A pandemia COVID-19 já custou mais de 670.000 vidas nos Estados Unidos até o momento. Em termos de números absolutos, tornou-se o evento mais mortal da história dos Estados Unidos , ultrapassando a epidemia de gripe de 1918 e várias guerras.
Por mais chocante que seja esse número, ele não captura todo o escopo das vítimas relacionadas ao COVID. Desde que o pico de verão começou no início de agosto - devido principalmente à variante delta - o COVID-19 sobrecarregou hospitais e UTIs em todo o país.
Os dados mais recentes do governo federal mostram que a Geórgia e o Alabama ainda estão com quase 100% da capacidade de sua unidade de terapia intensiva, enquanto o Texas está em mais de 90% da capacidade da UTI. Idaho está com 96% da capacidade. Este tipo de pico forçou muitas instalações a entrarem em desvio, deixando poucos recursos para emergências não COVID. O Departamento de Saúde e Bem-Estar de Idaho (DHW) ativou seus padrões de crise de atendimento devido ao aumento maciço de pacientes com COVID-19.
"Você chega ao ponto em que não consegue cuidar fisicamente de mais pessoas", disse o vice-presidente do Sistema de Saúde do Nordeste da Geórgia, Dr. John Delzell , que descreveu a situação como "terrível".
Então, o que acontece quando os hospitais estão tão cheios?
O que significa quando os hospitais estão em desvio?
O desvio do hospital é raro, mas não sem precedentes. Embora continue sendo controverso em muitos estados, nunca é uma opção que as instalações médicas invocam levianamente.
" Desvio " descreve uma situação em que os motoristas de ambulância são solicitados a evitar levar pacientes a um hospital específico. Em circunstâncias normais, os paramédicos devem dirigir-se diretamente ao hospital ou serviço de emergência mais próximo. Mas quando um aviso de desvio está em vigor, eles podem ter que quebrar essa regra.
Os hospitais entram em diversão quando têm mais pacientes do que leitos . Os médicos que operam nessas circunstâncias geralmente tentam terceirizar o atendimento de seus pacientes a outro hospital, se possível, na esperança de tratá-los mais cedo.
"O desvio não significa que você não pode vir", disse o Dr. Robert Jansen , diretor médico do Grady Health System em Atlanta, durante uma entrevista coletiva em agosto . "É a nossa forma de comunicar às ambulâncias que estamos lotados ... mas nunca recusamos ninguém."
Antes do COVID-19, os desvios ocorriam principalmente por causa de problemas mecânicos, como quedas de energia ou inundações em hospitais. Embora a superlotação por causa de uma única doença tenha sido historicamente muito incomum, isso aconteceu. Por exemplo, hospitais na cidade de Nova York desviaram ambulâncias durante o auge da epidemia de AIDS. Mas desvios na escala da atual onda COVID-19 são praticamente desconhecidos.
Hospitais superlotados são forçados a colocar os pacientes onde puderem, geralmente em macas nos corredores ou em tendas lotadas. Mas em uma UTI lotada , os pacientes podem ter que esperar horas, "às vezes até um dia" para que uma cama com equipe seja aberta, diz o Dr. Blaine Enderson , vice-presidente do centro de trauma e cuidados intensivos de emergência da Universidade do Tennessee Hospital em Knoxville.
Mas, em casos graves, algumas horas podem ser a diferença entre a vida e a morte.
Desvio e a Onda Delta
Desde julho de 2021, os casos de COVID-19 e hospitalizações nos EUA dispararam. A variante delta é parcialmente culpada, junto com as taxas de vacinação decrescentes e máscaras relaxadas e políticas de recolhimento interno.
Mais de 90 por cento dos pacientes hospitalizados com COVID-19 não foram vacinados, e o pequeno punhado de hospitalizações totalmente vacinadas com COVID-19 são quase todas pessoas com múltiplas comorbidades.
Durante a última onda, hospitais em estados com baixas taxas de vacinação foram empurrados para o limite . "No momento, 70 por cento de nossos leitos de UTI acomodam pacientes que estão em um ventilador ou máquina de respiração", disse o Dr. James Shamiyeh , diretor de operações do Centro Médico da Universidade do Tennessee, em uma coletiva de imprensa . "Quando não tínhamos essa quantidade de COVID, era de 36 por cento."
Na Geórgia, cerca de 13% dos leitos de UTI em todo o estado permanecem desocupados. Apenas cerca de 130 leitos de UTI individuais estavam disponíveis em Kentucky em 22 de setembro. Em agosto, o Alabama esgotou totalmente os leitos de UTI .
“Na verdade, não temos os recursos e a equipe para lidar com esse número ilimitado de pacientes”, disse o Dr. Mark Marsden , diretor médico do Hospital Ascension St. Thomas em Nashville, Tennessee. E não é apenas St. Thomas. "Todos os hospitais da cidade, essencialmente, têm estado em desvio quase contínuo nas últimas semanas", diz ele. Quando todos os hospitais estão em desvio, isso significa que - efetivamente - nenhum deles está.
Infelizmente, as pessoas ainda precisam de atendimento urgente fora do COVID-19. Além do vírus, os médicos precisam enfrentar o número normal de derrames, ataques cardíacos, acidentes de carro e outras emergências.
Com poucos leitos disponíveis, esses pacientes podem não receber os cuidados de que precisam a tempo. No final de julho, um menino de 12 anos quase morreu quando seu apêndice estourou enquanto esperava por mais de seis horas em uma sala de emergência da Flórida. E em agosto, o veterano do Exército dos EUA Daniel Wilkinson morreu de pancreatite por cálculo biliar - um problema tratável - enquanto seus médicos do Texas lutavam para encontrar uma cama para ele.
Já se passaram 18 meses desde que a pandemia do coronavírus atingiu os Estados Unidos. Médicos, enfermeiras e equipes de hospitais em todo o país têm trabalhado incansavelmente, colocando suas próprias vidas em risco para salvar outras pessoas. Agora, muitos estão física e emocionalmente exaustos.
“Todos estão cansados. Todos estão tristes porque muitas pessoas estão morrendo”, diz Marsden. "Muito disso pode ser evitado, o que é frustrante para os profissionais de saúde."
Agora isso é assustador
Idaho ativou seus padrões de atendimento para crises em 16 de setembro. Estas são as diretrizes oficiais para profissionais de saúde para ajudá-los a decidir como prestar o melhor atendimento possível nas circunstâncias atuais. Eles orientam as decisões sobre como alocar recursos, incluindo leitos hospitalares, medicamentos ou aparelhos respiratórios.
