Quanto dinheiro as pessoas jogam fora acidentalmente todos os anos?

Se você acha que isso renderia um centavo ocasional ou um centavo deixado para trás com pressa, você está subestimando nosso descuido coletivo. Ele encontrou uma média de US$ 5,60 por viagem e, ao longo de uma década, acumulou US$ 21.495 em trocados, que acabou doando para uma organização local de resgate de animais [fonte: Irby ].

Snyder não é a única pessoa que encontrou dinheiro que o resto de nós acidentalmente deixou para trás ou extraviado. Considere os Humphreys, uma família da cidade de Nova York que sistematicamente pegava moedas de um centavo e outras moedas que encontrava nas calçadas e as guardava em uma jarra. Ao longo de um ano, eles arrecadaram US$ 1.013 [fonte: Vigeland ]. Em New Paltz, Nova York, três jovens colegas de quarto gastaram US$ 20 em 2014 para comprar um sofá velho no brechó local do Exército da Salvação. Quando chegaram em casa, para sua surpresa, descobriram mais de US$ 40.000, grande parte em notas de US$ 100, escondidas dentro dos travesseiros [fonte: Chappell] .

Então, quanto dinheiro perdido está flutuando por aí? Infelizmente, ninguém parece ter feito um estudo abrangente. Mas a quantidade deve ser impressionante.

Considere que, de acordo com várias estimativas, entre 66 e 74 por cento dos centavos produzidos pela Casa da Moeda dos EUA chegam às mãos dos consumidores e depois desaparecem de circulação [fonte: Elder ]. Como a Casa da Moeda dos EUA produziu 4,16 bilhões de dólares em centavos em 2014, isso significa que até 3,08 bilhões deles acabarão caindo na calçada, escorregando entre as almofadas do sofá ou pousando em qualquer outro lugar onde moedas perdidas acabem [fonte: US Hortelã ].

Quanto ao papel-moeda, o Federal Reserve System encomendou US$ 121,7 bilhões em novas notas impressas em 2014, 85% delas para substituir a moeda gasta que estava sendo retirada de circulação. A maior parte do restante representa aumento da demanda [fonte: Fed ]. Mas mesmo que alguns décimos de por cento disso sejam para substituir contas perdidas, estaríamos falando de centenas de milhões de dólares.

Mas como perdemos tanto dinheiro?

Por que perdemos dinheiro? É provavelmente pela mesma razão que perdemos outras coisas importantes, de telefones celulares a chaves de carros. Às vezes somos bem distraídos. Um estudo online de 2012 feito por uma companhia de seguros britânica, esure, concluiu que a pessoa média perde uma média de 198.743 itens ao longo da vida e gasta o equivalente a 230 dias procurando por eles.

Estresse, fadiga e multitarefa ajudam a causar falhas mentais que nos levam a perder coisas, incluindo dinheiro. Às vezes, deixamos de ativar nosso hipocampo, a região do cérebro que tira uma foto de onde colocamos a nota de US$ 20 do caixa eletrônico . Ou então não conseguimos recuperar o lembrete que nosso cérebro criou. Esse esquecimento pode ser genético. Pesquisadores descobriram que muitas pessoas especialmente esquecidas têm uma variação no gene do receptor de dopamina D2 [fonte: Reddy ].

Mas quando se trata de pequenas mudanças, pode ser que também não as valorizemos o suficiente para mantê-las com cuidado. Quando você soma os centavos , centavos , moedas de dez centavos e quartos, parece muito — cumulativamente, há cerca de US$ 15 bilhões em moedas em circulação [fonte: AmericaSavesWeek.org ]. A Coinstar, uma empresa que opera máquinas de contagem de moedas em supermercados, diz que seus clientes estimam que tenham uma média de US$ 28 em moedas nos bolsos, nas mesinhas de cabeceira ou entre as almofadas do sofá. Mas, em média, eles faturam o dobro disso, o que indica que eles provavelmente não acompanham de perto [fonte: Holland ].

