หมีขั้วโลกเป็นที่รักของมนุษย์มาตั้งแต่ต้นเวลาที่บันทึกไว้ งานเขียนย้อนหลังไปถึง 57 CE ในกรุงโรมโบราณกล่าวถึงอัฒจันทร์ที่ถูกน้ำท่วมซึ่งมีหมีขั้วโลกและแมวน้ำเป็นหลุมซึ่งกันและกัน (ไม่ค่อยมีการต่อสู้เท่าที่ปรากฎ) กษัตริย์แห่งอียิปต์โบราณและนอร์เวย์ตอนต้นเป็นกลุ่มแรกที่กักขังหมีขั้วโลกไว้เป็นเชลยและความหลงใหลในพวกมันยังคงมีอยู่ตลอดหลายศตวรรษ [ที่มา: Polar Bears International ] สัตว์ร้ายในเวอร์ชั่นที่น่ากลัวปรากฏตัวบนเกาะเขตร้อนในซีรีส์ทีวีเรื่อง Lost แคมเปญโฆษณาทั่วโลกนำเสนอหมีขั้วโลกเพื่อขายทุกอย่างตั้งแต่น้ำดื่มบรรจุขวดระบบขนส่งไปจนถึงโซดา
แคมเปญโฆษณา Coca-Cola ในช่วงทศวรรษ 1990 ได้เพิ่ม "น่ารัก" ให้กับภาพหมีขั้วโลก โฆษณาดังกล่าวนำเสนอลูกแมวที่ดูเงอะงะและเคลื่อนไหวได้ซึ่งเชื่อมโยงความอบอุ่นตามธรรมชาติระหว่างหมีขั้วโลกและนกเพนกวินเพื่อแบ่งปันโค้กเย็น ๆ สักขวด หมีขั้วโลกไม่ได้มีความสัมพันธ์ตามธรรมชาติกับนกเพนกวินเนื่องจากทั้งสองไม่ได้อาศัยอยู่ในภูมิภาคเดียวกันและไม่เคยเห็นหน้ากัน แต่ยังไงก็น่ารักน่ารัก
ความขาวความดุร้ายและขนาดที่แท้จริงของหมีขั้วโลกทำให้พวกมันเป็นสัญลักษณ์แห่งความบริสุทธิ์และพลัง เพศผู้สามารถเติบโตได้สูงถึง 10 ฟุต (3 เมตร) และมีน้ำหนักมากถึง 1,500 ปอนด์ (680 กิโลกรัม) [ที่มา: National Wildlife Federation ] หมีตัวเดียวสามารถจับวอลรัสน้ำหนัก 2,500 ปอนด์และเกาะอยู่บนกรงขนาดใหญ่ด้วยกรงเล็บขนาด 2 นิ้ว (5 เซนติเมตร) พวกเขาเดินหลายร้อยไมล์ผ่านแผ่นน้ำแข็งทุกฤดูหนาวตามล่าเหยื่อ
ในอาร์กติกหมีขั้วโลกอยู่ในอันดับต้น ๆ ของห่วงโซ่อาหารและไม่ใช่เพียงเพราะขนาดของมันเท่านั้น พวกมันปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ดีมากจนไม่พบการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิร่างกายที่อุณหภูมิลบ 34 องศาฟาเรนไฮต์ (ลบ 37 เซลเซียส) อย่างไรก็ตามกลไกการเอาชีวิตรอดที่น่าเหลือเชื่อที่ปล่อยให้พวกเขาเติบโตได้ในฤดูหนาวที่หนาวจัดอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นการเลิกทำ เพราะภาวะโลกร้อน , ฤดูหนาวที่หนาวเย็นจะได้รับน้อยลงและหมีขั้วโลกที่กำลังจะตาย นักวิทยาศาสตร์บางคนคาดการณ์ว่าหากแนวโน้มสภาพภูมิอากาศยังคงดำเนินต่อไป 30 เปอร์เซ็นต์ของประชากรหมีขั้วโลกในปัจจุบันจะถูกกำจัดออกไปภายในปี 2593 [ที่มา: IUCN ]
ชีวิตของสัตว์ที่ต้องการความหนาวเย็นอย่างรุนแรงเพื่อความอยู่รอดเป็นอย่างไร? ไปที่อาร์กติกและดูว่าหมีขั้วโลกอาศัยอยู่บนน้ำแข็งได้อย่างไร
