ในช่วงแรก ๆ ของการแข่งรถ แม้แต่อุบัติเหตุทางรถยนต์เล็กน้อยก็อาจถึงแก่ชีวิตได้ ตัวอย่างเช่น Patrick Jacquemart ถูกสังหารที่Mid-Ohio ในปี 1981หลังจากการปะทะกันโดยตรงกับธนาคารดิน รถของเขาได้รับความเสียหายค่อนข้างมาก แต่ Jacquemart จบลงด้วยกะโหลกศีรษะแตกซึ่งทำให้สมองเสียหายอย่างรุนแรง โชคดีสำหรับนักแข่งคนอื่นๆ เพื่อนของ Jacquemart สองคนก้าวเข้ามาและสร้างอุปกรณ์ความปลอดภัยที่เปลี่ยนกีฬาการแข่งรถไปตลอดกาล
เพื่อนเหล่านั้นคือ ดร.บ็อบ ฮับบาร์ด พี่เขยของจิม ดาวนิง และพี่เขยของแจ็กมาร์ต ทั้งสองตัดสินใจผสมผสานความรู้ด้านการแข่งรถของ Downing และความเชี่ยวชาญของ Hubbard ในด้านวิศวกรรมและกายวิภาคของกะโหลกศีรษะเพื่อพัฒนาอุปกรณ์ความปลอดภัยแบบใหม่ เพื่อป้องกันการเสียชีวิตอย่าง Jacquemart ไม่ให้เกิดขึ้นอีก สิ่งประดิษฐ์ที่เรียบง่ายและมีประสิทธิภาพที่พวกเขาสร้างขึ้นกลายเป็นที่รู้จักในชื่ออุปกรณ์ HANSย่อมาจาก "การรองรับศีรษะและคอ"
รถและคนขับอธิบายอุปกรณ์ HANS เหมือนถุงลมนิรภัยในรถยนต์ แต่แทนที่จะสูบลมเบาะเพื่อหยุดคนขับในกรณีที่เกิดการชน อุปกรณ์ HANS ใช้ปลอกคอที่ยกขึ้นและสายโยงสองตัวเพื่อยึดศีรษะของคนขับไว้ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือปลอกคอไหล่ที่ยึดติดกับทั้งสายรัดนิรภัยของเบาะรถยนต์และหมวกนิรภัยของผู้ขับขี่ ในกรณีที่เกิดการชน มันทำให้ศีรษะและคอของนักแข่งอยู่ในแนวเดียวกับลำตัว ช่วยป้องกันประเภทของแรงที่มากเกินไปที่อาจส่งผลให้เกิดการบาดเจ็บที่คอและศีรษะอย่างรุนแรงหรือถึงแก่ชีวิต
แต่ต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่อุปกรณ์ HANS จะประสบความสำเร็จทางการเงิน และน่าเสียดายที่NASCARต้องใช้ นักแข่งที่มีชื่อเสียงถึงแก่กรรม จนกระทั่ง Dale Earnhardt Sr. เสียชีวิตในปี 2544 จากอุบัติเหตุรถชนแบบเดียวกับ Jacquemart's ที่ Daytona International Speedway สำหรับชุมชนนักแข่งรถ ซึ่งรวมถึง NASCAR ที่นำอุปกรณ์ HANS มาใช้อย่างจริงจัง ปัจจุบันองค์กรการแข่งรถส่วนใหญ่ต้องการใช้อุปกรณ์ HANS สำหรับผู้ขับขี่ทุกคน
สิ่งที่อุปกรณ์ HANS ได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันคือการแตกหักของกะโหลกศีรษะ (เช่น ประเภทของการบาดเจ็บที่ทำให้เอิร์นฮาร์ด ซีเนียร์เสียชีวิต) อาการบาดเจ็บเหล่านี้เกิดจากการที่รถชะลอความเร็วกะทันหัน ในอุบัติเหตุร้ายแรงของ Earnhardt ที่ Daytona เช่น NASCAR ระบุว่าเขาชนกำแพงที่ 160 ไมล์ต่อชั่วโมง (257 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และชะลอตัวลง 42 ถึง 44 ไมล์ต่อชั่วโมง (67 ถึง 70 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ในเวลาเพียง 80 มิลลิวินาที การชะลอตัวอย่างกะทันหันนี้เรียกว่าเดลต้าวี (แปลตามตัวอักษรว่า "การเปลี่ยนแปลงของความเร็ว")
แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะให้สถิติที่แน่ชัดเกี่ยวกับจำนวนชีวิตที่อุปกรณ์ HANS ช่วยชีวิตไว้ได้ แต่เราทราบดีว่า: NASCAR ซึ่งเป็นที่ที่ HANS ที่ผ่านการรับรองเป็นข้อบังคับไม่มีคนขับเสียชีวิตเพียงคนเดียวในช่วง 10 ปีหลังจากเอิร์นฮาร์ดเสียชีวิตเนื่องจากการเน้นย้ำ ความปลอดภัย แม้ว่ามีผู้เสียชีวิต 126 รายจากการชนบนรางลากและรางสั้นที่ไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ HANS และ HANS ประมาณการว่าในจำนวนผู้เสียชีวิต 126 ราย มากถึงร้อยละ 27 หรือผู้เสียชีวิตจากคนขับ 34 ราย สามารถป้องกันได้โดยใช้อุปกรณ์ HANS ที่ผ่านการรับรอง และไม่มีคนขับในรถอินดี้หรือซีรีส์หลักใดๆ ของ NASCAR ที่เสียชีวิตจากเหตุกระดูกกระโหลกศีรษะหัก เนื่องจากต้องใช้อุปกรณ์ HANS
ตอนนี้น่าสนใจ
เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2019 ชุมชนมอเตอร์สปอร์ตได้ไว้อาลัยต่อการ จากไป ของ ดร.บ็อบ ฮับบาร์ดผู้ประดิษฐ์อุปกรณ์ความปลอดภัย HANS ฮับบาร์ดอายุ 75 ปี ในฐานะผู้ร่วมคิดค้นอุปกรณ์ HANS เขาได้สร้างผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อความปลอดภัยในการแข่งรถ แต่เขาก็ช่วยสร้างความปลอดภัยให้กับรถโดยทั่วไปด้วย จากข้อมูลของ Jalopnikเขาเคยทำงานเกี่ยวกับความปลอดภัยของยานพาหนะของ General Motors และเป็นศาสตราจารย์ด้านวัสดุศาสตร์และกลศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมิชิแกน จนกระทั่งเกษียณอายุในปี 2549
