Um guia para caminhar na trilha John Muir

Se você conhece o famoso fotógrafo de natureza Ansel Adams, provavelmente sabe que o Parque Nacional de Yosemite era um de seus lugares favoritos para fotografar. O tempo de Adams em Yosemite produziu algumas de suas obras-primas mais conhecidas, incluindo a familiar "Moon and Half Dome". Mas você sabia que o Parque Nacional de Yosemite poderia nem ter existido se não fosse por um único homem?

John Muir (1838-1914) ainda é um dos naturalistas e ambientalistas mais renomados do mundo – e com razão. Ele dedicou sua vida à natureza e sua preservação fundando e servindo como presidente do Sierra Club e liderando os esforços de conservação que levaram ao estabelecimento do Programa de Parques Nacionais dos EUA. Ele chegou ao ponto de passar três dias acampando em Yosemite com o presidente Teddy Roosevelt , faça seu caso [fonte: The Sierra Club ]!

Em 1915, um ano após a morte de Muir, o Sierra Club começou a construir a trilha icônica que seria nomeada em sua homenagem – um trecho de mais de 322 quilômetros que abrange três parques nacionais [fonte: The Sierra Club ]. Em 1938, a trilha foi concluída e continua sendo uma das caminhadas mais populares e conceituadas do mundo hoje. Seduzidos pelos escritos apaixonados de Muir - para não mencionar algumas das mais belas paisagens dos EUA - os aficionados da natureza caminham pela John Muir Trail para se conectar com o que o autor James Vlahos chama de "senso aprimorado de descoberta [...] ver as montanhas, mas senti-las" [fonte: Vlahos ].

Se você caminhar pela John Muir Trail (carinhosamente conhecida como JMT), encontrará as montanhas que o próprio Muir mais prezava. Exploraremos a topografia da trilha na próxima página.

1. John Muir Caminhadas: mapas de trilhas
2. John Muir Caminhadas: segmentos de trilha
3. John Muir Caminhadas: Temporada Popular
4. John Muir Caminhadas: Condições da trilha de inverno
5. Nota do autor

Abrangendo 211 milhas (339 quilômetros), a largura do JMT é quase tão grande quanto a influência de Muir. Começando no vale de Yosemite e terminando em Mount Whitney - o ponto mais alto dos Estados Unidos contíguos - a trilha serpenteia por três parques nacionais diferentes: Yosemite, Sequoia e Kings Canyon. O JMT funciona em conjunto com um segmento da Pacific Crest Trail, que se estende do México ao Canadá e atravessa os climas e elevações amplamente variados da Califórnia, Oregon e Washington [fonte: Pacific Crest Trail Association ].

Como você pode imaginar, o JMT não é uma caminhada de um dia - na verdade, os caminhantes devem estar preparados para tirar uma folga substancial do trabalho. Em um ritmo médio de 16 quilômetros por dia, a caminhada de 211 milhas da trilha provavelmente levará cerca de três semanas [fonte: Sierra Mountain Center ]. Apesar de sua extensão prodigiosa, no entanto, o JMT não é uma das trilhas mais extenuantes da Califórnia Sierra - é mais uma corrida de resistência do que um sprint.

Aqueles que percorrem toda a extensão da trilha alcançam elevações que variam de 2,3 a 4,4 quilômetros acima do nível do mar [fonte: Pacific Crest Trail Association ]. A maioria dos especialistas recomenda que os caminhantes se movam de norte a sul (do vale de Yosemite ao Monte Whitney) para permitir que seus corpos se acostumem lentamente com a altitude [fonte: Bastone ]. Com apenas 59% do oxigênio que existe ao nível do mar, se você pulasse direto para o cume do Monte Whitney, provavelmente se lembraria mais do mal da altitude do que da vista [fonte: Baillie ].

Como você pode imaginar com uma trilha tão longa, o cenário - amplamente considerado um dos mais bonitos dos Estados Unidos - também é muito variado. Os caminhantes encontrarão de tudo, desde bosques densos a rios claros e picos nevados a vales profundos; os visitantes durante a primavera e o verão também podem pegar as espetaculares flores silvestres pelas quais os prados do JMT são conhecidos.

Se você está tendo problemas para convencer seu chefe a lhe dar três semanas de folga para fazer caminhadas, você não está sem sorte. Continue lendo para saber mais sobre os vários segmentos do JMT e os pontos de referência que você encontrará ao longo do caminho.

Em virtude apenas de seu comprimento, o JMT oferece um desafio até mesmo para mochileiros experientes . No entanto, não há melhor maneira de se familiarizar com as Sierras da Califórnia e as muitas vistas deslumbrantes contidas nela.

Se você estiver caminhando de norte a sul, como a maioria faz, você começará no vale de Yosemite. O vale abriga o Half Dome, um pico rochoso que fica a cerca de 5.000 pés (1,52 km) acima do fundo do vale (e quase 9.000 pés, ou 2,74 km, acima do nível do mar) e é o tema de uma das mais fotografias famosas [fonte: National Park Service ]. Outros pontos turísticos notáveis ​​em Yosemite incluem Vernal e Nevada Falls.

