ครั้งต่อไปที่แมวตัวอ้วนหรือลูกพัฟบอลเปอร์เซียของคุณจะงีบหลับบนตักของคุณคุณสามารถขอบคุณชาวอียิปต์โบราณได้ หลักฐานดีเอ็นเอชี้ให้เห็นว่าแมวป่า "เลี้ยงตัวเอง" เป็นครั้งแรกในตะวันออกใกล้และอียิปต์เมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้วเมื่อพบเห็นแมวจรเข้าไปในสังคมเกษตรกรรมยุคแรก ๆ เพื่อกินหนูที่ขโมยเมล็ดพืชและติดอยู่รอบ ๆ เพื่อหาเศษซากและเศษไม้จากมนุษย์ที่กตัญญูรู้คุณ
แต่ระดับการอุทิศตนของชาวอียิปต์โบราณที่แสดงต่อแมวของพวกเขานั้นเกินกว่าความรักอันอบอุ่นของเจ้าของสัตว์เลี้ยง ในช่วงหลายพันปีที่ผ่านมาแมวในอียิปต์พัฒนาจากสัตว์นักล่าในหมู่บ้านที่มีประโยชน์ไปจนถึงรูปลักษณ์ทางกายภาพของเทพเจ้าและสัญลักษณ์ของการปกป้องจากพระเจ้า
"ชาวอียิปต์มองแมวแบบเดียวกับที่มองทุกอย่างเพื่อเป็นวิธีอธิบายและแสดงตัวตนของจักรวาล" เมลินดาฮาร์ทวิกนักศิลปะชาวอียิปต์ผู้ดูแลศิลปะอียิปต์โบราณนูเบียนและตะวันออกใกล้ที่พิพิธภัณฑ์ Michael C. Carlos แห่งมหาวิทยาลัยเอมอรีอธิบายใน แอตแลนตา.
Hartwig ต้องการทำให้สิ่งหนึ่งชัดเจนแม้ว่าชาวอียิปต์ไม่ได้บูชาแมว แต่พวกเขาเชื่อว่าแมวมีพลังงานศักดิ์สิทธิ์อยู่ภายในตัวพวกมัน ความเชื่อที่แพร่หลายมากที่สุดคือแมวบ้านมีแก่นแท้อันศักดิ์สิทธิ์ของ Bastet (หรือ Bast) ซึ่งเป็นเทพธิดาที่มีหัวแมวซึ่งเป็นตัวแทนของความอุดมสมบูรณ์ความเป็นบ้านดนตรีการเต้นรำและความสุข
ด้วยเหตุนี้แมวจึงได้รับการปกป้องและเคารพ ที่ระดับความสูงของความนิยมของศาสนาของ Bastet ซึ่งจับในคริสตศักราชศตวรรษที่สองที่โทษของการฆ่าแมวแม้โดยอุบัติเหตุคือความตาย เครื่องรางและเครื่องรางที่เป็นรูปแมวถูกสวมใส่โดยชายและหญิงเพื่อปกป้องบ้านและนำโชคดีระหว่างการคลอดบุตร เครื่องประดับแฟชั่นเข้าแมวและลูกแมวเป็นของขวัญที่นิยมปีใหม่
สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดสำหรับนักโบราณคดีสมัยใหม่คือจำนวนแมวตายซากที่ได้รับการกู้คืนจากสถานที่ฝังศพทั่วอียิปต์รวมถึงหลายแสนตัวที่กองอยู่ในสุสานของ Saqqara และ Tell-Basta ซึ่งเป็นสถานที่สักการะบูชาของเทพธิดา Bastet ที่วิหาร Bastet ในเมือง Tell-Basta เชื่อกันว่านักบวชยังคงรักษา "catteries" ขนาดใหญ่ที่ช่วยให้การค้ามัมมี่แมวเฟื่องฟู
“ แมวมัมมี่จะถูกขายให้กับผู้แสวงบุญที่จะไปที่วิหารของเทพีบาสเต็ตและให้พลังงานกลับคืนมาเล็กน้อยแก่เทพธิดา” ฮาร์ตวิกกล่าว "พวกเขาจะขอความกรุณาในรูปแบบของการสวดมนต์หรือที่เรียกว่าการแก้บน"
