Kourtney Kardashian pega colheradas cruas do produto. Laura Dern mergulha em seu chá verde . Scarlett Johannson o enxuga em sua pele brilhante. Novak Djokovic usa isso para impulsionar seu jogo de tênis. Até o Dr. Oz está apaixonado por este produto conhecido como "ouro líquido". Mas não são apenas as celebridades que gostam de coisas pegajosas. Consumidores obcecados pelo bem-estar estão fazendo fila para essa substância atraente - e cara.
O que é essa mistura mítica? É mel. Mel Manuka (também conhecido como mel mānuka), para ser mais preciso. É nativo da Nova Zelândia e um pouco diferente das coisas que você encontra no supermercado local.
"O mel manuka da Nova Zelândia, proveniente da planta indígena Leptospermum scoparium , é um alimento único e complexo que contém mais de 2.000 compostos naturais individuais, vinte vezes mais do que mel de pastagem comum, como o trevo", disse Corey Blick, vice-presidente da Comvita North America , uma empresa apícola com sede na Nova Zelândia que produz mel de manuka, em uma entrevista por e-mail. "São esses compostos que dão ao mel de manuka sua gama de benefícios à saúde."
Quais são os benefícios potenciais para a saúde?
Blick observa que, devido aos regulamentos da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, a Comvita não pode fazer nenhuma alegação oficial sobre os benefícios percebidos do mel manuka ou de qualquer outro produto alimentar para a saúde. Mas Blick sugere que o mel de manuka tem vários efeitos potenciais no corpo humano
"A bioatividade mais extensamente estudada e notável do mel de manuka é seus efeitos antimicrobianos e de cicatrização de feridas. Ele também exibe bioatividades antiinflamatórias, imunomodulatórias e antioxidantes", diz Blick. "Essas bioatividades trabalham juntas sinergicamente para dar ao mel de manuka seus efeitos terapêuticos."
Mas manuka não é o único entre os méis em sua capacidade histórica de ajudar a evitar infecções. “O teor de umidade do mel é muito baixo”, disse Frances Largeman-Roth , nutricionista nutricionista registrada (RDN) e autora de Eating in Color em um artigo de 2018 para a revista Health. “Quando você coloca em uma ferida, todo o líquido da ferida é puxado para o mel porque tem a capacidade de absorver a umidade. Ao sugar todas as impurezas, o mel protege o corpo contra infecções. ”
Então, qual é a ciência por trás das alegações de que o manuka é diferente do mel típico de grau comercial que você pode comprar em qualquer supermercado?
Um dos compostos mais conhecidos do mel de manuka é o metilglioxal. "O metilglioxal é o principal composto do mel de manuka, responsável por suas propriedades antimicrobianas especiais", diz Blick.
Mas o mel manuka não é um pônei de um truque: Existem outros compostos ricos que emprestam ao mel manuka suas supostas propriedades curativas. Uma delas é a leptosperina , que pode ter alguns benefícios antiinflamatórios , embora ainda esteja sendo pesquisada.
Por que Manuka é tão caro?
De acordo com Blick, o mel manuka varia de $ 2 por onça a mais de $ 14 por onça, dependendo de seu grau ou nível de fator de Manuka único , que chegaremos em um minuto. Quanto melhor o grau, maior o preço - e mais bioativo compostos como metilglioxal.
"A planta em si é muito rara. É difícil de colher porque a flor fica aberta por apenas 12 dias e às vezes temos que usar helicópteros para coletar esse mel", John Rawcliffe, administrador da Unique Manuka Factor Honey Association (UMFHA), disse ao Business Insider.
O Fator Único de Manuka (UMF)
Então, como você pode ter certeza de que está obtendo um produto de qualidade e não uma fraude inferior? É aqui que a Associação de Mel de Fator Único de Manuka entra em ação. O UMFHA atua como o órgão líder por trás da indústria de mel da Nova Zelândia. Os produtores de mel de Manuka que são licenciados como parte da UMFHA estão sujeitos aos regulamentos que devem cumprir para receber o selo de qualidade da UMF e garantir que seu produto atenda aos requisitos do sistema de classificação de mel da UMFHA .
"Esses requisitos são amplos, mas incluem coisas como testes de laboratório independentes de amostras de produtos para confirmar a presença de marcadores de assinatura exclusivos, na combinação necessária, encontrados no mel de mānuka antes de poder ser colocado à venda com a marca de qualidade UMF. O produto também deve ser da Nova Zelândia e seguir a definição e os padrões do governo da Nova Zelândia para o mel de mānuka ", disse Rawcliffe, em uma entrevista por e-mail.
