ในยุโรปยุค 1300 เป็นวันที่มืด - ระยะเวลาของความโดดเดี่ยวทางศาสนาและความเชื่อทางไสยศาสตร์ที่ทำยิ่งแย่ลงด้วยการมาถึงของกาฬโรค , การระบาดของกาฬโรคที่ถูกฆ่าตายประมาณ 50 ล้านคนในทวีปยุโรปเพียงอย่างเดียว ในขณะเดียวกัน จักรวรรดิมาลีซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์ในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา กำลังประสบกับความรุ่งเรืองของวัฒนธรรมในยุคกลางและการเรียนรู้ที่เกิดจากความมั่งคั่งที่ไม่อาจจินตนาการได้
ที่ศูนย์กลางของทั้งหมดคือกษัตริย์แอฟริกาตะวันตกชื่อ Mansa Musa ซึ่งปกครองเหนืออาณาจักรมุสลิมอันกว้างใหญ่ที่ทอดยาว 2,000 ไมล์ (3,219 กิโลเมตร) จากมหาสมุทรแอตแลนติกไปจนถึงไนเจอร์ในยุคปัจจุบัน แต่สิ่งที่สำคัญกว่าขนาดของอาณาจักรของ Mansa Musa คือความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรธรรมชาติของเขา — ทุ่งทองคำที่ให้ผลผลิตสูงสองแห่งที่ขึ้นชื่อในด้านการผลิตทองคำบริสุทธิ์และเป็นที่ต้องการมากที่สุดในโลก
หากเรื่องที่เล่าเกี่ยวกับมันซา มูซาเป็นความจริง ทั้งตัวเขาและราชสำนักของเขาถูกประดับด้วยทองคำบริสุทธิ์ และใช้ทองคำไปมากในการแสวงบุญไปยังนครมักกะฮ์ จนทำให้เขาลดค่าของราคาทองคำมาหลายทศวรรษแล้ว เขาอาจจะร่ำรวยที่สุด ผู้ชายที่จะมีชีวิตอยู่ เว็บไซต์คนดังมูลค่าสุทธิกล่าวว่าเขาเป็นมูลค่า $ 400 พันล้านดอลลาร์ในวันนี้ทำให้ Mansa Musa เกือบสี่เท่ารวยเท่าJeff Bezos
ราชาทองคำ
Mansa Musa สืบทอดบัลลังก์ของจักรวรรดิมาลีระหว่างปี 1307 ถึง 1312 (Mansa หมายถึง "สุลต่าน" หรือ "จักรพรรดิ" ในภาษา Mandinka) และยึดตำแหน่งของจักรวรรดิไว้ที่ศูนย์กลางของเครือข่ายการค้ายุคกลางอันกว้างใหญ่ที่เชื่อมโยงเอเชีย ตะวันออกกลาง และ ยุโรปผ่านแอฟริกาโดยผนวก 24 เมือง เปอร์เซ็นต์ของทองคำที่ขุดได้ทั้งหมดในจักรวรรดิถูกส่งไปถวายกษัตริย์ บางแหล่งบอกว่ามันมากถึง 1 ต่อ 1
แผนที่ศตวรรษที่ 14 อันวิจิตรบรรจงที่เรียกว่าCatalan Atlasมีภาพประกอบที่โดดเด่นของ Mansa Musa นั่งอยู่บนบัลลังก์อันหรูหรา สวมมงกุฎด้วยทองคำ ถือคทาในมือข้างหนึ่งและลูกกลมสีทองขนาดใหญ่ในอีกมือหนึ่ง
"นี่เจ้าผู้ครองนครมัวร์เป็นชื่อ Musse Melly [Mansa Musa] เจ้านายของพวกนิโกรกินี" อ่านรายละเอียดของแผนที่ "กษัตริย์องค์นี้เป็นผู้ปกครองที่ร่ำรวยที่สุดและโดดเด่นที่สุดในภูมิภาคนี้ด้วยทองคำปริมาณมหาศาลที่พบในดินแดนของเขา"
Al-'Umari นักประวัติศาสตร์ชาวอาหรับในสมัยศตวรรษที่ 14 เล่าถึงห้องบัลลังก์อันโอ่อ่าของ Mansa Musa มือสอง ซึ่งคาดว่าน่าจะหยดด้วยทองคำ
"[กษัตริย์แห่งมาลี] มีแขนของเขาซึ่งเป็นทองคำทั้งหมด — ดาบ หอก ธนู ธนูและลูกธนู" Al-'Umariผู้ซึ่งบรรยายถึงสมาชิกของราชสำนักมาลี “นักขี่ม้าที่กล้าหาญของพวกเขาสวมกำไลทองคำ บรรดาผู้ที่มีความกล้าหาญมากกว่าจะสวมสร้อยคอทองคำด้วย หากยังดีกว่าพวกเขาจะเพิ่มกำไลข้อเท้าทองคำ”
