บางครั้งสัตว์เพียงแค่จับภาพจินตนาการร่วมกันในแบบที่ในขณะที่น่าตื่นเต้น แต่ก็อาจไม่เป็นธรรมโดยสิ้นเชิง ลองดูปลาปิรันย่าซึ่งเป็นปลาน้ำจืดจากอเมริกาใต้ที่มีฟันซึ่งเป็นเรื่องของหนังสยองขวัญฮอลลีวูดห้าเรื่อง แน่นอนว่าพวกเขามีฟันซี่ใหญ่ แต่พวกมันดุร้ายพอ ๆ กับชื่อเสียงหรือไม่?
ปลาปิรันย่าเกิดขึ้นตามธรรมชาติในอเมซอนเท่านั้น แต่ถูกนำเข้าสู่ระบบน้ำจืดในส่วนอื่น ๆ ของโลกโดยส่วนใหญ่ผ่านการค้าขายปลาเขตร้อน พวกมันผิดกฎหมายที่จะเก็บไว้เป็นสัตว์เลี้ยงในรัฐส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกาแม้ว่าปลาปิรันย่าส่วนใหญ่จะไม่สามารถอยู่รอดได้ในสถานที่ที่หนาวเย็นกว่าฟลอริดา
ปิรันย่าไม่ใช่ทั้งหมดที่เป็นสัตว์กินเนื้อ
เป็นเรื่องยากมากที่จะบอกว่ามีปลาปิรันย่ากี่ชนิดในลุ่มน้ำอเมซอนแม้ว่าจะมีประมาณ 40 ชนิดที่ได้รับการยอมรับจากชุมชนวิทยาศาสตร์ เราไม่รู้นิสัยของปลาปิรันย่าในป่ามากนัก - สิ่งที่เรารู้ส่วนใหญ่เราได้เรียนรู้จากการเก็บพวกมันไว้ในสัตว์น้ำและสัตว์ส่วนใหญ่มักจะทำตัวแตกต่างกันไปในการถูกจองจำ ปลาปิรันย่าที่ใหญ่ที่สุดมีความยาวประมาณ 2 ฟุต (0.6 เมตร) แต่หลายชนิดมีความยาวประมาณครึ่งหนึ่ง ขากรรไกรของพวกเขาเรียงรายไปด้วยฟันที่ประสานกันคล้ายเลื่อยแถวเดียวซึ่งมีลักษณะคล้ายฟันฉลาม - คมกริบและเผยให้เห็นอยู่เสมอเนื่องจากมีส่วนล่างที่เด่นชัด ปลาปิรันย่าส่วนใหญ่กินเนื้อสัตว์ แต่เพียงเพราะคุณมีกรามที่มีพลังมากกว่าจระเข้ที่มีขนาดใกล้เคียงกันถึงสามเท่า และสามารถกัดปลาที่หุ้มเกราะหนักที่สุดของอเมซอนได้ไม่ได้หมายความว่าคุณต้องกินเนื้อสัตว์ตลอดเวลา
ปลาปิรันยาก็เหมือนกับสัตว์ป่าส่วนใหญ่กินสิ่งที่พวกมันจะได้รับ อาหารปลาปิรันย่าทั่วไปประกอบด้วยหนอนและแมลงจำนวนมากปลาอื่น ๆ ซากศพบางชนิดที่พบในแม่น้ำเช่นเดียวกับเมล็ดพืชและพืชพันธุ์ อัตราส่วนขององค์ประกอบเหล่านี้แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ - ปลาปิรันย่าบางชนิดเป็นมังสวิรัติทั้งหมดในขณะที่บางชนิดเช่นปลาปิรันย่าหน้าแดงที่น่าอับอายมีรายงานว่าจะรอในวัชพืชทุกเย็นเป็นกลุ่ม 20-30 เพื่อซุ่มโจมตี
ปิรันยาส "เห่า"
สภาพแวดล้อมใต้น้ำเต็มไปด้วยเสียงเช่นเดียวกับเสียงในละแวกของคุณและใน Amazon ปลาปิรันย่าเป็นเพื่อนบ้านที่มีเสียงดัง พวกมันส่งเสียง "เห่า" ที่โดดเด่นโดยบีบกระเพาะว่ายน้ำให้เป็นรูปร่างต่างๆกัน Rodney Rountree นักชีววิทยาทางทะเลและผู้เชี่ยวชาญด้านการผลิตเสียงปลาผู้ซึ่งได้ศึกษาการเปล่งเสียงของปลาปิรันย่าในลุ่มน้ำอเมซอนในเปรูรูปแบบของเปลือกไม้ใต้น้ำแต่ละชนิดมีความโดดเด่นมากซึ่งสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์มองหาปลาปิรันย่าในน้ำที่ขุ่น ค้นหาว่าสายพันธุ์ใดอยู่ในพื้นที่โดยไม่ต้องจับพวกมันสิ่งที่จำเป็นคือไมค์ในน้ำ
ไม่เพียง แต่ปลาปิรันย่าสายพันธุ์ต่าง ๆ ส่งเสียงต่างกันเท่านั้น แต่ปลาปิรันย่ายังส่งเสียงต่าง ๆ เพื่อสื่อสารข้อความที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น "เปลือกไม้" อาจเป็นสัญญาณเตือนให้ปลาตัวอื่นถอยหนีในขณะที่ปลาปิรันย่ากลุ่มหนึ่งอาจส่งเสียงร้องโหยหวนขณะที่พวกมันรวมตัวกันรอบ ๆ สิ่งของที่เป็นเหยื่อ
"คุณได้ยินเสียงปลาทุกชนิดในซาวด์สโคป" Rountree กล่าว “ มีปลาดุกหลายชนิดเช่นในพื้นที่ที่ฉันจับปลาปิรันย่าเพื่อการวิจัยของฉันฉันได้ยินเสียงปลาตัวอื่นและเห็นได้ชัดว่ามันเป็นเสียงของปลาตัวอื่นที่กรีดร้องเพราะพวกมันถูกกัด ปิรันย่า”
ปลาปิรันย่าคือ "ก้ามปู"
แม้ว่าคุณจะไม่อยากยุ่งกับปลายปากของปลาปิรันย่า แต่ตำนานที่ได้รับความนิยมมากมายเกี่ยวกับปลาเหล่านี้อาจเป็นเรื่องตลก ตัวอย่างเช่นสถานการณ์คลาสสิกในภาพยนตร์ที่มีวัวตัวหนึ่งก้าวลงไปในแม่น้ำและถูกดึงลงไปข้างล่างทันทีและถูกจับไปที่กระดูกโดยฝูงปิรันย่าที่หิวโหยไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตจริง
น้ำในอเมซอนมักจะขุ่นมาก - เต็มไปด้วยตะกอนและแทนนิน - และปลาไม่สามารถมองเห็นได้ดีนักดังนั้นพวกมันจึงหาเหยื่อได้ด้วยกลิ่นหรือความใกล้ชิด ปลาปิรันย่าส่วนใหญ่มีลักษณะเป็น "ก้ามปู" ซึ่งหมายความว่าพวกมันกินอาหารโดยการลอบกินเหยื่อและเฉือนเนื้อออกเป็นชิ้นเดียว มันไม่สำคัญมากสำหรับปิรันย่าว่าเป็นใคร - พวกมันจะกัดกันเองด้วยซ้ำ
According to Rountree, this "nipping behavior" isn't unique to piranhas — in fact, it's fairly common among fish in the Amazon.
"There are all kinds of fish that just take a little chunk out of other fish," he says. "Many of the fish are armored — especially some of the catfishes have heavy, boney scales — and part of this is for defense."
Teddy Roosevelt and the Piranha
The Amazon is full of fearsome underwater killers — electric eels, for one, are arguably a good deal more deadly than piranhas. However, in 1913, former U.S. president Teddy Roosevelt took a pleasure cruise in the Brazilian Amazon ( and it very nearly killed him). At one settlement, locals showed Roosevelt a pool full of starving piranhas, and reportedly fed a live cow to the fish to show off their ferocity. Roosevelt was really struck by their killing prowess and wrote about the piranhas in his journal, describing the experience and calling them, "the most ferocious fish in the world."
According to Rountree, while a piranha might take a single chunk out of you, the devouring of a cow is virtually unheard of:
"In some areas during the dry season, when water levels draw down to pools and shallow areas where the piranhas get concentrated — those situations could probably be quite dangerous. This is when feeding frenzies happen — not like stripping animals to the bone or anything, but you wouldn't want to go swimming in them."
Now That's Interesting
The Megapiranha, a piranha species that lived around 10 million years ago in the Late Miocene, probably had the most powerful bite of any animal, ever.
