มีการบรรจบกันของนักวิทยาศาสตร์แบบสหสาขาวิชาชีพอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนที่อุทิศตนเพื่อการศึกษาโลกที่เล็กมาก เราไม่สามารถมองเห็นได้ แม้จะใช้กล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงก็ตาม โลกนั้นเป็นสาขานาโนเทคโนโลยี อาณาจักรของอะตอมและโครงสร้างนาโน นาโนเทคโนโลยีเป็นสิ่งที่ใหม่มาก ไม่มีใครแน่ใจจริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ถึงกระนั้น การคาดคะเนก็มีตั้งแต่ความสามารถในการทำซ้ำสิ่งต่างๆ เช่น เพชรและอาหาร ไปจนถึงการที่โลกถูกกลืนกินโดยนาโนโรบอทที่จำลองตัวเองได้
เพื่อให้เข้าใจถึงโลกที่ไม่ธรรมดาของนาโนเทคโนโลยี เราต้องทำความเข้าใจเกี่ยวกับหน่วยวัดที่เกี่ยวข้อง เซนติเมตรมีค่าเท่ากับหนึ่งร้อยเมตร มิลลิเมตรคือหนึ่งในพันของหนึ่งเมตร และไมโครมิเตอร์มีค่าเท่ากับหนึ่งในล้านของเมตร แต่ทั้งหมดนี้ยังคงมีขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับระดับนาโน นาโนเมตร ( นาโนเมตร)คือหนึ่งในพันล้านของเมตร ซึ่งเล็กกว่าความยาวคลื่นของแสงที่มองเห็นได้และความกว้างของเส้นผมมนุษย์หนึ่งแสนพัน [แหล่งที่มา: Berkeley Lab ]
มีขนาดเล็กถึงนาโนเมตร แต่ก็ยังใหญ่เมื่อเทียบกับมาตราส่วนอะตอม อะตอมมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 0.1 นาโนเมตร นิวเคลียสของอะตอมมีขนาดเล็กกว่ามาก -- ประมาณ 0.00001 นาโนเมตร อะตอมเป็นหน่วยการสร้างของสสารทั้งหมดในจักรวาลของเรา คุณและทุกสิ่งรอบตัวคุณประกอบด้วยอะตอม ธรรมชาติทำให้วิทยาศาสตร์การผลิตสสารสมบูรณ์แบบในระดับโมเลกุล ตัวอย่างเช่น ร่างกายของเราประกอบกันในลักษณะเฉพาะจากเซลล์ที่มีชีวิตหลายล้านเซลล์ เซลล์เป็นเครื่องนาโนของธรรมชาติ ในระดับอะตอม ธาตุจะอยู่ในระดับพื้นฐานที่สุด ในระดับนาโน เราสามารถรวมอะตอมเหล่านี้เข้าด้วยกันเพื่อสร้างเกือบทุกอย่าง
ในการบรรยายเรื่อง "สิ่งมหัศจรรย์เล็ก ๆ : โลกแห่งนาโนศาสตร์" ผู้ชนะรางวัลโนเบล ดร. Horst Störmer กล่าวว่าระดับนาโนมีความน่าสนใจมากกว่ามาตราส่วนอะตอม เพราะระดับนาโนเป็นจุดแรกที่เราสามารถประกอบบางสิ่งบางอย่างได้ มันไม่ได้จนกว่าเราจะ เริ่มรวมอะตอมเข้าด้วยกันเพื่อให้เราสามารถทำสิ่งที่มีประโยชน์ได้
ในบทความนี้ เราจะเรียนรู้เกี่ยวกับ ความหมายของ นาโนเทคโนโลยีในปัจจุบันและอนาคตของนาโนเทคโนโลยีที่อาจจะเกิดขึ้น เราจะพิจารณาความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการทำงานในระดับนาโนด้วย
ในหัวข้อถัดไป เราจะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกของเราในระดับนาโน
