ตัวแปรย่อย omicron ใหม่ของไวรัสที่เป็นสาเหตุของ COVID-19, BA.2 กลายเป็นแหล่งการติดเชื้อที่โดดเด่นอย่างรวดเร็วท่ามกลางกรณีที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก นักภูมิคุ้มกันวิทยา Prakash Nagarkatti และ Mitzi Nagarkatti จาก University of South Carolina อธิบายว่าอะไรทำให้ความแตกต่างจากรุ่นก่อน ๆ ว่าจะมีการเพิ่มขึ้นอีกในสหรัฐฯหรือไม่และจะป้องกันตัวเองได้ดีที่สุดอย่างไร
BA.2 คืออะไร และเกี่ยวข้องกับ Omicron อย่างไร?
BA.2 เป็นตัวแปรย่อยล่าสุดของ omicronซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่โดดเด่นของไวรัส SARS-CoV-2 ที่ทำให้เกิด COVID-19 แม้ว่าที่มาของ BA.2 นั้นยังไม่ชัดเจน แต่ก็กลายเป็นสายพันธุ์ที่ครอบงำอย่างรวดเร็วในหลายประเทศ รวมถึง อินเดีย เดนมาร์กและแอฟริกาใต้ มีการแพร่กระจายอย่างต่อเนื่องในยุโรป เอเชีย และหลายส่วนของโลก
ตัวแปรโอไมครอนหรือที่รู้จักกันอย่างเป็นทางการว่า B.1.1.529 ของ SARS-CoV-2 มีตัวแปรย่อยหลักสามตัวในเชื้อสาย : BA.1, BA.2 และ BA.3 ตัวแปรย่อยของโอไมครอนแรกสุดที่จะตรวจพบ BA.1 ได้รับการรายงานครั้งแรกใน เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2564 ในแอฟริกาใต้ ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าตัวแปรย่อยทั้งหมดอาจเกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน BA.1 มีส่วนสำคัญต่อการติดเชื้อในซีกโลกเหนือในฤดูหนาวในปี 2564
ตัวแปรย่อยของโอไมครอนแรก BA.1 มีลักษณะเฉพาะในจำนวนการเปลี่ยนแปลงที่เปรียบเทียบกับไวรัสเวอร์ชันดั้งเดิม ซึ่งมีการกลายพันธุ์มากกว่า 30ครั้งในโปรตีนขัดขวางที่ช่วยให้เข้าไปในเซลล์ การกลายพันธุ์ของโปรตีนสไปค์เป็นความกังวลอย่างมากสำหรับนักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่สาธารณสุข เนื่องจากมีผลกระทบต่อการแพร่เชื้อของตัวแปรเฉพาะ และไม่ว่าจะสามารถหลบหนีแอนติบอดีป้องกันที่ร่างกายผลิตหลังการฉีดวัคซีนหรือการติดเชื้อโควิด-19 ก่อนหน้าหรือไม่
BA.2 มีการกลายพันธุ์ที่ไม่ซ้ำกันแปดแบบที่ไม่พบใน BA.1 และไม่มี 13 การกลายพันธุ์ที่ BA.1 มี อย่างไรก็ตาม BA.2 แบ่งการกลายพันธุ์ประมาณ 30ครั้งกับ BA.1 เนื่องจากมีความคล้ายคลึงทางพันธุกรรมสัมพัทธ์ จึงถือเป็นตัวแปรย่อยของโอไมครอนเมื่อเทียบกับตัวแปรใหม่ทั้งหมด
เหตุใดจึงเรียกว่ารูปแบบ 'ชิงทรัพย์'
นักวิทยาศาสตร์บางคนเรียก BA.2 ว่าตัวแปร "ชิงทรัพย์" เพราะไม่เหมือนกับตัวแปร BA.1 ตรงที่ไม่มีลายเซ็นทางพันธุกรรมเฉพาะที่แยกความแตกต่างจากตัวแปรเดลต้า
แม้ว่าการทดสอบ PCR มาตรฐาน จะยังตรวจจับตัวแปร BA.2 ได้ แต่ก็อาจไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างออกจากตัวแปรเดลต้าได้
มันติดเชื้อและเป็นอันตรายถึงชีวิตมากกว่าสายพันธุ์อื่น ๆ หรือไม่?
BA.2 ถือว่าแพร่ได้ง่ายกว่าแต่ไม่รุนแรงกว่า BA.1 ซึ่งหมายความว่าแม้ว่า BA.2 สามารถแพร่กระจายได้เร็วกว่า BA.1 แต่ก็อาจไม่ทำให้คนป่วยมากขึ้น
เป็นที่น่าสังเกตว่าในขณะที่ BA.1 มีผู้ป่วยจำนวนมากทั่วโลกแต่ก็ทำให้เกิดโรคที่รุนแรงน้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับตัวแปรเดลต้า การศึกษาล่าสุดจากสหราชอาณาจักรและเดนมาร์กแนะนำว่า BA.2 อาจมีความเสี่ยงในการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเช่นเดียวกับ BA.1
การติดเชื้อ BA.1 ก่อนหน้านี้สามารถป้องกัน BA.2 ได้หรือไม่?
