คันนิงแฮม ซี-3 คอนติเนนตัล

ฮอลลีวูดสามารถสร้างภาพยนตร์เกี่ยวกับบริกส์ สวิฟต์ คันนิงแฮม ผู้สร้างคันนิงแฮม ซี-3 คอนติเนนตัล และควรทำ ลูกชายของนายธนาคาร Cincinnati และลูกทูนหัวของ Proctor ครึ่งหนึ่งของ Proctor & Gamble เขาได้ตัดร่างที่ห้าวในสังคมชั้นสูง เขารู้จักคนที่ "ใช่" ทุกคน (รวยพอๆ กับตัวเขาเอง) และหลงใหลในกีฬา เช่น กอล์ฟ การบิน การแล่นเรือสำราญโดยเฉพาะ และรถสปอร์ต หลังจากเข้าร่วม Sports Car Club of America สำหรับทารกในช่วงต้นปีหลังสงคราม Briggs ขับรถขึ้นอันดับสองที่ Watkins Glen ในปี 1948 ใน "Bumerc" อันเป็นเอกลักษณ์ของเขาซึ่งเป็น Mercedes SSK ที่สร้างใหม่พร้อมขุมพลัง Buick

จากนั้นบริกส์ก็จริงจัง เมื่อได้พบกับ Phil Walters และ Bill Frick ที่ Glen เขาได้รับบริการของพวกเขาในฐานะคนขับ/วิศวกรโดยการซื้อบริษัทเล็กๆ ของพวกเขา โดยหวังว่าจะเข้าสู่ "Fordillac" ไฮบริดในการแข่งขัน Le Mans 24 Hours ในปี 1950 ซึ่งเป็นการแข่งขันระดับแนวหน้าของโลก แต่ Fordillac ไม่ผ่านเกณฑ์ ดังนั้น Briggs จึงส่งรถสองคันที่ขับเคลื่อนด้วย ohv V-8 ใหม่ของ Cadillac หนึ่งคือ Streamliner ฉกรรจ์พิเศษขนาดใหญ่ (ชื่อเล่นLe Monstreโดยนักแข่งชาวฝรั่งเศสที่ชื่นชม) อีกคนหนึ่งคือรถรุ่น 1950 Coupe de Ville เทียบกับอัตราต่อรองทั้งหมด อย่างหลังจบที่ 10 โดยรวม 11 พิเศษ

ด้วยความสำเร็จนี้ บริกส์จึงหันไปประดิษฐ์รถสปอร์ตของตัวเอง โดยตั้งบริษัทในเวสต์ปาล์มบีช รัฐฟลอริดาในปีเดียวกันนั้น “เราไม่ได้ตั้งใจจะสร้างรถสองประเภท แบบหนึ่งสำหรับรถแข่ง และอีกแบบสำหรับทัวร์ริ่ง” เขากล่าว "นโยบายของเราคือมุ่งเน้นไปที่รูปแบบเดียวที่ปรับเปลี่ยนได้ง่ายสำหรับทั้งสองวัตถุประสงค์" ก่อนที่ทุกอย่างจะจบลงในปี 1955 เขาได้พัฒนาหลายอย่าง

C-1 ตัวแรกที่ติดแท็กอย่างมีเหตุผลคือรถเปิดประทุนที่นุ่มนวล โฉบเฉี่ยวต่ำ ซึ่งดูเหมือนเป็นการข้ามระหว่าง Ferrari Barchettas รุ่นแรกกับรถรุ่นพิเศษของ Chrysler รุ่น Ghia ในภายหลัง กำลังขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์ V-8 ขนาด 331 ลูกบาศก์เมตรของไครสเลอร์ ซึ่งติดตั้งในโครงเหล็กท่อที่แข็งแรงพร้อมระบบกันสะเทือนหน้าสปริงแบบอิสระ ด้านหลัง De Dion ฐานล้อกว้าง 105 นิ้ว และหน้ากว้าง 58 นิ้ว และรางหลัง มีเพียง C-1 ตัวเดียวเท่านั้นที่เสร็จสมบูรณ์ พร้อมสำหรับการใช้งานบนท้องถนน ค่อนข้างหรูหราตามมาตรฐานยุโรป

ถัดมาคือวิวัฒนาการ C-2 มีเพียงสามที่สร้างขึ้น นักแข่งทั้งหมดกำหนด C-2R Walters และ Fitch ขับรถหนึ่งคันที่ Le Mans '51 แต่ต้องตกลงมาเป็นอันดับที่ 18

