เพรสตัน โธมัส ทัคเกอร์ เป็นคนร่าเริง หนัก 200 ปอนด์ หกฟุต ผู้ซึ่งฝันถึงเรื่องใหญ่และสามารถหาเงินมหาศาลได้อย่างรวดเร็ว เขาเป็นทหารผ่านศึกในอุตสาหกรรมที่มีประสบการณ์การขายที่ Studebaker, Dodge และที่อื่น ๆ และเป็นผู้ประกอบการที่ไม่ชำนาญที่ได้รับเงินทุนจาก Henry Ford เพื่อสร้างรถแข่ง Indy ในปี 1935 นอกจากนี้เขายังสร้างรถสอดแนมทหารความเร็วสูงในปี 1937 ในปี 1948 ทักเกอร์เซอร์ไพรส์ทุกคนด้วย "รถใหม่ที่สมบูรณ์แบบที่สุดในรอบห้าสิบปี"
ใหม่มันเป็น Tucker "48" ซีดานสี่ประตูรูปตอร์ปิโดเร็วดูเหมือน "รถยนต์แห่งอนาคต" ที่ชาวอเมริกันผู้อ่อนล้าจากสงครามคาดหวังมายาวนาน ออกแบบโดย Alex Tremulis ผู้มีความคิดก้าวหน้าบนฐานล้อขนาด 128 นิ้ว มีความยาว 219 นิ้ว แต่สูงเพียง 60 นิ้ว ซึ่งต่ำสำหรับวันนี้ วิศวกรรมแตกหักอย่างรวดเร็วจากการประชุมดีทรอยต์ด้วยระบบกันสะเทือนแบบอิสระทั้งหมดและด้านหลังแบบแบนหก อย่างหลังได้มาจากหน่วยเฮลิคอปเตอร์ระบายความร้อนด้วยอากาศในช่วงสงคราม แต่มีระบบระบายความร้อนด้วยน้ำที่ปิดสนิท – เป็นครั้งแรกของอุตสาหกรรม แรงม้าอยู่ที่ 166 และแรงบิด 372 ปอนด์-ฟุตจาก 335 ลูกบาศก์นิ้ว แต่ขุมพลังอัลลอยด์ทั้งหมดนั้นมีน้ำหนักเพียง 320 ปอนด์ แชสซีเป็นแบบขอบกล่องที่มีความทนทานพร้อมซับเฟรมที่ปลายแต่ละด้าน
การขาดเวลา เงิน และแม้แต่เทคโนโลยีก็ขัดขวางกระจกหน้ารถแบบโค้ง ดิสก์เบรก สปริงยาง "ทอร์ซิลาสติก" และนวัตกรรมอื่นๆ ที่เสนอโดยเพรสตัน แต่รถยังคงมีสิ่งแปลกใหม่มากมาย: ไฟหน้าแบบ "cyclops-eye" ตรงกลางที่หมุนด้วยล้อหน้า, ประตูที่ตัดเข้าไปในหลังคาเพื่อความสะดวกในการเข้า/ออก, ห้องโดยสารกว้างขวางสำหรับผู้โดยสาร 6 คนพร้อมพื้นแบบ "step-down" และด้านหน้าแบบเปลี่ยนได้ /เบาะนั่งด้านหลัง (เพื่อให้เบาะสึก) คุณลักษณะด้านความปลอดภัยก็มีมากมายเช่นกันและรวมถึงกันชนขนาดใหญ่ ลูกบิด กระดุม และคันโยกแบบปิดภาคเรียนหรือแบบมีการป้องกัน กระจกบังลมที่โผล่ออกมาอย่างไม่เป็นอันตรายเมื่อกระแทก และ "Safety Chamber" ที่ผู้โดยสารด้านหน้าสามารถดำน้ำได้ "ในกรณีที่เกิดการชนกัน"
แม้จะมีขนาดและน้ำหนัก 4,200 ปอนด์ แต่ Tucker สามารถจัดการความเร็ว 0-60 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ในเวลาประมาณ 10 วินาที ความเร็วสูงสุดอยู่ที่ 120 ไมล์ต่อชั่วโมง ต้องขอบคุณสไตล์แอโรไดนามิกที่มีค่าแรงต้านอยู่ที่ 0.30 ซึ่งดีแม้ในปัจจุบัน การทดสอบจากโรงงานพบว่ามีความน่าเชื่อถือ 20 mpg ที่ความเร็วคงที่ 50-55 ไมล์ต่อชั่วโมง การจัดวางเครื่องยนต์ด้านหลัง ระบบกันสะเทือนแบบอิสระทั้งหมด และการบังคับเลี้ยวแบบจุดศูนย์กลางที่ผสมผสานกันอย่างลงตัวเพื่อการควบคุมที่ง่ายดายอย่างน่าประหลาดใจและการยึดเกาะถนนที่ปลอดภัย
ทักเกอร์น่าจะขายดีแม้ว่าราคาคาดิลแลคจะอยู่ที่ 4,000 ดอลลาร์ก็ตาม แต่การผลิตสิ้นสุดลงเพียง 50 คันพร้อมต้นแบบ "Tin Goose" ที่มีชื่อเสียง ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นก่อนเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2491 โดย 37 ลำสุดท้ายอยู่ในสายการผลิตสั้นๆ ในโรงงาน Dodge ที่ปรับปรุงใหม่ในช่วงสงครามที่ฝั่งทิศใต้ของชิคาโก
เพรสตันมักอ้างว่าทักเกอร์ดีเกินกว่าจะมีชีวิตอยู่ได้ และหลักฐานบ่งชี้ว่าสถานประกอบการในดีทรอยต์รู้สึกว่าถูกคุกคาม แต่ทักเกอร์เองถึงวาระการร่วมทุนด้วยการเคลื่อนไหวด้วยความเร่งรีบที่น่าสงสัยในการออกหุ้นมูลค่า 15 ล้านดอลลาร์เพื่อใช้เป็นเงินทุน สิ่งนี้นำไปสู่ค่าใช้จ่ายของกลยุทธ์ "ขายเร็ว" และการสอบสวนโดยสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ที่ดึงดูดการประชาสัมพันธ์ที่ไม่พึงประสงค์ ด้วยเหตุนี้ทักเกอร์และผู้ร่วมงานอีกเจ็ดคนจึงไปขึ้นศาลในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2492 ในข้อหาสมรู้ร่วมคิดและหลักทรัพย์และการฉ้อโกงทางไปรษณีย์ 31 กระทง ทั้งหมดพ้นผิดในเดือนมกราคม พ.ศ. 2493 หลังจากที่คณะลูกขุนเรียกว่าเป็นเรื่องตลก น่าแปลกที่ Tucker Corporation ยังคงมีเงินทุนในการผลิตรถยนต์ แต่ความเชื่อมั่นของสาธารณชนได้หายไปนานแล้ว ผู้รับพิจารณาสั้น ๆ ว่าจะดำเนินการต่อก่อนที่จะประมูลทุกอย่างในราคา 18 เซนต์ต่อดอลลาร์ ความฝันของทักเกอร์ตายแล้ว
Tremulis ร่างรถคูเป้ fastback อันน่าทึ่งที่ชื่อว่า Talisman ในเวลาต่อมาว่าเป็นรถ Tucker ยุค 50 ที่เสนอเข้ามาใหม่ และแม้แต่ Preston ก็เห็นได้ชัดว่ายังมีความหวังที่จะสร้างรถยนต์ขึ้นมาหลังจากที่เขาผ่านการทดสอบในชิคาโก แม้ว่าประสบการณ์จะพังทลาย แต่ทักเกอร์ก็ย้ายไปบราซิลและกำลังวางแผนสร้างรถสปอร์ตคิทสองที่นั่งชื่อ Carioca เมื่อเขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม พ.ศ. 2499 เขาอายุเพียง 53 ปี
เทพนิยายทักเกอร์ได้รับมอบหมายให้ถ่ายทำในTucker: The Man and His Dreamซึ่งออกฉายในปี 1988 แม้ว่าภาพยนตร์เรื่องนี้จะเป็นละครที่ดี ผู้กำกับ/ผู้อำนวยการสร้างฟรานซิส ฟอร์ด คอปโปลาก็เล่นได้อย่างรวดเร็วและหลวมด้วยข้อเท็จจริงบางอย่าง เช่นเดียวกับที่เพรสตันทำเป็นครั้งคราว ตัวอย่างเช่น ลำดับการปิดฉาก "ขบวนพาเหรด" แสดงให้เห็นส่วนใหญ่ที่ทักเกอร์สร้างขึ้นทั้งหมด รวมถึงสองคันที่เป็นของคอปโปลาด้วยตัวเขาเอง แต่รถยนต์อันล้ำค่าเพียงไม่กี่คันเหล่านั้นไม่เคยทำขบวนที่มีชัยชนะทันทีหลังจากคำตัดสินของทักเกอร์ได้รับการประกาศ นับแต่สภาพอากาศในชิคาโกในฤดูใบไม้ผลิที่คาดเดาไม่ได้ อย่างน้อยคุณไม่ควรวิตกกังวลกับ Tuckers ที่โดนทุบในฉากก่อนหน้านี้ มันเป็นแบบจำลอง
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับรถยนต์อเมริกันที่หมดอายุ โปรดดูที่:
- บบส
- ดุเซนเบิร์ก
- Oldsmobile
- พลีมัธ
- สตั๊ดเบเกอร์
