หากคุณไม่เคยได้ยินชื่อ Mountain Lake ซึ่งอยู่นอกเมือง Blacksburg รัฐเวอร์จิเนีย และระดับความสูงเกือบ 4,000 ฟุต (1,219 เมตร) เหนือระดับน้ำทะเล คงจะเข้าใจได้ไม่ยาก คุณอาจยังคงเห็นมันอยู่ เป็นทะเลสาบใน " Dirty Dancing " สุดคลาสสิกปี 1987 ที่ปราสาทจอห์นนี่ (แพทริก สเวซ) และแม่บ้านของฟรานเซส "เบบี้" (เจนนิเฟอร์ เกรย์) มาพบกับความโรแมนติกในฤดูร้อนที่ Kellerman's Resort
หากคุณมีการได้ยินของทะเลสาบภูเขาแล้วคุณอาจจะรู้แล้วว่า และคุณอาจรู้อยู่แล้วว่าทะเลสาบขนาดใหญ่จากภาพยนตร์เรื่องนี้เต็มไปด้วยน้ำไม่ถึงครึ่ง และเป็นเหมือนสระน้ำที่แห้งแล้งมากกว่าทะเลสาบ
วันนี้สิ่งที่เหลืออยู่ของ Mountain Lake เป็นของMountain Lake Lodgeซึ่งเป็นโรงแรมอันโอ่อ่าที่ตั้งอยู่ทางใต้ซึ่งเล่นบทบาทของ Kellerman ในภาพยนตร์ สิ่งที่เคยเป็นจุดหมายปลายทางในวันหยุดสำหรับการพายเรือและว่ายน้ำต้องให้ความสำคัญกับกิจกรรมบนบก เช่น การยิงธนู เดินป่า เล่นเชือก และกิจกรรมในธีม "Dirty Dancing"
แรกที่ผมเห็นทะเลสาบในปี 2016 เมื่อผมอาศัยอยู่ในแบล็กส์และเยือนในตุลาคม 2019 มหาวิทยาลัยแรดฟอร์นักธรณีวิทยาเชสเตอร์ "ข้าม" วัตต์ เขาศึกษาทะเลสาบมา 10 ปีแล้วและสนใจเรื่องนี้มาตั้งแต่เรียนปริญญาตรีที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค แม้ว่าทะเลสาบจะไม่เหมือนเมื่อก่อน แต่บริเวณนี้ก็ยังสวยงามอยู่ โดยเฉพาะในฤดูใบไม้ร่วงที่ขนาบข้างด้วยต้นไม้หลากสีที่โบกสะบัดท่ามกลางอากาศอันสดชื่นของภูเขา
เมื่อเดินไปตามขอบสระจะยังมองเห็นแอ่งเดิมและน้ำจะสูงแค่ไหนหากเต็มสระ ทว่าตอนนี้ท่าเทียบเรือสีขาวยาวยื่นออกมาจากศาลาที่มีชื่อเสียงของที่พักซึ่งไม่เคยไปถึงแหล่งน้ำ ในขณะที่เรือเก่านั่งบนพื้นดินแห้งที่ซึ่งน้ำควรจะเป็น
มีอะไรผิดปกติมากเกี่ยวกับ Mountain Lake?
Mountain Lake เป็นหนึ่งในทะเลสาบธรรมชาติเพียงสองแห่งในรัฐเวอร์จิเนีย และเป็นทะเลสาบธรรมชาติแห่งเดียวในเทือกเขาแอปปาเลเชียนทางตอนใต้ ไม่เหมือนทะเลสาบอื่นๆ ที่เรารู้จักเพราะมันจะว่างและเติมใหม่แทบทุกสองสามร้อยปี แม้แต่ในช่วงที่ขวางกั้น ทะเลสาบก็ประสบกับปริมาณน้ำที่ผันผวนอย่างมาก
ขณะที่วัตส์และฉันกำลังนั่งอยู่ในบ้านพัก เขาเล่าตำนานให้ฉันฟังว่าเมื่อระดับน้ำต่ำมากในช่วงครึ่งแรกของปี 1900 พนักงานโรงแรมวางที่นอนไว้เหนือรูที่ก้นหม้อเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำระบายออก
เพราะนั่นเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ทำให้ Mountain Lake มีความพิเศษ: มีรูเล็กๆที่ก้น — รูมากมาย — ที่ระบายน้ำออกจากทะเลสาบอย่างต่อเนื่อง และจากการทดสอบสีย้อมที่ทีมของ Watts ทำ ให้ฝากน้ำไว้ห่างออกไปประมาณหนึ่งไมล์ . หลุมเหล่านี้มีมาตั้งแต่การก่อตัวของทะเลสาบอย่างน้อย6,000 ปีที่แล้วตามบันทึกของตะกอน
ทำไมทะเลสาบจึงว่างเปล่าอย่างต่อเนื่อง?
