ฝนตกติดต่อกัน 45 วันได้ยังไง?

เป็นเวลาสามปีที่สิ้นสุดในฤดูใบไม้ผลิของปี 2550 รัฐเท็กซัสประสบภัยแล้งอย่างรุนแรงซึ่งผลกระทบที่เกิดขึ้นทั่วทั้งรัฐ ในปี 2549 ไฟป่าสองล้านเอเคอร์ถูกไฟไหม้ ในปีเดียวกันนั้นเอง ความแห้งแล้งทำให้เกิดความสูญเสียในการเกษตรของรัฐ 4.1 พันล้านดอลลาร์ [ที่มา: เวลา ] เมื่อพายุลูกใหญ่เข้าปกคลุมรัฐในปลายเดือนพฤษภาคม 2550 และเริ่มปล่อยฝน ประมวลหลายคนดีใจที่ภัยแล้งได้ผ่านพ้นไป แต่แล้วฝนก็ยังคงดำเนินต่อไป และไปต่อ 45 วันก็ไม่หยุด

ปริมาณน้ำฝนที่ตกลงมาทำให้เกิดน้ำท่วมและความเสียหายในหลายพื้นที่ของรัฐ แอ่งน้ำทั้งหมดของรัฐเต็มไปด้วยความจุ แม่น้ำและอ่างเก็บน้ำจำนวนมากถูกน้ำท่วม ผู้ว่าราชการจังหวัดได้ประกาศสภาวะภัยพิบัติใน 37 มณฑล และส่งกองกำลังรักษาดินแดนแห่งชาติ เท็กซั ส ประธานาธิบดีบุชได้ประกาศพื้นที่ภัยพิบัติของรัฐบาลกลาง 17 แห่ง และจ่ายเงินช่วยเหลือ 3.8 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาลกลางให้กับบ้าน ให้อาหารและเสื้อผ้าแก่ผู้อยู่อาศัยในขณะที่พวกเขาซ่อมแซมบ้านของพวกเขาและกู้คืนข้าวของ เท็กซัสเปิดตัวการค้นหาและกู้ภัยที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐ ยานพาหนะหลายร้อยคัน กองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งชาติเฮลิคอปเตอร์เรือ และเจ้าหน้าที่ค้นหาและกู้ภัยมืออาชีพ (บางส่วนจากรัฐอื่น) ออกค้นหาผู้รอดชีวิต มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 13 ราย ส่วนใหญ่จมน้ำตาย

บางคนเปรียบเทียบความเสียหายกับความเสียหายที่เกิดกับ พายุเฮอริ เคนริต้า ลมความเร็วเก้าสิบไมล์ต่อชั่วโมงพัดถล่มเมืองเซมิโนล รัฐเท็กซัส ในส่วนของรัฐ รถบรรทุกและรถไฟถูกพลิกกลับ บ้านเคลื่อนที่สะพานลานด้านหน้าทั้งหมด และร้านค้าเล็กๆ ถูกพัดพาไป ธุรกิจสูญเสียสินค้าคงคลัง และโครงสร้างพื้นฐานของเมืองได้รับความเสียหายอย่างมาก หลายชุมชนถูกอพยพ ขณะที่บ้านหลายร้อยหลังจมอยู่ในน้ำจนหมด ผู้คนพากันไปยังที่สูงที่ใกล้ที่สุดที่พวกเขาหาได้ ปีนขึ้นไปบนหลังคาต้นไม้และยอดรถหรือในเรือ

ในหลายพื้นที่ของรัฐ สภาพอากาศเลวร้ายที่สุดในรอบครึ่งศตวรรษ ในบางพื้นที่ ฝนแปดนิ้วตกลงมาในหนึ่งชั่วโมง [ที่มา: NPR ] ในเมือง Marble Falls ทางตะวันตกเฉียงเหนือของออสตินสิ่งที่เรียกว่าระเบิดฝนตกลงมา ทำให้ฝนตกประมาณ 18 นิ้วภายในสามชั่วโมง ลำห้วยที่ปกติแล้วข้ามไปไม่กี่ฟุตได้ระเบิดลงในแม่น้ำที่โหมกระหน่ำกว้าง 100 ฟุต เจ้าหน้าที่ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับน้ำที่ปนเปื้อน รวมถึงมดและงูที่น่ารังเกียจที่ถูกขับออกจากบ้าน