Qual é o sabor do mel de Manuka?
Mas e se você não estiver tão interessado nas supostas propriedades medicinais do mel de manuka? Bem, alguns clientes ainda preferem o sabor natural do mel em comparação com o que podem encontrar no armazém da esquina. “Muitos o consomem por razões de bem-estar, mas achamos que muitos também gostam do sabor mais espesso e cremoso do nosso mel manuka”, diz Blick. "Ele passa por um processo especial de creme para uniformizar os cristais de mel que ocorrem naturalmente, tornando a sensação na boca suave."
Alguns consumidores também apreciam o mel por causa de suas raízes na moda da Nova Zelândia, da mesma forma que você gostaria de beber um bom vinho do sul da França. “Assim como os vinhos, agora estamos vendo variedades regionais na Nova Zelândia que têm seu próprio sabor e coloração distintos”, diz Rawcliffe.
A luta começou
No entanto, esse talento único da Nova Zelândia gerou um ataque de controvérsia. O fervor em torno desta guloseima terrena desencadeou uma complexa batalha legal de anos - e ainda em curso - que ameaça prejudicar o relacionamento dos kiwis com seus vizinhos australianos.
Enquanto manuka vem do néctar da flor do escopário Leptospermum , a planta tem muitos outros nomes, como Tea Tree e Red Damask . Embora este arbusto seja nativo da Nova Zelândia, à medida que o valor do mel de manuka aumenta, outros países procuram capitalizar nesta proverbial mina de ouro. As empresas australianas estão participando da captura de dinheiro de mel Manuka No entanto, os apicultores da Nova Zelândia insistem que a versão australiana não pode ser chamada propriamente de mel manuka, e eles estão levando a Austrália ao tribunal sobre a questão de quem pode realmente registrar o mel manuka.
Os produtores de mel da Nova Zelândia apresentaram pedidos de marcas registradas não apenas na Nova Zelândia, mas também na União Europeia, nos Estados Unidos, na Grã-Bretanha e na China. Os produtores australianos contestaram algumas dessas reivindicações com sua própria papelada. Também existem preocupações sobre marcas de mel imitação de manuka surgindo em outros lugares à medida que a demanda pelo produto aumenta, especialmente entre a crescente classe média na China .
"Este é um assunto muito complexo, não muito diferente dos anos de batalhas jurídicas e políticas que ocorreram para proteger a marca de champanhe", diz Rawley. "A proteção do termo 'mel mānuka' para a Nova Zelândia passou por um obstáculo importante, com o anúncio de que o Escritório de Propriedade Intelectual da Nova Zelândia (IPONZ) aceitou o termo como uma marca de certificação proposta." O IPONZ decidiu a favor da Mānuka Honey Appellation Society, que Rawcliffe diz representar a maioria dos produtores de mel manuka na Nova Zelândia.
Além de proteger a marca do mel manuka, há outro motivo importante para manter o mel em seu país de origem: a preservação cultural. O cultivo do mel manuka tem suas origens no povo indígena Māori da Nova Zelândia, que se refere ao manuka como seu tesouro (taonga) .
"Manuka é inquestionavelmente uma palavra Maori com significado para o povo Maori e uma profunda conexão com Aotearoa (Nova Zelândia). Usar o termo fora do contexto da Nova Zelândia, sem levar em consideração o significado cultural, é impróprio no século 21", diz Blick.
A UMFHA também observa que os consumidores esperam um certo nível de autenticidade e alta qualidade dos produtos de mel manuka certificados pela UMFHA. "Queremos garantir aos consumidores que o que eles estão comprando quando compram produtos com a marca de qualidade UMF, o nome de mel mānuka e o emblema de origem da Nova Zelândia é genuíno, não falso", diz Rawcliffe.
Portanto, manter a marca registrada na Nova Zelândia poderia garantir um selo de aprovação de alta qualidade e evitar que o mel de imitação inundasse o mercado.
“Afinal, perfume barato é perfume barato. Se você quer o produto genuíno, tem que estar preparado para pagar por ele junto com a qualidade e os processos que estão por trás dele”, diz Rawcliffe.
Agora isso é caro
O mel Manuka geralmente não é barato, mas algumas marcas levaram a exclusividade e os preços altos ao extremo. De acordo com um artigo na Food & Wine , True Harvest Company tem apenas 1.000 potes de oito onças de seu mel manuka extremamente Rare Harvest em estoque. Cada um desses frascos é vendido por incríveis $ 1.790 (£ 1390).
Publicado originalmente em: 19 de novembro de 2019