Um bom ponto de parada é Tuolumne Meadows, um raro trecho de vegetação plana que explode em flores silvestres na primavera. O local também tem um café e um armazém geral - não muito acidentado, mas bom para descansar e reabastecer antes de sair do parque. Ao seguir para o sul para entrar na Floresta Nacional de Inyo na primeira grande passagem da trilha, você verá vários lagos aninhados sob as montanhas. Mais ao sul está o Monumento Nacional Devil's Postpile, colunas maciças feitas de rocha vulcânica que atingem alturas de 18,3 metros [fonte: National Park Foundation ].

A segunda passagem importante no JMT é o Silver Pass, que leva os caminhantes por uma variedade de riachos, lagos e prados ocasionais no caminho para a última oportunidade de estocar suprimentos no Muir Trail Ranch. O que até agora é uma trilha relativamente fácil, com inclinação moderada, torna-se cada vez mais desafiadora à medida que o Monte Whitney se aproxima.

A seção final? Escalar o próprio Monte Whitney para alcançar seu pico de quase 4,57 metros [fonte: Castle ].

Se você se sente um pouco assustado com a ideia de escalar o pico mais alto nos 48 estados mais baixos imediatamente depois de já caminhar por três parques nacionais, não se preocupe. Como o JMT é tão extenso, alguns caminhantes optam por dividir sua jornada em seções, seja descansando nos resorts que pontilham a trilha esporadicamente ou retornando meses ou anos depois para completar outra etapa.

Então, qual é a melhor época para visitar o JMT? Continue lendo para descobrir os altos e baixos e o que você pode esperar ver durante cada temporada.

Tecnicamente, você pode caminhar pelo JMT a hora que quiser - desde que esteja preparado para uma nevasca bastante forte. No entanto, a época mais popular para caminhar no JMT é no verão – normalmente, de julho a setembro, embora o tempo possa variar de acordo com a queda de neve da temporada anterior [fonte: Pacific Crest Trail Association ].

Os caminhantes que optam por caminhar no JMT no verão podem esperar desfrutar de temperaturas amenas de até cerca de 31 graus Celsius. Embora algumas cachoeiras funcionem o ano todo, algumas secam em junho; flores silvestres atingem seu pico na mesma época. Em altitudes mais altas, no entanto, as flores subalpinas começam a florescer por volta de julho.

A desvantagem de um verão espetacular no JMT? Muitos outros caminhantes. É difícil estragar a beleza da trilha, mas as pessoas que procuram uma experiência solitária devem estar cientes de que o mesmo clima quente e flores desabrochando que os atraíram para uma caminhada em junho provavelmente atrairão vários outros visitantes também [fonte: National Park Service ] . Além disso, certifique-se de trazer repelente de insetos, pois o clima quente e os altos níveis de água são uma forte atração para os mosquitos.

A primavera e o outono no JMT também têm suas vantagens - o derretimento da neve faz da primavera a melhor estação para lagos e cachoeiras, e as relativamente poucas árvores de folha caduca que você encontrará explodem em cores espetaculares no outono. No entanto, como as duas estações voltam ao inverno, os caminhantes devem estar preparados para temperaturas mais frias, fechamento de caminhos e possível queda de neve.

As condições frias e geladas que podem se infiltrar nas estações vizinhas são desafiadoras, mas como é realmente caminhar durante o inverno? Discutiremos os riscos e as recompensas do inverno no JMT na próxima página.

Se você está realmente procurando por solidão no JMT, a hora de chegar é o inverno, quando a neve e as temperaturas frias - que geralmente caem abaixo de zero - impedem muitos aspirantes a caminhantes. Dias ensolarados, mas frescos, são intercalados com fortes nevascas de dezembro a março, mas espera-se que a chuva e a neve comecem em outubro e durem até abril.

Se você gosta de neve ou está apenas empenhado em celebrar o Natal no Monte Whitney, considere as seguintes dicas antes de fazer as malas para o inverno no JMT:

Não há estações realmente ruins para caminhar no JMT, mas os caminhantes em potencial precisam apenas ler algumas histórias de Jack London para entender completamente a importância da preparação para o inverno em uma longa excursão como essa. Os novatos podem estar melhor - para não mencionar mais seguros - caminhando no verão.

Se você ama as Sierras da Califórnia, há muito mais para aprender sobre a John Muir Trail. Explore muito mais informações sobre a trilha - e o próprio Muir - na próxima página.

Não vou mentir - quando eu, aos 13 anos, descobri que nossa viagem escolar anual seria para Yosemite, fiquei um pouco chateada. Eu gostava bastante de caminhar, acho, mas odiava colocar pedras nos sapatos, e com certeza não estava animada com a possibilidade de encontrar um urso. No entanto, voltei uma garota mudada e desafio qualquer um que se sente no topo de uma montanha com vista para o vale de Yosemite a ficar impassível. Doze anos depois, sou um fã fanático de Ansel Adams que ainda anseia por voltar, e escrever este artigo me fez pensar seriamente em tirar três semanas de folga do trabalho para fazer uma longa e agradável caminhada.

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