ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1848 มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นที่เมืองเซเนกาฟอลส์ รัฐนิวยอร์ก เป็น อนุสัญญาด้านสิทธิสตรี ซึ่งจัดขึ้นครั้ง แรกในสหรัฐอเมริกา ผู้หญิงมากกว่า 200 คนเข้าร่วมงานในขั้นต้น ซึ่งจัดขึ้นโดยผู้หญิงห้าคน ได้แก่ Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton, Martha Wright, Mary Ann M'Clintock และ Jane Hunt ซึ่งเป็นเพื่อนและสหายในขบวนการ ผู้นิยมลัทธิการ ล้มเลิก การเลิกทาส พวกเขาหวังแต่ไม่มีทางรู้ได้ว่างานของพวกเขา ซึ่งในท้ายที่สุดรู้จักกันในชื่อ เซเนกา ฟอลส์ คอนเวนชั่น จะกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรีในสหรัฐอเมริกา
แล้วผู้หญิงเหล่านี้เป็นใคร และทำไมพวกเขามาพบกันที่เซเนกาฟอลส์? ทำไมไม่นิวยอร์กซิตี้ ฟิลาเดลเฟีย หรือวอชิงตัน ดีซี? เราได้พูดคุยกับจานีน วอลเลอร์ หัวหน้าฝ่ายการตีความ การศึกษา และการเผยแพร่ที่อุทยานประวัติศาสตร์สตรีแห่งชาติในเซเนกาฟอลส์
"ความสัมพันธ์ของพวกเขาล้วนเป็นครอบครัวและศาสนา" วอลเลอร์กล่าว "และเป็นเพราะการมีส่วนร่วมของเควกเกอร์ที่พวกเขามีส่วนร่วมในขบวนการเลิกล้ม"
"ห้าคนแรก" ที่เรียกเพื่อนทั้งห้าคนในเวลาต่อมา เชื่อมต่อกันผ่าน Quaker Society of Friends ในฟิลาเดลเฟีย Lucretia Mott เป็นรัฐมนตรีของ Quaker และเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งสมาคมต่อต้านการเป็นทาสหญิงในฟิลาเดลเฟีย เธอเป็นนักพูดที่มีเสน่ห์และในขณะนั้นเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่มีชื่อเสียงที่สุดในอเมริกา Mott พบกับElizabeth Cady Stantonผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกทาสที่กระตือรือร้นอีกคนหนึ่ง (แม้ว่าจะไม่ใช่ Quaker) ที่งาน 1840 World Anti-Slavery Convention ในลอนดอนซึ่งเธอและสามีของเธอ Henry Brewster Stanton กำลังฮันนีมูน สามีของสแตนตันซึ่งเป็นนักพูดเกี่ยวกับลัทธิการล้มเลิกทาสมืออาชีพ ได้รับเชิญให้พูดในที่ประชุม แต่เมื่อผู้หญิงสองคนถูกกีดกันจากการเข้าร่วมการประชุมอย่างเต็มที่ พวกเขาก็เปลี่ยนความโกรธโดยชอบธรรมให้กลายเป็นแผนจัดการประชุมเรื่องสิทธิสตรีในสหรัฐอเมริกา
แปดปีก่อนที่พวกเขาจะพบกันอีกครั้ง เมื่อถึงเวลานั้น ชาวสแตนตันอาศัยอยู่ในเซเนกาฟอลส์ และมอตต์ได้รับเชิญให้พูดในพื้นที่ Martha Wright น้องสาวของ Mott ก็อาศัยอยู่ที่เมืองออเบิร์นใกล้เคียงเช่นกัน M'Clintocks กำลังเช่าบ้านและทรัพย์สินจาก Hunts ใน Waterloo, New York ผู้หญิงห้าคนได้พบกันที่บ้านฮันต์ในวอเตอร์ลู และตัดสินใจจัดการประชุมเรื่องสิทธิสตรีในขณะที่มอตต์ยังคงอยู่ในพื้นที่นั้น
"นักวางแผนทั้งห้าคนได้รับการศึกษามาเป็นอย่างดีในด้านการเคลื่อนไหวจากขบวนการเลิกล้มล้าง" วอลเลอร์กล่าว "เป็นที่ที่พวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับการยื่นคำร้อง อนุสัญญา และการพูดอย่างมืออาชีพ เป็นที่ที่พวกเขาได้เรียนรู้เครื่องมือของการเคลื่อนไหว"
เครื่องมือเหล่านี้มีประโยชน์เนื่องจากมีเวลาเพียง 10 วัน นับจากเวลาที่พวกเขาตัดสินใจจัดการประชุม จนถึงตัวการประชุมเอง — 19 และ 20 กรกฎาคมที่โบสถ์ Wesleyan ในน้ำตกเซเนกา โชคดีที่พวกเธอเป็นผู้หญิงที่มีเครือข่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเลิกจ้างและเครือข่ายเควกเกอร์ พวกเขายังเผยแพร่การประชุมในวันที่ 11 กรกฎาคมในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นSeneca County CourierและในThe North Starหนังสือพิมพ์ที่ตีพิมพ์โดยFrederick Douglassนัก ลัทธิการล้มเลิกทาส นักพูด นักเขียนและนักเคลื่อนไหว ดักลาสยังได้รับเชิญเป็นการส่วนตัวให้เข้าร่วมการประชุมโดย M'Clintock เขายอมรับและเป็นชายผิวสีเพียงคนเดียวที่บันทึกไว้ในงาน เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคมที่ผ่านมา ผู้หญิงและผู้ชายประมาณ 300 คน (ส่วนใหญ่มาจากภาคกลางของนิวยอร์ก) ได้เข้าร่วม
วันแรกของการประชุมจำกัดเฉพาะสตรีเท่านั้น และเริ่มด้วยคำปราศรัยอันยั่วยวนจากสแตนตัน ตั้งเวทีสำหรับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น:
พวกเขานำเสนอDeclaration of Sentimentsซึ่งสแตนตันร่วมเขียน เอกสารดังกล่าวจัดทำขึ้นตามปฏิญญาอิสรภาพและระบุการคัดค้านของสตรีในประเด็นต่างๆ รวมถึงการลงคะแนนเสียงของสตรี การเข้าถึงการศึกษา ความรุนแรงในครอบครัว การจ่ายเงินที่เท่าเทียมกัน และความยุติธรรมที่เท่าเทียมกันในศาล รวมถึงการโต้แย้งเรื่องมรดกและการดูแล แม้ว่าการลงคะแนนเสียงของผู้หญิงจะเป็นประเด็นสำคัญในวาระการประชุม แต่ก็เกือบจะทำให้การประชุมล้มเหลว และวอลเลอร์กล่าวว่าเหตุผลก็หลากหลายพอๆ กับที่ผู้คนกำลังโต้เถียงกันอยู่
“หลายคนรู้สึกว่าการเมืองไม่เหมาะสมสำหรับผู้หญิงที่ถูกมองว่าเป็นเข็มทิศทางศีลธรรมของครอบครัว” เธอกล่าว “การเข้าร่วมทางการเมืองจะทำให้พวกเธอเสียเกียรติ คนอื่นๆ รู้สึกว่าผู้หญิงไม่มีสติปัญญาพร้อมที่จะลงคะแนนเสียง พวกเขาจะลงคะแนนให้ใครก็ตามที่สามีบอกให้ทำ ส่วนคนอื่นๆ คิดว่ามันไม่สำคัญขนาดนั้น พวกเขาคิดว่ามันสำคัญกว่าที่จะพูดถึง ปัญหาความรุนแรงในครอบครัว ค่าจ้างที่เท่าเทียม ศาลครอบครัว และกฎหมาย สิ่งเหล่านี้เป็นข้อกังวลในทันที เฟรเดอริค ดักลาส ที่สนับสนุนเอลิซาเบธ เคดี้ สแตนตันในการยืนกรานว่าสิ่งอื่นๆ เหล่านี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้หากปราศจากอำนาจทางการเมืองและนิติบัญญัติ และนั่นคือสิ่งที่ถูกต้อง การออกเสียงลงคะแนนจะนำ "
ปฏิญญาความรู้สึกเป็นมากกว่ารายการซักผ้าของข้อข้องใจ
"รวมถึงรายการความละเอียด สิ่งที่พวกเขาแก้ไขที่จะทำ และมีการจัดวางอย่างชัดเจน" วอลเลอร์กล่าว “มันเป็นเรื่องเฉพาะเจาะจงมาก มีวิสัยทัศน์และชัดเจน ผู้หญิงและผู้ชายควรเท่าเทียมกัน หยุดเต็มที่ พวกเขาเท่าเทียมกัน หยุดเต็มที่ [ความรู้สึกเหล่านี้] ออกมาจากขบวนการเลิกล้มและผู้คนถามว่าอะไรคือความแตกต่างระหว่างคนหนึ่งกับอีกคนหนึ่งและ พวกเขาต้องใช้อำนาจอะไรในการเปลี่ยนแปลงชีวิตของตนเองและสังคมโดยรวม"
ปฏิญญาความรู้สึกลงนามเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2391 โดยผู้หญิง 68 คนและชาย 32คน บรรดาสตรีลงนามในปฏิญญาภายใต้หัวข้อ "โดยยึดถือชัยชนะครั้งสุดท้ายของฝ่ายขวาและฝ่ายความถูกต้อง เราทำวันนี้ให้ลงนามในปฏิญญานี้" ขณะที่ฝ่ายชายลงนามในหัวข้อว่า "...สุภาพบุรุษที่มาร่วมงาน ความโปรดปรานของการเคลื่อนไหวใหม่นี้ "
ขบวนการใหม่ ซึ่งเป็นขบวนการสตรี ถูกระงับระหว่างสงครามกลางเมืองและทันทีหลังการบูรณะปฏิสังขรณ์ แต่วอลเลอร์กล่าวว่าการเปิดสังคมอย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งรวมถึงผลประโยชน์ที่จับต้องได้ในระบบกฎหมายในนามของผู้หญิงเกิดขึ้นในบ้านของรัฐก่อนปี 1920 เมื่อการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 19 ซึ่งรับประกันว่าสตรีในการออกเสียงลงคะแนนได้รับการให้สัตยาบันในที่สุด
แต่มรดกที่ยั่งยืนของอนุสัญญาเซเนกาฟอลส์ยังคงมีมากกว่าการแก้ไขหรือปัญหาใด ๆ ที่จะมี
“เมื่อถึงจุดหนึ่ง ผู้หญิงห้าคนนี้ตัดสินใจที่จะทำสิ่งที่แตกต่าง – พวกเขาตัดสินใจที่จะเปิดเผยข้อกังวลของพวกเขาต่อสาธารณะ” เธอกล่าว “พวกเขาฉวยโอกาสต่อหน้าพวกเขา และนั่นคือสิ่งที่เราทุกคนสามารถทำได้ มรดกของการเสริมอำนาจนั้นคือสิ่งที่คนธรรมดาสามารถทำได้เมื่อพวกเขารวมตัวกันและแบ่งปันสิ่งต่าง ๆ อย่างเปิดเผย พวกเขาเปลี่ยนโลก”
ตอนนี้น่าสนใจ
อุทยานประวัติศาสตร์แห่งชาติเพื่อสิทธิสตรีตั้งอยู่ในเมืองเซเนกาฟอลส์ รัฐนิวยอร์ก เป็นเจ้าภาพจัดงานConvention Daysทุกปีเพื่อรำลึกถึงการประชุม Seneca Falls Convention Convention Days จะจัดขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ที่ใกล้กับวันครบรอบการประชุม 19-20 กรกฎาคม และวิทยากร นักวิจัย ดนตรี ละคร และแม้แต่กิจกรรมสำหรับเด็ก มีการจัดกิจกรรมมากมายในโบสถ์ Wesleyan ซึ่งเป็นอาคารที่สร้างขึ้นใหม่โดยใช้โครงสร้างในปี 1848 ซึ่งเป็นที่จัดการประชุมครั้งแรก
