นีลอาร์มสตรองเหมาะอย่างยิ่งที่จะเป็นนักบินอวกาศของอพอลโลตัวอธิบาย "ถุงเท้าสีขาวป้องกันกระเป๋าวิศวกรโง่" ก็ยังเป็นนักบินทดสอบความกล้าหาญที่ตามหน้าที่นำชีวิตของเขาในบรรทัดในชื่อของความคืบหน้าทางวิทยาศาสตร์ แต่อาร์มสตรองเด็กพูดธรรมดาจากโอไฮโอไม่เหมาะกับคนดังและชื่อเสียงที่ทักทายเขาเมื่อเขากลับมายังโลกในปี 2512 ในฐานะมนุษย์คนแรกที่เดินบนดวงจันทร์
“ นีลอาร์มสตรองเป็นเช่นนั้นจริง ๆ จนกระทั่งช่วงสุดท้ายของชีวิตชายผู้ต่ำต้อยอย่างไม่น่าเชื่อรู้สึกหวาดกลัวกับสิ่งที่เขาทำ แต่ไม่ได้ประทับใจอย่างมากกับสิ่งนี้” ร็อดไพล์นักประวัติศาสตร์อวกาศผู้เขียนกล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้“ First on the Moon: The ประสบการณ์ครบรอบ 50 ปีของอพอลโล 11 " “ อาร์มสตรองประทับใจในงานวิศวกรรม แต่ในแง่ของการสร้างชื่อเสียงในประวัติศาสตร์เขารู้สึกเหมือนเป็นแขกรับเชิญที่นั่นจริงๆ”
อาร์มสตรองพูดถึงตัวเองในบทสัมภาษณ์ที่หายากในปี 2548เรื่อง "60 นาที" เมื่อเอ็ดแบรดลีย์ผู้ล่วงลับถามว่าเขาไม่สบายใจกับคนดังของเขาหรือไม่ "ไม่ฉันไม่สมควรได้รับ" อาร์มสตรองตอบพร้อมกับรอยยิ้มที่มีลายเซ็นของเขา "สถานการณ์ทำให้ฉันมีบทบาทเฉพาะนั้นไม่ได้มีใครวางแผนไว้"
จาก Combat Pilot ไปจนถึง NASA
แต่มองกลับไปที่ชีวิตในวัยเด็กของอาร์มสตรองก็รู้สึกเหมือนโชคชะตาเลือกนี้ชายหนุ่มที่มีพรสวรรค์จากปาโกโอไฮโอจะกลายเป็นนักบินอวกาศ อาร์มสตรองหลงใหลในเครื่องบินและการบินตั้งแต่ยังเด็ก เมื่ออายุ 16 ปีเขาได้รับใบอนุญาตนักบินก่อนที่จะได้ใบขับขี่
เขาไปเรียนที่วิทยาลัยที่มหาวิทยาลัย Purdue ด้วยทุนการศึกษาของกองทัพเรือสหรัฐฯ แต่การศึกษาด้านวิศวกรรมการบินของเขาถูกขัดจังหวะด้วยสงครามเกาหลีซึ่งทำหน้าที่นักบินรบเป็นเวลาสามปี
อาร์มสตรองบิน 78 ภารกิจทั่วเกาหลีทิ้งระเบิดเส้นทางเสบียงหลังแนวข้าศึกและคุ้มกันเครื่องบินสอดแนม เขายังต้องดีดลงไปในนาข้าวเมื่อเครื่องบินบินต่ำของเขาติดกับดักล่อของเกาหลีเหนือชั่วคราว
เขากลับไปที่ Purdue เพื่อจบปริญญาและได้รับการว่าจ้างจาก National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) ซึ่งเป็นผู้นำของNASAในปี 1955 หนึ่งปีต่อมา Armstrong แต่งงานกับ Janet Shearon และพวกเขาได้ต้อนรับ Eric ลูกชายคนแรกของพวกเขาในปี 1957 .
