น้ำตกเป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่แสดงให้เห็นได้อย่างชัดเจนที่สุดอย่างหนึ่งของธรรมชาติ ซึ่งบางครั้งอาจดิ่งลงสู่ระดับความลึกในแนวดิ่งซึ่งทำให้เกิดละอองน้ำที่รุนแรงจนน่าทึ่ง แต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อไม่มีน้ำเพียงพอสำหรับการตก?
น้ำตกที่มีชื่อเสียงระดับโลกหลายแห่งทั่วโลกได้แห้งเหือดไปหมดแล้วหรือทำงานได้เพียงเศษเสี้ยวของพลังครั้งก่อน สิ่งนี้สามารถส่งผลเสียต่อทุกอย่างตั้งแต่การค้านักท่องเที่ยวในท้องถิ่นไปจนถึงหน้าที่ทางนิเวศวิทยาที่สำคัญซึ่งเป็นประโยชน์ต่อพืชและสัตว์ในพื้นที่
"ในขณะที่น้ำตกบางคนมีฤดูใบไม้ผลิเกิดหรือฤดูใบไม้ผลิที่เลี้ยงส่วนใหญ่จะพึ่งพาฝนกล่าวว่า" อดัมซอว์เยอร์ , ช่างภาพกลางแจ้งและให้คำแนะนำอยู่ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือที่มีคู่มือการตีพิมพ์รวมถึง " การเดินป่าน้ำตกโอเรกอน, เดินป่าน้ำตกวอชิงตัน " และ กำลังจะมีขึ้น "น้ำตกเดินป่าไอดาโฮ" "เมื่อหลายภูมิภาคเห็นว่าสโนว์แพ็คลดลงและสภาวะแห้งแล้งที่รุนแรงหรือยาวนาน น้ำตกหลายแห่งก็ลดน้อยลงจนเหลือเพียงหยดน้ำที่เกินจริง หรือแม้กระทั่งแห้งไปอย่างสิ้นเชิง"
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมักถูกมองว่าเป็นตัวการ ก่อให้เกิดทั้งน้ำท่วมและภัยแล้งที่ยืดเยื้อ มันสามารถใช้เวลาหลายปีในการตระหนักถึงผลกระทบที่เป็นอันตรายของไขฝนและปี 2025 ครึ่งหนึ่งของประชากรโลกมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในพื้นที่น้ำเน้นตามที่องค์การอนามัยโลก
"น้ำตกเป็นเพียงนกขมิ้นทางธรณีวิทยาอีกแห่งในเหมืองถ่านหิน" ซอว์เยอร์กล่าว “หวังว่าเราจะหาวิธีแก้ไขหลักสูตรได้เร็วกว่าในภายหลัง ในระหว่างนี้ อาจไม่มีเวลาใดที่จะดีไปกว่านี้อีกแล้วที่จะออกไปดูสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติเหล่านี้ เพื่อรวบรวมความเข้าใจและความซาบซึ้งในสิ่งเหล่านั้นอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น”
ต่อไปนี้เป็นน้ำตกที่มีชื่อเสียง 6 แห่งที่ไหลช้าลงเมื่อภัยแล้งเข้ามา
1. น้ำตกวิกตอเรีย แซมเบีย/ซิมบับเว
น้ำตกวิกตอเรียบนแม่น้ำซัมเบซีทางตอนใต้ของแอฟริกาเริ่มแห้งในปี 2019 น้ำตกความยาว 0.62 ไมล์ (1 กิโลเมตร) ซึ่งสูงมากกว่าสองเท่าและกว้างของน้ำตกไนแองการาโดยทั่วไปจะมีกระแสน้ำไหลต่อ3,569 ฟุต (1,088 เมตร) ต่อ ประการที่สองแต่ชะลอตัวลงเล็กน้อยในช่วงฤดูแล้งปี 2019 ซึ่งในภูมิภาคแอฟริกานั้นเกิดขึ้นตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายน
ผู้เชี่ยวชาญบางคนชี้ให้เห็นถึงความแห้งแล้งที่บ่อยครั้งขึ้นและอุณหภูมิของน้ำที่เพิ่มสูงขึ้น ซึ่งในปี 2019 ทำให้น้ำ 115,443 แกลลอน (437,000 ลิตร) ระเหยทุกวินาที ข่าวดี — สำหรับการค้าการท่องเที่ยว พืชและสัตว์ในท้องถิ่น และเขื่อนท้ายน้ำที่จ่ายกระแสไฟฟ้าไปยังพื้นที่ — ก็คือการที่น้ำตกใกล้หยุดนิ่งนั้นอาจจะเป็นเพียงชั่วคราว ข้อมูลทางประวัติศาสตร์จากหน่วยงานแม่น้ำซัมเบซี ซึ่งดูแลน้ำตก รายงานว่าน้ำตกวิกตอเรียยังคงไม่ต่ำเหมือนในปี 2538 และ 2539 เมื่อสภาพภัยแล้งเป็นประวัติการณ์ ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2021 น้ำตกวิกตอเรียมีน้ำไหลแต่ไม่เต็ม เนื่องจากปริมาณน้ำฝนที่น้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้
2. น้ำตกโยเซมิตี แคลิฟอร์เนีย
ภาพหลอนเมื่อเดือนสิงหาคม 2550 แสดงให้เห็นพื้นผิวหินแห้ง ซึ่งครั้งหนึ่งน้ำตกโยเซมิตีเคยตกลงมาที่ความสูง2,425 ฟุต (739 เมตร) ด้วยความโน้มถ่วงสู่พื้นหุบเขา อีกครั้งในปี 2564 น้ำตกที่มีชื่อเสียงแห่งนี้ในอุทยานแห่งชาติโยเซมิตีของแคลิฟอร์เนียแห้งเหือด ในขณะที่น้ำตกโยเซมิตีในปัจจุบันแทบไม่มีไหลผ่าน น้ำตกโยเซมิตีคาดว่าจะกลับสู่ความรุ่งโรจน์ก่อนหน้านี้ ตราบใดที่ปริมาณน้ำฝนในฤดูหนาวยังคงมีอยู่
สโนว์แพ็คประจำฤดูหนาวในภูมิภาคนี้มีน้อยในปี 2564 ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งตามปกติ ดีแลน กัลลาเกอร์ ผู้ก่อตั้ง White Wolf Private Tours และมักพานักเดินทางเดินป่าแบบส่วนตัวไปยังน้ำตก Yosemite Falls Gallagher กล่าวว่า "น้ำขาดแคลนในช่วงปลายฤดูร้อนปี 2021 และน้ำตกในโยเซมิตีก็ขึ้นอยู่กับระดับน้ำฝนในฤดูหนาวครั้งก่อนทั้งหมด เมื่อฤดูหนาวผ่านพ้นไป คุณจะรู้ไม่มากก็น้อยว่าน้ำตกจะมีหน้าตาเป็นอย่างไรในปลายเดือนกันยายน"
3. น้ำตกอิเกาซู อาร์เจนตินา/บราซิล
น้ำตกที่ใหญ่ที่สุดในโลก น้ำตก Igauzu ตอนนี้เป็นผีของตัวมันเองในอดีต น้ำตกอีกาซูตั้งอยู่บนพรมแดนของจังหวัดมิซิโอเนสของอาร์เจนตินาและรัฐปารานาของบราซิล เกิดขึ้นหลังจากการปะทุของภูเขาไฟก่อนประวัติศาสตร์ มีระยะทาง 1.7 ไมล์ (2.7 กิโลเมตร) และมีน้ำตก 275 แห่ง ในอดีต น้ำตก Igauzu มีน้ำไหลผ่านหิ้งที่ระดับ 459,090 ลูกบาศก์ฟุต (13,000 ลูกบาศก์เมตร) ต่อวินาที ซึ่งเทียบเท่ากับของเหลวในสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิก 5 สระ ภายในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 การไหลของน้ำตกลดลงเหลือ 10,170 ลูกบาศก์ฟุต (288 ลูกบาศก์เมตร) ต่อวินาที ซึ่งทำลายสถิติน้ำต่ำที่เคยบันทึกไว้ในปี 2549
4. น้ำตก Thalehaha, Rubio Canyon, California
น้อยกว่าหนึ่งชั่วโมงจากลอสแองเจลิส รูบิโอแคนยอนมีน้ำตกหลายชุดที่ให้รางวัลแก่นักปีนเขาที่มุ่งมั่นจะตะกายข้ามภูมิประเทศที่ขรุขระ ที่ระดับความสูง 2,371 ฟุต (722 เมตร) น้ำตกทาเลฮาฮาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวหลักของ Rubio Canyon น้ำตกอื่น ๆ ที่มีความสวยงามโดดเด่นและทิวทัศน์ของลอสแองเจลิสในระยะไกล น้ำตกทาเลฮาฮาซึ่งไหลลงสู่พื้นหุบเขาลึก80 ฟุต (24 เมตร) ครั้งหนึ่งเคยเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าดึงดูดใจจนในช่วงปลายทศวรรษ 1800 รถไฟสไตล์สวิสหรือที่รู้จักในชื่อรถไฟเมาท์ โลว์สร้างขึ้นเพื่อพาผู้ชมขึ้นไปบนทางลาดชัน แต่ระบบไม่ได้ทำเงิน ในที่สุดก็ทรุดโทรมและถูกทอดทิ้ง ชะตากรรมที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นกับร้านอาหาร ศาลา สวนสัตว์ และโรงแรมที่ครั้งหนึ่งเคยมีชื่อเสียง ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อเป็นบ้านของนักท่องเที่ยวที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวมายัง Rubio Canyon สไลด์หินหลายแผ่นได้ฝังส่วนล่างของน้ำตกทะเลฮาและน้ำตกปลายน้ำบางส่วน ปัจจุบันน้ำตกท่าเลฮาฮาจะไหลเพียงช่วงสั้นๆ หลังจากเกิดอุทกภัยและยังคงแห้งเกือบตลอดทั้งปี
5. Le Saut du Doubs, Villers-Le-Lac, France/Switzerland
ในปี 2020 ไม่ได้เป็นปีแบนเนอร์สำหรับน้ำตกเลอ Saut du Doubs แม้ว่าจะมีแนวโน้มต่ำตามฤดูกาล แต่น้ำตก ซึ่งเป็นน้ำตกที่สูงที่สุดตามแนวชายแดนฝรั่งเศส-สวิตเซอร์แลนด์ แห้งเร็วกว่าปกติเกือบสามสัปดาห์ น้ำตกข้ามชาติตั้งอยู่ในพื้นที่ริมทะเลสาบที่เป็นป่าซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก แต่ในฤดูร้อนปี 2020 น้ำตกจะแห้งสนิทเป็นเวลาหลายสัปดาห์เนื่องจากเกิดภัยแล้งอย่างต่อเนื่องในพื้นที่ สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นในปี 2018 เมื่อน้ำตกก็แห้งเหือดไปชั่วคราวเช่นกัน
6. Tis Abay/น้ำตกบลูไนล์ ประเทศเอธิโอเปีย
น้ำตกบลูไนล์ที่มีชื่อเสียงในเอธิโอเปีย ตั้งอยู่ที่หัวแม่น้ำบลูไนล์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสองแควที่ไหลลงสู่แม่น้ำไนล์ ซึ่งไหลผ่าน 11 ประเทศเพื่อไหลลงสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มีชื่อเรียกอีกอย่างว่า Tis Abay ซึ่งแปลว่า "ควันใหญ่" ในอัมฮาริก น้ำตกที่สูง 150 ฟุต (สูง 45 เมตร) สร้างหมอกขนาดใหญ่และกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวของเอธิโอเปีย อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูแล้งที่เริ่มตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมีนาคมของทุกปี น้ำตกที่มีชื่อเสียงจะแห้งจนเป็นหยด หรือหยุดวิ่งโดยสิ้นเชิง ซึ่งทำให้เดือนสิงหาคมถึงตุลาคม (โดยปกติคือช่วงพีคของฤดูฝน) เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสำหรับการชมน้ำตกที่ ที่ทรงพลังที่สุดของพวกเขา เว้นแต่ว่าน้ำจะถูกโอนไปเป็นเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ ที่ถูกป้อนโดยน่านน้ำบลูไนล์ และถูกกำหนดให้จุดชนวนความขัดแย้งทางการเมืองและสิ่งแวดล้อมระหว่างเอธิโอเปียกับประเทศปลายน้ำ เช่น ซูดานและอียิปต์ที่พึ่งพาแม่น้ำไนล์สีน้ำเงิน
อาจได้รับค่าคอมมิชชั่นเล็กน้อยจากลิงค์พันธมิตรในบทความนี้
ตอนนี้น่าสนใจ
ปริมาณน้ำฝนเริ่มคาดเดาไม่ได้มากขึ้น ในฐานะของ 2021 กว่าหนึ่งในห้าของโลกที่แอ่งน้ำมีน้ำท่วมหรือแห้งขึ้นรวมทั้งทะเลสาบอ่างเก็บน้ำพื้นที่ชุ่มน้ำที่ราบน้ำท่วมถึงและร่างกายตามฤดูกาลของน้ำตามที่สหประชาชาติ
