ในช่วงปลายปี 2018 สำนักข่าวในฟลอริดารายงานว่ามีการโจมตีของสัตว์เลื้อยคลานที่น่าหนักใจในช่วงเวลาสั้น ๆ อย่างน่าประหลาดใจ: มีคนสี่คนที่ถูกงูปะการังกัดในเวลาเพียงสองสัปดาห์ อย่างไรก็ตามในทั้งสี่กรณีเหยื่อถูกกัดหลังจากที่พวกเขา "หยิบงูขึ้นมาเพื่อถ่ายรูปหรือดูอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น" เหยื่อรายหนึ่งโดยเฉพาะ "ถ่ายรูปงูโพสต์ลงเฟซบุ๊กแล้วก็จับได้นิดหน่อย"
แม้ว่าจะเป็นเรื่องดีที่จะจินตนาการว่าคนส่วนใหญ่จะมีวิจารณญาณที่ดีกว่าเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่อาจมีพิษแต่ก็คุ้มค่าที่จะสงสัยว่างูปะการังเป็นงูที่กระหายเลือดหรือไม่หรือเป็นเพียงฤาษีที่งับเมื่อไม่มีที่ว่างเพียงพอ
งูคอรัลมีพิษหรือไม่?
“ งูปะการังอยู่ในวงศ์Elapidaeซึ่งเป็นวงศ์เดียวกับงูเห่าแมมบาสและไครส์” Coleman M. Sheehy III, Ph.D.ซึ่งทำงานในแผนกอสรพิษที่Florida Museum of Natural Historyในการสัมภาษณ์ทางอีเมล "ดังนั้นพวกมันจึงมีพิษที่รุนแรงซึ่งเป็นอันตรายต่อมนุษย์และสัตว์อื่น ๆ อย่างไรก็ตามพวกมันไม่ก้าวร้าวและชอบซ่อนตัวเกือบตลอดเวลาดังนั้นกรณีการกัดในมนุษย์จึงค่อนข้างหายากตลอดการกระจายของพวกมันส่วนใหญ่ความปลอดภัยรวมถึงสิ่งต่างๆเช่น ทิ้งไว้ตามลำพังเมื่อมีผู้พบเห็นและไม่พยายามจับหรือฆ่าพวกเขา "
นั่นอาจฟังดูเป็นพฤติกรรมสามัญสำนึก แต่เราเพิ่งคุยกันว่าเกิดอะไรขึ้นในฟลอริดา อย่างไรก็ตามรัฐซันไชน์ไม่ใช่ที่อยู่อาศัยของงูปะการังเพียงแห่งเดียว "มีงูสายพันธุ์ปะการังที่พบได้ทั่วโลก" Sheehy กล่าว "กว่า 80 สปีชีส์อาศัยอยู่ทั่ว Neotropics (อเมริกาเหนือกลางและใต้) สปีชีส์ต่างๆอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลายตั้งแต่ป่าเปียกไปจนถึงทะเลทราย"
งูปะการังแบ่งออกเป็นสองกลุ่มคือ Old World (พบในเอเชีย) และ New World (พบในอเมริกา) "งูปะการังโลกใหม่พบได้จากทางตอนใต้ของรัฐแอริโซนาเรื่อยไปจนถึงฟลอริดาทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ" Ian Recchio ผู้ดูแลสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่สวนสัตว์ลอสแองเจลิสกล่าวทางอีเมล "มีสามสายพันธุ์ที่เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา: งูปะการังแอริโซนา (หรือโซโนรัน) งูปะการังเท็กซัสและงูปะการังตะวันออก แต่ความหลากหลายของงูปะการังไปถึงจุดสูงสุดในละตินอเมริกาซึ่งมีมากกว่า 100 ชนิด!"
ในขณะที่งูปะการังส่วนใหญ่จะมีวงแหวนสีแดงดำและเหลือง (หรือสีขาว) ผสมกันสามสีแต่ก็มีความหลากหลายมากมายในสามสายพันธุ์ของสหรัฐอเมริกา "งูปะการังโซโนแรนมีความลับมากและออกหากินเวลากลางคืนมากกว่า แต่ก็พบได้บ่อยในระหว่างและหลังฝนตกหนัก" Brett Baldwin ผู้ดูแลสัตว์ที่สวนสัตว์ซานดิเอโกกล่าวในอีเมล "พิษของงูปะการัง Sonoran น่าจะเป็นพิษงูที่มีพิษร้ายแรงที่สุดในงูปะการังในรัฐเท็กซัสของสหรัฐอเมริกามีลักษณะเป็นโพรงรูปร่างผอมเพรียว [มุด] และมักพบในตอนเช้าตรู่หรือตอนเย็น แต่ในตอนกลางคืนพวกมันมักจะออกหากินมากขึ้นในระหว่างและหลังงานหนัก ฝนตกและอาศัยอยู่ในพื้นที่ป่าและบริเวณโขดหินเนินเขาและหุบเขาพิษของพวกมันอาจออกฤทธิ์ช้าดังนั้นจึงอาจใช้เวลาหลายชั่วโมงก่อนที่จะมีปฏิกิริยาใด ๆ งูปะการังตะวันออกมักพบในช่วงเช้าตรู่พวกมันเกิดขึ้นในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลาย - ป่าสน , พื้นที่เปียกรอบสระน้ำและทะเลสาบและในพื้นที่ทรายเปิด "
“ งูปะการังทุกตัวมีลักษณะเรียวยาวมีผิวหนังเป็นมันวาวมีดวงตาเล็ก ๆ ” เรคิโอกล่าว "พวกมันทั้งหมดมีพิษร้ายแรงและมีพิษต่อระบบประสาทหลายชนิดมีสีสันสดใสและมีลวดลายเป็นแถบสีแดงเป็นสีทั่วไปของงูปะการังหลายชนิดและส่วนใหญ่มีขนาดเล็กไม่เกิน 12 นิ้ว (30.48 ซม.) แต่มีเพียงไม่กี่ตัวที่สามารถเข้าถึงได้มากกว่า 24 นิ้ว (61 เซนติเมตร) "
แต่คำถามที่ใหญ่ที่สุดที่คนส่วนใหญ่มีก็คือสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างทรงกระบอกสดใสเหล่านี้กำลังปฏิบัติภารกิจเพื่อฆ่า พวกเขาเป็น - แต่พวกเขาไม่ได้ล่าเนื้อมนุษย์
งูคอรัลกินอะไร?
"งูปะการังส่วนใหญ่กินจิ้งจกและงูอื่น ๆ ซึ่งพวกมันฆ่าโดยใช้พิษของมัน" Sheehy กล่าว
"งูปะการังทุกตัวมีพิษต่อระบบประสาทที่มีศักยภาพสูงและไม่ควรสัมผัส" Recchio กล่าว "งูปะการังบางชนิดมีขนาดเล็กมากจนเชื่อว่าเขี้ยวของมันเล็กเกินไปที่จะเจาะผิวหนังมนุษย์ได้แม้ว่าจะไม่แนะนำให้จัดการกับงูปะการังไม่ว่าจะมีขนาดเล็กเพียงใดก็ตาม!"
ในกรณีที่คุณสามารถค้นหาได้ระคายเคืองและปลุกปั่นให้งูปะการังจมเขี้ยวลงในผิวหนังของคุณขอความช่วยเหลือโดยเร็ว (หรือที่เรียกว่าอย่ารอช้าและโพสต์เกี่ยวกับกิจกรรมบน Facebook ก่อน) "กัดอย่างจริงจังและไปพบแพทย์ทันที " บอลด์วินกล่าว "ยาต้านพิษงูปะการังมีประสิทธิภาพมากมีรายงานการเสียชีวิตจากการถูกงูปะการังกัดในสหรัฐอเมริกาเพียงรายเดียวนับตั้งแต่มีการพัฒนายาต้านไวรัสในปี 1960 ในปี 2552 เมื่อเหยื่อที่ถูกงูปะการังกัดทางตะวันออกไม่ได้ไปพบแพทย์"
ตอนนี้น่าสนใจ
คนที่อยู่นอกบ้านอาจคุ้นเคยกับเพลงกล่อมเด็กที่น่าขนลุกซึ่งมักใช้เพื่อระบุงูที่พบเห็นได้อย่างรวดเร็ว: "Red Touch Yellow - ฆ่าเพื่อน / สัมผัสสีแดงดำ - พิษขาด / สัมผัสสีเหลืองแดง - เร็ว ๆ นี้คุณจะตาย / สัมผัสสีแดง แบล็ค - เพื่อนแจ็ค” แต่อาจไม่น่าแปลกใจที่คำคล้องจองชวเลขไม่ใช่แหล่งที่มั่นคงที่สุดของคุณเมื่อพูดถึงชีวิตหรือความตาย "คำคล้องจองที่ได้รับความนิยมเกี่ยวกับ" สีแดงบนสีเหลืองฆ่าเพื่อน "สำหรับงูปะการังและ" สีแดงบนสีดำการขาดพิษ "ถือเป็นเรื่องจริงสำหรับงูปะการังในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น" Sheehy กล่าว "ทันทีที่คุณเข้าไปในเม็กซิโกหรือที่ใดก็ตามทางใต้คุณจะเริ่มพบข้อยกเว้นของกฎนั้น!"
