Os preços do gás de hoje são desconfortavelmente altos para a maioria dos americanos. O custo médio nacional de um galão regular de gás era de US$ 4.252 em 21 de março de 2022, de acordo com a AAA . Um ano antes, esse mesmo galão custaria menos de US$ 3 . A única boa notícia: preços tão altos não duram para sempre .
Os preços do gás flutuam regularmente. O preço mais alto de todos os tempos do país ocorreu em 11 de março de 2022, quando o gás atingiu uma média nacional de US$ 4,331 por galão . No entanto, esse preço é ofuscado pelos US$ 4,11 vistos na bomba em julho de 2008, o que equivale a US$ 5,30 em dólares de hoje, de acordo com a Administração de Energia dos EUA . Isso foi pouco antes do início da crise financeira global fazer com que os preços do gás caíssem.
Ainda em 1998, a gasolina era de apenas US$ 1,06 por galão , o que equivale a US$ 1,86 quando ajustado pela inflação - o preço mais baixo desde 1929 . Durante a década de 1970, quando houve uma série de escassez de gás , o preço médio mais alto do gás foi de US$ 0,86 por galão em 1979, ou US$ 3,53 quando ajustado pela inflação.
Há muitos fatores que contribuem para o preço do gás. "O custo do petróleo representa 55 por cento do que você paga na bomba", diz Andrew Gross, porta-voz nacional da AAA. "Outros 14 por cento vêm dos custos de refino, 16 por cento são de marketing e distribuição e os últimos 15 por cento são impostos."
O preço do petróleo bruto , principal responsável pelos custos do gás, depende de muitos fatores, mas o principal é simples: oferta e demanda . Quando há muito petróleo por aí, os preços caem. Quando não há petróleo suficiente para atender à demanda, os preços sobem. A oferta mundial de petróleo é controlada por nações produtoras de petróleo, incluindo os EUA, mas também pela OPEP , um cartel de 13 nações produtoras de petróleo agrupadas na África, Oriente Médio e América do Sul.
O recente aumento nos preços do gás se deve em parte à invasão da Ucrânia pela Rússia no final de fevereiro , que assustou o mercado global de petróleo. Mas os preços já estavam subindo antes da invasão, devido à pandemia do COVID-19. Em 2020, quando o COVID surgiu pela primeira vez, a pandemia causou uma enorme queda na demanda, pois as pessoas pararam de viajar. Isso deixou os produtores de petróleo com um grande excedente, então eles reduziram a produção.
Mais recentemente, com as vacinas e reforços COVID prontamente disponíveis nos EUA e em muitos outros países, a demanda por gás está aumentando, pois os cidadãos estão ansiosos para retomar as viagens. No entanto, os produtores de petróleo estão desconfiados de aumentar rapidamente a produção para atender a essa demanda. A pandemia ainda está aqui, por um lado, além de haver grandes incertezas sobre a situação na Ucrânia. Os produtores não querem ficar presos com outro excedente na mão.
Como os preços do gás nos EUA se comparam com o resto do mundo
Enquanto o custo do gás está subindo nos EUA, comparar os preços entre os estados é chocante. Os preços da Califórnia são os mais altos do país, com média de US$ 5,850 por galão em todo o estado em 21 de março de 2022. Nesse mesmo dia, o Kansas registrou a média mais baixa em todo o estado: US$ 3,767. Parte desses diferenciais de preços vem dos impostos estaduais sobre o gás , que em 2022 variaram de 8 centavos por galão no Alasca a 51,1 centavos na Califórnia, onde os requisitos ambientais para suas misturas de combustível ajudam a aumentar o custo.
A localização de um estado nos EUA também desempenha um papel importante na determinação dos custos de combustível. Os estados mais próximos de refinarias e gasodutos, que estão agrupados no Sul , pagam menos do que os estados mais distantes, pois seus custos de transporte de gás são menores. Os estados ocidentais são especialmente atingidos, pois estão longe das refinarias e seu petróleo precisa fluir através de oleodutos que atravessam as Montanhas Rochosas, um empreendimento caro.
Para que você não sinta pena de si mesmo na bomba, esteja você morando no Kansas ou na Califórnia, considere o que está acontecendo no resto do mundo . Países europeus como Alemanha e Holanda cobravam US$ 9,12 e US$ 9,20 por galão de gasolina em 14 de março de 2022. E em Hong Kong, o lugar mais caro do mundo para obter gasolina, o preço era de US$ 10,98 por galão.
