หากธารน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็งทั้งหมดบนโลกละลาย ระดับน้ำทะเลทั่วโลกจะสูงขึ้นประมาณ 230 ฟุต (70 เมตร) ปริมาณน้ำดังกล่าวจะท่วมเมืองชายฝั่งเกือบทุกแห่งทั่วโลก [แหล่งที่มา: US Geological Survey ] อุณหภูมิที่สูงขึ้น การละลายของน้ำแข็งอาร์กติก ความแห้งแล้ง การแปรสภาพเป็นทะเลทรายและผลกระทบจากภัยพิบัติอื่นๆ ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ไม่ได้เป็นตัวอย่างของปัญหาในอนาคต — สิ่งเหล่านี้คือความจริงในทุกวันนี้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้เป็นเพียงเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมเท่านั้น ผลกระทบของมันกระทบทุกส่วนในชีวิตของเรา ตั้งแต่ความมั่นคงของรัฐบาลและเศรษฐกิจ ไปจนถึงสุขภาพของเราและที่ที่เราอาศัยอยู่
คุณจะไปที่ไหนถ้าเกิดอุทกภัยทำลายเมืองที่คุณอาศัยอยู่? ผู้คนนับล้านทั่วโลกถูกบังคับให้ตอบคำถามนี้ ในปี 2017, 68,500,000 คนพลัดถิ่น - มากกว่าที่จุดใด ๆ ในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ตามที่Brookings สถาบันมากกว่าหนึ่งในสามของสิ่งเหล่านี้ถูกถอนรากถอนโคนจากเหตุการณ์สภาพอากาศกะทันหัน รวมถึงน้ำท่วม ไฟป่า และพายุที่รุนแรง2018 รายงานจาก World Bankซึ่งมุ่งเน้นไปที่สามภูมิภาค - Sub-Saharan Africa, เอเชียใต้และละตินอเมริกา - พบว่าไม่มีการกระทำสภาพภูมิอากาศที่มีตัวตนมากขึ้นกว่า 143,000,000 คนในเวลาเพียงทั้งสามพื้นที่จะถูกบังคับให้ย้ายที่จะหลบหนี ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศภายในปี 2593
แต่ผู้คนมากกว่า1 พันล้านคนทั่วโลกจะอาศัยอยู่ในประเทศที่มีโครงสร้างพื้นฐานไม่เพียงพอที่จะทนต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศภายในปี 2050 หมู่เกาะแปซิฟิกคาดว่าจะได้รับผลกระทบอย่างหนักโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นเกือบ 0.5 นิ้ว (12 มิลลิเมตร) ต่อปี เกาะแปดเกาะจมอยู่ใต้น้ำแล้ว และอีกสองเกาะใกล้จะหายสาบสูญ ภายในปี 2100 ผู้เชี่ยวชาญเกรงว่าอีก 48 เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกจะจมอยู่ใต้น้ำโดยสมบูรณ์
แล้วคนที่อาศัยอยู่ที่นั่นล่ะ? เราเรียกคนเหล่านี้ที่จะพลัดถิ่นว่าอะไร? มันซับซ้อนจริงๆ เป็นการยากที่จะระบุว่าผู้ย้ายถิ่นเหล่านี้ควรจัดอยู่ในหมวดหมู่ใด เนื่องจากไม่มีคำจำกัดความทั่วโลก ทำไมมันถึงสำคัญ? หากไม่มีวิธีการจำแนกมาตรฐาน ไม่มีทางที่จะติดตามจำนวนคนที่ได้รับผลกระทบหรือพลัดถิ่นจากเหตุการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมหรือสภาพอากาศ ดังนั้นคำที่ใช้บ่อยที่สุดคือ "ผู้ลี้ภัยสิ่งแวดล้อม"
ผู้เชี่ยวชาญให้เครดิตคำนี้และคำจำกัดความของคำนิยามดังกล่าวแก่ Essam El-Hinnawi นักวิจัยของโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP) ซึ่งในปี 1985 ได้เขียนรายงานขององค์การสหประชาชาติเรื่อง " ผู้ลี้ภัยสิ่งแวดล้อม " El-Hinnawi กำหนดผู้ลี้ภัยด้านสิ่งแวดล้อมเป็น:
คำจำกัดความการทำงานนี้เป็นพื้นฐานสำหรับการอภิปรายในปัจจุบัน
แต่ตามอนุสัญญาว่าด้วยผู้ลี้ภัยเจนีวา พ.ศ. 2494 ผู้ลี้ภัย "คือบุคคลที่ไม่สามารถหรือไม่เต็มใจที่จะเดินทางกลับประเทศต้นทาง เนื่องจากกลัวว่าจะถูกรังแกด้วยเหตุผลทางเชื้อชาติ ศาสนา สัญชาติ การเป็นสมาชิกของสังคมใดโดยเฉพาะ กลุ่มหรือความคิดเห็นทางการเมือง" [ที่มา: ข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ ] ผู้ลี้ภัยด้านสิ่งแวดล้อมไม่อยู่ภายใต้สถานะนี้อย่างถูกกฎหมาย
การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้ผู้คนเปลี่ยนไปอย่างไร
เหตุใดผู้ลี้ภัยสิ่งแวดล้อมจึงหนีออกจากบ้านเป็นส่วนผสมที่ซับซ้อนของความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมและสภาวะทางเศรษฐกิจและสังคมที่สิ้นหวัง ผู้คนออกจากบ้านเมื่อการดำรงชีวิตและความปลอดภัยตกอยู่ในอันตราย ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายอย่างไร? ทริกเกอร์การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศของปัญหาอื่น ๆ ทะเลทรายและภัยแล้งตัดไม้ทำลายป่า , ความเสื่อมโทรมของที่ดินที่เพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล, น้ำท่วม , พายุบ่อยขึ้นและรุนแรงมากขึ้น, แผ่นดินไหว , ภูเขาไฟ , ไม่มั่นคงด้านอาหารและความอดอยาก
รายงานการลงทะเบียนภัยคุกคามทางนิเวศวิทยาในเดือนกันยายน 2020 โดยสถาบันเศรษฐศาสตร์และสันติภาพ คาดการณ์ว่าประชากรที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจะเป็น:
- แอฟริกาใต้สะฮารา เอเชียใต้ ตะวันออกกลาง และแอฟริกาเหนือ
- อัฟกานิสถาน ซีเรีย อิรัก ชาด อินเดีย และปากีสถาน (ซึ่งเป็นประเทศที่สงบสุขน้อยที่สุดในโลก)
- ปากีสถาน เอธิโอเปีย และอิหร่าน เสี่ยงต่อการพลัดถิ่นมากที่สุด
- เฮติเผชิญกับความเสี่ยงสูงสุดของทุกประเทศในอเมริกากลางและแคริบเบียน
- อินเดียและจีนจะเป็นหนึ่งในประเทศที่ประสบปัญหาด้านน้ำสูงหรือรุนแรง
รายงานยังแสดงให้เห็นว่าประเทศที่พัฒนาแล้วเช่นสหรัฐอเมริกาและภูมิภาคเช่นยุโรปไม่ได้รับภูมิคุ้มกัน “วิกฤตผู้ลี้ภัยในยุโรปหลังสงครามในซีเรียและอิรักในปี 2558 ทำให้มีผู้อพยพ 2 ล้านคนไปยังยุโรป และเน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงระหว่างการเปลี่ยนแปลงของประชากรอย่างรวดเร็วกับความปั่นป่วนทางการเมืองและความไม่สงบทางสังคม” รายงานระบุว่าประเทศที่พัฒนาแล้ว เช่น สวีเดน นอร์เวย์ ไอร์แลนด์ เผชิญกับภัยคุกคามเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้ส่งผลกระทบต่อทุกคนและทุกส่วนของโลกในลักษณะเดียวกัน ในขณะที่น้ำท่วมทำลายล้างบางพื้นที่ ทะเลทรายก็แผ่ขยายไปยังพื้นที่อื่นๆ การทำให้เป็นทะเลทรายและทรัพยากรที่หมดไป รวมถึงการขาดแคลนน้ำและดินที่อุดมสมบูรณ์ เป็นผลที่ตามมาในระยะยาวของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่หนึ่งในภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดจะไม่มั่นคงด้านอาหาร
"ภัยคุกคามระบบนิเวศและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก่อให้เกิดความท้าทายอย่างร้ายแรงต่อความสงบสุขทั่วโลก" สตีฟคิลเลลียผู้ก่อตั้งและประธานบริหารของสถาบันเศรษฐศาสตร์และสันติภาพกล่าวในใน 2020 รายงานภัยคุกคามระบบนิเวศ “ในช่วง 30 ปีข้างหน้า การขาดการเข้าถึงอาหารและน้ำจะเพิ่มขึ้นโดยปราศจากความร่วมมือจากทั่วโลกอย่างเร่งด่วน หากไม่มีการดำเนินการ ความไม่สงบทางแพ่ง การจลาจลและความขัดแย้งมีแนวโน้มสูงสุด โควิด-19 ได้เปิดโปงช่องว่างในห่วงโซ่อาหารทั่วโลกแล้ว ."
