Em 18 de agosto de 2019, a Islândia realizou um funeral para a primeira geleira perdida devido à mudança climática. A parte falecida foi Okjökull, um corpo histórico de gelo que cobria 14,6 milhas quadradas (38 quilômetros quadrados) nas Terras Altas da Islândia na virada do século XX. Mas seus dias de glória já se foram. Em 2014, tendo diminuído para menos de 1/15 de seu tamanho anterior, Okjökull perdeu seu status de geleira oficial.
Uma placa foi encomendada posteriormente para homenagear o ponto de referência em desaparecimento. Na sombria cerimônia de instalação, cerca de 100 pessoas se reuniram para prestar suas homenagens, incluindo caminhantes, cientistas e o primeiro-ministro da Islândia, Katrín Jakobsdóttir. Em declarações à imprensa, Jakobsdóttir alertou que, se as tendências atuais continuarem, o seu país corre o risco de perder ainda mais das suas icónicas geleiras num futuro próximo.
A evidência é esmagadora : as emissões de gases de efeito estufa (e outras atividades humanas) estão transformando radicalmente o planeta em que vivemos. Como resultado, a temporada de incêndios florestais da Califórnia está ficando mais longa; o degelo do permafrost desestabilizou a infraestrutura russa ; e sim, a maioria das geleiras do mundo está recuando rapidamente .
Com o aumento da preocupação pública, dois termos relevantes entraram no léxico: "Mudanças climáticas" e "aquecimento global". Muitas vezes, são tratados como sinônimos, mas têm significados diferentes.
Clima e tempo
Antes de prosseguir, há outra terminologia que provavelmente devemos esclarecer. A diferença entre clima e tempo . O clima é o estado de curto prazo da atmosfera em um canto específico do mundo. Umidade, temperatura, velocidade do vento, pressão atmosférica e visibilidade são fatores que ajudam a ditar o clima em um determinado momento.
Em outras palavras, o tempo não dura muito. Ele se desenvolve ao longo de dias, horas ou até minutos. Portanto, ele pode mudar rapidamente - é por isso que tantos de nós anseiam por atualizações constantes. Sempre que você pergunta se sua cidade "deve chover" em um determinado dia, você está perguntando sobre o tempo.
Não confunda tempo com clima. O último é muito mais amplo em escopo. Basicamente, o clima reflete as médias e tendências climáticas de longo prazo de uma área . Esses são frequentemente estabelecidos por décadas (pelo menos) de observação meticulosa. Dada a diferença de escala, faz sentido que o clima seja muito mais lento para mudar do que o tempo.
E ainda assim as mudanças ocorrem. Em média juntos, todos os climas regionais do mundo formam o que os cientistas conhecem como " clima global ". Isso pode evoluir e flutuar com o tempo - assim como seus componentes regionais.
Os tempos mudam
OK, então o que exatamente significa o termo "mudança climática"? Pela definição mais ampla , a mudança climática inclui toda e qualquer flutuação de longo prazo em uma ou mais variáveis relacionadas ao clima - como precipitação média - dentro do mesmo local.
Observe que isso se aplica tanto aos climas regionais quanto ao próprio clima global. Então, digamos que o norte da Europa viu um aumento dramático nas tempestades e a tendência continuou por décadas a fio. Esse cenário hipotético contaria como um exemplo de mudança climática regional, não importando o que acontecesse em outras partes do mundo.
Por outro lado, o aquecimento global é - bem, global. Mais precisamente, o termo se refere a um aumento na temperatura média da superfície de um planeta . E aqui na Terra, isso definitivamente tem subido.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) relata que entre os anos 1880 e 2016, as temperaturas médias da superfície do nosso planeta aumentaram para 1,71 graus Fahrenheit (0,95 graus Celsius).
Veja bem, não há nada de desprezível. Uma mudança de temperatura em todo o planeta de apenas alguns graus pode ter ramificações enormes. Quinze mil anos atrás, em uma era do gelo geologicamente recente, nosso mundo era apenas cerca de 9 graus Fahrenheit mais frio (5 graus Celsius) do que é hoje. E, no entanto, essa temperatura foi suficiente para manter quase um terço da superfície do planeta coberta de gelo.
Ah, mas estamos saindo do caminho. A principal conclusão aqui é que o aquecimento global é uma forma de mudança climática - mas a mudança climática nem sempre se manifesta como aquecimento global.
Um problema sem precedentes
Por mais estranho que possa parecer, o recente aquecimento causado por nossas emissões de gases de efeito estufa pode estar provocando um aumento nas enchentes e nas secas . Embora certas áreas em todo o mundo agora recebam maior precipitação, os solos em algumas partes mais secas do mundo podem perder uma grande quantidade de umidade .
Para saber mais, falamos com o Dr. Nathan Steiger . Um cientista atmosférico da Universidade de Columbia, Steiger estuda os efeitos que as variações no clima tiveram - e ainda têm - nas civilizações humanas.
“Historicamente, as sociedades foram mais afetadas pelos mesmos tipos de eventos climáticos perturbadores que ocorrem hoje: calor e frio prolongados e extremos, secas e inundações”, diz ele por e-mail. "Freqüentemente, essas mudanças climáticas no passado simplesmente aconteceram às pessoas, sem culpa própria ... Mas às vezes esses extremos climáticos perturbadores foram agravados pela má gestão humana de seus ambientes."
Ele aponta para a erosão do solo impulsionada pela agricultura como um exemplo do último. "As áreas que perdem solos espessos e ricos são mais suscetíveis a secar durante as secas, tornando as secas ainda piores do que deveriam ser."
Em 2019, Steiger foi co-autor de um estudo abrangente que apareceu na revista Nature. Usando núcleos de gelo , amostras de corais, registros históricos e outras linhas de evidência, sua equipe revisou a história das mudanças climáticas - grandes e pequenas - nos últimos dois milênios.
Durante esse período, houve uma série de períodos aberrantes, incluindo o invulgarmente quente " Anomalia Climática Medieval ", que durou de 800 a 1200 CE.
A maioria desses eventos foi de natureza regional. Ainda assim, Steiger e seus colegas descobriram que para 98 por cento do planeta , o período mais quente durante os últimos 2.000 anos foi o final do século 20, quando as temperaturas globais estavam absolutamente altíssimas.
Então, vamos fazer uma recapitulação rápida. Ao longo de 20 séculos de história humana, nossos antepassados nunca tiveram que resistir a qualquer fenômeno relacionado ao clima que fosse universalmente impactante - ou francamente, alarmante - como a mudança climática dos dias modernos.
Não temos sorte?
Esta história faz parte do Covering Climate Now, uma colaboração global de mais de 250 veículos de notícias para fortalecer a cobertura da história do clima.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Quando a geleira Okjökull secou, ela expôs um vulcão escudo há muito enterrado .
