ชาวอินคาไม่ได้เป็นคนเกียจคร้าน: ในช่วงยุคสำริด พวกเขาสร้างอาณาจักรพรีโคลัมเบียนที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกา โดยขยายไปตามชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาใต้ตั้งแต่โบลิเวียไปจนถึงชิลี พวกเขาไม่เพียงแค่เติบโตในสภาพอากาศที่เลวร้ายและบนทางลาดชันที่แห้งแล้งและสูงชันของเทือกเขาแอนดีสสูงเท่านั้น พวกเขายังทำหน้าที่เป็นผู้เชี่ยวชาญในการสร้างถนน ทางเทคนิค ที่จะทำให้ชาวโรมันสั่นสะเทือนในรองเท้าแตะของพวกเขา (พวกเขาสร้างระยะทาง 25,000 ไมล์ (40,000 กิโลเมตร) ) ระบบทางหลวงพร้อมสะพานเชือกข้ามหุบเหวบนภูเขาที่อันตราย) สร้างพื้นที่เกษตรกรรมบนพื้นที่สูงหลายล้านเอเคอร์และสร้างป้อมปราการที่ป้องกันแผ่นดินไหวบนยอดเขาที่ขรุขระ 2.4 กิโลเมตรเหนือระดับน้ำทะเล พวกเขายังคิดวิธีทำแห้งเยือกแข็งมันฝรั่ง.
แต่ไม่เหมือนมายาและแอซเท็ก ที่อยู่ใกล้เคียง และชาว เมโสโปเตเมียโบราณ ชาวจีนและอียิปต์ Inca ไม่เคยพัฒนาระบบการเขียน สิ่งที่พวกเขามีคือ kipu หรือเชือกที่ผูกเป็นปมซึ่งทำจากผ้าฝ้าย ลามะ หรือขนแกะอัลปากา พวกเขาแขวนเป็นแถวเหมือนม่านจากเชือกกลางที่หนากว่าซึ่งบางครั้งก็ม้วนขึ้นเพื่อให้ดูเหมือนกับไม้ถูพื้น มัดเหล่านี้มักมีรหัสสี (แม้ว่าคีปูที่รอดชีวิตส่วนใหญ่จะมีสีอูฐเหมือนกัน) และสามารถบรรจุได้เพียงไม่กี่เส้นหรือหลายร้อยเส้น เมื่อผู้พิชิตชาวสเปนมาถึงและกวาดล้างอารยธรรมอินคาทั้งหมด พวกเขาพบคีปูอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่ได้ทำลายล้างพวกเขาไปมากมาย
ในปี ค.ศ. 1920 นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ชื่อ Leland Locke กำลังศึกษา khipu ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้ ค้นพบว่านอตใน kipu แทนตัวเลขและมัดของสิ่งทอเป็นอุปกรณ์เก็บบันทึกที่คล้ายกับลูกคิดมากที่สุด ใช้เพื่อเก็บข้อมูลสำมะโนหรือติดตามเนื้อหาของโกดังสินค้า หรือลามะกี่ตัวที่จ่ายเป็นเครื่องบรรณาการ เขาตระหนักถึงความสูงของปมและตำแหน่งบนเชือกซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของหน่วย - หมื่น ร้อย พันและอื่น ๆ - และตำแหน่งของเชือกที่อยู่นอกเชือกหลักสามารถบ่งบอกถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นคนหรือหมู่บ้านที่เฉพาะเจาะจง แต่แม้หลังจากที่ล็อคถอดรหัสแล้ว เขาสังเกตเห็นว่าคีปูบางตัวที่เขาศึกษาดูเหมือนจะผิดปกติ เขาคิดว่าสิ่งเหล่านี้ถูกใช้เพื่อจุดประสงค์ในพิธีการ
อย่างไรก็ตาม มีเงื่อนงำเล็กๆ น้อยๆ ที่เรื่องเล่าทั้งหมดสามารถส่งต่อผ่าน khipu ได้ — ผู้พิชิตชาวสเปนในศตวรรษที่ 17 คนหนึ่งรายงานว่าพบชายชาวอินคาบนถนนที่บรรทุก kipu ที่เขายืนกรานว่าจะเล่าถึงการกระทำทั้งหมดของสเปนในเปรู ทั้งดีและไม่ดี . แต่การหาคนที่มีชีวิตที่สามารถช่วยให้นักวิจัยไขความลับของปมได้พิสูจน์แล้วว่ายากมากหากไม่เป็นไปไม่ได้
ดังนั้น การวิจัย kipu จึงมีความคืบหน้าช้าในศตวรรษที่ผ่านมา นับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 นักมานุษยวิทยาของฮาร์วาร์ดชื่อ Gary Urton ได้ทำงานเพื่อถอดรหัสว่า khipus ที่ไม่เข้ากับรูปแบบปกติของอุปกรณ์บัญชีอาจหมายถึงการรวบรวมฐานข้อมูลกว่า 900 kipu ในกระบวนการนี้ได้อย่างไร Urton ค้นพบว่า นอกเหนือจากตำแหน่งและความสูงของนอต ยังมีปัจจัยอื่นๆ ที่ต้องพิจารณาเมื่ออ่าน kipu: สีของเชือก ทิศทางการบิดของนอต ประเภทของนอตที่ใช้ ด้วยการอ้างอิงโยง kipu ในคอลเล็กชั่นฮาร์วาร์ดพร้อมเอกสารภาษาสเปนจากเวลาและสถานที่ที่แน่นอนในเปรูที่พวกเขามา เขาเพิ่งสามารถพิสูจน์ได้ทิศทางที่ผูกปมไว้สามารถบ่งบอกว่าบุคคลใดอยู่ในกลุ่ม
นักวิจัยอีกคนหนึ่งชื่อ Sabine Hyland จากมหาวิทยาลัย St. Andrews ในสกอตแลนด์ เพิ่งพบว่าคีปูบางตัวยังคงมีอยู่ในหมู่บ้านต่างๆ ในเทือกเขาแอนดีส ชาวบ้านได้แบ่งปันข้อมูลใหม่บางอย่างเกี่ยวกับพวกเขา — ตัวอย่างเช่น วัสดุต่าง ๆ ที่ใช้ในสายอักขระมีความสำคัญ และความเข้าใจของพวกเขาคืออุปกรณ์ที่ใช้ในการบอกเล่าเรื่องราวของสงครามเป็นต้น เธอยังพบหลักฐานของสัญลักษณ์การออกเสียงในสตริงอีกด้วย
อาจเป็นเพราะความเฉลียวฉลาดของพวกเขา Incas ไม่เคยเรียนรู้ที่จะใช้ภาษาสัญลักษณ์ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีความคิดสร้างสรรค์เพียงเล็กน้อยในการเล่าเรื่องมากกว่าอารยธรรมหลักอื่นๆ ในปัจจุบัน
ตอนนี้น่าสนใจ
มีรายงานว่า ผู้ส่งสารของ Khipuวิ่งไปทั่วอาณาจักรอินคา เชือกผูกไว้บนไหล่ของพวกเขา
