HUAYANGOSAURUS (ฮอย-หยาง-โอ้-เจ็บ-อัส)
ระยะเวลา:จูราสสิคตอนกลาง
ลำดับ, หน่วยย่อย, วงศ์: Ornithischia, thyreophora, Huayangosauridae
ที่ตั้ง:เอเชีย (สาธารณรัฐประชาชนจีน)
ความยาว: 15 ฟุต (4.5 เมตร)
เป็นเวลาหลายทศวรรษ ที่นักวิทยาศาสตร์คาดเดาเฉพาะที่มาและประวัติของสเตโกซอรัส ซึ่งดูเหมือนว่าจะปรากฏในบันทึกฟอสซิลอย่างกะทันหัน พวกเขาบอกใบ้เล็กน้อยว่าพวกเขามาจากไหนหรือมาได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม ด้วยการค้นพบที่ตั้งไดโนเสาร์จูราสสิคตอนกลางแห่งใหม่ในปี 1977 ในประเทศจีน ความลึกลับเริ่มชัดเจนขึ้น
ที่เหมือง Dashanpu Quarry ในเมือง Zigong ประเทศจีน กลุ่มนักศึกษาด้านบรรพชีวินวิทยาได้ขุดพบโครงกระดูกของไดโนเสาร์ซอโรพอดยาว 40 ฟุต ซึ่งต่อมาถูกตั้งชื่อว่า Shunosaurus ในปี 1979 ขณะที่การขุดคืบหน้า นักเรียนพบกระดูก Shunosaurus อีกหลายชิ้น พวกเขายังพบโครงกระดูกของไดโนเสาร์อีกหลายชนิดที่อาศัยอยู่พร้อมกับชูโนซอรัส ในจำนวนนี้มีซากศพของสเตโกซอร์ชนิดใหม่ 12 ร่าง ไดโนเสาร์ตัวนี้มีอายุมากกว่าสเตโกซอร์ที่รู้จักหลายล้านปี ในปี 1982 นักบรรพชีวินวิทยาชาวจีนกลุ่มหนึ่งได้ตั้งชื่อมันว่า Huayangosaurus taibaii
Huayangosaurus มีคุณสมบัติดั้งเดิมมากมาย ตัวอย่างเช่น กะโหลกศีรษะของมันมีช่องเปิดเล็กๆ ที่ด้านหน้าของตาแต่ละข้าง และมีช่องเปิดเล็กๆ อีกช่องหนึ่งในแต่ละครึ่งของขากรรไกรล่าง ช่องเปิดทั้งสองนี้ปิดใน stegosaurs ในภายหลัง ที่ด้านหน้าจมูกของมัน Huayangosaurus มีฟัน 14 ซี่ (เจ็ดข้างแต่ละข้าง) ต่อมาสเตโกซอรัสไม่มีฟันเหล่านี้ Huayangosaurus มีขาหน้ายาวกว่าขาหลังสามในสี่ ต่อมา stegosaurs มีขาหน้าสั้นกว่ามาก ในที่สุด แผ่นเกราะที่วิ่งเป็นสองแถวตามด้านหลังของ Huayangosaurus นั้นแคบและหนากว่าแผ่นที่ด้านหลังของญาติในภายหลังมาก คุณสมบัติทั้งหมดเหล่านี้เป็นเบาะแสของตำแหน่งของสเตโกซอร์ในแผนภูมิต้นไม้ตระกูลไดโนเสาร์
เรารู้จักไดโนเสาร์อีกเพียงตัวเดียวที่อาจเกี่ยวข้องกับฮัวยังโกซอรัส ในช่วงปลายทศวรรษ 1940 พบกระดูกขากรรไกรล่างด้านซ้ายบางส่วนซึ่งต่อมามีชื่อว่า Tatisaurus oehleri กรามเล็กๆ นี้ ซึ่งมีอายุมากกว่า 200 ล้านปี คล้ายกับขากรรไกรของแองคิโลซอรัส แต่นั่นก็แก่กว่าแองคิโลซอรัสที่รู้จักในปี 2508 ถึง 50 ล้านปี ดังนั้นจึงจัดอยู่ในประเภทไม่แน่ชัดว่าเป็นฮิปซิโลโฟดอนติด เมื่อเร็ว ๆ นี้นักบรรพชีวินวิทยาชาวจีนตั้งข้อสังเกตว่ากรามของ Tatisaurus นั้นดูเหมือนกรามของ Huayangosaurus มาก เขาได้เสนอให้รวมกลุ่มไดโนเสาร์ไว้ในอนุวงศ์สเตโกซอรัสที่แยกจากกัน คือ Huayangosaurinae การวิจัยเพิ่มเติมอาจแสดงให้เห็นว่าอนุวงศ์นี้เชื่อมช่องว่างระหว่างสเตโกซอร์กับแอนคิโลซอร์
Huayangosaurus อาศัยอยู่ในดินแดนแห่งทะเลสาบ แม่น้ำ และพืชพันธุ์เขียวชอุ่ม เมื่อมองดูฟันของมัน นักวิทยาศาสตร์สามารถบอกได้ว่ามันเป็นสัตว์กินพืช แผ่นเกราะและสันไหล่ที่แหลมคมของมันสามารถปกป้องมันจากผู้ล่าได้ แต่พวกมันก็อาจเป็นเพื่อแสดงเพื่อดึงดูดคู่ครอง พวกเขายังอาจถูกนำมาใช้เพื่อควบคุมอุณหภูมิของร่างกาย อย่างไรก็ตาม แผ่นเปลือกโลกดูหนาเกินไปสำหรับจานนี้ แน่นอน หนามแหลมของสัตว์ตัวนั้นจะทำให้ศัตรูไม่อยู่
