เหตุใดฤดูแห่งไฟปี 2020 จึงเป็นเรื่องที่น่ากลัว

The outlook quickly turned even more grim before those winds arrived, though. Meteorologists expected gusts of 40 to 50 mph (64 to 80 kmh) in the Portland area. It was late summer, but we hadn't had any of the soaking rain the Pacific Northwest is known for in months, so the trees were a tinderbox. Oregonians from Portland in the north to Medford in the south — a distance of more than 400 miles (643 kilometers) — were warned of the extreme danger of wildfires . Residents were also advised that the electric company would be shutting off the power in anticipation of downed lines in a very dry forest.

บางครั้งมันก็เหมือนกับการใช้ชีวิตผ่านฤดูไฟ โอเรกอนพร้อมด้วยแคลิฟอร์เนียวอชิงตันและรัฐทางตะวันตกอื่น ๆ มีหนึ่งปีทุกปี แต่เงื่อนไขสำหรับปี 2020 นั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่ก็ไม่สามารถคาดเดาได้ ในเดือนพฤษภาคมNewsweekรายงานว่า "นักพยากรณ์คาดการณ์ว่ารัฐโอเรกอนทางตะวันตกเฉียงใต้จะประสบกับไฟป่าก่อน แต่คาดว่าภัยคุกคามจากไฟไหม้ครั้งใหญ่จะปกคลุมทั่วทั้งภูมิภาคภายในเดือนสิงหาคม"

เหตุใดสภาพไฟจึงแย่ลง?

แต่ฤดูไฟจะเลวร้ายลง เรารู้ว่าพวกเขาอยู่ที่นี่ในตะวันตกนานขึ้น และอุณหภูมิเฉลี่ยสูงขึ้นและเป็นผลให้หิมะละลายเพิ่มขึ้น Cal Fireทำให้มันชัดเจนมาก:

กรมป่าไม้โอเรกอนยังตั้งข้อสังเกตในเดือนเมษายนว่าเงื่อนไขสุดท้ายทางตะวันตกเฉียงใต้ของโอเรกอนนั้นแห้งพอที่จะประกาศการเริ่มต้นฤดูไฟเมื่อต้นเดือนพฤษภาคมคือในปี พ.ศ. 2511 ตั้งแต่นั้นมาภูมิภาคนี้ได้ประกาศเริ่มฤดูไฟในเดือนพฤษภาคมเพียงสามครั้งและทั้งหมดอยู่ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา: 2001, 2006 และ 2020

ดังนั้นเมื่อถึงเวลาที่ลมพัดมาในวันแรงงานในปีนี้รัฐโอเรกอนทางตะวันตกเฉียงใต้จึงตกอยู่ในอันตรายจากประกายไฟที่น้อยที่สุด และเมื่อลมมามันก็ทรงพลังและไม่หยุดยั้ง มันพัดต้นไม้และสายไฟล้มลงและทำให้เกิดประกายไฟตามที่คาดการณ์ไว้ ไฟไหม้มากมาย ภายในวันอังคารที่ 8 กันยายนไฟหลายสิบครั้งกำลังโหมกระหน่ำอย่างกว้างขวางทั่วรัฐโอเรกอนโดยไฟที่ร้อนและรวดเร็วและพัดไปตามลม ไฟขนาดเล็กรวมกันเป็นกองไฟขนาดใหญ่ พวกเขาคุกคามและกลืนกินชุมชนเผาบ้านหลายร้อยหลังและทั้งเมือง

ควันหนาปกคลุมพอร์ตแลนด์เป็นเวลาเกือบสองสัปดาห์ เมืองนี้เต็มไปด้วยคุณภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุดในโลกและเราไม่มีที่ให้หลบหนี ควันและไฟอยู่ทุกที่ที่เรามอง

ละแวกบ้านของฉันไม่เคยตกอยู่ในอันตรายใด ๆ แต่ลูกบอลสีส้มของดวงอาทิตย์ที่แขวนอยู่บนท้องฟ้าเหมือนดวงตาของเซารอนใน "เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์" ก็เพียงพอที่จะโน้มน้าวให้ฉันมีกระเป๋าบรรจุและพร้อมที่จะไปหากจำเป็น - เป็นครั้งแรกสำหรับฉันใน 20 ปีหรือมากกว่านั้นที่ฉันอาศัยอยู่ที่นี่ ฉันส่งอีเมลถึงเพื่อน ๆ ในเมืองใกล้เคียงเพื่อวางแผนว่าเราจะไปที่ไหนหากต้องจากไป ฉันตรวจสอบแผนที่ไฟและคุณภาพอากาศอย่างต่อเนื่องการคาดการณ์ในพื้นที่และไซต์ InciWebเพื่อหาไฟที่ใกล้ที่สุด - และยังเพิ่มทางลัดให้กับพวกเขาในโทรศัพท์มือถือของฉัน

