สถานี Numbers ทำงานอย่างไร

ในยุคที่คอมพิวเตอร์และการสื่อสารด้วยกฎอินเทอร์เน็ตอาจเป็นไปได้ว่าวิทยุสมัยก่อนเป็นเครื่องมือที่แท้จริงของระเบียบโลกใหม่ นั่นเป็นเพราะหากคุณต้องการร่วมมือกับรัฐบาลอื่น ๆ เพื่อกดขี่มวลชนคุณควรไม่ทิ้งเส้นทางดิจิทัล - คุณไม่มีทางรู้ว่าเมื่อใดที่Edward Snowdenอาจคลี่คลายการสมคบคิดของคุณ ดังนั้นคุณจะส่งรายละเอียดที่อ่านไม่ออกของแผนการร้ายของคุณผ่านสถานีตัวเลขแทน

นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 สถานีตัวเลขที่เรียกว่าได้รับการส่งข้อความรหัสผ่านเสาอากาศวิทยุคลื่นสั้น การส่งสัญญาณเหล่านี้เป็นเรื่องที่น่าขนลุกและแปลกสำหรับผู้ฟังทั่วไปเป็นเรื่องที่ไร้สาระและสร้างความสับสนให้กับผู้เข้ารหัส ... และสำหรับหูที่ถูกต้องอาจมีข้อมูลที่เปลี่ยนแปลงเส้นทางของประวัติศาสตร์

แต่อย่าไปล้ำหน้าตัวเอง โดยพื้นฐานที่สุดสถานีตัวเลขเป็นเพียงเครื่องส่งวิทยุคลื่นสั้นโดยทั่วไปจะทำงานระหว่าง 3,000 ถึง 30,000 กิโลเฮิรตซ์ พวกเขาตั้งอยู่ในหลาย ๆ ประเทศ แต่ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขามีจำนวนเท่าใด พวกเขามักจะส่งสตริงของตัวเลขหรือตัวเลขที่มีเสียงรบกวนจากคอมพิวเตอร์ คนอื่นส่งการออกอากาศผ่านรหัสมอร์สหรือเพียงแค่ส่งเสียงรบกวนประเภทต่างๆ

บางสถานีออกอากาศสัญญาณมานานหลายสิบปีและถึงจุดสูงสุดในช่วงสงครามเย็น หลายคนเงียบหายไปตั้งแต่กำแพงเบอร์ลินล่มสลาย คนอื่นบอกเล่ายังคงเติมคลื่น - แต่มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ และผู้ที่รู้? พวกเขาไม่ได้พูด

คุณสามารถลองย้อนรอยผ่านกระดาษเพื่อดูว่าใครเป็นผู้ดำเนินการสถานีตัวเลข แต่ต่างจากเครื่องส่งสัญญาณส่วนใหญ่ตรงที่ไม่ได้รับอนุญาตให้ออกอากาศดังนั้นคุณจะไม่พบบันทึกใด ๆ ในเอกสารของรัฐบาล

โดยพื้นฐานแล้วเป็นสถานีโจรสลัด (หมายถึงดำเนินการโดยไม่มีใบอนุญาตและผิดกฎหมาย) แต่ไม่มีหน่วยงานของรัฐปิดการทำงาน นั่นเป็นเพราะรัฐบาลมีแนวโน้มที่จะดำเนินการให้มากที่สุด แน่นอนว่าไม่มีองค์กรหรือรัฐบาลใดที่รับผิดชอบอย่างเป็นทางการสำหรับสถานีตัวเลข พวกเขาปิดการบันทึกอย่างเคร่งครัด

นักข่าวจำนวนมากพยายามไขปริศนาความลึกลับของสถานีตัวเลข พวกเขาพบข้อมูลเพียงพอที่เราสามารถคาดเดาวัตถุประสงค์ของเครื่องส่งสัญญาณเหล่านี้ได้อย่างปลอดภัยนั่นคือการจารกรรม

