ฉากสันทรายจากออสเตรเลียซึ่งเป็นผลผลิตจากไฟป่าในประวัติศาสตร์ที่รุนแรงในพื้นที่ภาคใต้ของประเทศได้รับความสนใจจากทั่วโลก ไฟป่าได้ฆ่า 26 คนนับตั้งแต่การเผาไหม้ที่จะเริ่มต้นในเดือนตุลาคม 2019 ตามเดอะการ์เดียและอื่น ๆ กว่า 2,000 บ้านถูกทำลายตามรายงานของซีเอ็นเอ็น
เชื่อกันว่าสัตว์มากกว่า 1 พันล้านตัวถูกฆ่าตายจากไฟไหม้ตามรายงานของ USA Today ภาพของเปลวไฟได้แพร่กระจายไปทั่วโซเชียลมีเดียกระตุ้นให้เกิดความเห็นอกเห็นใจเป็นจำนวนมากและเรียกร้องให้บริจาคจากนานาชาติ (นี่คือรายชื่อสถานที่ที่คุณสามารถให้เงินรวบรวมโดย The New York Times )
Pinelands ของนิวเจอร์ซีย์
ภัยคุกคามของการทำลายล้างที่คล้ายกันมีชีวิตอยู่นานในรัฐนิวเจอร์ซีย์ Pinelands ในช่วงระยะเวลาสามวันในเดือนเมษายน พ.ศ. 2506 ไฟไหม้ครั้งใหญ่ 37 ครั้งพร้อมกันในพินแลนด์สคร่าชีวิตผู้คนไป 7 คนและแผดเผา 193,000 เอเคอร์ และในปี 2019 ไฟ Spring Hill ขนาด 11,000 เอเคอร์ (4,451 เฮกตาร์) ได้เกิดขึ้นในพื้นที่ห่างไกลของ Burlington County (ไม่มีใครเสียชีวิต)
Greg McLaughlin หัวหน้าหน่วยดับเพลิงป่านิวเจอร์ซีย์กล่าวเมื่อวันที่ 29 มกราคม 2019 ว่าไฟไหม้ในออสเตรเลียได้รับเชื้อเพลิงจากพืชแปรงที่หนาแน่น ในรัฐการ์เด้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งใน Pinelands มีแปรงหนาแน่นคล้ายกันอยู่ระหว่างต้นสนสูงตระหง่าน
ภาพและเรื่องราวที่โดดเด่นที่สุดบางส่วนจากเหตุเพลิงไหม้ในออสเตรเลียเกิดจากพื้นที่ในเมืองที่ถูกเปลวเพลิงคุกคาม ไฟนรกส่วนใหญ่เผาในจังหวัดนิวเซาท์เวลส์ซึ่งมีซิดนีย์ซึ่งเป็นมหานครที่ใหญ่ที่สุดของประเทศที่มีผู้คนมากกว่า 5 ล้านคน
ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ซึ่งเป็นรัฐที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในประเทศภัยคุกคามนั้นเป็นเรื่องจริง McLaughlin กล่าวว่าประมาณร้อยละ 40 ของบ้านในรัฐนิวเจอร์ซีย์อยู่ในพื้นที่ที่ถือว่าเป็นส่วนต่อประสานในเมืองที่เป็นป่าซึ่งเป็นเขตการเปลี่ยนแปลงระหว่างพื้นที่ว่างเปล่าและพื้นที่ในเมือง
"เรารู้ว่าเรามีความคล้ายคลึงกัน" McLaughlin กล่าวเปรียบเทียบนิวเจอร์ซีย์กับออสเตรเลีย "เรารู้ว่าสิ่งเลวร้ายที่นี่อาจเกิดขึ้นได้เพราะไฟ"
ผจญไฟด้วยไฟ
หัวใจสำคัญของการป้องกันอัคคีภัยของรัฐคือการเผาไหม้ที่กำหนดไว้ : การฝึกฝนการจุดไฟขนาดเล็กที่มีการควบคุมโดยเจตนาเพื่อกำจัดแปรงที่อาจทำให้เกิดไฟป่าในอนาคต
รัฐนิวเจอร์ซีย์มีเป้าหมายประจำปีในการควบคุมการเผาไหม้บนพื้นที่ 20,000 เอเคอร์ (8,093 เฮกตาร์) ก่อนหน้านี้ McLaughlin กล่าวกับ NJ Advance Media กําหนดเผาพระราชบัญญัติลงนามโดยรัฐบาลนิวเจอร์ซีย์ฟิลเมอร์ฟี่ในปี 2018, นำหน่วยงานของรัฐที่จะอำนวยความสะดวกในการเผาไหม้มากขึ้นบรรดา
"ฉันไม่คิดว่าเราอยู่ในสถานที่ที่เราจะต้องเผชิญกับความหายนะที่ [ออสเตรเลีย] ประสบอยู่เพราะเราใช้มาตรการที่จำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดภัยพิบัติแบบนั้น" McLaughlin กล่าว
