การจราจรเป็นที่แพร่หลายดังนั้นในเมืองของสหรัฐว่าจนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ จินตนาการชีวิตในเมืองโดยไม่ได้หมายถึงการมองไปยังประเทศอื่น ๆ สำหรับตัวอย่าง จากนั้นในปี 2020 การปิดและล็อกดาวน์จากโควิด-19 ทำให้คนขับต้องออกจากถนน การทดลองทางความคิดกลายเป็นจริง
ผลกระทบหลักมีความชัดเจน ประการแรก จำนวนผู้โดยสารระบบขนส่งสาธารณะลดลงร้อยละ 80 ส่งผลให้คนงานที่มีรายได้ต่ำส่วนใหญ่มีงานทำ ระบุว่ามีรถโดยสารประจำทาง รถไฟใต้ดิน และรถไฟโดยสารที่จำเป็น
ประการที่สองปริมาณการใช้รถยนต์ส่วนตัวลดลงมากกว่าร้อยละ 50 ในพื้นที่เมืองใหญ่ส่วนใหญ่ และมากกว่าร้อยละ 75 ในเมืองที่เน้นเทคโนโลยีบางแห่ง เช่น ซานฟรานซิสโก ซึ่งผู้คนสามารถทำงานจากที่บ้านได้มากขึ้น ด้วยการจราจรที่น้อยลง เมืองต่างๆ ก็เงียบลง มีมลพิษน้อยลง ผู้คนสามารถได้ยินเสียงนกร้องเป็นครั้งแรก คุณภาพอากาศดีขึ้น ท้องฟ้าแจ่มใสขึ้น
ที่น่าแปลกใจ แต่เกิดอุบัติเหตุการจราจรไม่ได้ลด แม้ว่าผู้คนจะขับรถน้อยลง แต่ระดับความเร็วเฉลี่ยก็เพิ่มขึ้นด้วยถนนที่ว่างเปล่า การขับรถฟุ้งซ่านก็เพิ่มขึ้นด้วย โดยผู้ขับขี่จะส่งข้อความ ส่งอีเมลและช็อปปิ้งขณะอยู่หลังพวงมาลัยมากขึ้น ความมั่นใจมากเกินไป ความเร็ว และความฟุ้งซ่านทำให้เกิดอุบัติเหตุเพิ่มขึ้น
ประการที่สาม ถนนที่เงียบสงบเปิดโอกาสให้ได้คิดใหม่และสร้างเมืองที่มีรถยนต์เป็นศูนย์กลางน้อยลง จากบอสตันไป Los Angeles, ร้านอาหารสถานที่เบ่งบาน ผู้ที่รับประทานอาหารคนเดินเท้า และนักปั่นจักรยาน ได้ยึดพื้นที่กลางแจ้ง
ในขณะที่รัฐต่างๆ ยกเลิกข้อจำกัดการแพร่ระบาดและคนงานถกเถียงกันว่าจะกลับไปที่สำนักงานหรือไม่ แนวโน้มเหล่านี้จะดำเนินต่อไปหรือไม่ ในฐานะนักวิชาการที่ค้นคว้าเกี่ยวกับเมืองฉันคาดหวังว่าปัจจัยสำคัญต่อไปนี้จะกำหนดลักษณะการจราจรหลังเกิดโรคระบาด
การขนส่งสาธารณะในวิกฤต
การเงินการขนส่งสาธารณะได้รับผลกระทบอย่างมากในช่วงการระบาดใหญ่เนื่องจากจำนวนผู้โดยสารลดลง หลายเมืองตอบสนองโดยการลดรถบัสและให้บริการรถไฟ, การขจัดเส้นทางและวางปิดพนักงาน การขนส่งสาธารณะในเมืองสามารถฟื้นตัวในระยะยาวได้หรือไม่นั้นเป็นคำถามที่สำคัญ
จนถึงตอนนี้ การสำรวจชี้ให้เห็นว่าผู้ขับขี่ที่มั่งคั่งมากกว่ามักไม่ค่อยเต็มใจที่จะกลับมาโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาสามารถทำงานอย่างมีประสิทธิผลจากที่บ้านได้ ยังมีความรู้สึกที่ยังหลงเหลืออยู่ว่าการขนส่งสาธารณะและการแชร์รถทั้งหมดนั้นมีความเสี่ยงมากกว่าการเดิน การปั่นจักรยาน หรือการเดินทางด้วยรถยนต์ส่วนตัว