เกือบตลอดศตวรรษที่ 20 ทะเลสาบดูเหมือนทะเลสาบ แต่ตั้งแต่ปี 2545ปริมาณน้ำลดลงอย่างเห็นได้ชัด
"ระดับน้ำขึ้นๆ ลงๆ เสมอ" วัตต์กล่าว "แต่ระดับต่ำสุดก็ลดลงเรื่อยๆ เป็นเวลาหลายปี" ในปีพ.ศ. 2548 จำนวนเพิ่มขึ้นกลับเพิ่มขึ้นเนื่องจากปีที่เปียกโชก แต่ในปี 2551 ทะเลสาบเกือบจะว่างเปล่า ส่วนใหญ่ยังคงว่างเปล่าตั้งแต่ปี 2551 ถึง 2555
เมื่อ Jon Cawley ทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเขาที่ Mountain Lake ในปี 1999 เขาเตือนว่า Mountain Lake ซึ่งมีช่วงเวลาที่ว่างเปล่าเพียงสี่ช่วงในช่วง 6,000 ปีที่ผ่านมาตามการวิจัยของเขา เป็นเวลาที่ต่ำอีกครั้ง เพียงสามปีต่อมาเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง
Cawley นักชีววิทยาและนักธรณีวิทยาที่ศึกษาทะเลสาบมานานกว่า 20 ปี กล่าวว่า "ไม่ค่อยพบนักในด้านธรณีวิทยาเลยที่คุณจะทำนายแบบนั้นแล้วให้มันเกิดขึ้นได้ ไม่เพียงแต่ในช่วงชีวิตของคุณเท่านั้น แต่ยังเกิดขึ้นได้ไม่นานหลังจากที่คุณทำนาย" ปี. ปัจจุบันเขาเป็นนักธรณีวิทยาวิจัยที่สถาบัน Smithsonian
นักวิทยาศาสตร์แห่กันไปที่ทะเลสาบ พยายามค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น ผู้จัดการของ Mountain Lake Lodge ตะเกียกตะกาย ชื่อโรงแรมของพวกเขาถูกลดขนาดลงเป็นแอ่งโคลน
แน่นอนว่าหลุมนั้นเป็นส่วนหนึ่งของมัน มองเห็นท่อระบายน้ำได้ง่ายโดยแทบไม่มีน้ำในทะเลสาบ แต่หลุมก็อยู่ที่นั่นเสมอ ผู้คนต่างสงสัยว่าทำไมคราวนี้ทะเลสาบจึงว่างเปล่าไปหมด และมีอะไรที่สามารถทำได้เกี่ยวกับมันบ้าง
จากข้อมูลของ Watts ระยะเวลาของการเทน้ำในทะเลสาบสามารถอธิบายได้ด้วยงบประมาณด้านน้ำ เขาบอกว่าให้คิดเรื่องงบน้ำเหมือนบัญชีธนาคาร "คุณต้องการให้บัญชีธนาคารของคุณใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ" เขากล่าว "คุณมีการสูญเสีย การไหลออกของทะเลสาบในกรณีนี้ แต่คุณก็มีการไหลเข้าด้วย ตราบใดที่การไหลเข้าของคุณมากกว่าการไหลออกของคุณ มันจะใหญ่ขึ้นจนกว่าจะเต็มบ่อ" แต่ในปี 2551 การไหลออกแซงหน้าการไหลเข้าอย่างชัดเจน
ภัยแล้ง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการก่อสร้าง
มีเหตุผลบางประการสำหรับเรื่องนี้ หนึ่งคือระหว่างปี 1997 ถึง 2002 มีความแห้งแล้งในพื้นที่ซึ่งผลิตปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยน้อยกว่าช่วงเวลาระหว่างปี 1982 ถึง 1996 ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ ความแห้งแล้งนี้น่าจะเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างน้อยก็ส่วนหนึ่งตามทั้ง Cawley และ วัตต์
ย้อนกลับไปตอนที่เขาทำงานที่ Mountain Lake Cawley จะบอกว่า "Mountain Lake เป็นนกขมิ้นในเหมืองถ่านหินในพื้นที่ Appalachia นี้ คุณจะเห็นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่นั่นก่อนที่คุณจะเห็นในที่อื่นๆ มากมาย" เพราะ เทือกเขาแอปปาเลเชียนมีประชากรพันธุ์พืชและสัตว์ที่หลากหลายที่สุดต่อตารางไมล์มากกว่าที่อื่นๆ ในโลก
ในเวลาเดียวกัน Mountain Lake Lodge กำลังสร้างศูนย์การประชุมบนพื้นที่ที่อยู่เหนือทะเลสาบ เพื่อให้เป็นไปตามระเบียบข้อบังคับของรัฐ Lodge ได้สร้างอ่างจัดการ Stormwater นี่เป็นแนวทางปฏิบัติที่เป็นมาตรฐานและในขณะนั้นอาจไม่ค่อยมีความคิดมากนัก Watts อธิบาย เมื่อเขาได้เรียนรู้จากมันเขาสันนิษฐานว่าน้ำจะยังคงได้รับไปที่ทะเลสาบเป็นน้ำบาดาลแต่ไม่กี่ปีต่อมา เมื่อนักเรียนของเขาทำโครงการจำลองโปรไฟล์น้ำบาดาลของ Mountain Lake พวกเขากำหนดว่าน้ำที่ไหลจากแอ่งจะไม่ไหลลงสู่ทะเลสาบเลย ส่วนใหญ่ไหลลงใต้ดินไปยังลำห้วยใกล้เคียงแทน
เนื่องจากการก่อสร้างนี้เกิดขึ้นในปี 2544 ก่อนที่ระดับน้ำจะเริ่มลดลง Watts กล่าวว่ามีแนวโน้มว่าแอ่งน้ำอย่างน้อยมีส่วนรับผิดชอบต่อการหดตัวของทะเลสาบ
Cawley ยังชี้ไปที่ส่วนประกอบอื่นๆ ในท้องถิ่น เช่น บ้าน สถานีชีวภาพของมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย และโรงแรม อาจเป็นเพราะวัฏจักรของตะกอนด้วยเช่นกัน บางครั้งตะกอนอาจติดค้างในระบบและทำให้ "ท่อ" ที่น้ำไหลออกมีขนาดเล็กลง และบางครั้งก็ถูกชะล้างออกไป และน้ำก็ไหลออกเร็วขึ้น ความแตกต่างของตะกอนนั้นเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา
“สิ่งเหล่านี้ซับซ้อน” Cawley กล่าว "คุณไม่สามารถพูดได้ว่าทะเลสาบหายไปเพราะ x, y หรือ z"
Mountain Lake สามารถเป็นทะเลสาบอีกครั้งได้หรือไม่?