ฉันสวมหน้ากากอนามัย N95 ที่ซื้อจากการระบาดของ COVID-19เป็นครั้งแรก หน้ากากฝ้ายที่ฉันใช้จะไม่สามารถป้องกันควันไฟและอนุภาคไฟป่าได้ สามีของฉันและฉันยังใส่ผ้าขนหนูเปียกที่ประตูของเราและใช้เครื่องฟอกอากาศสองตัวพร้อมตัวกรอง HEPA บนที่สูง เราไม่ได้ออกจากบ้านเป็นเวลา 10 วัน เรารู้สึกเหมือนอยู่บ้านในช่วงที่เกิดเพลิงไหม้มากกว่าที่เราเคยเป็นในช่วงแรก ๆ ที่ออริกอนสั่งให้อยู่บ้านเพื่อกักกันโคโรนาไวรัส

แม้จะอยู่ในสภาพที่มีฤดูไฟและป่าที่ปรับตัวให้เข้ากับไฟได้ แต่ก็ไม่ดี และแม้ว่าไฟป่าปี 2020 จะเลวร้ายที่สุดที่เราเคยเห็นในตะวันตก แต่ก็จะไม่ดีขึ้นในเร็ว ๆ นี้ ป่าไม้เป็นระบบที่ซับซ้อนและมีหลายเหตุผลสำหรับการเกิดเพลิงไหม้ขึ้นในช่วงฤดูกาลอีกต่อไปเช่นแหล่งติดไฟ (เช่นฟ้าผ่าหรือสายไฟเส้น), การจัดการป่าไม้และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดตามที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอสภาพภูมิอากาศวิจัยของโนอาห์ Diffenbaugh เขาเป็นผู้เขียนนำในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสารEnvironmental Research Lettersฉบับเดือนสิงหาคมซึ่งพบว่าในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมาพื้นที่ที่ถูกไฟป่าเผาในแคลิฟอร์เนียในแต่ละปีเพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า ซึ่งเพิ่มขึ้น 1,000 เปอร์เซ็นต์ต่อปีโดยเฉลี่ย "ประมาณครึ่งหนึ่งของการเพิ่มขึ้นเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อน" เขากล่าว นอกจากนี้เขายังตั้งข้อสังเกตว่าไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่สุดสี่ในห้าครั้งในประวัติศาสตร์แคลิฟอร์เนียกำลังลุกไหม้ในช่วงเวลาที่เราให้สัมภาษณ์ในเดือนกันยายนปี 2020

การศึกษาพบว่าแคลิฟอร์เนียมีอุณหภูมิเฉลี่ยเพิ่มขึ้นประมาณ 1.8 องศาฟาเรนไฮต์ (1 องศาเซลเซียส) และปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยลดลงประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสี่ทศวรรษ ตัวเลขเหล่านี้รวมเข้ากับจำนวนวันไฟตกโดยมีโอกาสเกิดเพลิงไหม้มากเป็นสองเท่าของที่พวกเขาอยู่ในช่วงต้นทศวรรษ 1980

ในโอเรกอนเช่นเดียวกับอลาสก้าตะวันตกเฉียงเหนือตะวันตกเฉียงใต้และที่ราบใหญ่ - อุณหภูมิเฉลี่ยจะสูงขึ้นประมาณ1.5 องศาฟาเรนไฮต์ (0.8 องศาเซลเซียส) เมื่อไฟเริ่มขึ้นในปีนี้ 80 เปอร์เซ็นต์ของรัฐอยู่ในภาวะแห้งแล้งระดับปานกลางเป็นอย่างน้อยและเรามีภาวะแห้งแล้งทุกปีตั้งแต่ปี 2543 เป็นต้นมา ความแห้งแล้งทำให้ต้นไม้เครียดและต้นไม้ที่เครียดมีช่วงเวลาที่ยากขึ้นในการป้องกันโรคและแมลงรบกวน ต้นไม้เหล่านั้นตาย ต้นไม้ที่ตายแล้วไม่ดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล ต้นไม้ที่ตายแล้วยังไหม้ได้ง่ายมาก

เมื่อไฟลุกไหม้อย่างรุนแรงพอที่จะไปถึงยอดไม้สูงได้ก็อาจทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศรุนแรงขึ้นซึ่งทำให้เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่ขึ้นในตอนแรก ตามการประเมินสภาพภูมิอากาศแห่งชาติปี 2018 :

การจัดการป่าไม้และการระงับอัคคีภัย

มีอีกปัจจัยหนึ่งในการยิงที่รุนแรงขนาดใหญ่เหล่านี้: ความจริงที่ว่าเรารีบเร่งที่จะดับมัน ในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมาความพยายามในการระงับอัคคีภัยได้ผลมากเกินไป การดับไฟป่าทุกครั้งแม้กระทั่งสิ่งที่ไม่คุกคามบ้านหรือโครงสร้างพื้นฐานอื่น ๆ เราจึงอนุญาตให้มีเชื้อเพลิงสะสมในป่า กรมป่าไม้ของสหรัฐฯตั้งข้อสังเกตว่า "ไฟบ่อยครั้งความรุนแรงน้อยถึงปานกลาง" เป็นกระบวนการสำคัญของระบบนิเวศ