อาร์มสตรองเริ่มอาชีพอวกาศที่ศูนย์วิจัย NACA Lewis (ปัจจุบันคือ NASA Glenn) ในคลีฟแลนด์โอไฮโอ แต่สร้างชื่อให้เขาในฐานะนักบินทดสอบผู้กล้าที่ศูนย์วิจัยการบินของนาซ่า (ปัจจุบันคือศูนย์วิจัยการบินอาร์มสตรอง) ในเอ็ดเวิร์ดแคลิฟอร์เนีย
อาร์มสตรองบิน X-15 ที่มีชื่อเสียงซึ่งเป็นหนึ่งในเครื่องบินทดลองที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดซึ่งอ้างว่าเป็นชีวิตของนักบินทดสอบของนาซ่าผู้กล้าหาญหลายคน X-15 ทำความเร็วสูงสุด4,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (6,437 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และสามารถปีนขึ้นไปสุดขอบอวกาศได้ แต่เพื่อทำลายพันธะของชั้นบรรยากาศโลกอย่างเต็มที่อาร์มสตรองจะต้องกลายเป็นนักบินอวกาศ
การเรียกร้องให้เข้าร่วมโครงการฝึกอบรมนักบินอวกาศของ NASA ที่รอคอยมานานเกิดขึ้นในปี 2505 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่นีลและเจเน็ตประสบโศกนาฏกรรมที่สะเทือนใจ ลูกคนที่สองลูกสาวชื่อคาเรนเสียชีวิตจากเนื้องอกในสมองที่ไม่สามารถผ่าตัดได้ อาร์มสตรองเข้าทำงานใหม่ที่สำนักงานใหญ่ของ NASA ในเมืองฮุสตันรัฐเท็กซัส
“ ฉันคิดว่าสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับฉันที่จะทำในสถานการณ์นั้นคือการทำงานต่อไปเพื่อรักษาสิ่งต่างๆให้เป็นปกติที่สุดเท่าที่จะทำได้และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้มันส่งผลต่อความสามารถในการทำสิ่งที่เป็นประโยชน์ของฉัน” อาร์มสตรองกล่าว "60 นาที" (ลูกคนที่สามมาร์คเกิดในปี 2506)
การทำงานหนักของอาร์มสตรองได้ผลดี ในปีพ. ศ. 2509 เขาได้รับเลือกให้เป็นนักบินบัญชาการสำหรับภารกิจ Gemini 8 ภารกิจนี้ต้องการใครสักคนที่มีมือที่มั่นคงของอาร์มสตรองเพื่อพยายามเทียบท่ายานพาหนะสองลำในวงโคจรเป็นครั้งแรกซึ่งเป็นการซ้อมรบที่สำคัญสำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์ในอนาคต
ความเย็นภายใต้ความกดดัน
อาร์มสตรองและเดวิดสก็อตต์นักบินร่วมของเขาดึงออกจากการเทียบท่าโดยไม่มีการผูกปม แต่แล้วทรัสเตอร์ที่ทำงานผิดพลาดทำให้แคปซูลอวกาศของพวกเขาและยานเป้าหมาย Gemini Agena ที่ติดอยู่ก็เริ่มเบี่ยงเบนไปจากเส้นทาง การตอบสนองอย่างรวดเร็วอาร์มสตรองปลดล็อกจาก Agena แต่การปล่อยน้ำหนักของยานพาหนะอีกคันทำให้แคปซูลของนักบินอวกาศเข้าสู่การหมุนอย่างดุเดือด
"เรามีปัญหาร้ายแรงที่นี่" สก็อตต์บอกกับฝ่ายควบคุมภารกิจในฮูสตัน "เรากำลังล้มเหลวในตอนท้ายเราถูกปลดจาก Agena"
เมื่ออัตราการหมุนที่ไม่มีการควบคุมเข้าใกล้การปฏิวัติหนึ่งครั้งต่อวินาทีกองกำลัง G ถึงระดับวิกฤต
“ ถ้าอาร์มสตรองและสก็อตต์ดับไฟออกซิเจนและการช่วยชีวิตของพวกเขาก็จะหมดลงในที่สุดและพวกเขาก็จะต้องเสียชีวิตที่นั่น” Pyle กล่าว