นักประวัติศาสตร์เตือนว่าเราควรคำนึงถึงเรื่องราวในสมัยโบราณเหล่านี้ด้วยเม็ดเกลือ เพราะพวกเขามักจะลำเอียงและพูดเกินจริงเกือบอย่างแน่นอน แต่สิ่งเหล่านี้ก็มีองค์ประกอบของความจริงด้วย
Kathleen Bickford Berzock เป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายภัณฑารักษ์ที่ Block Museum ของ Northwestern University ซึ่งเธอจัดนิทรรศการที่น่าทึ่งเกี่ยวกับเครือข่ายการค้าข้ามทะเลทรายซาฮาราซึ่งทำให้ Mansa Musa ร่ำรวยอย่างเหลือเชื่อ เธอบอกว่า "เรื่องราวรอบด้าน" ของ Mansa Musa นั้นเป็นเรื่องจริงแม้ว่ารายละเอียดจะประดับประดาตามกาลเวลาก็ตาม
“แน่นอนว่ามันซา มูซาและผู้ปกครองคนอื่นๆ จากอาณาจักรแอฟริกาตะวันตกเหล่านี้สามารถเข้าถึงความมั่งคั่งมหาศาลได้ และตัวทองคำเองก็ถือเป็นทองคำบริสุทธิ์และมีค่าที่สุดในยุคนั้น” Berzock กล่าว “เขาจะรวยที่สุดในประวัติศาสตร์โลกหรือเปล่าก็ไม่รู้”
มานซา มูซา ไปมักกะฮ์
ศรัทธามุสลิม Mansa Musa ต้องการที่จะดำเนินการฮัจญ์ที่เดินทางไปแสวงบุญประจำปีไปยังนครเมกกะเมืองศักดิ์สิทธิ์ในศาสนาอิสลาม ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1324 กษัตริย์มาลีจึงออกเดินทางสู่ซาอุดีอาระเบียสมัยใหม่ด้วยกองคาราวานที่มีสัดส่วนในตำนาน
ตามที่อัล'Umari นักวิชาการอิสลามที่เกิดทศวรรษที่ผ่านมาหลังจากที่มีชื่อเสียงฮัจญ์คาราวาน Mansa มูซาพองถึง 60,000 คนรวม 12,000 ทาสและเจ้าหน้าที่ศาลนับไม่ถ้วนทหารและกวีร้องเพลงเรียกว่าgriots สำหรับเงินเดินทาง Al-'Umari กล่าวว่า Mansa Musa นำ "ทองคำหลายร้อยก้อน" สำหรับการเดินทาง หากน้ำหนักบรรทุกหนึ่งก้อนเท่ากับทองคำ 100 ปอนด์ (45 กิโลกรัม) อย่างที่คาดการณ์ไว้นั่นคือทองคำแท่งจำนวนมาก
การเดินทางไปเมกกะและขากลับใช้เวลาหนึ่งปีเต็มโดยมีการหยุดพักระหว่างทางในกรุงไคโร ตามรายงานของ Al-'Umari มานซา มูซาได้ใช้จ่ายอย่างสนุกสนานในเมืองหลวงของอียิปต์ โดยแจกทองคำเหมือนขนม
“ชายผู้นี้ทำให้กรุงไคโรท่วมท้นด้วยบุญคุณของเขา” อัล-'อุมารีเขียน “เขาไม่ละทิ้งประมุขแห่งราชสำนัก… ไม่มีผู้ดำรงตำแหน่งในราชสำนักโดยปราศจากของขวัญเป็นทองคำ ชาวเมือง Cairenes ทำกำไรมหาศาลจากตัวเขาและห้องชุดของเขาในการซื้อ-ขาย การให้และการรับ พวกเขาแลกเปลี่ยนทองคำจนตกต่ำ มูลค่าในอียิปต์และทำให้ราคาตก"
ถูกตัอง. อัตราแลกเปลี่ยนสำหรับทองคำลดลงทั่วทั้งตะวันออกกลางเนื่องจากนิสัยการซื้อของและการรับสินบนจากศาลของชายโสด และจากแหล่งข่าวบางแหล่ง ราคาทองคำทรงตัวลงเป็นเวลากว่าทศวรรษ
เกลือเหนือทอง
มานซา มูซารวยมากเพราะเขานั่งอยู่บนเครือข่ายการค้าที่มีชีวิตชีวาที่สุดในโลกยุคกลาง ความกระหายในทองคำของแอฟริกาตะวันตกนั้นยิ่งใหญ่มากจนผู้ค้าเต็มใจที่จะข้ามทะเลทรายซาฮาราเพื่อคว้ามันมา
