วอชิงตันดีซีอาจถูกปิดกั้น แต่ขั้วเหนือแม่เหล็กของโลกกำลังเคลื่อนที่ เมื่อเร็ว ๆ นี้มีการเดินทางในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน นั่นผลักดันให้นักวิทยาศาสตร์อัปเดตเครื่องมือนำทางที่สำคัญซึ่งใช้โดยหน่วยงานป้องกันและสมาร์ทโฟนเหมือนกัน
ในมหาสมุทรอาร์กติกที่ตั้งของขั้วโลกเหนือทางภูมิศาสตร์ เป็นจุดที่เส้นตามยาวของโลกทั้งหมดมาบรรจบกัน - และแกนหมุนของโลกเราบรรจบกับพื้นผิวด้านนอก แต่เดาอะไร? เข็มทิศของคุณจะไม่พาคุณไปที่นั่น เข็มทิศชี้ไปที่ขั้วเหนือแม่เหล็กซึ่งเป็นปลายทางที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
โลกล้อมรอบด้วยสนามแม่เหล็กที่มีขั้วของตัวเอง หนึ่งในนั้นคือขั้วเหนือแม่เหล็ก หากคุณเป็นเจ้าของเข็มทิศจุ่ม - แกดเจ็ตที่มีประโยชน์ที่มีการเคลื่อนไหวได้ทั้งแนวตั้งและแนวนอนเข็ม - คุณจะรู้ว่าเมื่อคุณได้มาถึงจุดนี้เพราะเข็มจะชี้ตรงไปลงที่มุม 90 องศา
อย่างไรก็ตามขั้วเหนือแม่เหล็กไม่ได้อยู่นิ่ง ในปีพ. ศ. 2374 มีการแขวนอยู่ตามคาบสมุทร Boothiaในเขตนูนาวุตของแคนาดา ตั้งแต่นั้นมามันได้ลอยขึ้นไปทางเหนือสู่มหาสมุทรอาร์คติกเข้าใกล้ไซบีเรียมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อปีที่แล้วในที่สุดขั้วโลกก็ข้ามเข้าสู่ซีกโลกตะวันออก
ก่อนกลางทศวรรษ 1990 เป็น - ตามที่วารสารNatureรายงาน - เดินทางด้วยความเร็วประมาณ 15 กิโลเมตร (9.3 ไมล์) ต่อปี คลิปปัจจุบัน? ประมาณ 55 กิโลเมตร (34 ไมล์) ต่อปี
"มันไม่ได้เคลื่อนไหวมากระหว่างปี 1900 ถึง 1980 แต่มันเร่งมากในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา" Ciaran Beggan นักธรณีฟิสิกส์กล่าวกับรอยเตอร์เมื่อวันศุกร์ที่ 11 มกราคมนักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าทำไมขั้วแม่เหล็กจึงเพิ่มความเร็วขึ้นแม้ว่า ดูเหมือนว่าไอพ่นของเหล็กเหลว (หนึ่งในวัสดุที่มีอิทธิพลต่อสนามแม่เหล็ก) กำลังขับไล่มันออกไปจากแคนาดา
แบบจำลองแม่เหล็กโลก
Beggan เป็นสมาชิกของ British Geological Survey (BGS) ซึ่งทำงานร่วมกับ US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) เพื่อผลิตแบบจำลองแม่เหล็กโลก (WMM) สนามแม่เหล็กของโลกมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอและ WMM ทำการคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นจะมีลักษณะอย่างไรในอนาคตอันใกล้นี้
WMM เป็น "รูปแบบแม่เหล็กมาตรฐานที่ใช้สำหรับการนำทาง" โดยนาโต, กระทรวงกลาโหม, กระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา "ระบบปฏิบัติการมาร์ทโฟนเช่น Android และ iOS" ตาม BGS ของบล็อก ดังนั้นความแม่นยำจึงสำคัญมาก
โดยปกติ WMM จะได้รับการอัปเดตทุก ๆ ห้าปี แต่หลังจากการอัปเกรดตามปกติครั้งสุดท้ายในปี 2015 แม่พระธรณีก็ดำเนินไปและสิ่งที่ซับซ้อน "ชีพจรแม่เหล็กไฟฟ้า" ที่ไม่คาดฝันใต้อเมริกาใต้ทำให้วงการวิทยาศาสตร์ตกใจเมื่อปี 2559
การทดสอบความแม่นยำเป็นประจำพบว่า WMM รุ่นปี 2015 ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความสิ้นหวังอีกต่อไป ในเดือนมีนาคม 2018 NOAA ประกาศว่าแบบจำลอง "ไม่ถูกต้องในภูมิภาคอาร์กติก"
การอัปเดตครั้งต่อไปไม่ควรเกิดขึ้นจนถึงปี 2020 แต่ NOAA และ BGS ได้เดินหน้าและรวบรวมการอัปเดตใหม่ก่อนกำหนดเมื่อปลายปีที่แล้ว เวอร์ชันนี้คำนึงถึงเหตุการณ์ geomagnetic ในปี 2559 ซึ่งอาจนำไปสู่การคาดการณ์ที่ดีขึ้นในอนาคต
ตอนนี้ที่น่าสนใจ
การศึกษาในปี 2559 พบว่าแกนของโลกพร้อมกับขั้วโลกเหนือทางภูมิศาสตร์กำลังเคลื่อนที่ไปทางทิศตะวันออกเล็กน้อยจนถึงระดับ 10 เซนติเมตร (4 นิ้ว) ต่อปี แผ่นน้ำแข็งขั้วโลกที่บางเบาอาจเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังสิ่งนี้: เมื่อธารน้ำแข็งอันยิ่งใหญ่เหล่านี้ละลายมวลของพวกมันจะถูกกระจายลงสู่มหาสมุทรอีกครั้งซึ่งอาจทำให้แกนหมุนของโลกสั่นคลอนได้
