Ford Mustang ลุย Trans-Am Racing

Feb 09 2007

ความสำเร็จในการขายฟอร์ดมัสแตงปี 1965 เป็นปัจจัยสำคัญในการเปิดตัวการแข่งขัน Trans-Am ซึ่งจัดแสดงบนเส้นทางถนนจากฝั่งหนึ่งไปยังอีกฝั่งหนึ่ง เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการต่อสู้เพื่อครอบงำ Trans-Am

ความสำเร็จในการขายครั้งใหญ่ของ Ford Mustang ปี 1965 เป็นปัจจัยสำคัญในการเปิดตัวการแข่งขัน Trans-Am ซึ่งจัดขึ้นตามเส้นทางที่มีความต้องการสูงจากชายฝั่งถึงชายฝั่ง แต่ผู้คนชอบการต่อสู้ที่ดี ดังนั้นการเข้าร่วมและความสนใจของสื่อจึงไม่เกิดขึ้นจริง ๆ จนกว่ารถม้าของคู่แข่งจะไล่ตาม Mustang บนสนามแข่งและในโชว์รูม

ในช่วงปีแรกๆ การแข่งขัน Trans-American Championship หรือเรียกสั้นๆ ว่า Trans-Am เป็นสถานที่จัดการแข่งขันรถยนต์ที่น่าตื่นเต้นและดุเดือดที่สุดในอเมริกา เปิดตัวในปี พ.ศ. 2509 โดย Sports Car Club of America เป็นซีรีส์ระดับมืออาชีพสำหรับรถสปอร์ตและรถสปอร์ตคอมแพคยอดนิยมของดีทรอยต์ แม้ว่าการประชาสัมพันธ์ในขั้นต้นจะเรียกเฉพาะ "รถเก๋ง" เท่านั้น

ตอนแรก มีสองคลาสตามขนาดเครื่องยนต์ โมเดลต่างประเทศส่วนใหญ่ใช้เครื่องยนต์ที่มีขนาดไม่เกิน 2.5 ลิตร ในขณะที่รถยนต์ขนาดใหญ่อย่างมัสแตงสามารถใช้เครื่องยนต์ได้ระหว่าง 2.5 ถึง 5.0 ลิตร กฎข้อบังคับเกี่ยวกับโรลเคจเพื่อความปลอดภัย น้ำหนักขั้นต่ำของการแข่งขัน ขนาดถังเชื้อเพลิง และข้อกำหนดอื่นๆ แต่อนุญาตให้มีการปรับเปลี่ยนระบบกันสะเทือนของสต็อกและระบบส่งกำลังแบบเสรี

SCCA กำหนดการผลิตขั้นต่ำ 2,500 หน่วยสำหรับรุ่นที่กำหนด อย่างน้อย 500 สำหรับเครื่องยนต์พื้นฐาน และเฉพาะการดัดแปลงตัวถังที่ผลิตตามปกติเช่นสปอยเลอร์เพิ่มความเร็ว กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในการขับรถยนต์ใน Trans-Am คุณต้องสร้างเวอร์ชันถนนเพื่อขายต่อสาธารณะ เช่นเดียวกับนาสคาร์ในสมัยนั้น SCCA รู้ดีว่าสามารถย้ายตั๋วได้มากขึ้นหากรถในสนามดูเหมือนรถที่ผู้คนสามารถซื้อได้จริงๆ

แทบจะไม่มีการแข่งขันใดๆ ในหรือนอกสนาม มัสแตงเป็นแชมป์ฤดูกาลแรกที่ง่ายในระดับเดียวกัน โดยเจอร์รี ติตัสเป็นนักแข่งที่ชนะมากที่สุด ฟอร์ดคว้ามงกุฎชั้นสองในปี '67 โดยใช้เงินก้อนโตสำหรับฝูงบินของทีมที่มีนักบินชื่อดังวิ่ง Mustangs และ Mercury Cougars ที่เตรียมการสำหรับการแข่งขัน แม้ว่า Titus จะคว้าถ้วยรางวัลของคนขับกลับบ้านอีกครั้ง

อีกสองปีข้างหน้าเป็นของคู่แข่งรายสำคัญเชฟโรเลตและเชฟโรเลต Camaro Z-28 ที่ออกแบบตามวัตถุประสงค์ แต่อนาคตของฟอร์ดกลับเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อบังกี้ คนุดเซ่นเข้ามารับตำแหน่งประธาน โดยตั้งใจแน่วแน่ที่จะได้ตำแหน่งจากนายจ้างเก่าและคู่แข่งรายใหม่ของบริษัท เจเนอรัล มอเตอร์ส

คนุดเซ่นติดตามบอส 302 อย่างรวดเร็วในฐานะนักรบคนใหม่ของเดียร์บอร์นโดยไม่มีค่าใช้จ่ายและจัดการทรัพยากรที่มีอยู่ทั้งหมด และมอบทุนแทบไม่จำกัดให้กับบัด มัวร์ ผู้จัดการทีมผู้มีประสบการณ์สำหรับการทดสอบ การเตรียมการ กลไก และไดรเวอร์ นักบิน Ace George Follmer และ Parnelli Jones กลับมาอีกครั้งในฤดูกาลที่รถม้าทุกคันส่วนใหญ่อยู่บนกริดสตาร์ท

การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือด เนื่องจากบอสต้องต่อสู้กับ Dodge Challengers และ Plymouth Barracudas ที่ได้รับการสนับสนุนจากโรงงาน รวมถึง Z-28 ที่น่าเกรงขาม รถปอนเตี๊ยกไฟร์เบิร์ด และแม้แต่ AMC Javelins จาก American Motors ตัวน้อย มันเป็นสุดยอดของ "การแข่งม้า" เมื่อทุกอย่างจบลง มัสแตงกลับมาอยู่ด้านบนอีกครั้งด้วยชัยชนะหกครั้ง ห้าครั้งจากฝีมือของพาร์เนลลี โจนส์

น่าแปลกใจที่ Ford เลิกแข่งทุกรูปแบบ และความสนใจใน Trans-Am เริ่มลดลงพร้อมกับตลาดรถโพนี่ ในที่สุด ซีรีส์ก็ถูกพักงาน แม้ว่า SCCA ได้ฟื้นชื่อใหม่เมื่อเร็วๆ นี้ แต่รถ Trans-Am ในปัจจุบันมีสต็อกน้อยกว่ารถแข่งรุ่นดั้งเดิมมาก และซีรีส์นี้ได้รับการสนับสนุนจากผู้ผลิตน้อยลงและประกาศต่อสาธารณะชน