ปลายปีนั้น บริกส์ตัดสินใจสร้าง C-2 ให้เป็นรถที่ใช้ถนนมากขึ้นและขายได้ในจำนวนจำกัด คันนิงแฮม ซี-3 ที่เป็นผลลัพธ์จะถูกนำเสนอในรูปแบบคูเป้ นอกเหนือจากโรดสเตอร์ทั่วไปในราคาพื้นฐานที่ 9,000 ดอลลาร์และ 8,000 ดอลลาร์ตามลำดับ นอกจากนี้ ยังมีแผนราคาแพ็คเกจแข่ง $2915 ที่ประกอบด้วยท่อร่วมคาร์บูเรเตอร์สี่ตัว หัวพอร์ตและขัดเงา ตัวทำความเย็นน้ำมัน เบรกสำหรับแข่งขัน และกันชนรถแข่งและตะแกรง แต่เมื่อรถคูเป้ต้นแบบเสร็จสิ้น มีคนคิดว่า C-3 แต่ละคันจะมีราคา 15,000 ดอลลาร์ในการสร้าง

นั่นไม่มีทางเป็นไปได้ ดังนั้นในช่วงต้นปี 1952 คันนิงแฮมจึงทำสัญญากับศูนย์ฝึก Alfredo Vignale ของตูริน ประเทศอิตาลี เพื่อสร้างตัวถัง C-3 คันนิงแฮม ตาม การออกแบบใหม่โดยจิโอวานนี มิเชลอตติ ด้วยเหตุนี้ ราคาพื้นฐานที่คาดการณ์ไว้จึงลดลงกลับไปที่ 9000 ดอลลาร์

สิ่งที่เกิดขึ้นคือ Gran Turismoแบบอเมริกันที่หรูหราและน่าตื่นเต้นไม่แพ้อะไรจากยุโรป แชสซีท่อแบบขั้นบันไดของคันนิงแฮม C-3 (พร้อมระบบกันสะเทือนด้านหน้าของฟอร์ดที่ได้รับการดัดแปลง) เกือบจะเหมือนกันทุกประการกับของ C-2 แต่ส่วนหลังของ De Dion ได้หลีกทางให้ไครสเลอร์มีแกนไลต์แบบคอยล์สปริงซึ่งติดตั้งโดยแขนลากขนานกัน

เบรกเป็นการผสมผสานระหว่างดรัมเมอร์คิวรีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 11 นิ้วและกลไกกระตุ้นการทำงานของเดลโก้ ระยะฐานล้อยังคงอยู่ที่ 105 นิ้วในตอนแรก แต่ต่อมาขยายออกไปสองนิ้วสำหรับที่นั่ง2 + 2 ที่เหมาะสมกว่า โดยทั่วไปแล้ว V-8 ที่ใช้นั้นมาจากการจัดหาโดย Chrysler Industrial ยกเว้นสำหรับท่อร่วมประเภทล็อกของคันนิงแฮมซึ่งมีคาร์บูเรเตอร์ดาวน์ดราฟต์ Zenith สี่ตัว

ทั้งภายในและภายนอก Cunningham C-3 มีความคล้ายคลึงกับการออกแบบ Michelotti/Vignale รุ่นอื่นๆ ในยุคนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Ferraris รุ่นแรกบางรุ่น ตัวถังรถมีความโดดเด่นอย่าง Vignale ซึ่งเป็นหนึ่งในความพยายามที่ดีกว่าของผู้ฝึกสอนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

เบาะหนังอัดพลีทประดับห้องนักบิน ขณะที่แผงหน้าปัดถูกควบคุมด้วยมาตรวัดความเร็วขนาดใหญ่และมาตรวัดที่เข้ากับนาฬิกา เครื่องวัดวามเร็วขนาดเล็กติดตั้งอยู่ระหว่างและเหนือแป้นหมุนหลักเล็กน้อย ต้องบรรทุกสัมภาระเข้าไปข้างใน เนื่องจากยางอะไหล่และถังน้ำมันใช้พื้นที่ส่วนใหญ่ของช่องเก็บสัมภาระปกติ

