โทนี่ สจ๊วร์ต

ฤดูกาลหน้าใหม่ของโทนี่ สจ๊วร์ตในปี 2542 เป็นฤดูกาลที่มีความสำคัญมากที่สุดแห่งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันนาสคาร์ นักเตะวัย 27 ปีจากรัชวิลล์ ประเทศอินเดีย จบอันดับที่สี่ในการไล่ล่าแชมป์ด้วยความแข็งแกร่งของชัยชนะสามครั้ง (ทั้งหมดในครึ่งหลังของฤดูกาล) จบการแข่งขัน 12 อันดับแรก และการแสดง 21 อันดับแรก 10 อันดับแรก เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม เขาได้ลงแข่ง 2 รายการในวันเดียวกัน โดยจบอันดับที่ 9 ใน Indianapolis 500 ของ Indy Racing League และอันดับที่ 4 ใน Coca-Cola 600 ของ NASCAR ที่ Lowe Motor Speedway

เขาจำลองการแสดงที่ทำให้ต้องอ้าปากค้างอีกครั้งในปี 2544 ทำให้การแสดงของเขาดีขึ้นในปี 2542 โดยจบที่หกในอินดี้ 500 และที่สามใน 600 ไมล์

แกลลอรี่รูปภาพ NASCAR

ในปีพ.ศ. 2545 สจ๊วร์ตลุกขึ้นจากตำแหน่งสุดท้ายในเดย์โทนา 500 ที่เปิดฤดูกาลเพื่อแย่งชิงกลับเข้าสู่การแข่งขัน เขาส่งลูกเตะปลายฤดูกาลเพื่อคว้าแชมป์ NASCAR Winston Cup ในปี 2002 เขาคว้าตำแหน่งแชมป์อีกครั้งในปี 2548 หลังจากคว้าชัยชนะมาได้ 5 ครั้ง เช่นเดียวกับ 17 อันดับแรกในห้า และ 25 อันดับแรก 10 อันดับแรก

แม้แต่ในปี 2006 เมื่อโชคร้ายเพียงเล็กน้อยทำให้เขาหลุดพ้นจากการไล่ล่าในการแข่งขัน NASCAR NEXTEL Cup สจ๊วร์ตก็สามารถเก็บชัยชนะได้ห้าครั้ง รวมถึงสามครั้งในช่วง The Chase เมื่อโฟกัสไปที่นักแข่ง Chase ทั้งสิบคน

ความสำเร็จอย่างรวดเร็วของสจ๊วร์ตใน Premier Series ของ NASCAR นั้นไม่น่าแปลกใจ เมื่อพิจารณาจากประวัติการแข่งรถของเขา เขาฟันของเขาในการแข่งขันโกคาร์ทตั้งแต่อายุยังน้อย คว้าตำแหน่งแชมป์แรกของเขาเมื่ออายุแปดขวบ เขาเลื่อนยศล้อเปิดของคนแคระสามในสี่แล้วต่อไปยังซีรี่ส์ USAC (United States Auto Club)

ในปีพ.ศ. 2538 เขาได้กลายเป็นนักขับคนแรกที่กวาดรายการ USAC Midget, Sprint Car และ Silver Crown Championships ในปี พ.ศ. 2539 สจ๊วร์ตเข้าสู่ IRL ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ (Indy Racing League) ซึ่งเขาได้รับตำแหน่ง Rookie of the Year และตามด้วย IRL Championship ในปีต่อไป สจ๊วร์ตติดต่อกับโจ กิ๊บส์ เรซซิ่งในปี 1997 โดยลงเล่นในซีรีส์ Busch ของ NASCAR ก่อนจะย้ายไปเล่นกับ Gibbs ในรายการ Premier Series ของ NASCAR

อาชีพ NASCAR ของสจ๊วตประสบความสำเร็จอย่างปฏิเสธไม่ได้ แต่ก็มีความผันผวนด้วยการทะเลาะวิวาทกับผู้ขับขี่และช่างภาพรายอื่น ๆ เป็นจำนวนมาก บุคลิกที่ร้อนแรงนี้ทำให้สจ๊วร์ตมีชื่อเสียงในฐานะ "เด็กเลว" เช่นเดียวกับค่าปรับจากเจ้าหน้าที่ของ NASCAR อารมณ์เชิงบวกของสจ๊วตนั้นไม่ถูกจำกัดอย่างเท่าเทียมกัน สจ๊วร์ตได้นำระดับใหม่ของการแสดงที่อึกทึกมาสู่การเฉลิมฉลองชัยชนะของ NASCAR แบบดั้งเดิม ด้วยการแสดงตลกเช่นการหมดไฟและปีนรั้ว

นอกเหนือจากตารางการแข่งรถที่ทรหด สจ๊วร์ตยังคงมีวิถีชีวิตที่วุ่นวายอย่างไม่น่าเชื่อ โดยยุ่งอยู่กับการผจญภัยที่หลากหลาย เช่น เส้นทางลูกรัง (Eldora Speedway ในรอสส์เบิร์ก รัฐโอไฮโอ) ทีมรถวิ่ง World of Outlaws องค์กรการกุศลมูลนิธิ Tony Stewart แม้แต่สินค้าแบรนด์ "Smoke" ของเขาเอง ไม่ว่าจะอยู่บนสนามหรือนอกสนาม ชีวิตของโทนี่ สจ๊วร์ตก็ไร้ค่าหากไม่มีเหตุการณ์สำคัญ

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับทุกสิ่งที่ NASCAR ดู: