Peça a alguém para descrever o sabor do chiclete e, provavelmente, essa pessoa ficará sem palavras.
Como outros sabores artificiais, chiclete é simplesmente uma mistura de compostos voláteis (aqueles que evaporam e têm odores) que supostamente imitam um sabor natural. Mas o chiclete realmente imita outro sabor natural?
Mais sobre isso em um segundo, porque primeiro precisamos entender como funciona o sabor. E para entender como o sabor funciona, temos que entender por que nosso paladar e olfato trabalham juntos, já que os dois estão completamente interligados.
Como funciona o sabor
Simplificando, as moléculas liberadas pelos alimentos estimulam as células nervosas do nariz, boca e garganta, que transmitem mensagens ao cérebro onde são identificados cheiros ou sabores específicos. As células olfativas (nervos do olfato) são estimuladas pelos odores; as células gustativas (nervos do paladar) estão agrupadas nas 5.000 e 10.000 papilas gustativas da boca e da garganta e reagem aos alimentos que ingerimos.
A diferença entre os dois sentidos é que o paladar se concentra em distinguir apenas cinco sabores: doce, salgado, azedo, amargo ou umami (salgado). Mas nosso nariz pode detectar surpreendentes 1 trilhão de odores diferentes. Portanto, são as interações entre nossos sentidos de paladar e olfato que criam os sabores que conhecemos.
Bob Boutin, presidente da Knechtel Inc./Bentley Specialties Inc., trabalha com inovação de sabores há muito tempo, e sua empresa desenvolve doces e salgadinhos para algumas das maiores empresas de alimentos do mundo. “Sabores artificiais são uma combinação de produtos químicos reunidos para imitar os ingredientes vistos no sabor natural”, diz ele por e-mail. "Um bom aromatizador é muito habilidoso em sentir e provar esses vários compostos de sabor."
Uma vez que um aromatizador identifica esses compostos, explica Boutin, ele ou ela pode criar um sabor semelhante com uma nova mistura de produtos químicos de sabor (mais sobre esses abaixo). O novo sabor deve ser chamado de artificial porque os ingredientes foram gerados artificialmente.
Mas e o chiclete?
Então, de volta ao chiclete. Ao contrário dos sabores naturais, que podem incluir centenas de compostos de sabor voláteis que criam seus sabores e cheiros únicos (mais de 250 componentes voláteis foram identificados na banana , por exemplo), o sabor de chiclete é absolutamente, bem, inventado.
É derivado usando ésteres , que são produtos químicos aromatizantes com odores característicos de frutas que devem imitar os sabores naturais. Por exemplo, o aroma de banana vem do éster isoamyl acetato .
"O sabor de chiclete é um tipo de sabor morango-banana", diz Boutin. "Ele foi criado para atrair o mercado infantil, assim como alguns adultos. Dá sabor duradouro e quimicamente se sai bem na formulação de gomas de mascar."
Hoje existem tantos sabores diferentes de chiclete no mercado, uma "receita" exata simplesmente não existe. Mas uma coisa que sabemos é que o primeiro chiclete foi acidentalmente criado por Walter Diemer para a Fleer Corporation na Filadélfia em 1928. Ele é creditado com o sabor indescritível de chiclete que conhecemos hoje, e por fazer o chiclete rosa porque "era o único corante alimentar à mão."
Tudo isso para dizer que você simplesmente não pode descrever o sabor de chiclete porque não representa nada natural, como uva ou mirtilo. Alguns acham que tem gosto de uma mistura de sabores de morango e banana. Outros dizem que é mais uma combinação de morango e canela (hein?).
“Não tenho certeza se é específico para qualquer sabor, mas sim uma mistura de vários: banana, morango, cereja, um pouco de laranja e/ou limão”, explica Boutin. "As proporções exatas são específicas para cada empresa. Algumas querem que seja mais banana, outras mais morango."
Talvez o único consenso seja que o sabor é esmagadoramente frutado. Nós vamos comprar isso.
Agora que é legal!
Chad Fell detém o Recorde Mundial do Guinness por soprar a maior bolha de chiclete com 50,8 centímetros de diâmetro.
Publicado originalmente: 13 de julho de 2016