การลดลงของคุณภาพการขนส่งสาธารณะในระยะยาวจะถูกแบกรับอย่างไม่สมส่วนโดยคนงานที่มีรายได้น้อยซึ่งมีทางเลือกน้อยกว่าและจะถูกบังคับให้ต้องใช้บริการที่มีราคาแพงกว่าและเชื่อถือได้น้อยกว่า ผลกระทบต่อการเข้าถึงโอกาสในการจ้างงานเวลาเดินทาง และคุณภาพชีวิตโดยทั่วไปอาจรุนแรง ซึ่งเพิ่มระดับความเหลื่อมล้ำในสังคมสหรัฐฯ อีกชั้นหนึ่ง
การขนส่งสาธารณะได้รับเงินทุนไม่เพียงพออย่างเรื้อรังในสหรัฐอเมริกาก่อนปี 2020 และการระบาดใหญ่ก็เพิ่มเข้าไปในความทุกข์ทางการเงินเหล่านี้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ขนาดของวิกฤตการณ์ในปัจจุบันอาจทำให้ทัศนคติเปลี่ยนไป โดยเฉพาะในระดับรัฐบาลกลาง
การขนส่งสาธารณะได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากพระราชบัญญัติความช่วยเหลือ Coronavirus การบรรเทาทุกข์และความมั่นคงทางเศรษฐกิจ หรือที่เรียกว่าพระราชบัญญัติ CARES ที่รัฐสภาผ่านในเดือนมีนาคม 2020 และประธานาธิบดี Joe Biden ได้เสนอเงินจำนวน 85 พันล้านดอลลาร์สำหรับการลงทุนด้านการขนส่งสาธารณะในแผนโครงสร้างพื้นฐาน
รายละเอียดของการลงทุนที่มีศักยภาพยังคงเป็นรูปเป็นร่างและขึ้นอยู่กับการเจรจารัฐสภา แต่ถึงแม้ว่าแนวคิดเรื่องถนนและรถยนต์แบบอเมริกันดั้งเดิมจะยังคงแข็งแกร่ง แต่ในที่สุดการระบาดใหญ่อาจทำให้เห็นชัดเจนว่าการขนส่งสาธารณะในเมืองมีบทบาททางสังคมและเศรษฐกิจที่สำคัญในการทำให้เมืองมีความเป็นธรรมมากขึ้น และมีประสิทธิภาพมากขึ้น
การจราจรฟื้นตัว Re
การเพิ่มขึ้นของการเดินและปั่นจักรยานในช่วงการระบาดใหญ่เป็นข่าวดีด้วยเหตุผลหลายประการ พื้นผิวที่มีการจราจรน้อยเมืองกลายเป็นที่เงียบสงบและน้อยกว่าการปนเปื้อน ผู้คนสามารถได้ยินเสียงนกร้องในหลาย ๆ ที่เป็นครั้งแรกและเดินบนถนนที่ปราศจากการจราจรที่คับคั่ง
เมืองที่เต็มไปด้วยประเพณี gridlock เช่นบอสตัน, ดัลลัส, ฮูสตัน, Los Angeles และ Washington, DC, เลื่อยทุกแออัดน้อยถนน แต่ยังไม่ชัดเจนว่านี่จะเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนหรือการตอบสนองในระยะสั้น
ภายในกลางเดือนมิถุนายน 2020 ในขณะที่หลายรัฐและเมืองต่างๆ ยังอยู่ภายใต้ข้อจำกัดของ COVID-19 การจราจรได้ดีดตัวขึ้นทั่วประเทศจนเกือบ 90 เปอร์เซ็นต์ของระดับก่อนเกิดโรคระบาด วอชิงตัน ดี.ซี. อยู่ที่ 70 เปอร์เซ็นต์ของระดับปกติ นิวยอร์กซิตี้อยู่ที่ 82 เปอร์เซ็นต์ และลอสแองเจลิสอยู่ที่ 85 เปอร์เซ็นต์ ตอนนี้ เนื่องจากวัคซีนและการสิ้นสุดของการควบคุมการระบาดใหญ่ทำให้ผู้คนมีอิสระในการเคลื่อนย้าย หลายเมืองจึงกลับสู่ระดับการจราจรก่อนหน้าอย่างรวดเร็ว
ค่อนข้างตรงกันข้าม การมีรถยนต์มากขึ้นบนท้องถนนสามารถปรับปรุงความปลอดภัยได้จริง ด้วยปริมาณการใช้งานที่มากขึ้น ความเร็วเฉลี่ยอาจลดลงถึงระดับที่ปลอดภัยกว่า
อย่างไรก็ตาม การขับรถฟุ้งซ่านสามารถชดเชยแนวโน้มนี้ได้ เราอยู่ในยุคแห่งความฟุ้งซ่านซึ่งหลายคนรู้สึกว่าสามารถขับรถขณะส่งข้อความและทวีตได้ เมื่อการจราจรกลับสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด เมืองและรัฐต่างๆ จะต้องให้ความสนใจกับมาตรการต่างๆ เช่น การจำกัดการใช้โทรศัพท์มือถือในรถยนต์
ทำให้ถนนในเมืองเป็นมิตรกับผู้คนมากขึ้น
บางทีข่าวที่เกี่ยวข้องกับการจราจรที่ให้กำลังใจมากที่สุดก็คือหลายเมืองกำลังวางแผนที่จะลดการเดินทางด้วยรถยนต์และทำให้ถนนปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับคนเดินเท้าและนักปั่นจักรยาน
การระบาดใหญ่ครั้งนี้เป็นโอกาสพิเศษที่จะจินตนาการใหม่ว่าเมืองนี้เป็นสถานที่ที่ผู้ขับขี่ต้องแชร์พื้นที่กับผู้อื่น นี่เป็นแนวโน้มที่เกิดก่อน COVID-19 แต่เร่งขึ้นในปี 2020 เมื่อถนนค่อนข้างว่างเปล่า
หลายเมืองกำลังใช้ความคิดริเริ่ม เช่น การขนส่งสาธารณะฟรี เส้นทางจักรยานที่มีการป้องกัน การริเริ่มการแบ่งปันจักรยาน การตั้งราคาความแออัด การปิดถนนตามปกติ ช่องทางรถประจำทางที่สำคัญ ถนนที่เงียบสงบ และความเร็วของการจราจรที่ลดลง เมืองเหล่านี้รวมถึงบอสตัน , ชิคาโก , Los Angeles , นิวยอร์ก , แอตเทิล , ซานฟรานซิสและวอชิงตันดีซี
แต่มีผลประโยชน์ที่แข่งขันกันและการต่อต้านทางการเมือง หนึ่งการสำรวจของนายกเทศมนตรีพบว่าหลายคนรับรองการเปลี่ยนแปลงพื้นที่ถนน แต่มีเพียงไม่กี่คนที่วางแผนที่จะทำให้มันถาวร ผู้นำเมืองตระหนักดีว่าผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่ทรงพลังต้องการให้ผู้บริโภคและพนักงานเข้าถึงตัวเมืองด้วยรถยนต์ส่วนตัว
อีกไม่กี่เดือนข้างหน้าอาจเป็นจุดสำคัญ การระบาดใหญ่ครั้งนี้ทำให้ชาวอเมริกันได้เห็นแวบๆ ว่าเมืองที่เน้นการใช้รถยนต์น้อยกว่าจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร การระบาดใหญ่นี้ทำให้เกิดการบุกเบิกถนนในเมืองสำหรับการใช้งานสาธารณะ การเกิดขึ้นของเมืองที่มีรถยนต์เป็นศูนย์กลางน้อยลง และการสร้างภาพใหม่ของเมืองที่ปลอดภัยกว่า ช้ากว่า และเงียบกว่า โดยมีถนนที่ใช้ร่วมกันระหว่างผู้ใช้ที่หลากหลาย แต่ผู้สนใจจำนวนมากต้องการกลับสู่สภาพที่เป็นอยู่โดยเร็ว
ผลที่ได้จะขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพการทำงานของชาวเมืองและกลุ่มผู้สนับสนุนในการสร้างถนนในเมืองที่มีผู้คนเป็นศูนย์กลางมากขึ้น
บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากThe Conversationภายใต้สัญญาอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ คุณสามารถค้นหาบทความต้นฉบับที่นี่
John Rennie Shortเป็นศาสตราจารย์ที่ School of Public Policy ที่ University of Maryland, Baltimore County เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านปัญหาเมือง ปัญหาสิ่งแวดล้อม โลกาภิวัตน์ ภูมิศาสตร์การเมือง และประวัติศาสตร์ของการทำแผนที่
