O templo de Karni Mata perto de Deshnoke, na Índia, é o lar de milhares e milhares de ratos, que os crentes consideram membros reencarnados do clã Charan de contadores de histórias e bardos.
O exterior atual do templo foi construído no início do século 20 por Maharaja Ganga Singh. Ele substituiu uma estrutura do século 19, que havia substituído um pátio mais antigo. O templo mais interno tem centenas de anos.
O exterior do templo segue a arquitetura tardia do estilo Mughal, o mesmo estilo do Taj Mahal. Possui muitas cúpulas, arcos e mármore esculpido. Este estilo de arquitetura era comum entre os séculos XVI e XVIII na Índia.
Além das esculturas de Karni Mata e do deus hindu Ganesh, as obras de arte do templo incluem representações de ratos.
Um teto de malha cobre o pátio para proteger os ratos que vivem no interior. Há também túneis e buracos em todo o templo para os ratos viverem.
Acredita-se que os ratos que vivem no templo sejam membros reencarnados do clã de Karni Mata. Karni Mata era uma sábia e mística do século XV que se acreditava ser uma encarnação da deusa hindu Durga.
Aqui você pode ver pessoas e ratos dentro do templo. Segundo a história, uma criança do clã de Karni Mata havia morrido. Ela foi até Yama, o deus da morte, para pedir que ele voltasse à vida.
Quando Yama disse que o menino já havia reencarnado, Karni Mata providenciou que todo o seu clã voltasse à vida como ratos antes de renascer no clã. Nesta imagem, os adoradores se reúnem dentro do templo.
Hoje, os peregrinos visitam o templo para cultuar, homenagear e receber bênçãos, principalmente os noivos e os noivos.
Os ratos, conhecidos como kabbas, são tratados com reverência e respeito. Eles recebem coco, um alimento doce conhecido como prasad e outras iguarias para comer.
Os ratos também recebem leite para beber.
Os visitantes devem tirar os sapatos antes de entrar no templo. Qualquer um que acidentalmente matar um rato deve substituí-lo por uma estátua de rato de ouro.
Comer ou beber depois de um rato é considerado particularmente auspicioso, assim como ver um dos poucos ratos brancos do templo ou ter um rato correndo em seus pés. Acredita-se que os ratos brancos sejam encarnações de Karni Mata e sua família.
Descendentes e devotos de Karni Mata são responsáveis por limpar e manter o templo e cuidar dos ratos.
Seus seguidores acreditam que Karni Mata seja a encarnação da deusa hindu Durga, mostrada aqui em uma escultura.
Durga monta um leão ou tigre e carrega uma arma sagrada em cada um de seus muitos braços. Os deuses a trouxeram para lutar contra o invencível demônio búfalo Mahisasura. Após uma batalha de 9 dias, ela venceu.
Karni Mata não é a única figura associada aos ratos na religião hindu. O deus com cabeça de elefante Ganesh é frequentemente retratado montando um rato ou com um roedor a seus pés.