C-3 coupe คันแรกชื่อ Cunningham C-3 Continental เสร็จทันเวลาสำหรับทีม Cunningham เพื่อขับรถไปที่ Glen ในเดือนกันยายนปี 1952 จากนั้นออกทัวร์โชว์ของอเมริกาในขณะที่รถคันที่สองถูกจัดแสดงที่ Paris Salon ในเดือนตุลาคม

"การผลิต" เริ่มดำเนินการในต้นปี 2496 โชคไม่ดีที่โรงงานปาล์มบีชสามารถสร้างแชสซีส์ได้หนึ่งสัปดาห์ Vignale ต้องใช้เวลาเกือบสองเดือนในการดำเนินการส่วนที่เหลือของรถให้เสร็จ อนุพันธ์ของรถเปิดประทุนที่วางแผนไว้แสดงขึ้นที่เจนีวาในเดือนมีนาคมขณะที่การประกอบยังคงดำเนินต่อไปตามจังหวะของหอยทาก ในท้ายที่สุด จะมีการสร้างรถเปิดประทุนเพียงเก้าคันและรถเก๋ง 18 คัน โดยก่อนหน้านี้มีราคาส่งถึง 11,422.50 เหรียญสหรัฐ มันใกล้เคียงกับที่บริกส์เคยไปถึงโมเดลการผลิต

แน่นอน เหตุผลที่ แท้จริงสำหรับทั้งหมดนี้คือการให้คันนิงแฮมเป็นคู่แข่งในการแข่งรถระดับโปรดักชั่น แม้ว่าคันนิงแฮม ซี-3 คอนติเนนตัลจะใหญ่และหนักเกินกว่าจะเป็นภัยคุกคามได้ ความพยายามในการแข่งขันที่เหลือของ Briggs จะถูกสร้างขึ้นด้วยรูปแบบเพิ่มเติมในธีมดั้งเดิมของเขา: C-4R และ C-4RK, C-5R และ C-6R

อย่างไรก็ตาม คันนิงแฮม ซี-3 คอนติเนนตัล นั้นบางและกะทัดรัด เทียบได้กับรถยนต์อเมริกันร่วมสมัยส่วนใหญ่ และเป็นทัวร์เดอฟอร์ซ ที่มีสไตล์ อาร์เธอร์ เดรกซ์เลอร์ ซึ่งตอนนั้นเป็นผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่แห่งนิวยอร์ก ให้รถคูเป้อยู่ในรายชื่อการออกแบบที่ดีที่สุด 10 อันดับแรกของโลก สำหรับผู้ที่ฉลาดหลักแหลมและหาเงินได้ไม่กี่คัน Cunningham C-3 Continental เป็นผู้ซื้อที่ยอดเยี่ยมและขายได้เร็วเท่าที่ บริษัท Cunningham สามารถสร้างได้

ถึงกระนั้น มันอาจทำ เงินได้ จริงด้วยราคาที่ต่ำกว่าหรืออุปกรณ์วิ่งที่ซับซ้อนกว่า คาดิลแลค ลินคอล์น หรือไครสเลอร์สามารถบรรทุกคนได้สองเท่าด้วยเงินครึ่งหนึ่ง -- และสะดวกกว่าในระยะทางไกล -- ในขณะที่บางคนที่สามารถจ่ายในราคาสูงอย่างไม่ต้องสงสัย หลีกเลี่ยงคันนิงแฮมเป็นเพียงส่วนน้อยของพวกแยงกีใน กระดาษห่อต่างประเทศแฟนซี

คันนิงแฮม C-3 คอนติเนนตัลน่าจะดีพอ ๆ กับเฟอร์รารีร่วมสมัย – อาจจะดีกว่าในบางแง่มุม – แต่ก็ไม่ใช่ภาษาอิตาลี และในขณะที่ Chrysler hemi น่าจะเป็นเครื่องยนต์ที่ดีที่สุดในสมัยนั้น แต่ก็มีก้านกระทุ้ง แขนโยก และเพลาลูกเบี้ยวเพียงอันเดียว ใครก็ตามที่ใช้จ่าย $ 12,000 สำหรับรถยนต์ในวัยห้าสิบต้น ๆ ต้องการสิ่งที่แปลกใหม่แม้ว่าจะไม่น่าเชื่อถือก็ตาม

สงสาร. พวกเขาพลาดรถที่ดีมาก

เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับคันนิงแฮมและรถสปอร์ตอื่นๆ ได้ที่: