งานของหัวหน้านักดมกลิ่นของ NASA คือการป้องกันไม่ให้สถานการณ์ 'เหม็น' ออกไปจากอวกาศ

การทดสอบสิ่งเหล่านี้ - ทั้งหมด - และวิธีที่พวกเขาจะดำเนินการและตอบสนองในสภาพแวดล้อมที่อาจเป็นอันตรายนั้นตกอยู่ในกองทัพผู้เชี่ยวชาญที่แท้จริงที่White Sands Test Facilityของ NASA ในนิวเม็กซิโก กลุ่มหนึ่งที่นั่นคือทีมงานการยอมรับการบินของวัสดุวิเคราะห์ความเหมาะสมของพื้นที่ของวัสดุที่แตกต่างกันเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรติดไฟหรือดับก๊าซพิษบางส่วนหรือทำสิ่งแปลก ๆ ในสุญญากาศของอวกาศหรือไม่มีของเหลวใดที่จะทำปฏิกิริยา กับวัสดุอื่น ๆ บนเรือไม่ดี ทั้งหมดนี้จะกระทำด้วยสายตาที่ไม่เคยลังเลในเรื่องความปลอดภัยของนักบินอวกาศ

จากนั้นก็มีพื้นที่ทดสอบที่ทำให้กลุ่มวัสดุเป็นดาวที่แปลกประหลาดในระบบสุริยะของนาซ่า: แผงควบคุมกลิ่น

สิ่งที่นักบินอวกาศได้กลิ่นในอวกาศปรากฎว่ามีความสำคัญต่อภารกิจเช่นกัน

"ถ้าคุณไม่ชอบกลิ่นของปลาที่นี่บนพื้นดินคุณก็เปิดหน้าต่างและปล่อยให้มันออกมา" ซูซานาฮาร์เปอร์ผู้จัดการการทดสอบมาตรฐานการยอมรับเที่ยวบินของวัสดุที่ไวท์แซนด์สกล่าว "เราไม่มีตัวเลือกนั้นในอวกาศ"

ทำไมกลิ่นจึงมีความสำคัญในอวกาศ

ปลาชนิดหนึ่งที่มีกลิ่นเหม็นหรือนักบินร่วมที่ผายลมนั้นไม่ดี แต่NASAเกี่ยวข้องกับวิธีที่มากกว่ากลิ่นเหม็นง่ายๆ (อย่างไรก็ตามกลิ่นบางอย่างโดยเฉพาะอย่างยิ่งในไตรมาสที่ค่อนข้างแน่นเช่นสถานีอวกาศนานาชาติหรือกลุ่มดาวนายพรานก็ช่วยไม่ได้) "เราต้องการให้แน่ใจว่าเราไม่ได้สร้างสภาพแวดล้อมที่อึดอัดหรือน่ารำคาญ สำหรับนักบินอวกาศดังนั้นพวกเขาจึงสามารถมุ่งเน้นไปที่ภารกิจของตนได้ 100 เปอร์เซ็นต์ "ฮาร์เปอร์กล่าว

แต่นอกเหนือจากความสะดวกสบายของนักบินอวกาศซึ่งเป็นสิ่งสำคัญ NASA ต้องการป้องกันไม่ให้กลิ่นที่ไม่จำเป็นออกจากยานอวกาศด้วยเหตุผลที่เป็นประโยชน์มากขึ้น: กลิ่นที่ไม่คุ้นเคยมากเกินไปในพื้นที่เล็ก ๆ สามารถปกปิดกลิ่นที่นักบินอวกาศต้องตรวจจับได้ เช่นบางทีแอมโมเนียรั่ว หรือกลิ่นของสิ่งที่ไหม้

คุณไม่สามารถมีกลิ่นไม่พึงประสงค์มากมายบนเครื่องบินจนนักบินอวกาศพลาดสิ่งสำคัญ

"การตรวจจับขั้นแรกของเราคือการรับรู้กลิ่นของมนุษย์ดังนั้นแม้ว่าเราจะทำงานร่วมกับ บริษัท ต่างๆและมีเครื่องตรวจจับบางประเภทอยู่บนเรือ" ฮาร์เปอร์กล่าว "ในที่สุดเราก็รู้ว่าความรู้สึกของมนุษย์ในการดมกลิ่นคือของเรา เครื่องตรวจจับที่ละเอียดอ่อนที่สุดสำหรับกลิ่นอันตรายเหล่านั้น "

จมูกของ NASA รู้ดีที่สุด

NASA ผ่านกลุ่มวัสดุมีแผงควบคุมกลิ่นที่ประเมินสิ่งที่สามารถขึ้นไปในอวกาศและสิ่งที่เหม็นเกินไป อาสาสมัครห้าคนวางเครื่องตัดหญ้าของพวกเขาให้กับทุกสิ่งในพื้นที่ที่อยู่อาศัยของนักบินอวกาศ กลิ่นจะถูกจับก่อนในห้องแอร์จากนั้นอากาศจะถูกฉีดผ่านเข็มฉีดยาโดยตรงไปยังหน้ากากที่แผงควบคุมแต่ละตัวสวมอยู่ จากนั้นพวกเขาจะจัดอันดับกลิ่น (0 สำหรับความไม่พอใจอย่างน้อย 4 สำหรับ " รับสิ่งนี้ออกไปที่นี่ ") เพื่อพิจารณาว่าอะไรที่อนุญาตได้และสิ่งที่ควรมีเหตุผล (อีกกลุ่มหนึ่งทดสอบความเป็นพิษของวัสดุก่อน) กลิ่นใด ๆ ที่มากกว่า 2.5 จะล้มเหลว

สมาชิกที่ได้รับการตกแต่งมากที่สุดของแผงนี้คือ George Aldrich ผู้เชี่ยวชาญด้านเคมีวัย 64 ปีซึ่งดมกลิ่นอยู่รอบ ๆ NASA เป็นเวลา 46 ปี เขาให้ยืมงวงของเขาในการทดสอบกลิ่นนั่งลงที่แตกต่างกันมากกว่า 900 ครั้งซึ่งทำให้เขาได้รับชื่อที่น่ารักมากมาย (ครั้งหนึ่งเขาเรียกตัวเองว่า "จมูกมด") การปรากฏตัวของสื่อที่กรามน้อยลง ( รวมทั้งเป็นหนึ่งในสิ่งที่เขาทำเหมือนสุนัขตำรวจและเป็นไปไม่ได้ดมกลิ่นออก smidgen ของยาเสพติด) และชื่นชมของนักบินอวกาศ (เขาได้รับรางวัลเงินรางวัลสนูปปี้ )

แม้ว่า Aldrich จะทำสิ่งนี้มาตั้งแต่เขายังเป็นวัยรุ่น แต่เขาก็ไม่ใช่คนอาวุโสที่สุภาพ เขาต้องมีคุณสมบัติสำหรับแผงทุกสี่เดือน

จะทำอย่างไรที่จะทำให้นาซ่าดิชและอาสาสมัครอื่น ๆ ผ่านสิ่งที่เรียกว่าการทดสอบ 10 ขวด พวกเขาต้องระบุเจ็ดกลิ่นจากนั้นชี้ให้เห็นสามขวดที่ไม่มีกลิ่น “ เมื่อเราอายุมากขึ้นการมองเห็นไม่ใช่สิ่งแรกเสมอไป” อัลดริชกล่าว "วันที่ฉันขึ้นไปที่นั่นและไม่สามารถผ่านการทดสอบ 10 ขวดนั้นได้คือวันที่พวกเขากำลังจะปลดฉันออกจากแผงควบคุมกลิ่น"

กลิ่นทั้งเจ็ดในการทดสอบคือสิ่งที่มักเรียกกันว่ากลิ่น "หลัก"

"คุณต้องการให้ฉันตั้งชื่อให้คุณ?" Aldrich กล่าว "มัสกี้มิ้นต์ฟลอรัลอีเทอร์กัมโฟรเซียฉุนและเน่าเหม็นฉันยังได้รับมัน"

Aldrich ไม่ควรจะชี้ให้เห็นมีจมูกที่โดดเด่นเป็นพิเศษ "ขนาด" เขายืนยัน "ไม่สำคัญ" โดยทั่วไปเขาไม่กังวลกับอาการแพ้ซึ่งเขาให้เครดิตกับการช่วยให้รู้สึกได้ถึงกลิ่น แต่เขายังทดสอบตัวเองอยู่ตลอดเวลาโดยมักจะติดตามกลิ่นผ่านทางเดินเพื่อพยายามระบุตัวตนและแหล่งที่มาของมัน "ฉันมักจะปรับตัวให้เข้ากับกลิ่น" เขากล่าว

"จากมุมมองของฉัน" ฮาร์เปอร์กล่าว "ฉันยังรู้สึกว่าเขาพัฒนาความรู้สึกในการดมกลิ่นได้เหมือนกับนักยกน้ำหนักที่พัฒนากล้ามเนื้อของเขาหรือนักชิมไวน์พัฒนาความรู้สึกเขาได้กลิ่นของวัสดุมากมายและเขาก็ให้ความสำคัญกับสิ่งที่ กลิ่นเหล่านั้นเป็นอย่างไรฉันรู้สึกว่าเขาทำงานเหมือนกล้ามเนื้อและมันก็ไวขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเวลาผ่านไป”

Aldrich เป็นสมาชิกของหน่วยดับเพลิงของ NASA ที่White Sandsเมื่อเจ้านายของเขาบอกเขาเกี่ยวกับแผงควบคุมกลิ่น “ ฉันไม่รู้” เขาพูดตอนนี้ "ฉันแค่คิดว่าฉันกำลังทำสิ่งที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักบินอวกาศ"

ตั้งแต่นั้นมากลุ่มวัสดุทำให้เขายุ่งอยู่ตลอดเวลาโดยให้วัสดุทุกประเภทแก่เขาและสมาชิกคนอื่น ๆ ของแผงควบคุมกลิ่นรวมถึงชิ้นส่วนที่น่ากลัวอย่างแท้จริง (เขาจำได้ว่ากลิ่นที่ได้รับจากการปลดสายรัดเวลโครโดยเฉพาะอย่างยิ่ง น่ารังเกียจ).

คุณจะไม่ได้รับการร้องเรียนจาก Aldrich เป็นเวลาเกือบครึ่งศตวรรษที่ผ่านมาเขาภูมิใจที่ได้ติดจมูกในทุกที่ที่ทำได้ในนามของวิทยาศาสตร์

ตอนนี้ที่น่าสนใจ

แม้ว่าจะมีเพื่อนนักบินอวกาศที่เป็นก๊าซเป็นครั้งคราว แต่กลิ่นในยานอวกาศจะถูกควบคุมอย่างที่เป็นไปได้ สิ่งที่ควบคุมไม่ได้: กลิ่นของพื้นที่ นักบินอวกาศจอห์นเฮอร์ริงตันผู้ซึ่งจับชุดสูทของเขาหลังจากกลับมาจากกิจกรรมนอกยานซึ่งรู้จักกันในนามของทางเดินอวกาศซึ่งเรียกว่ากลิ่นโลหะที่ถูกเผาไหม้