เป็นเวลาเก้าเดือนแล้วที่การระบาดของโควิด -19 ระบาดครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา การออกจากงานการสูญเสียงานโรงเรียนเสมือนจริงและโรงพยาบาลที่ล้นมือเป็นเพียงผลกระทบที่เจ็บปวดมากมายที่เราต้องเผชิญและยังคงต้องเผชิญต่อไปเมื่อเราเข้าสู่ปี 2564 ในขณะที่เศรษฐกิจตกต่ำและผู้คนตกงานธนาคารอาหารซึ่งมีปริมาณมากเป็นประวัติการณ์ ในช่วงแรกของการระบาด - ตอนนี้มีความสำคัญมากขึ้นกว่าเดิม พวกเขาไม่เคยผอมขนาดนี้มาก่อน
เข้าร่วมAtlanta Community Food Bank (ACFB) หนึ่งใน 10 ธนาคารอาหารที่ใหญ่ที่สุดในโลก ACFB แจกจ่ายอาหารมากกว่า 60 ล้านมื้อให้กับผู้คนมากกว่า 755,000 คนทั่วทั้งรถไฟใต้ดินแอตแลนตาและจอร์เจียตอนเหนือ เมื่อเราได้พูดคุยกับ Kyle Waide ประธานและซีอีโอของ ACFB ในเดือนมีนาคมเขาหวังว่าทีมงานของธนาคารอาหารอาสาสมัครและผู้บริจาคจะสามารถรวมกลุ่มกันเพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าทุกคนได้อย่างปลอดภัย แปดเดือนต่อมาพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง? เราได้พบกับ Waide อีกครั้งเพื่อหาคำตอบ
ธนาคารอาหารกำลังดำเนินการอย่างไร
ไม่น่าแปลกใจที่ ACFB ให้บริการอาหารเป็นจำนวนมากอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในปี 2020 และพวกเขาไม่คาดหวังว่าจะต้องชะลอตัวลงในไม่ช้า
“ ความต้องการความช่วยเหลือด้านอาหารยังคงสูงกว่าช่วงก่อนการระบาดอย่างมีนัยสำคัญ” Waide กล่าว “ เรายังคงแจกจ่ายอาหารให้มากขึ้นกว่าเดิมเรามีสองเดือนที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายนและคาดว่าเราจะยังคงแจกจ่ายอาหารในระดับที่สูงเป็นประวัติการณ์ต่อไปอีกหลายเดือนข้างหน้าโชคดีที่เราได้รับการสนับสนุนอย่างเอื้อเฟื้อ ห่างไกลจากชุมชนเพื่อให้เราสามารถตอบสนองต่อวิกฤตได้อย่างจริงจัง แต่เราจำเป็นต้องดำเนินการสนับสนุนนี้ต่อไปเพื่อให้การตอบสนองของเรายั่งยืน "
ACFB ตัวเลขที่ใช้ร่วมกันจะช่วยให้เราใส่นี้จำเป็นมากในมุมมอง: หนึ่งในแปดคน (ร้อยละ 13) เป็นอาหารที่ไม่ปลอดภัยในจอร์เจียก่อนที่จะระบาด ตอนนี้ผลกระทบที่คาดการณ์ไว้ในปี 2020 ประมาณการว่าอันดับหนึ่งคือหนึ่งในเจ็ด (16 เปอร์เซ็นต์) ACFB ยังรายงานว่ามีการแจกจ่ายอาหารระหว่าง 40 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ต่อสัปดาห์มากกว่าครั้งนี้เมื่อหนึ่งปีก่อน และในเดือนมิถุนายนปีเดียว ACFB พบว่ามีการแจกจ่ายอาหารเพิ่มขึ้น 70 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับเดือนมิถุนายน 2019 ในเดือนตุลาคมนี้ ACFB ได้แจกจ่ายอาหารที่ทำลายสถิติ 12 ล้านปอนด์ นั่นคือประมาณ 10 ล้านมื้อในช่วงหนึ่งเดือน
ในขณะที่ตัวเลขเหล่านี้เป็นภาพรวมของสถานการณ์เฉพาะของ ACFB Waide กล่าวว่าพวกเขาส่วนใหญ่เป็นตัวแทนของเมืองอื่น ๆ ที่อยู่ห่างไกล "ประสบการณ์ของเราคล้ายกับเครือข่าย Feeding America ที่กว้างขึ้นในแง่ของปริมาณความต้องการ" เขากล่าว
Feeding Americaซึ่งเป็นเครือข่ายธนาคารอาหารกว่า 200 แห่งทั่วประเทศรวมถึง ACFB กล่าวว่าธนาคารอาหารท้องถิ่นทั่วประเทศได้แจกจ่ายอาหารประมาณ 4.2 พันล้านมื้อให้กับชาวสหรัฐฯ ผู้อุปถัมภ์ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์เป็นผู้เยี่ยมชมธนาคารอาหารครั้งแรกระหว่างเดือนมีนาคมถึงมิถุนายนและจำนวนนี้อาจเพิ่มขึ้นเมื่อมีการพูดและทำทั้งหมดเนื่องจาก Feeding America ประเมินว่าชาวอเมริกัน 1 ใน 6 อาจต้องเผชิญกับความอดอยากเนื่องจากการขยายตัวทางเศรษฐกิจของการระบาด นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่ธนาคารอาหารเช่น ACFB พึ่งพาชุมชนของตนมากขึ้นกว่าเดิม
“ ตอนนี้เราใช้จ่ายเพิ่มขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์ในการปฏิบัติการของเรามากกว่าช่วงก่อนเกิดการระบาดค่าใช้จ่ายของเราเพิ่มขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์และนั่นก็ลดลงเล็กน้อยตั้งแต่เริ่มระบาด "ในฤดูใบไม้ผลิเราคาดว่าจะต้องซื้ออาหารเพิ่มขึ้นอีกมากและเราจะต้องได้รับการสนับสนุนทางการเงินเนื่องจากระดับการใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นนั้น"
การบริจาคซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการช่วยให้ ACFB สามารถเลี้ยงลูกค้าได้จำนวนมากขึ้นสามารถทำได้ทางออนไลน์ที่ acfb.org
ธนาคารอาหารจะให้อาหารคนนับล้านได้อย่างไร
นับตั้งแต่จุดเริ่มต้นของการระบาด ACFB ได้พึ่งพาเกษตรกรพันธมิตรอย่างมากเพื่อให้ได้ปริมาณอาหารที่จำเป็น “ ฟาร์มมีผลผลิตส่วนเกินและนั่นเป็นส่วนสำคัญของห่วงโซ่อุปทานของเราในตอนนี้ดังนั้นเราจะพึ่งพาสิ่งนั้นมากขึ้นไปอีก” เขาอธิบาย
เนื่องจากการเป็นหุ้นส่วนร้านขายของชำที่มีอยู่ก่อนแล้วธนาคารอาหารเช่น ACFB จึงสามารถจัดหาผลิตภัณฑ์จำนวนมากได้อย่างรวดเร็วและมีอัตรากำไรที่ดีกว่าผู้บริโภค นั่นเป็นเหตุผลที่ ACFB และธนาคารอาหารทั่วประเทศขอให้สมาชิกในชุมชนบริจาคเงินแทนอาหาร
“ คุณสามารถให้อาหารฉันราคาหนึ่งดอลลาร์หรือคุณสามารถให้ฉันหนึ่งดอลลาร์และฉันจะได้รับอาหารเก้ากระป๋อง” Waide กล่าว "นี่ก็เหมือนกันแม้จะอยู่นอกช่วงเวลาที่เกิดภัยพิบัติ"
การปิดโรงเรียนทั่วประเทศทำให้เด็กจำนวนมากหิวโหยเช่นกัน นั่นเป็นเพราะโครงการอาหารกลางวันของโรงเรียนแห่งชาติเลี้ยงเด็กได้มากถึง 30 ล้านคนต่อวัน แต่กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาอนุญาตการผ่อนผันให้ทั้ง 50 รัฐอนุญาตให้มีอาหารฟรีได้จนถึงวันที่ 30 มิถุนายน 2564 พ่อแม่และผู้ปกครองสามารถรับอาหารให้บุตรหลานได้หากพวกเขาอยู่ในโรงเรียนจริง
องค์กรอื่น ๆ กำลังทำในสิ่งที่สามารถช่วยได้เช่นกัน World Central Kitchen ของเชฟชื่อดังJoséAndrésตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินด้านอาหารทั่วโลก แต่ใน World Central Kitchen ได้เปิดตัวโครงการRestaurants for the Peopleในฤดูใบไม้ผลิซึ่งจ่ายเงินให้ร้านอาหารในท้องถิ่นเพื่อเตรียมอาหารสด จนถึงขณะนี้ประสบความสำเร็จด้วยการร่วมมือกับร้านอาหารมากกว่า 2,000 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกาและส่งมอบอาหารมากกว่า 12 ล้านมื้อให้กับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ
ในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 Feeding Americaได้ดำเนินการอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในช่วงต้นของการระบาดเพื่อให้แน่ใจว่าสมาชิกสามารถให้อาหารผู้คนในละแวกใกล้เคียงได้:
- เปิดตัวกองทุนรับมือ COVID-19ซึ่งเป็นความพยายามด้านอาหารและการระดมทุนระดับชาติเพื่อช่วยเหลือผู้คนที่ต้องเผชิญกับความอดอยาก
- การทำงานร่วมกับผู้นำรัฐบาลเพื่อให้แน่ใจว่าการตอบสนองรวมถึงการสนับสนุนและความยืดหยุ่นสำหรับโครงการโภชนาการของรัฐบาลกลาง
- ดูแลให้เด็ก 22 ล้านคนที่พึ่งพาอาหารในโรงเรียนสามารถเข้าถึงอาหารนอกห้องเรียนได้
- สร้างคลังกล่องอาหารฉุกเฉินเพื่อแจกจ่ายให้กับธนาคารอาหารตามความต้องการที่เพิ่มขึ้น
- ให้เงินช่วยเหลือฉุกเฉินแก่ธนาคารอาหาร
คุณจะช่วยให้ธนาคารอาหารในพื้นที่ของคุณอยู่รอดในปี 2021 ได้อย่างไร?
เมื่อเราพูดคุยกับ Waide ในเดือนมีนาคมเขาคาดการณ์ว่าการระบาดของ COVID-19 จะเป็นวิกฤตที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่ ACFB เคยเผชิญมา - และองค์กรรอดพ้นจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายนภาวะถดถอยครั้งใหญ่การปิดตัวของรัฐบาลและผลพวงจากพายุเฮอริเคนแคทรีนา เมื่อผู้อพยพจำนวนมากอพยพจากนิวออร์ลีนส์ไปยังพื้นที่แอตแลนต้า
“ การแตกแขนงทางเศรษฐกิจเป็นเรื่องยากที่จะห่อหัวของฉัน” เขากล่าวในเดือนมีนาคม "ฉันหวังว่าฉันคิดผิด แต่เรากำลังเตรียมพร้อมสำหรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างมากและสภาพแวดล้อมที่ท้าทายสุด ๆ "
น่าเศร้าที่เขาไม่ผิด รอคาดการณ์ว่า ACFB จะต้องดำเนินการต่อไปในระดับนี้ในปี 2564 หากไม่เกิน ทีมงานของเขาจะขอให้ผู้ที่สามารถบริจาคที่จะทำเช่นนั้นและผู้ที่มีความเต็มใจที่จะเป็นอาสาสมัครในชุมชนที่จะลงทะเบียนได้ที่www.acfb.org/volunteer/แต่ดังที่เขากล่าวในเดือนมีนาคมเพียงแค่การกระจายคำและสร้างความตระหนักเป็นวิธีที่สำคัญและมีคุณค่าในการตอบแทน
“ แม้ว่าคุณจะบริจาคไม่ได้ แต่คุณก็สามารถกระจายข่าวให้คนทั่วไปรู้จักธนาคารอาหารได้” เขากล่าว การสร้างความตระหนักในบริการข้อความสำหรับอาหารซึ่งเปิดตัวในฤดูใบไม้ผลิปี 2020 มีความสำคัญอย่างยิ่ง ด้วยการส่งข้อความ "FINDFOOD" หรือ "COMIDA" ไปที่ 888-976-2232 ลูกค้าจะพบแหล่งจำหน่ายอาหารที่ใกล้ที่สุดเพื่อเลี้ยงตัวเองและครอบครัว "ความต้องการเป็นอย่างมากทุกคนต้องการความช่วยเหลือและแม้แต่การแจ้งให้เครือข่ายของคุณทราบเกี่ยวกับบริการของธนาคารอาหารก็สามารถสร้างความแตกต่างได้"
ตอนนี้ยอดเยี่ยมมาก
ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมปี 2020 แอตแลนตาชุมชนอาหารธนาคารได้รับ 11,400,000 ปอนด์ของอาหารสดรวมทั้งนมผลิตและโปรตีนจากของ USDA ฟาร์มธนาคารอาหารโปรแกรม
เผยแพร่ครั้งแรก: 23 มี.ค. 2020