ใช่! การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ชี้ให้เห็นว่าผู้ที่ก่อนหน้านี้กับตัวแปรย่อย BA.1 ดั้งเดิมมีการป้องกัน BA.2 ที่แข็งแกร่ง
เนื่องจาก BA.1 ทำให้เกิดการติดเชื้ออย่างกว้างขวางทั่วโลก จึงมีแนวโน้มว่าประชากรในเปอร์เซ็นต์ที่มีนัยสำคัญจะมีภูมิคุ้มกันป้องกัน BA.2 นี่คือเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์บางคนคาดการณ์ว่า BA.2 จะมีโอกาสน้อยที่จะทำให้เกิดคลื่นลูกใหญ่อีกลูกหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติ ที่ ได้รับหลังจากการติดเชื้อโควิด-19 อาจให้การป้องกันการติดเชื้อซ้ำจากสายพันธุ์ก่อนหน้านี้อย่างแข็งแกร่ง แต่ก็ลดระดับโอไมครอนลง
วัคซีนป้องกัน BA.2 มีประสิทธิภาพเพียงใด?
การศึกษาเบื้องต้นล่าสุดที่ยังไม่ได้รับการทบทวนโดยเพื่อนกว่า 1 ล้านคนในกาตาร์ ชี้ให้เห็นว่าวัคซีนไฟเซอร์สองโดส — วัคซีน BioNTech หรือ Moderna COVID-19 ป้องกันการติดเชื้อตามอาการจาก BA.1 และ BA.2 เป็นเวลาหลายเดือนก่อนหน้า ลดลงเหลือประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม การยิงเสริมสามารถยกระดับการป้องกันได้อีกครั้งใกล้เคียงกับระดับเดิม
ที่สำคัญ วัคซีนทั้งสองชนิดมีประสิทธิภาพ 70 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ในการป้องกันการรักษาในโรงพยาบาลหรือการเสียชีวิต และประสิทธิภาพนี้เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์หลังจากให้ยากระตุ้น
สหรัฐฯ จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับ BA.2 อย่างไร?
การเพิ่มขึ้นของ BA.2 ในบางส่วนของโลกมีแนวโน้มมากที่สุดเนื่องจากการแพร่เชื้อที่สูงขึ้น ภูมิคุ้มกันที่ลดลงของผู้คน และการผ่อนคลายข้อจำกัดของ COVID-19
ข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคระบุว่าผู้ป่วย BA.2 เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งคิดเป็น23 เปอร์เซ็นต์ของเคสทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาณ ต้นเดือนมีนาคม นักวิทยาศาสตร์ยังคงถกเถียงกันว่า BA.2 จะทำให้สหรัฐฯ พุ่งขึ้นอีกหรือไม่
แม้ว่าอาจมีการติดเชื้อ BA.2 เพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า แต่ภูมิคุ้มกันที่ป้องกันจากการฉีดวัคซีนหรือการติดเชื้อครั้งก่อนจะช่วยป้องกันโรคร้ายแรงได้ ซึ่งอาจทำให้มีโอกาสน้อยที่ BA.2 จะทำให้การรักษาในโรงพยาบาลและการเสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ อย่างไรก็ตาม สหรัฐฯล้าหลังประเทศอื่นๆ ในเรื่องการฉีดวัคซีน และล้าหลังกว่าที่ได้รับยาดีเด่น
จะมีคลื่นทำลายล้างอีกหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับจำนวนคนที่ได้รับการฉีดวัคซีนหรือเคยติดเชื้อ BA.1 มาก่อน อย่างไรก็ตามการสร้างภูมิคุ้มกันจากวัคซีนนั้นปลอดภัยกว่าจากการติดเชื้อ การฉีดวัคซีน การส่งเสริม และข้อควรระวังเช่นการสวมหน้ากาก N95และการเว้นระยะห่างทางสังคมเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันตนเองจาก BA.2 และรูปแบบอื่นๆ
บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจาก The Conversation ภายใต้สัญญาอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ คุณสามารถค้นหาบทความต้นฉบับได้ ที่นี่
Prakash Nagarkattiเป็นศาสตราจารย์ด้านพยาธิวิทยา จุลชีววิทยา และภูมิคุ้มกันวิทยาที่มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา เขาได้รับทุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติและมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ Mitzi Nagarkattiยังเป็นศาสตราจารย์ด้านพยาธิวิทยา จุลชีววิทยา และภูมิคุ้มกันวิทยาที่มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา เธอยังได้รับเงินทุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติ
