หากคุณคิดว่าอายุขัยในสหรัฐอเมริกายาวที่สุดในโลก คุณคิดผิด อันที่จริง ช่องว่างระหว่างระยะเวลาที่ผู้คนอาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาเมื่อเทียบกับประเทศที่มีรายได้สูงอื่น ๆนั้นกว้างขึ้นมานานหลายทศวรรษ ทีมนักวิจัยที่นำโดย Steven Woolf, MD, ผู้อำนวยการกิตติคุณของศูนย์สังคมและสุขภาพของ Virginia Commonwealth University ต้องการทราบสาเหตุ
พวกเขาตีพิมพ์ผลการวิจัยเมื่อวันที่ 23 มิถุนายนในThe BMJซึ่งเป็นวารสารที่ตีพิมพ์โดย British Medical Association งานวิจัยของพวกเขาเป็นงานวิจัยชิ้นแรกที่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของช่องว่างนั้นที่ขยายกว้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง — อย่างมาก อายุขัยเฉลี่ยในสหรัฐลดลงเกือบสองปี (1.87 เป็นที่แน่นอน) ระหว่าง 2018 และ 2020 - ที่เคยมากที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง
การลดลงน้อยกว่าสองปีอาจฟังดูไม่มาก แต่ตอนนี้ทำให้อายุขัยในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 76.87 ปี และสองปีนั้น8.5 เท่าโดยเฉลี่ยลดลงเพียง 0.22 ปี อีก 16 ประเทศประสบในช่วงเวลาเดียวกัน จำนวนนี้ยิ่งแย่ลงไปอีกเมื่อนักวิจัยมุ่งเน้นไปที่คนที่มีผิวสี: การวิจัยพบว่าอายุขัยของคนอเมริกันผิวดำลดลง 3.25 ปีและ 3.88 ปีสำหรับชาวอเมริกันเชื้อสายฮิสแปนิก ซึ่งสูงกว่าประเทศเพื่อนบ้านถึง 18 และ 15 เท่าตามลำดับ
“เราคาดว่าอายุขัยในสหรัฐฯ จะลดลง การลดลงในประเทศอื่น ๆ จะน้อยลง และคนผิวสีในสหรัฐฯ จะได้รับผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วน” วูล์ฟกล่าวผ่านอีเมล "แต่เราก็ตกตะลึงกับความสำคัญของ ความเหลื่อมล้ำที่เราพบ เราไม่ได้คาดว่า [อายุขัยเฉลี่ย] ในสหรัฐอเมริกาจะลดลง 8.5 เท่าของค่าเฉลี่ยในประเทศเพื่อนบ้าน และเราก็ตกใจที่เห็นการลดลงอย่างมากใน [อายุขัย] ที่ชาวสเปนและคนผิวสี ประชากรที่มีประสบการณ์”
การปฏิเสธคือ 'จำนวนมาก'
ระหว่างปี 1959 และปี 2016 สำหรับอายุขัยเฉลี่ยของชาวอเมริกันเพิ่มขึ้นจากปีที่ผ่านมา 69.9 78.9 ปีตามการศึกษา 2019 ใน JAMA แต่ตั้งแต่ปี 2014 ผลการศึกษาลดลงติดต่อกัน 3 ปี น่าจะเป็นเพราะชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นเริ่มเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด การฆ่าตัวตาย โรคอ้วน และโรคระบบอวัยวะอื่นๆ
แนวโน้มเหล่านี้อยู่แล้ว "กังวลมาก" วูล์ฟกล่าวในการแถลงข่าว "เพื่อให้มุมมองบางอย่างเมื่ออายุขัยลดลงเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมามีการลดลงประมาณ 0.1 ปีในแต่ละปีซึ่งเป็นข่าวหน้าหนึ่ง นั่นคือการเพิ่มขึ้นหรือลดลงที่เราคุ้นเคย แต่ละปี."
วูล์ฟเรียกการลดลง 1.87 ปีว่า " มหาศาล "
เกิดอะไรขึ้น?
แล้วจะโทษอะไรสำหรับการลดลง "มหาศาล" นี้? มีหลายปัจจัย อย่างแรก สาเหตุหลักจากการศึกษาคือ การระบาดใหญ่ของ COVID-19และการจัดการที่ผิดพลาดของประเทศ ชาวอเมริกันมากกว่า600,000 คนเสียชีวิตจาก COVID-19 จนถึงปัจจุบัน มากกว่าประเทศอื่นๆ และการจัดการที่ไม่เรียบร้อยแต่เนิ่นๆ อนุญาตให้ไวรัสแพร่กระจายโดยปราศจากการบรรเทา
แต่จากการวิจัยของทีมประเด็นนโยบายระดับชาติ ระดับรัฐ และระดับท้องถิ่นที่มีอยู่แล้วก่อนการระบาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกา และทำให้ประเทศเสียเปรียบด้านสุขภาพ ยังคงอยู่ในสถานที่และต้องโทษด้วย ลองนึกถึงปัจจัยต่างๆ เช่น การเข้าถึงบริการสุขภาพอย่างจำกัด การว่างงานความไม่มั่นคงด้านอาหารและการไร้ที่อยู่อาศัย การระบาดใหญ่ได้ดึงความสนใจไปที่เงื่อนไขเหล่านี้ เช่นเดียวกับความไม่เท่าเทียมกันที่ชัดเจนในระบบการดูแลสุขภาพของสหรัฐฯ
“การลดลงอย่างมากระหว่างปี 2018 ถึง 2020 เกิดจากการระบาดใหญ่ของ COVID-19” วูล์ฟกล่าว “รายงานเบื้องต้นจาก CDC แนะนำว่า [อายุขัยเฉลี่ย] เพิ่มขึ้นประมาณ 0.1 ปีระหว่างปี 2018 ถึง 2019 ดังนั้นรายงานการลดลงที่น่าทึ่งในการศึกษาของเราจึงเกือบจะแน่นอนเนื่องจากการระบาดใหญ่ เราสามารถตำหนิไวรัส ฝิ่น นิสัยการกินและอื่น ๆ สาเหตุใกล้เคียง แต่การเสื่อมถอยในระยะยาวของสุขภาพสหรัฐที่เริ่มขึ้นในทศวรรษ 1990 มีต้นกำเนิดที่เป็นระบบ และจะดำเนินต่อไปจนกว่าจะมีการแก้ไขสาเหตุรากเหล่านั้น "
BIPOC ได้รับผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วน
ดังที่เราได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ อายุขัยของคนผิวสี โดยเฉพาะชายและหญิงผิวดำลดลงอย่างมีนัยสำคัญระหว่างปี 2018 และ 2020 — 12.3 เท่าและ 20.3 เท่าตามลำดับ มากกว่าการลดลงโดยเฉลี่ยของประเทศเพื่อนบ้าน สำหรับผู้ชายผิวดำ อายุขัยอยู่ที่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 1998ที่ 67.73 ปี การปรับปรุงที่ทำขึ้นระหว่างปี 2010 ถึงปี 2018 เพื่อลดช่องว่างในอายุขัยระหว่างประชากรขาวดำหมดสิ้นไประหว่างปี 2018 ถึง 2020
การลดลงนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าสำหรับประชากรฮิสแปนิก โดยคาดว่าอายุขัยเฉลี่ยของผู้ชายและผู้หญิงจะลดลง15.9 เท่าและสูงขึ้น 22.5 เท่าตามลำดับเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ
“โควิด-19 เป็นตัวอย่างใหม่ที่ชัดเจนของปัญหาที่เก่าแก่มาก สำหรับคนผิวสี โดยเฉพาะชาวอเมริกันผิวสีและชนพื้นเมืองอเมริกัน ได้เสียชีวิตลงในอัตราที่สูงกว่าคนผิวขาวมาหลายชั่วอายุคน” วูล์ฟกล่าว "จำนวนผู้เสียชีวิตนี้สะท้อนให้เห็นถึงอุปสรรคที่ยืนต้นที่คนผิวสีต้องเผชิญอย่างเป็นระบบในการเข้าถึงโอกาสในการมีสุขภาพที่ดีและความเป็นอยู่ที่ดี ข้อดีและสิทธิพิเศษของระบบที่ประชากรผิวขาวได้รับในอดีต และมรดกของการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบที่มีความรับผิดชอบ สำหรับความแตกแยกนี้"
วูล์ฟกล่าวว่าสหรัฐฯ ต้องแก้ไขสาเหตุเพื่อย้อนกลับแนวโน้มอายุขัยที่ลดลง เช่น การแก้ปัญหาการแพร่ระบาดของฝิ่นและโรคอ้วน แต่การเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายจะทำให้ประเทศต้องลงทุนในทุนมนุษย์
"ประเทศที่ทำได้ดีกว่าสหรัฐฯ ทำงานหนักขึ้นเพื่อให้บุตรหลานของตนได้รับการศึกษาที่ดี ส่งเสริมงานที่ดีและค่าแรงที่น่าอยู่ จัดเตรียมระบบสนับสนุนสำหรับครอบครัวที่กำลังเผชิญกับความยากลำบาก (รวมถึงโรคระบาด) และทำให้ทรัพยากรเหล่านี้เข้าถึงได้ทั่วทั้งประชากรเพื่อลดความไม่เสมอภาคและ ให้โอกาสทุกคนอย่างยุติธรรม" เขากล่าว "การพลิกกลับแนวโน้มในการลดลง [อายุขัย] จำเป็นต้องมีความมุ่งมั่นในการช่วยเหลือครอบครัวชาวอเมริกันที่มีรายได้ต่ำและปานกลาง นโยบายที่ทิ้งพวกเขาไว้ข้างหลัง ... และความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ที่กว้างขึ้นมีแนวโน้มที่จะส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตสูงขึ้นและกว้างขึ้น ช่องว่างระหว่างสุขภาพของคนอเมริกันและคนอื่น ๆ และความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติจะยังคงอยู่จนกว่าประเทศจะจริงจังกับการแก้ไขปัญหาการเหยียดเชื้อชาติอย่างเป็นระบบ "
ตอนนี้น่าสนใจ
เพิ่มเติมจากการศึกษา : "การประมาณอายุขัยในช่วงการระบาดใหญ่ของ COVID-19 สามารถช่วยชี้แจงว่าผู้คนหรือสถานที่ใดได้รับผลกระทบมากที่สุด แต่ไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่าคนกลุ่มหนึ่งจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน แม้ว่าคาดว่าอายุขัยจะฟื้นตัวใน จนถึงระดับก่อนการระบาดใหญ่ การระบาดใหญ่ในอดีตได้แสดงให้เห็นว่าผู้รอดชีวิตสามารถถูกทิ้งไว้กับผลที่ตามมาตลอดชีวิต ขึ้นอยู่กับอายุของพวกเขาและสถานการณ์ทางเศรษฐกิจและสังคมอื่น ๆ "