อ่านต่อไปและคุณจะเห็นว่าเหตุใดสถานีตัวเลขในโรงเรียนเก่าอาจเป็นเครื่องมือสอดแนมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาแม้ในยุคของอินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์ดาวเทียม

สารบัญ

1. ข้ามท้องฟ้า
2. ความลับในลำดับ
3. Unbreakable One-time Pads
4. รหัสลับ
5. โครงการ Conet
6. เดดแอร์

วิทยุคลื่นสั้นเป็นเทคโนโลยีเก่า ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 มันกลายเป็นวิธีที่ได้รับความนิยมในการสื่อสารในระยะทางไกลขอบคุณส่วนใหญ่เนื่องจากลักษณะการแพร่กระจายของมัน

พลังงานคลื่นวิทยุคลื่นสั้นถูกกำหนดโดยกำลังของเครื่องส่ง ยิ่งเครื่องส่งสัญญาณมีขนาดใหญ่และมีประสิทธิภาพมากเท่าไหร่สัญญาณก็จะยิ่งเคลื่อนที่ได้ไกลเท่านั้น ฟิสิกส์ของความช่วยเหลือพลังงานเอฟเอ็มเกินไปเพราะมันตีกลับออกจากโลกของชั้นบรรยากาศ

บรรยากาศเป็นพื้นที่ของพื้นที่ประมาณ 50-370 ไมล์ (80-595 กิโลเมตร) เหนือพื้นผิวของโลก เป็นพื้นที่ของบรรยากาศชั้นบน (หรือเทอร์โมสเฟียร์ ) ซึ่งเกิดไอออนไนซ์จากแสงอาทิตย์ทำให้เกิดประจุไฟฟ้า ประจุนี้สะท้อนสัญญาณวิทยุคลื่นสั้นและตีกลับลงไปที่พื้นระเบียงและในการทำเช่นนี้จะช่วยเพิ่มระยะทางที่สัญญาณเดินทางได้อย่างมาก นี้เรียกว่าเฮี๊ยบหรือมากกว่า fancily, Skywave

ด้วยวิทยุแบบพกพาที่มีคุณภาพผู้ใช้สามารถรับสัญญาณคลื่นสั้นที่แรงจากอีกฟากหนึ่งของโลกได้ นั่นเป็นลักษณะที่มีประโยชน์สำหรับวัตถุประสงค์ในการสื่อสารทุกประเภทและเมื่อปรากฎว่ามันยอดเยี่ยมสำหรับการสอดแนม

หากคุณเป็นหัวหน้าหน่วยข่าวกรองในสหรัฐอเมริกาและคุณจำเป็นต้องส่งข้อความลับไปยังสายลับที่แฝงตัวอยู่ในพื้นที่ที่มีความขัดแย้งเช่นอิรักข้อความคลื่นสั้นอาจเป็นวิธีที่ดีที่สุด เพิ่มพลังให้เครื่องส่งสัญญาณที่ทรงพลังเป็นพิเศษเผยแพร่ข้อความที่เข้ารหัสของคุณในเวลาและความถี่ที่กำหนดไว้ล่วงหน้าและตัวแทนของคุณในต่างประเทศจะรู้ได้ทันทีว่าควรแสร้งทำเป็นนักธุรกิจหรือลอบสังหารศัตรูทางการเมือง

และเนื่องจากวิทยุคลื่นสั้นเป็นเรื่องธรรมดาเทคโนโลยีจึงไม่ดึงดูดความสงสัย ตัวแทนที่ถูกจับกุมด้วยวิทยุมีการปฏิเสธที่เป็นไปได้ที่ด้านข้างของเขาในขณะที่การถืออุปกรณ์คอมพิวเตอร์เฉพาะและซอฟต์แวร์การเข้ารหัสเป็นธงสีแดงที่อาจส่งผลให้ถูกจำคุก