การแสดงความเท่อันเป็นเครื่องหมายการค้าของเขาภายใต้แรงกดดันอาร์มสตรองจึงเปลี่ยนไปใช้ระบบควบคุมที่สองซึ่งทำให้เขาสามารถเข้าถึงแรงขับดันต่างๆซึ่งเขายิงเพื่อดึงออกจากการหมุนช่วยชีวิตพวกเขาและอาจเป็นชะตากรรมของภารกิจอพอลโลทั้งหมด ไพล์กล่าวว่าการสูญเสียลูกเรือในปี 2509 เมื่อสงครามในเวียดนามกำลังกัดเซาะการสนับสนุนของนาซาอาจทำให้ภารกิจดวงจันทร์ล่ม
แต่แน่นอนว่ามันไม่เป็นเช่นนั้นและอาร์มสตรองจะกลับสู่อวกาศ 16 กรกฎาคม 1969 ในฐานะผู้บัญชาการของอพอลโล 11 มีการโต้เถียงกันว่าใครจะได้รับเกียรติในการเป็นชายคนแรกที่เดินบนดวงจันทร์และเอ็ดวินเพื่อนร่วมทีมของอาร์มสตรอง" บัซ "อัลดรินวิ่งเต้นนาซาอย่างหนัก แต่ผู้อำนวยการการบิน Chris Kraft ได้ส่งต่อ Aldrin ให้กับฮีโร่ที่พูดจานุ่มนวลของ Armstrong
"นีลเป็นนีล" คราฟท์อธิบายในบทความ 2005 New Yorker "สงบเงียบและมั่นใจอย่างแท้จริงเราทุกคนรู้ว่าเขาเป็นคนประเภทลินด์เบิร์กเขาไม่มีอัตตา"
เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 ขณะที่ผู้ชมหลายล้านคนรับชมถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์อาร์มสตรองได้นำโมดูลดวงจันทร์ (Lunar Module - LM) ไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ ในการตัดสินใจวินาทีสุดท้ายเขาได้ปิดระบบคำแนะนำคอมพิวเตอร์ซึ่งเล็งไปที่อาร์มสตรองและอัลดรินสำหรับปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหินขนาดใหญ่เท่าสนามฟุตบอล ด้วยการจ่ายเชื้อเพลิงเป็นเวลา 30 วินาทีจากที่ว่างเปล่าอาร์มสตรองจึงวาง LM ลงบนพื้นผิวดวงจันทร์ที่มีฝุ่นหนาทึบ Eagle ซึ่งเป็นชื่อรหัสของ LM ได้ลงจอดแล้ว
“ คุณมีคนจำนวนมากที่กำลังจะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน” ชาร์ลีดุ๊กผู้สื่อสารยานอวกาศในนามของลูกเรือนาซาที่สวมเสื้อสีขาวในฮูสตันกล่าว "เรากำลังหายใจอีกครั้งขอบคุณมาก"
เรื่องราวเบื้องหลังคำกล่าวที่มีชื่อเสียง
เมื่ออาร์มสตรองลงจากบันไดของ LM ในอีกไม่กี่นาทีต่อมาเขาก็พูดคำที่จะผูกติดกับมรดกของเขาตลอดไป: "นั่นเป็นก้าวเล็ก ๆ สำหรับมนุษย์ก้าวกระโดดครั้งใหญ่ครั้งหนึ่งสำหรับมนุษยชาติ" อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ทุกคนได้ยิน อาร์มสตรองสาบานว่าเขาตั้งใจจะพูดว่า "นั่นเป็นก้าวเล็ก ๆ ของผู้ชายคนหนึ่ง ... " แต่เสียงนั้นไม่ดีหรือเขาพูดผิดในตอนนั้น
"[C] แน่นอนว่า" a "มีจุดมุ่งหมายเพราะนั่นเป็นวิธีเดียวที่คำพูดนั้นสมเหตุสมผล" อาร์มสตรองบอกกับเจมส์อาร์แฮนเซนนักเขียนชีวประวัติของเขา "ดังนั้นฉันหวังว่าประวัติศาสตร์จะช่วยให้ฉันมีเวลาว่างในการทิ้งพยางค์และเข้าใจว่าตั้งใจอย่างแน่นอนแม้ว่าจะไม่ได้พูด - แม้ว่ามันอาจจะเป็นเช่นนั้นก็ตาม" นอกจากนี้เขายังกล่าวอีกว่าไม่มีเรื่องราวใหญ่โตเบื้องหลังบรรทัดที่มีชื่อเสียงนี้: "คุณจะพูดอะไรได้เมื่อคุณก้าวออกจากบางสิ่งบางอย่างเกี่ยวกับขั้นตอนมันเป็นเพียงการพัฒนาในช่วงที่ฉันกำลังทำตามขั้นตอนของการฝึกซ้อม และการเตรียม EVA [กิจกรรมนอกยานพาหนะ] และกิจกรรมอื่น ๆ ทั้งหมดที่อยู่ในตารางการบินของเราในเวลานั้น "
