ทะเลสาบสามารถหายไปได้อย่างไร?

ในเดือนพฤษภาคม 2550 ทะเลสาบน้ำแข็งทางตอนใต้ของชิลีได้หายไป นักสำรวจชาวชิลีรายงานเมื่อเดือนมีนาคมว่าทะเลสาบมีขนาดปกติ ลึก 100 ฟุตและครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 5 เอเคอร์ ตั้งอยู่ในสวน Bernardo O'Higgins ในเทือกเขา Andes ทางตอนใต้ทะเลสาบ (เคย) ไม่ค่อยมาเยี่ยมเยียนและไม่มีชื่อเลย เมื่อเจ้าหน้าที่ป่าไม้ของชิลีมาถึง พวกเขาประหลาดใจที่ไม่พบอะไรมากไปกว่า "ก้อนน้ำแข็งบนพื้นทะเลสาบที่แห้งแล้งและรอยแยกขนาดมหึมา" ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นทะเลสาบที่ไม่มีชื่อ [ที่มา: The Guardian ] ห่างออกไป 5 ไมล์ แม่น้ำที่ครั้งหนึ่งเคยกว้างกว่า 130 ฟุตแทบจะไม่ไหลเลย อะไรจะทำให้เกิดความปั่นป่วนครั้งใหญ่เช่นนี้ทำให้ทั้งทะเลสาบและแม่น้ำส่วนใหญ่หายไป?

ภาวะโลกร้อนดูเหมือนจะเป็นการตอบสนองต่ออาการกระตุกเมื่อเร็วๆ นี้ เมื่อใดก็ตามที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อมอย่างมาก อันที่จริง ภาวะโลกร้อนเป็นปัญหาใหญ่สำหรับทะเลสาบ เนื่องจากแหล่งน้ำหลายแห่งกำลังประสบกับระดับน้ำที่ลดต่ำลงอันเนื่องมาจากปริมาณน้ำฝนที่ตกต่ำและอุณหภูมิสูง ในจังหวัดมากัลลาเนส ซึ่งเป็นที่ตั้งของทะเลสาบ ธารน้ำแข็ง Tempano และ Bernardo กำลังหดตัว และธารน้ำแข็งทั้งสองนั้นมีส่วนทำให้น้ำในทะเลสาบ ผู้เชี่ยวชาญอย่าง Gino Casassa และ Andres Rivera ซึ่งเป็นนักธรณีวิทยาทั้งคู่ ชี้ว่าภาวะโลกร้อนเป็นสาเหตุของการละลายของธารน้ำแข็ง ดังนั้นภาวะโลกร้อนจึงถูกพิจารณาในทันทีว่าเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ แต่เมื่อสำรวจทะเลสาบ นักวิทยาศาสตร์ได้พิจารณาถึงความเป็นไปได้อื่นๆ อีกหลายประการ

ทฤษฎีหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์พิจารณาคือแผ่นดินไหวในพื้นที่ทำให้เกิดรอยแยกในโลกซึ่งดูดลงไปในทะเลสาบ ทางตอนใต้ของชิลีประสบแผ่นดินไหวขนาดเล็กหลายร้อยครั้งต่อปี และตรวจพบแรงสั่นสะเทือนที่ค่อนข้างใหญ่ในวันที่ 21 เมษายน รอยแยกที่สังเกตได้จากก้นทะเลสาบที่ว่างเปล่าอาจเป็นช่องทางให้น้ำในทะเลสาบหลบหนีได้ เหมือนกับการดึงจุกออกจากอ่างล้างจาน .

ความเป็นไปได้ประการที่สองเกี่ยวข้องกับภาวะโลกร้อนและการละลายของธารน้ำแข็ง ทะเลสาบน้ำแข็งมักจะก่อตัวขึ้นหลังเขื่อนตามธรรมชาติ ซึ่งทำจากน้ำแข็งหรือกองหินและเศษดินที่ธารน้ำแข็งทิ้งไว้ (เรียกว่าจาร ) เมื่อเขื่อนแตก ไม่ว่าจะด้วยหิมะถล่มแผ่นดินไหว ภาวะโลกร้อน หรือเหตุการณ์อื่นๆ น้ำจะทะลักเข้ามา และบางครั้งทะเลสาบก็ระบายออก

นักวิทยาศาสตร์ต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะค้นพบคำตอบได้ เนื่องจากสถานที่ดังกล่าวอยู่ห่างไกลจากระดับน้ำทะเลประมาณ 4,900 ฟุต และอยู่ห่างจากเมืองหลวงซานติอาโก เมืองหลวงของชิลีไปทางใต้ 1,250 ไมล์ แต่ในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม 2550 นักวิทยาศาสตร์ได้คำตอบ

จากการสอบสวนพบว่า น้ำ มากเกินไปเป็นปัญหา ธารน้ำแข็ง Tempano และ Bernardo ที่กำลังหลอมละลายอยู่เต็มทะเลสาบเกินกว่าความจุของปล่องภูเขาไฟ แรงดันที่เพิ่มขึ้นทำให้ทะเลสาบมีน้ำไหลออกมา และสุดท้ายก็ไหลลงสู่มหาสมุทร ทะเลสาบกำลังเติมเต็มในขณะที่ก้อนน้ำแข็งบนพื้นทะเลสาบละลาย แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ชาวชิลีจะชี้ให้เห็นว่าภาวะโลกร้อนส่งผลกระทบร้ายแรง ธารน้ำแข็งละลายและปฏิรูปโดยธรรมชาติ แต่ภาวะโลกร้อนทำให้ธารน้ำแข็ง Tempano และ Bernardo ละลายมากกว่าที่ควร

สำหรับทะเลสาบบางแห่ง การปรากฏขึ้นหรือหายไปอย่างรวดเร็วนั้นเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทางธรรมชาติ ทะเลสาบในชิลีไม่มีอยู่จริงเมื่อ 30 ปีที่แล้ว แม้ว่าภาวะโลกร้อนจะส่งผลต่อกระบวนการนี้อีกครั้ง ทะเลสาบบางแห่ง รวมถึงหลายแห่งในอลาสก้าและทะเลสาบแจ็กสันของฟลอริดา ผ่านกระบวนการเดียวกันนี้เป็นประจำ โดยหายไปและปรากฏขึ้นอีกครั้งในบางฤดูกาล หรือทุกปีหรือหลายทศวรรษถึงทศวรรษ

ในขณะที่แหล่งน้ำหลายแห่งผ่านวัฏจักรการหายตัวไปและการกลับคืนสู่สภาพเดิมตามธรรมชาติ ภัยพิบัติทางอุตสาหกรรมหลายครั้งก็ทำให้ทะเลสาบหายไปหรือปรากฏขึ้นเช่นกัน ทะเลสาบ Peigneur ของรัฐลุยเซียนาเป็นหนึ่งในคดีที่น่าอับอายที่สุดกรณีนี้ ในปี 1980 ทะเลสาบ Peigneur มีความลึกเพียง 11 ฟุต ณ จุดที่ลึกที่สุด แต่แผ่ขยายไปทั่ว 1,300 เอเคอร์ มีเกาะที่มีสวนพฤกษศาสตร์แท่นขุดเจาะน้ำมัน หลายแห่ง และเหมืองเกลือที่อยู่ลึกลงไปใต้ทะเลสาบ

เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน พ.ศ. 2523 ทีมขุดเจาะน้ำมันประสบปัญหาในการถอดสว่านที่ติดอยู่ใต้พื้นผิวทะเลสาบประมาณ 1,200 ฟุต ทันใดนั้นทีมงานขุดเจาะก็ได้ยินเสียงดังและแท่นของพวกเขาก็เริ่มเอียง ด้วยความกลัวว่าแท่นขุดเจาะน้ำมันจะถล่มลงมาทั้งหมด คนงานจึงละทิ้งแท่นขุดเจาะน้ำมัน แท่นพลิกคว่ำและหายวับไปใต้น้ำอย่างน่าตกใจ กระแสน้ำวนรุนแรงพัฒนาอย่างรวดเร็วในตำแหน่งที่แท่นขุดเจาะน้ำมันเคยอยู่ แท่นขุดเจาะอื่นๆ และท่าเรือถูกดูดเข้าไป ทิศทางของคลองเดลแคมเบร ซึ่งไหลลงสู่อ่าวเม็กซิโก กลับด้าน และมีเรือบรรทุกสินค้า 11 ลำและเรือลากจูงลำหนึ่งลื่นไถลลงไปในน้ำวน คนงานเหมืองในเหมืองเกลือที่อยู่เบื้องล่าง 1,500 ฟุตเริ่มอพยพเมื่อน้ำเริ่มไหลเข้าสู่ถ้ำ

ปรากฏว่า การคำนวณผิดพลาดทำให้ทีมขุดเจาะทำงานผิดที่ รูเล็กๆ ขยายตัวขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อน้ำจืดในทะเลสาบไหลเข้ามาและกัดเซาะผนังที่อุดมด้วยเกลือของเหมือง คนงานเหมืองทั้ง 50 คนออกมาอย่างปลอดภัยและไม่มีใครเสียชีวิตอย่างน่าอัศจรรย์ แต่ทะเลสาบน้ำจืดที่มีน้ำตื้นขนาด 3.5 พันล้านแกลลอนได้หายไปอย่างกะทันหัน คลองเดลคัมเบรที่กลับด้านสร้างน้ำตกน้ำเค็มสูง 150 ฟุต และสองวันต่อมาทะเลสาบ Peigneur กลายเป็นทะเลสาบน้ำเค็มลึก 1,300 ฟุต พืชและสัตว์ป่าชนิดใหม่ปรากฏขึ้นมากมาย และเรือ 9 ลำจากทั้งหมด 11 ลำก็ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำหลังจากที่ปล่องภูเขาไฟเต็มไปด้วยน้ำเค็ม ในท้ายที่สุด Texaco และหุ้นส่วนการขุดเจาะได้จ่ายเงินหลายล้านดอลลาร์ในคดี ความแต่อาจได้รับการคุ้มครองจากความเสียหายเพิ่มเติม เนื่องจากลักษณะภัยพิบัติของเหตุการณ์ทำให้ยากต่อการค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นอย่างแน่นอน

ทะเลSaltonทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนียก็เป็นผลมาจากภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมเช่นกัน ก่อนการตั้งอาณานิคมของอเมริกาตะวันตก ลุ่มน้ำ Salton ได้เห็นน้ำท่วมตามธรรมชาติเป็นครั้งคราวจากแม่น้ำโคโลราโด อันที่จริงในปี ค.ศ. 1500 พื้นที่ถูกน้ำท่วมจนกลายเป็นแหล่งน้ำที่ใหญ่กว่าทะเลซอลตันในปัจจุบันถึง 26 เท่า ต่อมา พื้นที่ดังกล่าวถูกใช้โดยบริษัทเหมืองแร่ จัดสรรพื้นที่สงวนไว้สำหรับอินเดีย และเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้อย่างต่อเนื่องเพื่อแย่งชิงแหล่งน้ำเพื่อการเกษตรของภูมิภาค ถึงกระนั้นน้ำที่ไหลลงสู่แอ่งก็อยู่ได้ไม่นาน

­

ในปี ค.ศ. 1905 ได้มีการสร้างคลองเพื่อเปลี่ยนเส้นทางน้ำออกจากแม่น้ำโคโลราโด แต่การก่อสร้างที่ไม่ดีทำให้น้ำสามารถทะลุกำแพงคลองได้ ทำให้แม่น้ำต้องเปลี่ยนเส้นทางไปยังแอ่งซอลตัน ระหว่างปี พ.ศ. 2448 และ พ.ศ. 2449 น้ำยังคงไหลเข้าสู่แอ่งก่อนการแตกร้าวจะปิดลง ตอนนี้ทะเล Salton เป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นที่อยู่ของนกและปลาหลายชนิด แต่ยังคงมีการโต้เถียงและข่าวลือเรื่องการปนเปื้อนของยาฆ่าแมลงอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม การทดสอบซ้ำหลายครั้งได้แสดงให้เห็นว่าข่าวลือเหล่านี้เป็นเท็จ และเชื่อว่าการตายของนกและปลาจำนวนมากนั้น เชื่อกันว่าเกิดจากการระบาดของแบคทีเรีย (ซึ่งไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์) แม้จะมีการเสียชีวิตเหล่านี้ แต่ทะเล Salton ยังคงเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหลายประเภทและเพื่อทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บน้ำที่ไหลบ่าเพื่อการเกษตร โครงการฟื้นฟูกำลังดำเนินการเพื่อรักษาทะเล'

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการหายไปของทะเลสาบ ปรากฏการณ์ทางสิ่งแวดล้อมที่แปลกประหลาด และหัวข้อที่เกี่ยวข้องอื่น ๆ โปรดดูที่ลิงก์ในหน้าถัดไป

มุมตอบคำถาม

คุณรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับทะเลสาบที่หายไปแล้วหรือยัง? พิสูจน์ความรู้ของคุณในแบบทดสอบทะเลสาบที่หายไป

บทความที่เกี่ยวข้อง

ลิงค์ที่ยอดเยี่ยมเพิ่มเติม