Hartwig กล่าวว่ามัมมี่แมวจำนวนมากรอดชีวิตมาได้หลายศตวรรษเพราะการทำลายพวกมันจะเป็นสิ่งต้องห้ามในอียิปต์โบราณเนื่องจากพวกมันมีแก่นแท้ของ Bastet ดังนั้นพวกเขาจึงถูกซ่อนไว้ในห้องฝังศพที่มีอยู่ก่อนแล้วและสุสานรอง การขุดค้นในเดือนนี้ในพีระมิดคอมเพล็กซ์ที่ Saqqara ได้ขุดพบมัมมี่แมวหลายสิบตัวรวมถึงบางตัวที่ฝังอยู่ในโลงศพหินปูน
ในกรณีของโลงศพ Hartwig กล่าวว่าสิ่งเหล่านี้จะถูกสงวนไว้สำหรับสัตว์เลี้ยงในครอบครัวที่เสียชีวิตด้วยสาเหตุทางธรรมชาติ แมวตัวอื่น ๆ ถูกฆ่าตายอย่างไม่ต้องสงสัยและตายซากเพื่อติดตามเจ้าของไปสู่ชีวิตหลังความตาย และยังมีแมวในวัดและลูกแมวอีกจำนวนมากที่ถูกสังเวยและตายซากเพื่อประกอบพิธีกรรมในวัด
แมวปรากฏอยู่บ่อยครั้งในภาพจิตรกรรมฝาผนังและสิ่งประดิษฐ์ของอียิปต์โบราณรวมถึงรูปปั้นหล่อสำริดของแมวที่เลี้ยงลูกแมว 4 ตัวและรูปปั้นหินปูนขนาดใหญ่ของสิงโตนั่งที่จัดแสดงในนิทรรศการ "Divine Felines" ล่าสุดที่พิพิธภัณฑ์ Carlos แต่ข้อมูลส่วนใหญ่ที่เรามีเกี่ยวกับความนับถือแมวของชาวอียิปต์มาจากงานเขียนของเฮโรโดตุสนักประวัติศาสตร์ชาวกรีกโบราณในศตวรรษที่สี่ก่อนคริสตศักราช
Hartwig ไม่แน่ใจว่าควรให้ความเชื่อถือกับบัญชีของ Herodotus มากแค่ไหนซึ่งจะแสดงให้เห็นว่าชาวอียิปต์เป็น "คนอื่น" ที่แปลกใหม่
ตัวอย่างเช่นตาม Herodotusครอบครัวชาวอียิปต์จะโกนคิ้วหากแมวที่เลี้ยงของพวกเขาเสียชีวิตด้วยสาเหตุตามธรรมชาติและจะโกนขนตามร่างกายทั้งหมดหากสุนัขของพวกเขาเสียชีวิต และหากบ้านของชาวอียิปต์ถูกไฟไหม้ Herodotus รายงานว่าพวกเขาจะไม่พยายามต่อสู้กับไฟ แต่มุ่งความสนใจไปที่การช่วยชีวิตแมวและหยุดพวกมันไม่ให้กระโจนกลับเข้าไปในเปลวไฟ
เฮโรโดทัสยังเผยแพร่เรื่องราวที่มีสีสันของการรุกรานอียิปต์ของชาวเปอร์เซียในปี 525 ก่อนคริสตศักราชเมื่อกษัตริย์แห่งเปอร์เซีย Cambyses II ได้เปลี่ยนความรักของชาวอียิปต์ที่มีต่อแมวให้ต่อต้านพวกมันในการต่อสู้ Herodotus เขียนว่า Cambyses II มีรูปแมวที่วาดบนโล่ทหารของเขาและขับไล่แมวและสัตว์เลี้ยงจำนวนมากนำหน้ากองทัพของเขา ชาวอียิปต์กลัวการฆ่าสัตว์และทำให้เทพีบาสเต็ตขุ่นเคืองจึงยอมจำนน
ตอนนี้เจ๋งมาก
คำภาษาอียิปต์โบราณสำหรับแมวเขียนด้วยตัวอักษร "MW" ออกเสียงว่า "มิว" และพ่อแม่ชาวอียิปต์บางคนตั้งชื่อลูกตามแมวโดยเฉพาะชื่อเด็กผู้หญิงเช่น Mit และ Miut
