Para entender por que os mares são tão salgados, basta olhar para o ciclo da água . Simplificando, o ciclo da água começa quando a água doce cai do céu na forma de chuva. Eventualmente acaba em rios, lagos e oceanos, onde logo evapora para formar nuvens e repetir o ciclo.
Se você se aprofundar um pouco mais em cada estágio do ciclo da água, verá como o sal entra na mistura. Aquela água doce que cai como chuva não é 100% pura. Ele se mistura com o dióxido de carbono na atmosfera na descida, dando-lhe uma qualidade levemente ácida. Uma vez que atinge a superfície da Terra, viaja sobre a terra para alcançar as vias navegáveis da área. À medida que passa sobre a terra, a natureza ácida da água quebra as rochas, capturando íons dentro dessas rochas e transportando-os para o mar. Aproximadamente 90% desses íons são sódio ou cloreto – que, como sabemos, formam sal quando se unem [fonte: NOAA ].
A água doce que chega ao oceano evapora para formar nuvens. No entanto, o sódio, o cloreto e outros íons ficam para trás, onde se acumulam ao longo do tempo para dar ao mar sua salinidade característica. Fontes hidrotermais no fundo do oceano liberam minerais dissolvidos adicionais, incluindo mais sódio e cloreto, contribuindo ainda mais para a natureza salgada do mar [fonte: USGS ].
O que é surpreendente é o quanto o sal do escoamento e das aberturas submarinas se acumulou desde que os oceanos se formaram. Os sais dissolvidos representam 3,5% do peso de toda a água oceânica [fonte: USGS ], e se você pudesse remover esse sal do mar, formaria uma camada de 153 metros de espessura sobre toda a massa terrestre da Terra. Isso é mais ou menos a altura de um prédio de 40 andares [fonte: NOAA ].
Uma pergunta, porém: se os mares obtêm sua salinidade do escoamento, por que os lagos permanecem relativamente livres de sal? Para a maioria dos lagos, a água flui para dentro e para fora do lago através de rios e córregos. Os íons de sal que acabam na água são levados, mantendo o lago fresco. Esses íons acabam nos oceanos, que servem como uma espécie de "lixão" para o escoamento e os minerais que ele contém. Corpos de água sem escoamento, como o Mar Morto ou o Great Salt Lake em Utah, mantêm um nível de salinidade igual ou superior ao do oceano [fonte: Jackman ].
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Origens
- Jackman, Felipe. "Por que grandes lagos não são salgados." O Globo e o Correio. 14 de março de 2009. (25 de outubro de 2014) http://www.theglobeandmail.com/news/national/why-big-lakes-arent-salty/article694324/
- Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. "Por que o oceano é salgado?" 14 de fevereiro de 2014. (24 de outubro de 2014) http://oceanservice.noaa.gov/facts/whysalty.html
- US Geological Survey. "Por que o oceano é salgado?" 17 de março de 2014. (26 de outubro de 2014) http://water.usgs.gov/edu/whyoceansalty.html