แม้จะมีความหายนะ แต่ปัญหาภัยแล้งก็ได้รับการแก้ไข การปันส่วนน้ำสิ้นสุดลง เรือที่จอดอยู่บนเตียงแห้งในทะเลสาบตอนนี้ลอยอยู่ในทะเลสาบที่เต็มไปหมด น้ำที่อุดมด้วยสารอาหารและพืชพันธุ์ที่เบ่งบานเริ่มให้แพลงตอนที่แข็งแกร่งสำหรับการฟื้นฟูประชากรปลา สาหร่ายที่มีปัญหาซึ่งเจริญเติบโตในสภาพน้ำต่ำเริ่มลดลง ในที่สุด เจ้าของฟาร์มและชาวนาก็เปรมปรีดิ์เมื่อทุ่งหญ้าของพวกเขาเปียกโชกไปด้วยน้ำที่มีความจำเป็นมาก

หลังจากฝนตกมากกว่า 40 วัน ฉากนั้นก็ดูเหมือนหลุดออกมาจากหนังเรื่องภัยพิบัติ อะไรจะทำให้พายุรุนแรงเช่นนี้คงอยู่นานกว่าหนึ่งเดือนครึ่ง นี่เป็นเหตุการณ์โดดเดี่ยวหรือเป็นสัญญาณของสิ่งที่จะเกิดขึ้นหรือไม่?

รูปแบบสภาพอากาศหลายแบบมาบรรจบกันเพื่อสร้างพายุฝนทำลายล้างในเท็กซัส ระบบความกดอากาศต่ำมาจากทะเลแคริบเบียนและดูดซับน้ำอุ่นจากอ่าวเม็กซิโก จากนั้นจึงรวมเข้ากับ "รางน้ำระดับบน" และส่วนหน้าสภาพอากาศอื่น ระบบที่เต็มไปด้วยความชื้นนี้อยู่กับที่และไม่ยอมขยับเขยื้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเท็กซัสทางใต้และตะวันตก เมื่อติดอยู่กับที่ ระบบสภาพอากาศได้ลดความชื้นในสภาพนี้ท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก

แม้ว่าสถานการณ์ในเท็กซัสจะเป็นเรื่องน่าทึ่งและบางส่วนของรัฐก็มีปริมาณน้ำฝนที่ตกเป็นประวัติการณ์ แต่งานนี้ก็ไม่ซ้ำกัน รูปแบบของสภาพอากาศในเขตร้อนชื้นมักทำให้เกิดพายุฝนขนาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนต่างๆ ของโลกที่ผ่านฤดูมรสุม ระเบิดฝนที่ตกลงบนน้ำตก Marble ทำให้เกิดฝนประมาณ 18 นิ้ว แต่จำนวนนั้นก็ยังห่างไกลจากสถิติ Dr. Steve Lyons ที่ปรึกษาด้านสภาพอากาศที่ Weather Channel เขียนบล็อกเกี่ยวกับปริมาณน้ำฝนสูงสุดที่เป็นไปได้ตามทฤษฎีสำหรับพื้นที่ โดยได้ตัวเลขดังต่อไปนี้ [ที่มา: Weather Channel ]

นี่เป็นจุดสูงสุดทางทฤษฎี แต่ประเด็นของดร. ลียงส์คือพายุฝนเท็กซัสต้องได้รับการพิจารณาในมุมมองและแม้แต่ระเบิดฝน Marble Falls ก็ไม่ใช่เหตุการณ์เอกพจน์

สภาพภัยแล้งส่งผลกระทบต่อพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกาในปี 2550 และอุณหภูมิเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเกือบทุกแห่งในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2519 ถึง 2548 [ที่มา: ศูนย์พยากรณ์สภาพภูมิอากาศ ] แต่น่าสนใจที่จะสังเกตว่าปริมาณน้ำฝนโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นทั่วประเทศในช่วง 30 ปีเดียวกันนั้น โดยมากกว่า 1.5 นิ้วในพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้นมากที่สุด