Diffenbaugh พร้อมด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและไฟป่าอื่น ๆ เห็นด้วยกับการประเมินดังกล่าว “ มนุษย์จัดการพืชพันธุ์และจัดการไฟมาหลายพันปีแล้ว” เขากล่าว เขาอธิบายต่อไปว่ามีประวัติอันยาวนานของทั้งการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติของชนพื้นเมืองที่ให้หลักฐานมากมายว่าแนวทางใดในการทำงานที่เสี่ยงต่อไฟป่ารวมถึงการเผาไหม้ที่ควบคุมได้ การปฏิบัติด้านป่าไม้ที่ลดเชื้อเพลิงยังช่วยลดโอกาสที่ไฟจะไปถึงยอดของต้นไม้ที่โตเต็มวัย การเผาไหม้ที่ควบคุมได้และการเกิดไฟไหม้ที่มีขนาดเล็กและบ่อยขึ้นในที่สุดก็สามารถนำเรากลับไปสู่พื้นฐานก่อนการดับเพลิงได้

นี่ไม่ใช่สิ่งที่สามารถย้อนกลับได้ในหนึ่งหรือสองปี จากการประมาณการบางอย่างเราจำเป็นต้องอนุญาตให้เผา20 ล้านเอเคอร์ในระดับความรุนแรงที่ต่ำกว่าเพื่อแก้ไขการปราบปรามไฟป่าที่กระตือรือร้นมากเกินไปในหนึ่งศตวรรษ

โดยใช้การเผาไหม้เชื้อเพลิงควบคุมอยู่และทำตามขั้นตอนการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศที่อยู่เช่นการยึดมั่นในปารีสข้อตกลง 2015อาจลดความเสี่ยงไฟป่าโดย2050 แต่เราไม่สามารถลืมมนุษย์ที่เกี่ยวข้องได้ ร้อยละ 79 ของการเกิดเพลิงไหม้เผาไหม้บนที่ดินป่าไม้ในโอเรกอนในปี 2020 ถูกมนุษย์ที่เกิด นั่นหมายถึงอะไรก็ได้ตั้งแต่สายไฟที่กระดกไปจนถึงประกายไฟจากท่อไอเสียลากรถหรือใบมีดของเครื่องตัดหญ้ากระทบหิน

"ไฟทั้งหมดเกิดจากส่วนผสมหลายอย่างมารวมกัน" Diffenbaugh กล่าว "นี่เป็นความจริงเช่นกันสำหรับการแก้ปัญหาที่มีประสิทธิภาพคำตอบสำหรับสิ่งที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงไฟป่ามีหลายมิติและสิ่งที่จะลดความเสี่ยงก็มีหลายมิติเช่นกันคำตอบของสาเหตุและคำตอบสำหรับแนวทางแก้ไขคือ อยู่สี่แยกเสมอ”

ในคืนวันพฤหัสบดีในที่สุดพายุฝนฟ้าคะนองก็มาถึงทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐโอเรกอนและกวาดควันออกจากหุบเขา ไฟยังคงลุกไหม้และจะลุกไหม้เป็นเวลาหลายสัปดาห์ - แต่นักผจญเพลิงกำลังลุกขึ้นสู่พื้นและเริ่มที่จะกักขังพวกมันที่ใหญ่ที่สุด หลายคนที่อพยพได้รับอนุญาตให้กลับไปบ้าน และในพอร์ตแลนด์ในที่สุดเราก็สามารถเปิดหน้าต่างและรับอากาศบริสุทธิ์ได้

เรื่องราวนี้เป็นส่วนหนึ่งของ Covering Climate Now ซึ่งเป็นความร่วมมือด้านการสื่อสารมวลชนระดับโลกที่เสริมสร้างการรายงานข่าวเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศ

ตอนนี้มันบ้า!

ในช่วงสุดสัปดาห์วันแรงงานชานเมืองทางตอนใต้ของพอร์ตแลนด์มีคำสั่งอพยพระดับ 1: เตรียมตัวให้พร้อม! เมืองที่อยู่สุดขอบถิ่นทุรกันดารเช่น Estacada และ Molalla อยู่ที่ระดับ 2: Get Set! ผู้ที่อาศัยอยู่ที่ชายแดนของเมืองเหล่านั้นพบว่าตัวเองอยู่ที่ระดับ 3: ไปเลย! และเมื่อนักผจญเพลิงมาเคาะประตูบ้านคุณบอกว่าไปเดี๋ยวนี้คุณควรเชื่อว่าพวกเขาหมายความตามนั้น