คลื่นสั้นยังมีภูมิคุ้มกันต่อการกดขี่ ในช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งเจ้าหน้าที่สามารถปิดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตของประเทศหรือสังหารพลังของดาวเทียมสื่อสารได้อย่างแท้จริง พวกเขาไม่สามารถหยุดทุกการส่งคลื่นสั้น

ยิ่งไปกว่านั้นข้อความทางคอมพิวเตอร์แม้กระทั่งข้อความที่สร้างขึ้นด้วยการเข้ารหัสที่ป้องกันการถอดรหัสในที่สุดก็สามารถตรวจสอบและใช้งานไม่ได้ ในทางตรงกันข้ามไม่มีใครสามารถติดตามได้ว่าใครกำลังรับข้อความวิทยุคลื่นสั้น บ่อยครั้งมันเป็นงานยากแม้กระทั่งการค้นหาเครื่องส่งสัญญาณที่ทรงพลัง

เนื่องจากการออกอากาศคลื่นสั้นนั้นง่ายต่อการปรับแต่งทุกคนที่มีวิทยุราคาถูกสามารถดักฟังได้โดยการค้นหาความถี่ที่เหมาะสม นั่นรวมถึงคุณด้วย ความถี่หลายคนมีการระบุไว้ในเว็บไซต์ต่างๆเช่นSpyNumbers

สิ่งที่คุณจะได้ยินแตกต่างกันไปตามสถานี บางสถานีออกอากาศอย่างต่อเนื่อง คนอื่น ๆ จะมีชีวิตขึ้นมาตามเวลาที่กำหนด ส่วนใหญ่จัดตารางเวลาที่เข้มงวดเพื่อให้เจ้าหน้าที่ทราบว่าเมื่อใดควรปรับความถี่ที่เหมาะสม ในหน้าถัดไปคุณจะเห็นข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่สถานีตัวเลขกำลังส่งผ่านคลื่นอากาศ

การออกอากาศที่คุณจะได้ยินในสถานีตัวเลขจะแตกต่างกันไป โดยทั่วไปจะเริ่มต้นด้วยสัญญาณแจ้งเตือนประเภทต่างๆที่ด้านบนหรือด้านล่างของชั่วโมง การแจ้งเตือนนี้อาจเป็นน้ำเสียงธรรมดา ๆ หรืออาจเป็นส่วนหนึ่งของเพลงก็ได้เช่นกับสถานี Lincolnshire Poacher ที่มีชื่อเสียงซึ่งเริ่มออกอากาศโดยการเล่นบาร์หลาย ๆ เพลงจากเพลงที่มีชื่อเสียงในชื่อเดียวกัน สิ่งนี้บ่งบอกให้ผู้ฟังทราบว่าข้อความกำลังจะเริ่มต้นและยังช่วยให้ผู้ใช้ปรับแต่งวิทยุของตนเพื่อการรับสัญญาณที่ดีที่สุด

สิ่งที่ตามมาของการละเว้นการเปิดมักจะเป็นชุดของตัวเลขหรือตัวอักษรที่พูดซึ่งมักจะสี่หรือห้าครั้งต่อครั้งซึ่งจะเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกก่อนที่จะย้ายไปยังชุดใหม่ รหัสอาจพูดเป็นภาษาอังกฤษเกาหลีเช็กสเปนหรือภาษาอื่น ๆ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับต้นทางของสถานี

มีหลายรูปแบบในโครงสร้างเดียวกัน หลายสถานีได้รับชื่อเล่นที่มีสีสันซึ่งสะท้อนถึงลักษณะเฉพาะของสถานี ตัวอย่างเช่นเพลงหนึ่งเรียกว่า Swedish Rhapsody เพราะมันขึ้นต้นด้วยส่วนของเพลงนั้น สถานีอื่น ๆ ที่เป็นที่รู้จัก ได้แก่ The Buzzer, Cherry Ripe, The Spanish Lady, Atencion และ Yosemite Sam

บางครั้งการออกอากาศก็ดังและชัดเจน บางครั้งสภาพบรรยากาศทำให้สัญญาณลดลง และบางครั้งการรบกวนโดยเจตนาในส่วนของประเทศฝ่ายค้านทำให้เกิดการแทรกแซงในความถี่เดียวกันมากพอที่จะทำให้การแพร่เชื้อเป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใจ

โครงสร้างที่เข้ารหัสของข้อความเกือบจะบ่งชี้อย่างแน่นอนว่าข้อความเหล่านี้เป็นความลับและมีไว้สำหรับสายลับที่หลีกเลี่ยงการตรวจจับ คำถามคือสายลับจะเข้าใจข้อความแฝงได้อย่างไรในเมื่อไม่มีใครสามารถทำได้

ลักษณะที่เข้ารหัสการแพร่ภาพที่แปลกประหลาดเหล่านี้เป็นส่วนสำคัญของระบบเข้ารหัสที่ไม่สามารถแตกได้ อ่านต่อเพื่อดูว่ารหัสเหล่านี้ทำงานอย่างไร

การออกอากาศสถานีตัวเลขลึกลับและลึกลับเป็นเรื่องแปลกจนถึงขั้นรู้สึกเสียวสันหลัง สิ่งที่ทำให้พวกเขาน่าสนใจยิ่งขึ้นก็คือพวกมันยังคงใช้งานอยู่หลายทศวรรษหลังสงครามโลกที่จุดประกายให้พวกเขาลุกขึ้น พวกเขารอดพ้นจากการปฏิวัติการสื่อสารเนื่องจากไม่เหมือนกับรหัสดิจิทัลมากการส่งสัญญาณเหล่านี้จะไม่แตกหัก

คุณอาจเย้ยหยันความคิด หากรหัสที่สร้างโดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์สามารถแฮ็กได้จะมีอะไรยากในการถอดรหัสตัวเลขสองสามตัว? มันยาก. จริงๆแล้วแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ทำอย่างถูกต้องไม่มีใครเข้าใจข้อความ แต่เป็นผู้รับที่ตั้งใจไว้

ใช้งานได้เนื่องจากแนวคิดแบบแผ่นครั้งเดียว ในระบบนี้ทั้งผู้ส่งและผู้รับจะมีสำเนากระดาษ (หรือสื่ออื่น ๆ ) ที่เต็มไปด้วยตัวเลขหรือตัวเลขแบบสุ่ม การใช้คีย์ที่ตรงกับแป้นช่วยให้ผู้รับสามารถทราบได้ว่าตัวอักษรที่เข้ามานั้นหมายถึงตัวอักษรหรือตัวเลขใด

ที่สำคัญคือแต่ละคีย์จะถูกใช้เพียงครั้งเดียวดังนั้นจึงใช้ชื่อแป้นพิมพ์ครั้งเดียว ทั้งผู้ส่งและผู้รับจะทำลายคีย์ทันทีในตอนท้ายของการออกอากาศซึ่งหมายความว่าแม้ว่าจะมีคนอื่นดักฟังชุดตัวเลข แต่ก็จะไม่มีทางถอดรหัสข้อความที่ซ่อนอยู่ได้

นอกจากนี้ยังหมายความว่าไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างข้อความในอดีตหรืออนาคตดังนั้นจึงไม่มีรูปแบบสำหรับนักเข้ารหัสที่จะใช้ในการทำลายรหัส คีย์และข้อความใหม่แต่ละรายการจะถูกสร้างขึ้นแบบสุ่มและดำเนินการอย่างถูกต้องระบบเป็นวิธีเดียวที่จะเข้ารหัสการส่งข้อมูลได้อย่างสมบูรณ์แบบ