Graças à inflação, alguns centavos aqui e ali não parecem valer muito mais - restaurantes e lojas de conveniência geralmente têm pequenas bandejas de moedas no balcão, que permitem que os clientes usem para pagar uma quantia estranha uma conta.

E quando acumulamos troco em nossas mesinhas de cabeceira, os bancos geralmente não estão dispostos a aceitar apenas rolos de papel de moedas, como antigamente. A Coinstar cobra uma taxa de 10,9% para distribuir notas de papel para moedas, embora você possa optar por aceitar um cartão-presente para Starbucks, Amazon ou outras lojas gratuitamente [fonte: Coinstar ].

Como as pessoas perdem somas maiores é um pouco mais difícil de descobrir, mas trataremos disso na próxima seção.

Em uma época em que praticamente todo mundo parece ter um cartão de crédito e muitos de nós fazem compras e pagam contas online, pode parecer intrigante que alguém realmente acumule dinheiro físico suficiente para perder uma quantia considerável. Um sinal dos tempos: o Exército da Salvação informou em 2014 que as contribuições para seu programa de chaleira de Natal caíram 10% entre 2012 e 2014, o que um funcionário atribuiu ao fato de as pessoas carregarem menos notas e moedas em suas carteiras [fonte: Schmidt] .

A verdade, porém, é que o dinheiro está longe de estar morto. Cerca de 65 por cento dos americanos preferem usá-lo em vez de plástico para compras de US$ 5 ou menos, de acordo com uma pesquisa recente. E essa preferência fica mais forte com a idade. Embora os millennials se sintam um pouco mais confortáveis ​​usando cartões de crédito ou débito para pequenos pagamentos, 82% das pessoas com 65 anos ou mais preferem moeda [fonte: Merzer ]

Além disso, muitos de nós não confiam completamente na economia sem dinheiro – ou, nesse caso, nos bancos . Uma pesquisa da American Express de 2015 descobriu que 29% dos americanos estão mantendo pelo menos algumas de suas economias em papel-moeda e moedas, e um pouco mais da metade dessas pessoas escondeu o dinheiro em algum local secreto. De acordo com outro estudo, o lugar mais popular para esconder dinheiro é no freezer (27% dos acumuladores de dinheiro), com outros 20% usando a gaveta de meias. Outros 11% usam o colchão estereotipado e 10% preferem o pote de biscoitos [fonte: Grant ].

O problema, claro, é que as pessoas às vezes esquecem onde guardaram suas economias. Em 2013, uma mulher esqueceu que havia guardado US$ 98.000 em dinheiro em uma mesa e o vendeu por engano no Craigslist. Felizmente, ela o vendeu para um rabino, que encontrou o dinheiro e devolveu cada centavo para ela [fonte: Shaw ]. Por outro lado, em 2009, uma mulher israelense substituiu o colchão de sua mãe, sem saber que US$ 1 milhão estava escondido lá dentro. Ela vasculhou três aterros, mas não encontrou aquele colchão velho [fonte: Associated Press ].

Localizadores, não guardiões

Na maioria dos estados, as pessoas que encontram dinheiro perdido, mesmo que sejam apenas algumas moedas, são legalmente obrigadas a fazer um esforço para encontrar o legítimo proprietário (ou pelo menos entregá-lo à polícia). Caso contrário, correm o risco de ser pelo menos tecnicamente culpados de roubo. Uma razão para essa lei é que qualquer pessoa pega com dinheiro roubado poderia simplesmente alegar que o encontrou se não houvesse obrigação de devolvê-lo [fonte: HG ].

Nota do autor: Quanto dinheiro as pessoas jogam fora acidentalmente todos os anos?

Esta tarefa foi desconcertante para mim, porque realmente não há bons dados sobre quanto dinheiro as pessoas perdem. Mas mesmo assim, descobri que havia muitas anedotas interessantes para relatar. Além disso, acho que vou começar a comprar móveis usados, na esperança de encontrar alguma riqueza secreta enfiada nas almofadas.

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