ในภาพยนตร์ปี 2018 เรื่อง "First Man" ซึ่งสร้างจากชีวประวัติของแฮนเซนในปี 2005 ที่มีชื่อเดียวกันอาร์มสตรอง (รับบทโดยไรอันกอสลิง) ต้องน้ำตาไหลระหว่างเดินชมพระจันทร์ขณะที่เขาจำคาเรนลูกสาวคนสวยของเขาได้และฝากสร้อยข้อมือของเธอไว้เล็ก ปล่องภูเขาไฟ. แม้ว่าจะเป็นฉากที่น่าประทับใจ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตจริง Pyle กล่าว
“ อาร์มสตรองเหมือนเด็ก 5 ขวบในร้านขายขนม” ไพล์กล่าว “ เขากำลังวิ่งจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งซึ่งรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์และมีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมมาก”
ชีวิตหลังดวงจันทร์
เมื่อกลับมายังโลกอาร์มสตรองและเพื่อนร่วมทีมอพอลโล 11 ของเขาได้รับการต้อนรับในฐานะวีรบุรุษผู้พิชิตด้วยขบวนพาเหรดทิกเกอร์เทปในนครนิวยอร์กซึ่งมีผู้เข้าร่วมถึง 4 ล้านคน จากนั้น NASA ก็ส่งพวกเขาไปทัวร์รอบโลก 45 วันเพื่อพบปะแฟน ๆ และบุคคลสำคัญที่เคารพรักรวมถึงราชินีด้วย
อาร์มสตรองออกจากองค์การนาซ่าในปี พ.ศ. 2514 และเข้าสู่ชีวิตพลเรือนอีกครั้งในฐานะศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมที่มหาวิทยาลัยซินซินนาติ
“ คุณลองนึกภาพนักศึกษาคนหนึ่งกำลังเดินเข้าไปในชั้นเรียนวิศวกรรมการบินน้องใหม่และมีนีลอาร์มสตรองที่มีฝุ่นชอล์กอยู่ทั่วแขนเสื้อของแจ็คเก็ตสีดำ” ไพล์หัวเราะ "'เพื่อนที่เดินบนดวงจันทร์ไม่ใช่เหรอ?'"
เมื่อนักข่าวติดตามอาร์มสตรองเพื่อสัมภาษณ์เขาแสดงความไม่พอใจกับความประพฤติที่ไม่ได้รับการต้อนรับของเขา "ต้องใช้เวลานานแค่ไหนก่อนที่ฉันจะเลิกเป็นที่รู้จักในฐานะนักบินอวกาศ" เขาถาม.
อาร์มสตรองออกจากการสอนหลังจากแปดปีและใช้ชีวิตอย่างสะดวกสบายในคณะกรรมการของ บริษัท การบินและอวกาศหลายแห่ง หลังจากการระเบิดของชาเลนเจอร์ครั้งร้ายแรงในปี 1986 เขาทำหน้าที่ในคณะกรรมการ NASA เพื่อตรวจสอบสาเหตุของการชน ในการสัมภาษณ์ที่หายากและการปรากฏตัวในที่สาธารณะเขาออกอากาศความผิดหวังโดยขาดเงินทุนสำหรับ NASA และภารกิจที่ท้าทายซึ่งได้จับภาพจินตนาการทางวิทยาศาสตร์ของเขาในปี 1950 และ 1960
อาร์มสตรองเสียชีวิตเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2555 จากภาวะแทรกซ้อนของขั้นตอนบายพาสหัวใจ เขาอายุ 82 ปี ครอบครัวของเขาฟ้องโรงพยาบาลในข้อหาทุจริตต่อหน้าที่และจ่ายเงิน 6 ล้านดอลลาร์
ชายที่ไม่เคยขอการยอมรับได้รับการยกย่องในฐานะวีรบุรุษของชาวอเมริกันที่แท้จริงซึ่ง "ก้าวเล็ก ๆ " ยังคงเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติ
ตอนนี้แย่มาก
หลังจากแต่งงาน 33 ปีเจเน็ตภรรยาของอาร์มสตรองได้ขอหย่าในปี 2532โดยมีโน้ตทิ้งไว้บนโต๊ะในครัวโดยอ้างว่า "หลายปีแห่งความห่างเหิน" อาร์มสตรองแต่งงานใหม่ในปี 1994