No entanto, os cidadãos de alguns dos países ricos em petróleo do mundo têm sorte. Irã, Líbia e Venezuela cobravam de seus cidadãos uma ninharia pelo gás – entre 10 e 19 centavos de dólar por galão em 14 de março de 2022.
As razões para os diferenciais de preços do gás selvagem no mundo são semelhantes àquelas enfrentadas pelos EUA. Os preços diferem dependendo de quão longe o petróleo está viajando, da força das estruturas comerciais de um país e muito mais. Além disso, muitos países industrializados tributam seu gás a uma taxa muito mais alta do que os EUA, onde o imposto federal sobre o gás é de 0,184 centavos por galão desde 1993. Os países da União Européia , em contraste, devem cobrar um imposto mínimo sobre o gás de 0,36 euros por litro , ou US$ 1,55 por galão, e muitos países adicionam a isso. O imposto sobre o gás mais alto da União Europeia está na Holanda, com 0,81 euros por litro (US$ 3,51 por galão).
Hoje, a principal questão na mente de todos é quanto tempo essa tendência ascendente vai durar. Ninguém sabe ao certo, é claro.
“Não temos uma grande guerra terrestre europeia há 75 anos, muito menos no meio de uma pandemia”, diz Gross. "A OPEP e outros ainda estão produzindo petróleo abaixo dos níveis pré-pandemia. Há muitas perguntas por aí."
A maioria dos especialistas alerta que os preços do gás provavelmente continuarão subindo, à medida que nos aproximamos da temporada de verão , quando o gás é reformulado para evitar o excesso de evaporação que pode ocorrer quando as temperaturas aumentam – um processo caro. No entanto, eles dizem que os preços altíssimos não durarão para sempre. Pois se subirem excessivamente, a economia vacilará e a demanda cairá junto com o preço.
"Os preços da gasolina sobem e depois voltam a cair", diz Gross. "Mas ninguém nunca diz: 'Lembra quando a gasolina custava US$ 1,99?' As pessoas só se lembram dos maus momentos."
Economizando dinheiro na bomba
A melhor maneira de economizar gás é limitar seu uso. Mas caminhar ou andar de bicicleta para o trabalho ou a loja nem sempre é possível. Aqui estão sete coisas que todos podem fazer para usar menos combustível.
- Obedeça os limites de velocidade. Dirigir mais rápido usa mais gás. Andar a 120 quilômetros por hora na estrada em vez de 104 quilômetros por hora pode custar mais seis a sete milhas por galão, de acordo com a Consumer Reports . Em um tanque de 15 galões (57 litros), isso significa perder 161 quilômetros de condução.
- Dirija suavemente. Colocar o pedal no metal consome gás, assim como freadas bruscas e curvas fechadas.
- Fuja do hardware externo. A aerodinâmica é importante, então remova acessórios desajeitados, como racks de teto, caixas de teto e racks de engate traseiro.
- Mantenha seus pneus inflados. Os pneus perdem pressão com o tempo. E quando estão abaixo dos níveis recomendados, o carro suga mais gasolina. "Pneus inflados incorretamente diminuirão a eficiência do seu carro em 14 ou 15 por cento", diz Gross.
- Esvazie o porta-malas. Quanto mais peso no carro, mais combustível consumido. Remova todos os itens desnecessários do porta-malas e dos bancos traseiros, como equipamentos de camping ou aquela caixa de livros que você nunca deixou no brechó.
- Não fique ocioso. É preciso menos combustível para dar partida no carro do que deixá-lo ocioso por mais de um minuto ou dois. Portanto, desligue o carro nos semáforos longos, evite dirigir na hora do rush e veja se pode trabalhar em casa uma ou duas vezes por semana.
- Combine viagens. Espere para executar todos os seus recados de uma só vez. Isso não apenas reduz o número de quilômetros percorridos, mas também reduz o consumo de combustível, pois os motores quentes são mais eficientes do que os frios.
Agora isso é interessante
Comprar gás de qualidade não significa comprar premium, significa garantir que o gás tenha Top Tier . O Top Tier, lançado em 2004 pelas montadoras, é um aditivo detergente para gasolina que ajuda a evitar acúmulos que podem afetar negativamente o desempenho do veículo e a economia de combustível. Dezenas de marcas de varejo licenciadas o fornecem, incluindo Citgo, Costco, Mobil e Shell.
