Que tipo de prótese você verá nos Jogos Paralímpicos?

Eles têm todos os tipos de histórias. Alguns viveram a vida inteira com deficiência; alguns estavam em acidentes que levaram à sua deficiência. Uma coisa que todos eles têm em comum, no entanto, é o potencial de subir no pódio e ter uma medalha de ouro colocada em volta do pescoço.

Esses são os paraolímpicos. Menos conhecidos, talvez, do que aqueles que competem nos jogos olímpicos dos sãos, mas tão corajosos e dedicados a aperfeiçoar seu desempenho físico quanto qualquer um desses atletas. Mas alguns não podem fazer isso sem um pouco de assistência não biológica, então vamos olhar mais de perto alguns dos equipamentos protéticos que eles usam. Antes, porém, uma história do movimento.

Eventos esportivos para pessoas com deficiência física são realizados há mais de um século, mas em menor escala, ao contrário dos Jogos Paralímpicos que ocorrem hoje. Após a Segunda Guerra Mundial, um grande número de veteranos voltou para suas casas com ferimentos graves. Começando na Inglaterra, o Dr. Ludwig Guttmann começou a usar o esporte como meio de reabilitação. A partir daí, o atletismo para deficientes cresceu para ser uma atividade recreativa e, eventualmente, evoluiu para o que tradicionalmente consideramos um esporte competitivo.

Da pequena competição que Guttmann apelidou de Jogos Stoke Mandeville em 1948 (realizados em conjunto com as Olimpíadas de Londres que aconteceram no mesmo ano), o movimento paralímpico se expandiu rapidamente e os primeiros jogos oficiais de verão ocorreram em Roma em 1960. Eles contaram com 400 participantes atletas orgulhosamente representando 23 nações [fonte: Comitê Paralímpico Internacional ]. Em 1976, aconteceram os jogos inaugurais de inverno e, em 1988, os Jogos Paralímpicos passaram a ser sediados na mesma cidade sede das Olimpíadas.

A partir de 2012, os Jogos Paralímpicos incluem participantes com uma das 10 deficiências [fonte: Comitê Paralímpico Internacional ]:

Antes do início das competições, os organizadores paralímpicos determinam quais atletas são elegíveis para quais eventos e os agrupam de acordo com a extensão de suas deficiências específicas. Atletas elegíveis para competir no basquete e no tênis, por exemplo, incluem pessoas que usam cadeira de rodas ou que sofreram amputação. Atletas com deficiência visual são o único segmento autorizado a competir no goalball, um esporte paralímpico popular que é uma espécie de cruzamento entre futebol e boliche.

Os paraolímpicos que são amputados têm à sua disposição uma vasta gama de próteses, e os atletas de diferentes modalidades desportivas fazem uso de diferentes. Destes, alguns são de função passiva, alguns são mecânicos e alguns são mioelétricos. Todos têm pontos fortes e fracos.

Quando se trata de próteses para braços, as próteses de função passiva são as mais duráveis ​​e versáteis. Eles tendem a se parecer muito com as partes do corpo que substituem e têm funcionalidade limitada. Eles podem ser ideais para atletas que participam de esportes extremamente ativos, como o hóquei. As próteses mecânicas usam cabos, polias e às vezes baterias para operar, e são um pouco mais delicadas, mas também mais funcionais. Os mioelétricos - que servem melhor quando um atleta deve se apresentar em um esporte leve, mas que precisa de precisão particular - dependem dos músculos de uma pessoa e de um motor elétrico para coordenar o movimento protético. As próteses mioelétricas são dispositivos de última geração.

O campo de próteses de membros inferiores também não tem poucas opções. Uma linha popular em competições esportivas é a família de Ossur Flex-Foots. Van Phillips, um amputado, e Dale Abildskov, um engenheiro aeroespacial, se uniram para revolucionar o campo na década de 1980. Para seu modelo inicial, eles usaram fibra de carbono para criar um dispositivo em forma de L. Este material comum na indústria espacial é muito forte e muito flexível - ideal para o tratamento punitivo dispensado por atletas de classe mundial em seus equipamentos. Atualmente, mais de 90% dos atletas com amputações de membros inferiores usam um Flex-Foot enquanto treinam e competem [fonte: Cheskin ].