McLaughlin ยังโน้มน้าวถึงความสามารถของรัฐในการตอบสนองอย่างรวดเร็วเมื่อไฟไหม้ เขากล่าวว่ารัฐนิวเจอร์ซีย์ประสบกับไฟป่าประมาณ 1,000 ครั้งในแต่ละปี แต่เขาคาดการณ์ว่าไฟเหล่านี้มากถึง 85 เปอร์เซ็นต์จะถูกเก็บไว้ที่ครึ่งเอเคอร์หรือมีขนาดเล็กลงเนื่องจากปฏิกิริยาที่รวดเร็วจาก New Jersey Forest Fire Service (NJFFS)
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีบทบาท
อย่างไรก็ตามการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ทั้งหมดนี้ยุ่งยากขึ้น ในออสเตรเลียมีโอกาสที่ดีที่ภัยแล้งที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องซึ่งน่าจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติเนื่องจากรูปแบบสภาพอากาศที่คาดไว้ได้รับความรุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามที่ David Robinson นักพยากรณ์อากาศของรัฐนิวเจอร์ซีย์ โรบินสันกล่าวว่าพื้นที่ที่ไฟส่วนใหญ่ของออสเตรเลียกำลังลุกไหม้อยู่นั้นคาดว่าจะแห้งลงเมื่อดาวเคราะห์อุ่นขึ้นในอนาคตโรบินสันกล่าว
ความเสี่ยงจากอัคคีภัยของรัฐนิวเจอร์ซีย์ยังได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ในทางที่แตกต่างออกไป ส่วนใหญ่โรบินสันกล่าวว่าการ์เด้นสเตทคาดว่าจะเปียกและร้อนขึ้นเรื่อย ๆ
โรบินสันยังกล่าวอีกว่าการเร่งรัดในรัฐนิวเจอร์ซีย์คาดว่าจะทำให้เกิดการเฉลิมฉลองหรือความอดอยากมากขึ้น รัฐประสบปัญหาภัยแล้งฉับพลันในเดือนกันยายน 2019 เป็นต้น
"หากเราไม่ได้มีฝนตกชุกในเดือนตุลาคมเราอาจต้องเผชิญกับฤดูใบไม้ร่วง" โรบินสันกล่าว
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้มีโอกาสเกิดไฟไหม้ในนิวเจอร์ซีย์ตลอดทั้งปีโรบินสันกล่าวแทนที่จะเป็นช่วงฤดูไฟแบบดั้งเดิมของรัฐซึ่งเริ่มตั้งแต่กลางเดือนมีนาคมถึงปลายเดือนพฤษภาคม
McLaughlin กล่าวว่าเขาไม่คาดหวังว่าไฟขนาดใหญ่เช่น Spring Hill Fire ในปี 2019 จะเกิดขึ้นบ่อยครั้งในรัฐนิวเจอร์ซีย์ แต่เขาสะท้อนให้โรบินสันคาดการณ์ว่ารูปแบบสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงของการ์เด้นสเตทจะทำให้ไฟมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นได้ตลอดเวลาในระหว่างปีแทนที่จะเป็นฤดูไฟแบบดั้งเดิม
McLaughlin กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังก่อร่างใหม่ของ Pinelands ในรูปแบบอื่น ๆ เช่นกัน เขาสังเกตเห็นการแพร่กระจายของศัตรูพืชชนิดใหม่เช่นด้วงสนใต้ไปยังนิวเจอร์ซีจากทางใต้ว่าเป็นภัยคุกคามเนื่องจากแมลงฆ่าต้นไม้ ต้นไม้ที่ตายแล้วกลายเป็นเชื้อเพลิงที่สำคัญสำหรับการเกิดไฟไหม้ในอนาคต
เรื่องราวนี้เคยปรากฏบนNJ.comและได้รับการตีพิมพ์ซ้ำที่นี่โดยเป็นส่วนหนึ่งของ Covering Climate Now ซึ่งเป็นความร่วมมือด้านการสื่อสารมวลชนระดับโลกเพื่อเสริมสร้างการรายงานข่าวเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศ
ตอนนี้ยอดเยี่ยมมาก
Pinelands สงวนแห่งชาติมีประมาณ 1.1 ล้านเอเคอร์ (445,154 ไร่) ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ นั่นคือทั้งหมด 22 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ดินของนิวเจอร์ซีย์ทำให้เป็นพื้นที่เปิดโล่งที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งทะเลกลางมหาสมุทรแอตแลนติก