อย่างไรก็ตามเพื่อหลอกความฉลาดของนักเข้ารหัสที่ดีที่สุดคีย์และข้อความจะต้องเป็นแบบสุ่มอย่างแท้จริง และเมื่อปรากฎว่าการสร้างลำดับแบบสุ่มนั้นเป็นเรื่องที่ท้าทายแม้กระทั่งสำหรับคอมพิวเตอร์ การสุ่มแบบสมบูรณ์ของ Sans อาจมีรูปแบบสำหรับผู้เชี่ยวชาญในการตรวจจับและสามารถถอดรหัสข้อความได้อย่างน้อยบางส่วน น่าเศร้าสำหรับผู้ทำลายโค้ดเนื่องจากแนวคิดแบบแผ่นครั้งเดียวการทำงานหนักของพวกเขาจะไม่ช่วยให้พวกเขาถอดรหัสข้อความในอนาคตได้

เพื่อให้สิ่งต่าง ๆ สับสนมากขึ้นสถานีอาจส่งการออกอากาศหลอกเป็นส่วนใหญ่ซึ่งไม่มีความหมายเลย สิ่งนี้บังคับให้ฝ่ายตรงข้ามใช้ทรัพยากรมากขึ้นในการพยายามค้นหาว่าข้อความใดเป็นของจริงและข้อความใดเป็นของปลอม

นาน ๆ ครั้งการออกอากาศจะน้อยกว่ามืออาชีพ คนที่อ่านโค้ดอาจทำผิดพลาดหรืออาจจะหัวเราะอยู่เบื้องหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถานีหมายเลขคิวบาเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความผิดพลาดของพวกเขา - บางครั้งพวกเขามีการส่งสัญญาณที่ไม่ดีจนไม่สามารถได้ยินได้หรือพวกเขาบังเอิญไปท่อเพลงจาก Radio Havana ไปยังคลื่นวิทยุ

ในระบบแพดครั้งเดียวคีย์มีความสำคัญสูงสุด หากคนผิดจับกุญแจที่น่ากลัวพวกเขาอาจคิดได้ว่าจะเฝ้าติดตามการออกอากาศรายการใดจากนั้นใช้กุญแจเพื่อถอดรหัสข้อความที่ตั้งใจจะใช้กับพวกเขา

นอกจากนี้ยังหมายความว่าของขวัญที่สำคัญมีความเสี่ยงที่ดีในการสอดแนม หากพวกเขาจับได้ด้วยแผ่นกระดาษที่มีตัวเลขสุ่มซึ่งดูเหมือนรหัสลับพวกเขาน่าจะมีช่วงเวลาที่เลวร้ายมากอยู่ในมือของเจ้าหน้าที่ ดังนั้นอาจพิมพ์กุญแจลงบนกระดาษแผ่นเล็ก ๆ ซึ่งซ่อนอยู่ในสิ่งของประจำวันที่คลุมเครือได้อย่างง่ายดาย ในกรณีที่ค้นพบพวกมันยังกินได้ง่ายตั้งไฟหรือทิ้ง

ชนิดที่อาจจะสุดขั้วที่ดีที่สุดสำหรับฮอลลีวู้ดแม้ว่า วันนี้มีแนวโน้มมากขึ้นที่คีย์จะถูกส่งผ่านบริการดิจิทัลหรืออุปกรณ์บางประเภทโดยไม่ต้องสงสัยมากนัก

Furthermore, it's likely that most spies would use more modern means of communication, if only for their expedience. But judging from the fact that governments still pay to maintain numbers stations, there are plenty of uses for their strange, monotonic messages.

A few stations may have illicit uses. One theory guesses that drug smugglers and other criminals use this system to skirt international authorities. This is especially true in the U.S., where many intercepted signals are broadcast in Spanish. The consistent sloppiness of these particular transmissions is a hint that they are lacking government oversight and execution.

But the best bet is the most obvious – numbers stations are still mostly used for the purposes of espionage. There are some very public and recent instances as evidence.

