นับตั้งแต่มีการตีพิมพ์สมุดบันทึกที่ขายดีที่สุดของ Cheryl Strayed ในปี 2012 เรื่อง "Wild" ซึ่งบันทึกการเดินป่าเดี่ยว 1,100 ไมล์ (1,770 กิโลเมตร) ของเธอไปตามเส้นทางPacific Crest Trail (PCT) จากแคลิฟอร์เนียไปยังรัฐวอชิงตันผู้คนอีกมากมาย ขึ้นรองเท้าเดินป่า
ตอนนี้การเดินป่าเป็นกิจกรรมกลางแจ้งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดเป็นอันดับสี่ในสหรัฐอเมริการองจากการวิ่งตกปลาและขี่จักรยานตามรายงานการมีส่วนร่วมกลางแจ้งประจำปี 2018 ของ The Outdoor Foundationรายงานระบุว่ามีผู้เข้าร่วม 44.9 ล้านคนในปี 2560 เพิ่มขึ้นจาก30 ล้านคนในปี 2549 การมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้นมากที่สุดคือระหว่างปี 2558 ถึง 2559
ผู้เชี่ยวชาญด้านเส้นทางกล่าวว่าไม่มีการศึกษาที่ชัดเจนเพื่อหาสาเหตุว่าทำไมการเดินป่าถึงได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่หลายคนเชื่อว่า "Wild" ซึ่งสร้างเป็นภาพยนตร์ในปี 2014 อย่างน้อยก็มีส่วนร่วม ตัวอย่างเช่น Pacific Crest Trail Association ได้ออกใบอนุญาต 7,313 เส้นทางในปี 2018 เพิ่มขึ้นจาก 1,879 ในปี 2013 (PCT วิ่งจากเม็กซิโกไปจนถึงชายแดนแคนาดาระยะทาง 2,650 ไมล์หรือ 4,265 กิโลเมตร)
แต่ไม่ใช่แค่ PCT ที่แสดงในหนังสือของ Strayed เท่านั้นที่ดึงดูดนักเดินทางไกล สมาชิกที่เป็นตัวแทนของ National Scenic Trails ทั้ง 11 แห่งของประเทศซึ่ง PCT เป็นหนึ่งในรายงานการเติบโตของปริมาณการใช้งานในเส้นทางในช่วงห้าปีที่ผ่านมา Wesley Trimble ผู้จัดการโครงการและการสื่อสารของ American Hiking Society กล่าว ในปี 2560 มีนักเดินทางไกลมากเป็นประวัติการณ์ 3,389 คนออกเดินทางจากจอร์เจียเพื่อเดินป่าเส้นทาง Appalachian Trail (AT) ซึ่งสิ้นสุดในรัฐเมน ซึ่งมากกว่าปี 2558 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์
ทริมเบิลกล่าวว่านอกเหนือจากเอฟเฟกต์ " ป่า " แล้วเขาเชื่อว่าการเดินป่ากำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเนื่องจากผู้คนจำนวนมากขึ้นค้นพบระบบเส้นทางต่างๆของประเทศและเรียนรู้เกี่ยวกับแนวคิดของการเดินป่าระยะไกล “ ฉันยังคิดว่าคนรุ่นมิลเลนเนียลและแม้แต่คน Gen Z ต่างให้ความสำคัญกับประสบการณ์มากกว่าสิ่งของที่เป็นเงินและความก้าวหน้าในอาชีพการงาน” เขากล่าว "การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมมีบทบาทอย่างแน่นอนในจำนวนผู้คนที่ออกเดินทาง"
Mike Wollmer เป็นผู้อำนวยการบริหารของ Ice Age Trail Alliance (IATA) ซึ่งปกป้องดูแลและสนับสนุนเส้นทางIce Age Trailซึ่งเป็นอีกหนึ่งใน 11 National Scenic Trails Wollmer เชื่อว่าโซเชียลมีเดียช่วยเพิ่มจำนวนการเดินป่าได้เช่นกันเนื่องจากมีการใช้เพื่อแสดงความสวยงามและความหลากหลายของเส้นทางเดินป่าโครงการก่อสร้างและอื่น ๆ ในสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเส้นทางที่ไม่ค่อยมีคนรู้จักเช่น Ice Age Trail ซึ่งมีความยาว 1,150 ไมล์ (1,850 กิโลเมตร) รอบวิสคอนซินซึ่งเน้นให้เห็นทิวทัศน์ของยุคน้ำแข็งของรัฐ
IATAบันทึก 76 สำเร็จเส้นทางระหว่างเส้นทางที่เกิดในปี 1970 และ 2012 ในช่วงหกปีถัดไปอีก 114 คนรายงานเสร็จสิ้นเส้นทาง IATA มีการใช้งานบน Facebook, Twitter และ Instagram และบทอาสาสมัคร 21 บทจำนวนมากจะช่วยในส่วนเฉพาะของเส้นทางและมีหน้า Facebook เป็นของตัวเอง ชุมชนนักเดินป่ายังได้สร้างเพจเฟซบุ๊ก "Thousand Miler WannaBes" เฉพาะของ IATA โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยให้ผู้คนบรรลุความฝันในการเป็น "พันไมล์" ซึ่งเป็นชื่ออันทรงเกียรติที่ IATA มอบให้กับผู้ที่ผ่านเส้นทางทั้งหมด
สิ่งที่ดีมากเกินไป?
ในขณะที่การระเบิดในการใช้เส้นทางสร้างแรงบันดาลใจให้กับอาสาสมัครจำนวนมากที่สร้างดูแลรักษาและสนับสนุนเส้นทางต่างๆของประเทศ แต่ก็ทำให้เกิดความเจ็บปวดมากขึ้น เส้นทางเช่น Appalachian และ Pacific Crest ซึ่งครอบคลุมหลายรัฐและหลายสภาพอากาศจะปลอดภัยที่สุดเมื่อมีการปีนป่ายบางส่วนในช่วงเวลาเฉพาะของปี ตัวอย่างเช่นคุณไม่ต้องการทำงานในพื้นที่ทะเลทรายของ PCT ในช่วงฤดูร้อน แต่นั่นหมายความว่านักเดินทางไกลมักจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มบนเส้นทางซึ่งทำให้ที่ดินและทรัพยากรเส้นทางเช่นที่พักอาศัย
นักเดินทางไกลมากขึ้นก็หมายความว่าจะมีสามเณรออกไปที่นั่นมากขึ้น และธรรมชาติอาจเป็นอันตรายได้ มีการเพิ่มขึ้นของจำนวนนักเดินทางไกลที่จำเป็นต้องได้รับการช่วยเหลือจากพื้นที่ทางตอนใต้ของนิวเม็กซิโกอันแห้งแล้งของเส้นทางแบ่งทวีป “ ผู้คนไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะออกไปที่นั่นเหมือนในอดีต” ทริมเบิลกล่าว
นักเดินป่ามือใหม่ยังต้องตระหนักถึงแนวทางการปฏิบัติอย่างยั่งยืนนั่นคือหลักการ"ไม่ทิ้งร่องรอย" 7ประการ ซึ่งรวมถึงการปฏิบัติเช่นการเก็บขยะการตั้งแคมป์บนพื้นผิวที่ทนทานและการเคารพสัตว์ป่า สิ่งสำคัญคือต้องอยู่บนเส้นทาง ไม่ต้องอ้อมเล็กน้อยเพื่อหลีกเลี่ยงการเหยียบโคลนหรือน้ำ ที่เริ่มขยายเส้นทางและส่งผลให้พืชพันธุ์ถูกเหยียบย่ำ "รอยเท้าของคุณมีผลกระทบ" ทริมเบิลกล่าว
แม้ว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือนักเดินทางไกลทุกคนไม่ว่าจะเป็นมือเก๋าหรือมือใหม่ - ควรระลึกถึงความสำคัญของการตอบแทน "เส้นทางไม่ได้รักษาตัวเอง" ทริมเบิลกล่าว "หากผู้ใช้เส้นทางทุกคนทำงานเทรลเพียงหนึ่งวันต่อปีก็จะสร้างผลกระทบอย่างมาก"
อีกวิธีหนึ่งในการลดผลกระทบคือการค้นหาเส้นทางที่ได้รับความนิยมน้อยกว่าPCTและATเช่น Ice Age Trail คุณจะได้รับความสวยงามมากมายโดยไม่ต้องมีผู้คนมากมาย
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานที่เดินป่าที่ยอดเยี่ยมใน " Fifty Places to Hike Before You Die: Outdoor Experts Share the World's Greatest Destinations " โดย Chris Santella เลือกชื่อเรื่องที่เกี่ยวข้องจากหนังสือที่เราคิดว่าคุณจะชอบ หากคุณเลือกซื้อเราจะได้รับส่วนหนึ่งจากการขาย
ตอนนี้ที่น่าสนใจ
สหรัฐอเมริกาเป็นที่ตั้งของเส้นทางชมวิวแห่งชาติ 11 เส้นทางซึ่งเป็นการจำแนกประเภทของชนชั้นสูง เส้นทางเหล่านี้มีระยะทางประมาณ 17,000 ไมล์ (27,358 กิโลเมตร) โดยเส้นทางที่สั้นที่สุดคือ New England Trail (215 ไมล์หรือ 346 กิโลเมตร) และเส้นทาง North Country Trail ที่ยาวที่สุดในมิดเวสต์ (4,200 ไมล์หรือ 6,759 กิโลเมตร)