รายงานแสดงให้เห็นความต้องการของโลกสำหรับอาหารจะเพิ่มขึ้นร้อยละ 50 ภายในปี 2050 นั่นหมายความว่า หากปริมาณอาหารไม่เพิ่มขึ้น หลายคนอาจอดอยากหรือถูกบังคับให้ต้องหนีไปหาอาหาร ปัจจุบัน ผู้คนกว่า 2 พันล้านคนทั่วโลกไม่มั่นคงด้านอาหาร
เมื่อต้องเผชิญกับการตัดสินใจหนี คนส่วนใหญ่ต้องการอยู่ในประเทศหรือภูมิภาคของตนเอง การออกนอกประเทศต้องใช้เงินและอาจหมายถึงการทิ้งครอบครัวไว้ข้างหลัง เพียงแค่ย้ายจากชนบทไปยังเขตเมืองเพื่อหางานทำและทรัพยากรอาจจะง่ายกว่า นอกจากนี้ โอกาสที่จะกลับบ้านและตั้งถิ่นฐานใหม่นั้นไม่น่าเป็นไปได้หากครอบครัวหนึ่งออกจากประเทศโดยสิ้นเชิง ในกรณีที่พื้นที่เป็นที่อยู่อาศัยชั่วคราว เช่น หลังจากเกิดพายุเฮอริเคน การกลับบ้านอาจเป็นทางเลือกหนึ่ง แต่เมื่อแนวชายฝั่งหรือทั้งเกาะอยู่ใต้น้ำ ความเป็นไปได้ที่จะกลับบ้านก็ไม่เป็นปัญหา
ผลกระทบในอนาคตของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อคนยากจนที่สุดในโลกอย่างไม่เป็นสัดส่วน แต่จะกดดันประเทศต่างๆ ทั่วโลกผ่านการอพยพจำนวนมากของผู้ลี้ภัย การปรับตัวและความยืดหยุ่นจะเป็นกุญแจสำคัญในการลดความเสี่ยงจากการย้ายถิ่นฐาน - ทั้งชั่วคราวและถาวร - ในรูปแบบของระบบเตือนภัยล่วงหน้าและโครงสร้างพื้นฐานป้องกันน้ำท่วม การเกษตรแบบยั่งยืนและพืชผลทนแล้ง ตลอดจนการป้องกันอื่นๆ
เรื่องนี้เป็นส่วนหนึ่งของ Covering Climate Now ซึ่งเป็นความร่วมมือด้านวารสารศาสตร์ระดับโลกที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งในการรายงานข่าวเกี่ยวกับสภาพอากาศ
The Okies
ตัวอย่างหนึ่งที่รู้จักกันดีของการอพยพของมนุษย์ในสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้นในช่วงDust Bowlของทศวรรษที่ 1930 การปฏิบัติทางการเกษตรที่ย่ำแย่ ประกอบกับวิกฤตสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจ ทำให้พื้นที่หลายล้านเอเคอร์รกร้างว่างเปล่าและผู้คนนับล้านยากจน ประมาณหนึ่งในสามของเกษตรกรใน Great Plains หรือที่เรียกกันว่า Okies ได้รวบรวมครอบครัวของพวกเขาและมุ่งหน้าไปยังแคลิฟอร์เนียเพื่อหางานทำแรงงานข้ามชาติและบรรเทาความแห้งแล้ง ลมแรง และฝุ่นควัน