Outras próteses de membros inferiores são personalizadas para diferentes esportes e atletas. Uma empresa faz uma versão projetada para atletas com uma constituição mais pesada; possui diferentes acessórios que fornecem níveis variados de resistência. Outro oferece um membro artificial que pode ser montado diretamente em um esqui, o que é uma vantagem para os esquiadores - a configuração é mais leve e fácil de manobrar.

Falando em customização, os nadadores podem usar uma prótese que lembra uma asa para reduzir o arrasto na água. Ele pode ser ajustado para máxima eficácia, dependendo de qual braçada o nadador está competindo.

A diversidade de próteses disponíveis levou a alguns debates interessantes sobre a adequação de seu uso.

Os Engenheiros dos Jogos Paralímpicos

Muitos dos pioneiros mais motivados no campo das próteses são eles próprios amputados, muitas vezes devido a acidentes casuais que os deixaram ansiosos para avançar na tecnologia protética. Seu trabalho inspirado foi monumental em empurrar os limites em termos do que os membros artificiais são capazes.

Oscar Pistorius, um corredor sul-africano que nasceu sem fíbulas (um dos dois ossos da panturrilha), tinha menos de um ano quando suas pernas foram amputadas abaixo dos joelhos. Seis meses depois, ele estava andando. Agora ele está arrasando na pista nos Jogos Paralímpicos e, em 2012, foi para sua primeira Olimpíada como integrante da equipe de revezamento 4x400 metros.

Apelidado de Blade Runner, ele também provocou uma polêmica internacional devido às próteses que usa. Alguns alegaram que suas panturrilhas de fibra de carbono em forma de J lhe dão uma vantagem injusta sobre outros atletas. Os Flex-Foot Cheetahs, nos quais os atletas paralímpicos correm desde o final dos anos 1990, certamente são velozes, mas quando Pistorius corre neles, é como se Hermes tivesse entrado na pista. Em velocidades de 45,07 segundos nos 400 metros, é difícil argumentar que seus acessórios artificiais não o servem bem. Mas eles são desleais para a concorrência?

A Associação Internacional de Federações de Atletismo (IAAF) pensou assim. Essa é a organização que tem a palavra principal em tudo relacionado ao atletismo. Em 2008, a associação decidiu que Pistorius não tinha permissão para competir contra corredores sem deficiência. Pistorius, que não aceita nada deitado - ou se movendo a velocidades inferiores à da luz - apelou da decisão. Seu advogado e um grupo de especialistas argumentaram a seu favor no Tribunal Arbitral do Esporte, que revogou a decisão. O tribunal tem a palavra final em todas as questões de competições esportivas.

Pistorius corre de forma diferente de outros atletas de classe mundial não equipados com próteses . Seus pés tocam o chão por um décimo de segundo ou menos. Projetado do jeito que eles são, os Cheetahs de Pistorius estão na pista por mais tempo, então ele tem que compensar com força superior do quadril e movimento mais rápido dos membros. Ele também deve chegar imediatamente à posição vertical; atletas sem amputações começam baixo para aumentar a velocidade inicial [fonte: Sokolove ].

Mas alguns ainda acham que Pistorius tem vantagens especiais. De fato, um dos pesquisadores que estudou o estilo de corrida de Pistorius antes de seu apelo acredita que esse é o caso. Por um lado, os substitutos de fibra de carbono de Pistorius são muito mais leves do que os membros inferiores de atletas fisicamente aptos. Suas Cheetahs pesam cerca de 5,4 libras (2,4 kg). Atletas com panturrilhas intactas devem lidar com uma média extra de 5,7 quilos. Isso significa que ele pode reposicionar suas pernas cerca de 15% mais rápido do que alguns dos velocistas masculinos mais rápidos da história [fonte: Sokolove ].

Muitos, no entanto, acham que tal ponto de vista é um absurdo. Eles vêem Pistorius, cambaleando em suas Cheetahs quando não estão voando pela pista, e não têm nada além de admiração pelo que ele realizou.

Eu sabia pouco sobre os Jogos Paralímpicos antes de começar minha pesquisa. À medida que comecei a aprender mais sobre os jogos, fiquei extremamente interessado na atenção adicional aos detalhes que os organizadores e atletas paralímpicos deram para garantir um campo de jogo equilibrado para todos os portadores de deficiência. Também achei a história de Pistorius muito fascinante. O fato de ele, mesmo com algumas próteses incríveis, não ter permissão para competir contra atletas fisicamente aptos foi bastante surpreendente para mim. Independentemente disso, desejo boa sorte a todos os paraolímpicos nos jogos!

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