ลองนึกภาพเด็กมนุษย์อายุ 3 ขวบ ตอนนี้ลองนึกภาพว่ามันพยายามจะขึ้นจากพื้นด้วยปีกคู่หนึ่ง พวกเขาจะต้องมีปีกที่ใหญ่มาก
ยินดีต้อนรับสู่ชะตากรรมของแร้งแอนเดียน ( Vultur gryphus ) นกบินที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยน้ำหนักสูงสุด 33 ปอนด์ (15 กิโลกรัม) ทำให้ร่างกายที่หนักอึ้งของพวกเขาอยู่ในอากาศด้วยปีกที่ยาวที่สุดในโลก - มีนกทะเลนกกระทุงเพียงไม่กี่ตัวที่ทะยานอยู่เหนือมหาสมุทรเปิดเป็นเวลาหลายเดือนในแต่ละครั้งเช่น เช่นเดียวกับอัลบาทรอส petrels และ shearwaters มีปีกที่ใหญ่กว่า
ปัญหาในการเป็นนกตัวใหญ่คือการขึ้นจากพื้น - หรือแม้แต่กระพือปีกยักษ์เหล่านั้นในการบิน - เป็นเรื่องยากลำบากเล็กน้อย การทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นเรื่องง่ายเมื่อพวกมันขึ้นไปบนฟ้าและนั่นคือสิ่งที่ Andean condors ทำโดยส่วนใหญ่พวกมันลอยตัวเหมือนเครื่องร่อนในกระแสอากาศสำรวจพื้นดินเพื่อหาสัตว์ที่ตายมากิน นักวิทยาศาสตร์รู้มาโดยตลอดว่าพวกเขาใช้เวลาเพียงเล็กน้อยในการกระพือปีกขนาด 10 ฟุต (3 เมตร) แต่การศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2020 ในรายงานการประชุมของ National Academy of Sciences พบว่าพวกมันกระพือปีกรวมกันทั้งหมด ... เกือบ ไม่เคย
นักวิจัยพบว่านกขนาดมหึมาไม่เพียง แต่กระพือปีกประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ของเวลาบินทั้งหมดเท่านั้นพวกเขายังค้นพบว่านกตัวหนึ่งสามารถบินได้ห้าชั่วโมงและมากกว่า 100 ไมล์ (161 กิโลเมตร) โดยไม่ต้องกระพือปีกแม้แต่ครั้งเดียว ทีมวิจัยพบว่าสภาพอากาศไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการกระพือปีกของแร้งมากนัก ซึ่งหมายความว่าการออกไปมีค่าใช้จ่ายสูงมากสำหรับการจัดหาพลังงานโดยรวมของนก
"สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการตัดสินใจว่าจะลงจอดเมื่อใดและที่ไหนมีความสำคัญเนื่องจากไม่เพียง แต่แร้งจะต้องสามารถบินขึ้นได้อีกครั้ง แต่การลงจอดที่ไม่จำเป็นจะเพิ่มต้นทุนการบินโดยรวมอย่างมีนัยสำคัญ" ผู้ร่วมเขียนฮันนาห์วิลเลียมส์นักวิจัยดุษฎีบัณฑิตของสถาบัน Max Planck สำหรับพฤติกรรมของสัตว์ในการแถลงข่าว
ซึ่งหมายความว่านกแร้งแอนเดียนต้องเข้าใจวิธีใช้เทอร์มอล - รูปแบบที่มองไม่เห็นและฟองอากาศที่เคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ในชั้นบรรยากาศเพื่อประโยชน์ของพวกมันที่ดีกว่าที่นักวิทยาศาสตร์ให้เครดิตก่อนหน้านี้
ตอนนี้น่าสนใจ
เท่าที่เราทราบนกที่ใหญ่ที่สุดที่เคยบินได้คือPelagornis sandersiซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อ 25 ถึง 28 ล้านปีก่อนและมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของนกที่ใหญ่ที่สุดที่อาศัยอยู่ในปัจจุบัน
