Joe Weatherly

ในบรรดาผู้ชายที่ชนะการแข่งขัน NASCAR Grand National Championship มีเพียงไม่กี่คนที่มุ่งมั่นมากกว่า Joe Weatherly นอร์โฟล์คผู้แข็งแกร่ง วี.ลีดฟุต ประสบความสำเร็จในทุกสิ่งที่เขาพยายาม ด้วยสองล้อหรือสี่ล้อ

การปลูกฝังแนวคิดของ Weatherly ในกีฬาแห่งความเร็วมาในการแข่งมอเตอร์ไซค์ หลังจากกลายเป็นหนึ่งในนักบิดระดับแนวหน้าของกีฬา และคว้าแชมป์ American Motorcycle Association ได้ถึง 2 ครั้ง เขาก็มองหารถ สต็อก เพื่อการดำรงชีวิตของเขา “ผมชอบมีอะไรระหว่างหัวกับพื้นเวลาผมชน” เขาให้เหตุผล

Weatherly เป็นแชมป์ NASCAR Modified ในปีพ. ศ. 2496 และใช้เวลาส่วนใหญ่ในยุค 50 ในการขับรถเก๋งคูเป้ในสนามสู้วัวกระทิง เขาขลุกอยู่เล็กน้อยในการแข่งขัน NASCAR Grand National ในขณะที่หารายได้ Modifieds การแข่งรถที่มีชีวิต การเริ่มต้น NASCAR Grand National ครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นที่ Hudsonซึ่งเป็นเจ้าของโดย Junie Donlavey ใน '52 Southern 500 Weatherly จบอันดับที่ 16 ในสนาม 66

แกลลอรี่รูปภาพ NASCAR

จากจุดเริ่มต้นที่เป็นมงคลนั้น Weatherly ก็จะกลายเป็นหนึ่งในนักขับที่เก่งที่สุดใน NASCAR เมื่อเขากลายเป็นมืออาชีพที่ขัดเกลา เขาก็กลายเป็นนักขับอันดับต้น ๆ ใน แผนก Convertible ของ NASCAR โดยชนะการแข่งขันหลายสิบรายการและจบอันดับที่หนึ่งในห้าด้วยคะแนนสามปีติดต่อกัน เมื่อแผนกแร็กทอปล่มสลาย Weatherly ได้ย้ายแบบเต็มเวลาไปที่ NASCAR Grand Nationals ซึ่งเป็นวัสดุบุหลังคา

ในปีพ.ศ. 2504 รถปอนเตี๊ยกขนาด 5'7 นิ้ว ซึ่งมีน้ำหนัก 140 ปอนด์เชื่อมต่อกับเจ้าของทีมบัด มัวร์ หน่วยใหม่นี้พุ่งทะยานทันทีในรถปอนเตี๊ยก ชนะการเริ่มต้นครั้งแรกในการแข่งขันรอบคัดเลือก 100 ไมล์ของเดย์โทนา Weatherly ชนะการแข่งขันเก้ารายการใน ตารางการแข่งขัน 25 รายการโดยย่อและจบอันดับที่สี่ที่น่าทึ่งในอันดับคะแนนสุดท้าย

ในปี 62 มัวร์พร้อมที่จะดำเนินการตามกำหนดการเต็มรูปแบบ อีกครั้ง Weatherly ชนะการแข่งขันเก้ารายการและเดินออกไปพร้อมกับแชมป์ขับรถระดับชาติในความพยายามครั้งแรกของเขา

เมื่อ General Motors หั่นงบประมาณการแข่งรถในปี 1963 มัวร์ถูกบังคับให้ลดตารางงานของเขาและละทิ้งระยะทาง 100 ไมล์บนเส้นทางสั้น ๆ เพื่อจดจ่อกับงานซุปเปอร์สปีดเวย์ที่ทำเงินได้มหาศาล โดยไม่ต้องนั่งบนเส้นทางสั้น ๆ Weatherly ที่มีไหวพริบ เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงในโทรศัพท์เพื่อพยายามเข้าแถวนั่งรถ พูดเครื่องหมายกลับรถออกจากรถเพื่อที่เขาจะได้ขับรถหาคะแนน