In 2001, Ana Montes, who worked for the U.S. Defense Intelligence Agency, was arrested and convicted of spying for Cuba. Investigators searched her home and found a shortwave radio, along with a code sheet that was used to encrypt radio transmissions.

In 2011, German authorities arrested Andreas and Heidrun Anschlag for being Russian spies. The married couple moved to Germany in 1988, just before the fall of the Berlin Wall, and remained undercover there until their arrests. When authorities burst into their home, Heidrun was in the middle of receiving a shortwave transmission.

Some experts were bemused by the fact that these spies were relying on such antiquated equipment in the days of satellites and email. Their continued existence, though, is proof that they're effective.

Numbers stations have mostly spoken their otherworldly messages in obscurity. Save for a few intermittent news headlines and the 2013 John Cusack movie, "The Numbers Station," popular culture hasn't really attached many conspiracy theories to these strange transmissions.

In 1997, Irdial Discs released "The Conet Project," which was a four-CD compilation of numbers stations recordings, along with an extensive booklet that speculated about the purpose and origin of the broadcasts. At first the project found little media attention, but "Conet" now has a strong cult following amongst artists, conspiracy theorists, musicians and shortwave radio lovers.

"The Conet Project" arrived in the pre-Web days, long before search engines enabled casual surfers to research obscure topics with just a few keyboard strokes. Enough people were intrigued (or perhaps disturbed) by the things they heard on the CDs that at least one government agency was prompted to offer a statement, possibly to tamp down on further inquiries.

That statement came from a spokesperson from the United Kingdom, and it was appropriately vague. This statement said that the numbers stations are exactly what people think they are. "People shouldn't be mystified by them. They're not, shall we say, for public consumption" [source: Segal].

In the history of numbers stations, this is the nearest a government official has come to unveiling the exact purpose of the broadcasts. Considering that the stations are public knowledge and that hundreds or thousands of people must have worked in or around the transmissions, the stations continue to be obscured by an unusually ironclad secrecy.

The quantity of numbers stations and transmissions dropped dramatically after the end of the Cold War. Lessened political tensions and improvements in other technologies left fewer people relying on shortwave communication.

Still, the numbers stations broadcasts continue. Are they feeding invaluable information to spies who carry out vital missions of the cloak-and-dagger variety? Or are they black budget holdovers from a bygone era, impossible to do away with and simply transmitting useless noise into the void?

From the headlines about cases such as Ana Montes and the Anschlags, it's pretty clear that shortwave radios are still used for spying . But it's impossible to know just how many countries continue to actively use these systems. It could be that they simply broadcast mostly gibberish, as part of a strategy to lull enemies or distract them with decoys.

It could also be that governments mostly maintain the stations for readiness purposes, just in case they might be necessary in emergencies. This continuity not only provides some fallback technology for military or espionage needs, but it also keeps numbers stations workers employed ... and less likely to break their silence and sell secrets to a media outlet.

In the broadest sense, though, the days of numbers stations are probably, well, numbered. The steep decline in the stations following the end of the Cold War was likely the most significant indicator that these stations aren't needed as much as they were during a period when superpowers routinely clashed all over the globe.

As communications technologies continue to evolve and digital encryption gets harder to break and harder to trace, these strange shortwave broadcasts may eventually find themselves relegated to the dustbin of the spy trade.

Or perhaps the opposite will occur. Maybe some catastrophic digital apocalypse will push numbers stations operators back onto the frontlines of a shadowy war, one where a mechanical voice bleats bizarre codes into the airwaves around the globe, spurring action that will forever change human history.

Author's Note: How Numbers Stations Work

You can tune into numbers stations using an inexpensive shortwave radio. Or more easily, you can stream archived recordings on all sorts of Web sites. When you do, you'll hear a warbling analog transmission that sounds as if it's coming from a 1950's time warp. You may find these broadcasts unnerving or baffling, but either way, like most other humans on Earth, you'll never have any idea what these codes mean.

Related Articles