ทะเลทราย Sonoran ทางตอนใต้ของรัฐแอริโซนาเป็นที่ที่คุณจะได้พบกับกระบองเพชรซากัวโรขนาดใหญ่ที่เป็นสัญลักษณ์ซึ่งบางแห่งมีความสูงถึง 40 ฟุต (12 เมตร) ซากัวโรยักษ์ทำหน้าที่เป็นอาคารอพาร์ตเมนต์สูงสำหรับนกฮูกเอลฟ์ ( Micrathene whitneyi )ซึ่งเป็นนกที่เล็กที่สุดในโลกซึ่งทำให้บ้านของพวกมันอยู่ในโพรงรังของนกหัวขวานที่ถูกทิ้งร้างซึ่งแกะสลักจากเนื้อกระบองเพชร สูงจากพื้นดินและหุ้มด้วยกำแพงหนาของซากัวโรนกฮูกเอลฟ์และลูกของพวกมันค่อนข้างปลอดภัยจากนักล่าและได้รับการปกป้องจากอุณหภูมิที่สูงเกินไป
นกเค้าแมวเอลฟ์ตัวจิ๋วมีขนาดเท่านกกระจอกและมีน้ำหนักระหว่าง 1 ถึง 2 ออนซ์ (0.02 ถึง 0.05 กิโลกรัม) หรือน้อยกว่าลูกกอล์ฟ ขนของพวกมันมีสีเทาถึงน้ำตาล (สีที่ดีสำหรับลายพรางทะเลทราย) และพวกมันมีดวงตาสีเหลืองซีดขนาดใหญ่ในหัวกลมโดยไม่มีหูกระจุกของนกเค้าแมวชนิดอื่น ขายาวช่วยไล่ล่าเหยื่อบนพื้นดิน เมื่อเกาะอยู่พวกเขาดูโค้งคำนับเหมือนคาวบอยที่เล็กที่สุดในโลก หากยังไม่น่ารักพอเสียงเรียกของพวกเขาจะเหมือนลูกสุนัขที่กำลังเห่าหอน
นกฮูกเอลฟ์ออกล่าในตอนค่ำและในตอนกลางคืนเพื่อหาแมลงและแมงป่องเป็นครั้งคราว (กินหลังจากเอาเหล็กไนออกอย่างระมัดระวัง) ไม่จำเป็นต้องใช้น้ำในภูมิประเทศที่แห้งแล้งนี้ นกเค้าแมวเอลฟ์ได้รับทุกสิ่งที่ต้องการจากเหยื่อ
เช่นเดียวกับนกฮูกอื่น ๆ นกเค้าแมวเอลฟ์เงียบ แต่เป็นอันตราย โดยปกติแล้วการไหลของอากาศเหนือปีกนกจะทำให้เกิดเสียงดัง แต่ปีกของนกเค้าแมวมีเส้นโครงเพียงเล็กน้อยที่ขอบด้านหน้าและขอบขนนกที่ขอบด้านหลังซึ่งจะทำลายการไหลของอากาศและลดเสียง เสียงที่เหลือเกือบทั้งหมดจะถูกดูดซับโดยขนอ่อนที่ปีกและขา Critters ไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นจนกว่าจะสายเกินไป
ในฤดูใบไม้ผลิตัวเมียจะวางไข่หนึ่งถึงสี่ฟองซึ่งจะฟักเป็นตัวในเวลาประมาณสามสัปดาห์ ตอนแรกพ่อจะนำอาหารกลับมาให้แม่และลูกไก่หลังจากนั้นไม่กี่สัปดาห์แม่ก็ออกล่าหาอาหารเพื่อให้ลูกโต หลังจากที่เด็กทารกหนีไปแล้วและเมื่อคืนมีแมลงที่เย็นและอร่อยหายากขึ้นนกฮูกเอลฟ์ก็เดินทางไปเม็กซิโกและอเมริกากลางเพื่อใช้เวลาช่วงฤดูหนาว
นกเค้าแมวเอลฟ์มักจะหนีมากกว่าต่อสู้ แต่พวกมันเป็นที่รู้กันดีว่าฝูงนกนักล่าเช่นนกเค้าแมวเขาใหญ่ ส่งเสียงเตือนดังนกเค้าแมวเอลฟ์สองสามตัวดำน้ำทิ้งนกเค้าแมวตัวใหญ่จากนั้นก็มีนกเข้าร่วมมากขึ้นบางครั้งก็เป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ฝาครอบของมันปลิวไปโอกาสของนกเค้าแมวที่มีเขาตัวใหญ่ในการจับอาหารค่ำของนกเค้าแมวเอลฟ์ก็เป็นเรื่องน่ารังเกียจเช่นกัน หากนักล่าสามารถเข้าใกล้ได้นกฮูกเอลฟ์ก็มีเคล็ดลับอีกอย่างคือเล่นตายจนกว่าอันตรายจะผ่านพ้นไป
ตอนนี้น่าสนใจ
อาจใช้เวลา10 ปีกว่ากระบองเพชรซากัวโรสูงถึง 1 นิ้ว (2.5 เซนติเมตร) เมื่ออายุ 70 ปีซากัวโรจะผลิดอกแรก เมื่ออายุ 100 ปีมันสามารถสร้างแขนแรกได้ แต่อาจไม่เคยทำได้ ด้วยเหตุผลที่เรายังไม่รู้ว่าเสือโคร่งบางตัวมีแขนหลายสิบตัว บางคนไม่มีเลย