“การเดินทางโดยคาราวานอูฐนั้นใช้เวลาสามถึงสี่เดือน โดยจะกินเวลา 10 วันหรือมากกว่าระหว่างจุดแวะพัก” Berzock กล่าว “มันเป็นการเดินทางที่ยากและลำบากมาก โดยมีความเสี่ยงอยู่บ้าง”
แต่ความเสี่ยงนั้นคุ้มค่ากับรางวัล ทองคำในแอฟริกาตะวันตกเป็น "มาตรฐานทองคำ" อย่างแท้จริง และอาณาจักรต่างๆ ทั่วโลกต้องการสร้างสกุลเงินทองคำของพวกเขาด้วยวัสดุที่บริสุทธิ์ที่สุด น่าแปลกที่สินค้าโภคภัณฑ์ที่มีราคาแพงที่สุดในมาลีทองคำคือเกลือ มันถูกใช้เป็นสกุลเงินที่นั่นด้วย ดังนั้น กองคาราวานจะหยุดระหว่างทางไปยังอาณาจักรของมานซา มูซา และแลกเปลี่ยนสิ่งทอและเครื่องเทศกับเกลือซาฮาราแผ่นใหญ่
Ibn Battuta นักเขียนชาวอาหรับในยุคกลางอ้างว่าด่านหน้าของทะเลทรายซาฮาราแห่งเตกาซานั้นอุดมไปด้วยเกลือในทะเลทรายจนทำให้อาคารสร้างด้วยเกลือสินเธาว์บริสุทธิ์ ครั้งหนึ่งในมาลี แหล่งข่าวบางแห่งกล่าวว่าแผ่นเกลือหนักๆ สามารถแลกเปลี่ยนเป็นทองคำได้
Berzock กล่าวว่าการค้าเกลือและทองคำที่ทำกำไรได้สนับสนุนเครือข่ายการค้าข้ามทะเลทรายซาฮาราที่ใหญ่กว่ามากด้วย "entrepôts" - ศูนย์กลางการค้าตัวกลาง - ในเมืองต่างๆ เช่น Sijilmasa ในโมร็อกโก Niamey ในไนเจอร์และ Tadmakka ในมาลี
Berzock กล่าวว่า "จากการค้าทองคำและเกลือนี้มีสินค้าโภคภัณฑ์ที่แตกต่างกันทั้งหมด: ลูกปัดแก้ว, ภาชนะแก้ว, หนังสือ, สิ่งทอ, เครื่องเทศ, ทาส" Berzock กล่าว "เป็นเศรษฐกิจที่ซับซ้อนมากที่พัฒนาจากการค้าทองคำที่สำคัญนี้เพื่อเกลือ"
ประวัติศาสตร์แอฟริกาที่ถูกมองข้าม
Berzock กล่าวว่าบุคคลที่มีขนาดใหญ่กว่าชีวิตเช่น Mansa Musa เน้นย้ำถึงบทบาทกลางและมีอิทธิพลของ sub-Saharan Africa ในการค้าโลกยุคกลางซึ่งมักถูกบดบังด้วยสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น: การค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกหลายศตวรรษและการล่าอาณานิคมของยุโรป
ก่อนและหลังรัชสมัยของมานซา มูซา จักรวรรดิมาลีไม่เพียงแต่มั่งคั่งเท่านั้น แต่ยังเป็นเมืองหลวงแห่งการเรียนรู้อิสลามอีกด้วย Timbuktu เมืองในตำนานของมาลีเป็นที่ตั้งของห้องสมุดอิสลามที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลกยุคกลาง
Berzock กล่าวว่า "เราต้องการเปลี่ยนรูปแบบการสอนประวัติศาสตร์แอฟริกัน และนำกลับมาลงทุนใหม่กับหน่วยงานที่แท้จริงและการนำเข้าที่แท้จริงที่สมควรได้รับ" Berzock กล่าว นิทรรศการของเธอ " คาราวานแห่งทองคำ " จะเปิดขึ้นที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะแอฟริกันแห่งชาติของสมิธโซเนียนในปี 2020 ตามวันที่กำหนด
ตอนนี้มันเจ๋ง
เมื่อกลุ่มติดอาวุธอัลกออิดะห์ขู่ว่าจะทำลายต้นฉบับอิสลามยุคกลางของทิมบุคตูหลายแสนฉบับ " บรรณารักษ์ผู้เหี้ยมโหด " บางคนวางแผนที่จะลักลอบนำเข้าตำราอันประเมินค่ามิได้เพื่อความปลอดภัย