Weatherly ต้อง "โบกรถ" เพื่อเข้าสู่รายชื่อผู้เล่นตัวจริงใน 18 เผ่าพันธุ์ เขาขับอุปกรณ์ให้ต่ำกว่าศักยภาพของแชมป์เปี้ยนมาก แต่การลาออกไม่ใช่ทางเลือก “บางครั้งฉันก็จะได้นั่งรถที่รู้ว่าไม่สามารถเอาชนะได้” Weatherly กล่าว “แต่ฉันทำดีที่สุดแล้วและพยายามทำให้อุปกรณ์ของเพื่อนง่ายขึ้น”

ในช่วงฤดูท่องเที่ยว Weatherly ขับรถไป 9 ทีมที่แตกต่างกัน ขับรถยนต์ห้ายี่ห้อที่แตกต่างกัน เจ้าของบางคนที่ช่วย Weatherly ในการเดินทาง ได้แก่ Cliff Stewart, Wade Mounts, Major Melton, Fred Harb และ Pete Stewart ไม่ใช่ไอคอน NASCAR ระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน แต่ Weatherly ขับเคี่ยวหัวใจของเขาออกและชนะการแข่งขันชิงแชมป์ปี 1963 ได้อย่างเหลือเชื่อ โดยเอาชนะ Richard Petty หนุ่มๆ ในการดวลที่ลงแข่งรอบสุดท้ายที่ริเวอร์ไซด์เมื่อวันที่ 3 พ.ย.

Weatherly รับบทเป็นแชมป์เปี้ยนเจียมเนื้อเจียมตัว “โชคของฉันดีกว่าของริชาร์ด” เขากล่าว “ฉันโชคดีมากกว่า มากกว่าทักษะที่มากกว่า ในตอนแรก ฉันโชคดีที่ได้ขี่เมื่อฉันต้องการพวกเขา ผู้ชายหลายคนในการแข่งรถช่วยฉัน ฉันไม่รู้จะขอบคุณทุกคนอย่างไรสำหรับความช่วยเหลือของพวกเขา ฉันพยายามแบ่งเงินเพื่อให้พวกเขาทั้งหมดพอใจ”

Weatherly เริ่มต้นแคมเปญ NASCAR Grand National ปี 1964 ด้วยการแข่งขันที่สม่ำเสมอและเป็นผู้นำอันดับอีกครั้งเมื่อทัวร์มุ่งหน้าไปยังริเวอร์ไซด์ แคลิฟอร์เนียในเดือนมกราคมสำหรับการแข่งขันที่ห้าของฤดูกาล

ปัญหาด้านกลไกทำให้เขาต้องลงหลุมแต่เนิ่นๆ และเขาต้องสูญเสียรอบนับไม่ถ้วนระหว่างการซ่อมแซม เขากลับมาอยู่บนเส้นทางเพื่อพยายามรวบรวมคะแนนให้ได้มากที่สุดเมื่อไมล์ที่ 232 ของเขาชนกับ "เอสเซส" บนเส้นทางที่คดเคี้ยว ขณะที่ด้านหน้าด้านซ้ายของดาวพุธติดป้ายผนังคอนกรีต ศีรษะของ Weatherly ก็หลุดออกจากหน้าต่างและกระแทกกับผนัง เขาเสียชีวิตทันที

Weatherly ไม่ได้สวมสายรัดไหล่ในอุบัติเหตุร้ายแรงของเขา เนื่องจาก NASCAR ยังไม่ได้บังคับให้ทำ “สิ่งที่ฉันกลัวที่สุดคือไฟ” เขาเคยกล่าวไว้ “ถ้ารถของฉันไฟไหม้ ฉันจะออกไปเร็วกว่านี้มาก ถ้าฉันมีแค่คาดเข็มขัดนิรภัยเพื่อปลดออก”

ภราดรภาพการแข่งรถคร่ำครวญถึงการสูญเสียแชมป์ NASCAR Grand National สองครั้ง ระหว่างอาชีพนาสคาร์ของเขา Weatherly ชนะการแข่งขัน 25 รายการในการออกสตาร์ท 230 ครั้ง เขาวิ่งเต็มตารางเพียงสองครั้งเท่านั้นและทั้งสองครั้งเขาสวมมงกุฎแชมป์

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับทุกสิ่งที่ NASCAR ดู:

สถิติ NASCAR ของ Joe Weatherly

อาชีพนักแข่งรถ: 1952-1964

เริ่ม: 230

ชนะ: 25

5 อันดับสูงสุด: 105

10 อันดับสูงสุด: 153

เสา: 19

อาชีพที่ชนะ: $247,522