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีส่วนรับผิดชอบต่อเหตุการณ์นี้หรือไม่นั้นเป็นเรื่องยากที่จะพูด แต่ เชื่อว่า ภาวะโลกร้อนเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้น ของเหตุการณ์ สภาพอากาศสุดขั้วเช่น ภัยแล้งและพายุรุนแรง ภาวะโลกร้อนในอ่าวเม็กซิโกน่าจะเป็นปัจจัยหนึ่ง การศึกษาที่ตีพิมพ์โดยนักวิทยาศาสตร์ชาวอินเดียในเดือนธันวาคม 2549 เสนอเบาะแส ในการศึกษาดังกล่าว นักวิจัยพบว่ามีเหตุการณ์ฝนที่รุนแรงขึ้นในอินเดียในช่วงฤดูมรสุมระหว่างปี พ.ศ. 2495 ถึง พ.ศ. 2543 อย่างไรก็ตาม จำนวนเหตุการณ์ฝน "ปานกลาง" ลดลง ซึ่งหมายความว่าโดยรวมแล้ว ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยไม่ได้เปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ งานวิจัยของพวกเขาเชื่อมโยงการเพิ่มขึ้นของเหตุการณ์ฝนที่รุนแรงกับ "อุณหภูมิพื้นผิวโลกที่สูงขึ้น" [ที่มา: นิตยสาร Science ]

ในกรณีที่คุณสงสัย สถานที่ที่ฝนตกชุกที่สุดในโลกอยู่ภายใต้การโต้แย้ง แต่หลายพื้นที่ เช่น หมู่บ้านเชรปุณจีในอินเดีย สามารถรับฝนได้อย่างน้อยสองเดือนขึ้นไป ภูเขาไฟในฮาวายบาง ลูก แทบไม่โผล่ออกมาจากเมฆฝน เมืองโยโร ประเทศโคลอมเบีย มีปริมาณน้ำฝนรายปีสูงสุดโดยเฉลี่ย 523.6 นิ้วต่อปี ในการเปรียบเทียบ พื้นที่ที่มีฝนตกชุกที่สุดของเท็กซัสซึ่งเป็นภูมิภาค Upper Coast มีฝนตกเฉลี่ยประมาณ 46 นิ้วต่อปี

นอกจากรัฐเท็กซัสแล้ว พื้นที่อื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกต้องเผชิญกับสภาพอากาศเลวร้ายในช่วงเจ็ดเดือนแรกของปี 2550 อุทกภัยเกิดขึ้นที่โอคลาโฮมาและแคนซัส สภาพภัยแล้งทำให้เกิดไฟไหม้ทั่วประเทศ รวมทั้งในอลาสก้า ซึ่งร้อนขึ้นเร็วกว่าที่ใดๆ ในโลก [ที่มา: The Independent ] คลื่นความร้อนขนาดมหึมาทางตะวันตกของสหรัฐฯ มีส่วนทำให้ปีที่แห้งแล้งที่สุดใน ประวัติศาสตร์ ของลอสแองเจลิสและเกิดเพลิงไหม้ในทะเลสาบทาโฮซึ่งเผาบ้านเรือน 250 หลัง พายุไซโคลนในปากีสถานคร่าชีวิตผู้คนไปหลายร้อยคน และทำให้คนหลายแสนคนไร้ที่อยู่อาศัย

ผลที่ตามมาของสภาพอากาศเลวร้ายนี้อาจเป็นไปได้ว่าชาวอเมริกันเริ่มตระหนักถึงปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากขึ้น ในปลายเดือนมิถุนายน 2550 Pew Center ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ตีพิมพ์ผลสำรวจที่แสดงให้เห็นว่าเปอร์เซ็นต์ของคนอเมริกันที่คิดว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็น "ภัยคุกคามที่สำคัญทั่วโลก" อยู่ที่ 37 เปอร์เซ็นต์ เพิ่มขึ้นจาก 23 เปอร์เซ็นต์ในการสำรวจครั้งก่อน

บทความที่เกี่ยวข้อง

ลิงค์ที่ยอดเยี่ยมเพิ่มเติม

แหล่งที่มา