ในปี พ.ศ. 2556 โรงแรมได้ตัดสินใจที่จะดำเนินการและซ่อมแซมหลุมใน Mountain Lake ที่มีน้ำไหลออก วัตต์และทีมของเขาได้จัดเตรียมแผนที่สำหรับโปรเจ็กต์นี้ไว้ แต่ในท้ายที่สุด เขากล่าวว่า พวกเขาถูกละทิ้งจากกระบวนการ ซึ่งเสร็จสมบูรณ์แตกต่างไปจากที่เขาแนะนำ
"สิ่งที่เราพยายามทำคือต้องทำให้เสร็จเป็นขั้นตอน เพราะคุณไม่รู้แน่ชัดว่าจะเกิดอะไรขึ้น" วัตต์กล่าว "คุณสามารถปิดกั้นส่วนนี้ของมันแล้วน้ำจะขึ้นมาแล้วคุณเตรียมพร้อมสำหรับขั้นตอนต่อไป"
ในทางกลับกัน การปะติดปะแก้เสร็จสิ้นในคราวเดียว โดยมีส่วนผสมของสิ่งสกปรกและวัสดุที่ขูดจากด้านข้างของทะเลสาบพร้อมกับเบนโทไนต์บางส่วน ซึ่งเป็นดินเหนียวบวม แม้ว่าทะเลสาบจะเต็มอย่างรวดเร็วหลังจากงานปรับปรุง หลุมใหม่ก็ก่อตัวสูงขึ้นจากที่ซึ่งน้ำยังคงหลบหนีได้ สุดท้ายระดับน้ำไม่กลับมาเต็มบ่อ ซึ่งทำให้โรงแรมผิดหวัง ในขณะที่มีน้ำในทะเลสาบ - มากกว่าในปี 2008 อย่างแน่นอน - แขกไม่สามารถว่ายน้ำหรือแม้แต่พายเรือลงไปในน้ำได้
หากโรงแรมยังคงสนใจที่จะพยายามเติมน้ำในทะเลสาบ Watts กล่าวว่าทางออกที่ดีที่สุดของพวกเขาคือการเปลี่ยนเส้นทางน้ำบางส่วนจากลุ่มน้ำท้องถิ่นอื่นโดยใช้ท่อป้อนแรงโน้มถ่วง หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้นำกระแสที่ไหลเข้าที่สูญเสียไปเมื่อศูนย์การประชุมสร้างขึ้นในปี 2544 กลับมา
"ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าจะได้ผล" วัตต์กล่าว "มันจะต้องทำอย่างระมัดระวัง แต่จะมีข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม"
อย่างไรก็ตาม ณ ตอนนี้ Mountain Lake Lodge ได้เปลี่ยนชื่อใหม่แล้ว ตอนนี้มุ่งเน้นไปที่กิจกรรมบนบกและรวมอุทกวิทยาและนิเวศวิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ของทะเลสาบเข้ากับประสบการณ์การท่องเที่ยว ปัจจุบันไม่ได้มุ่งเน้นที่การนำทะเลสาบกลับคืนสู่สระเต็มเท่าที่ Watts รู้
ซึ่งก็ดีกับ Cawley ที่ชอบทะเลสาบในแบบที่เป็นอยู่ "ทะเลสาบจะดูแลตัวมันเอง" เขากล่าว “ไม่พัง มันทำในสิ่งที่ควรทำ”
ตอนนี้มันบ้าไปแล้ว
หลังจากแพทช์ นักวิทยาศาสตร์พบหลุมใหม่ในปี 2014 ซึ่งระบายน้ำได้1 ล้านแกลลอนในแต่ละวัน ปัจจุบัน Mountain Lake มีปริมาณน้ำเต็มศักยภาพเพียงประมาณ 35 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
