Quantas horas de sono você realmente precisa?

Nos primeiros dois anos de sua vida, meu filho dormiu apenas duas horas de cada vez. Por padrão, eu só dormi tanto tempo também. Consegui por mais de um ano, compensando a diferença tirando uma soneca aqui e ali, ou dormindo mais nos fins de semana. Então, um dia, enquanto eu estava dirigindo para o trabalho – uma rota que já havia feito centenas de vezes antes – não conseguia lembrar qual saída tomar. Por um momento, eu nem sabia por que eu estava dirigindo pela estrada. Eu parei, me recompus e voltei para casa para passar o resto do dia dormindo e traçando uma nova estratégia de sono que garantiria minha sobrevivência.

Claramente, eu estava privado de sono . O incidente me deixou pensando: de quanto sono realmente precisamos? Acontece que varia, e a maior parte da variação depende da idade. Em geral, quanto mais jovem a pessoa, mais sono ela precisa.

De acordo com as últimas informações da National Sleep Foundation, os recém-nascidos precisam de 14 a 17 horas de sono em um ciclo de 24 horas, enquanto bebês de até 11 meses precisam de 12 a 15 horas de sono. A partir daí, os requisitos de sono começam a diminuir [fonte: NSF ]:

Há uma série de outros fatores que podem afetar a quantidade de sono que você precisa. Durante o primeiro trimestre da gravidez, por exemplo, a maioria das mulheres dorme mais. E, embora os adultos com 65 anos ou mais precisem de menos horas de sono do que outras faixas etárias, eles podem dormir irregularmente e ficar na cama por mais tempo tentando compensar isso. O mesmo vale para pessoas de qualquer idade que interromperam o sono; eles podem ter problemas para acordar quando finalmente adormecem ou sentem que é difícil sair da cama completamente. Condições neurológicas, como a doença de Parkinson, podem causar sonolência excessiva. O mesmo acontece com condições médicas, como deficiências de ferro ou baixa função da tireóide [fontes: Morgenthaler , NSF ].

Dormir o suficiente é uma luta para pelo menos um quarto dos americanos adultos que relatam que não conseguem estabelecer padrões regulares de sono [fonte: Pearson ]. Então, da próxima vez que você estiver servindo uma tigela de cereal à luz de uma porta de geladeira aberta às 2 da manhã, lembre-se de que você não está sozinho. E considere consultar seu médico se estiver dormindo muito menos ou muito mais do que sete horas por noite. Não só pode ter uma causa mais séria, mas os problemas de sono podem colocá-lo em risco de problemas de saúde ou uma taxa de mortalidade mais alta [fonte: Morgenthaler ].

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