ยีนบำบัดสามารถรักษาอาการหัวล้านได้หรือไม่?

ผมร่วงส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันหลายล้านคน ไม่ว่าจะเป็นผู้ชาย ผู้หญิง และแม้แต่เด็ก ดูเหมือนว่ามีวิธีการรักษาที่น่าจะพอๆ กัน: วิกผม แฮร์พีซ ทรีทเม้นท์เฉพาะที่ ยา อาหารเสริมวิตามิน การผ่าตัดปลูกถ่าย หมวก หรือเพียงแค่โกนทิ้งสิ่งที่เหลืออยู่ นอกเหนือจากการรักษาเหล่านี้แล้ว ยังมีอุตสาหกรรมเกี่ยวกับสมาคมผมร่วง กลุ่มสนับสนุน ผู้ให้คำปรึกษา และอื่นๆ อีกมากมาย เนื่องจากผมร่วงไม่มีทางรักษาและเป็นเรื่องของความไร้สาระ จึงดึงดูดส่วนแบ่งที่ยุติธรรมของนักต้มตุ๋น แต่ในสายตาของนักวิจัยหลายคน กุญแจสำคัญในการหาวิธีรักษาผมร่วงก็คือการค้นหาสาเหตุของปัญหา นั่นเป็นเหตุผลที่การศึกษาล่าสุดจากกลุ่มวิจัยที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียทำให้หลายคนตื่นเต้น

นักวิทยาศาสตร์เชื่อมานานแล้วว่ารูขุมขนพัฒนาในครรภ์ และไม่มีรูขุมขนใหม่ปรากฏขึ้นหลังคลอด ศีรษะของคนๆ หนึ่งมีรูขุมขนถึง 100,000 ราก และเมื่อไรก็ตามที่รูขุมขนปิดตัวลงหรือได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรง ก็เท่านั้น ไม่มีรูขุมใหม่ปรากฏขึ้น และรูขุมถูกจำกัดความสามารถในการสร้างใหม่ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย นำโดย ดร.จอร์จ คอตซาเรลิส ได้สร้างรูขุมขนในหนูขึ้นใหม่ด้วยการจัดการยีนที่เรียกว่าWnt การศึกษานี้อาจมีการประยุกต์ใช้ในวงกว้าง ทั้งในการคิดค้นวิธีการปลูกผมใหม่ การรักษาสภาพผิวและบาดแผลต่างๆ

Wntมีส่วนในการรักษาบาดแผลและสามารถใช้เพื่อผลิตรูขุมขนใหม่ได้ การทดลองแสดงให้เห็นว่ารูขุมขนสามารถพัฒนาได้เมื่อบาดแผลสมาน และสามารถจัดการกระบวนการเพื่อเพิ่มจำนวนรูขุมขนได้อย่างมาก ในการศึกษานี้ นักวิทยาศาสตร์ได้นำผิวหนังส่วนเล็กๆ ออกจากหนู กระตุ้น การทำงาน ของเซลล์ต้นกำเนิดในบริเวณที่ผิวหนังถูกกำจัดออกไป อย่างไรก็ตาม เมื่อนักวิทยาศาสตร์ปิดกั้นยีน Wnt รูขุมก็ไม่เติบโต เมื่อ Wnt ถูกกระตุ้น ผิวหนังจะหายเป็นปกติโดยไม่ทำให้เกิดแผลเป็น และสุดท้ายมีลักษณะเหมือนกันหมด เช่น รูขุมขน ต่อม ลักษณะที่ปรากฏของผิวหนังปกติ รูขุมขนใหม่เหล่านี้ยังมีพฤติกรรมตามปกติ ทำให้มีขนในลักษณะเดียวกับรูขุมขนอื่นๆ

ผลการศึกษาของทีม Penn ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร "Nature" อาจปลดล็อกความเป็นไปได้ใหม่ๆ ในการรักษาบาดแผล และบังคับให้นักวิทยาศาสตร์พิจารณาถึงพลังในการเกิดใหม่ของผิวหนัง ต่างจากสัตว์บางชนิดที่สามารถงอกหางหรือแขนขาของพวกมันได้ (เช่น กิ่งก้านของดาวทะเลที่ถูกตัดออก ก็สามารถเติบโตเป็นดาวทะเลดวงใหม่ได้ทั้งหมด) ความสามารถในการฟื้นฟูของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั้นค่อนข้างจำกัด แต่ในกรณีนี้ รูขุมขนและบริเวณรอบๆ พวกมันสามารถงอกใหม่ได้อย่างมหาศาลโดยไม่มีผลกระทบที่ตามมา

เทคโนโลยีที่ใช้ในการศึกษานี้ได้รับอนุญาตให้ใช้กับบริษัทที่ชื่อ Follica Inc. (Dr. Cotarelis เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Follica และเป็นสมาชิกของคณะกรรมการที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ของบริษัท) Follica หวังที่จะใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อพัฒนาวิธีการรักษาแบบใหม่สำหรับเส้นผม การสูญเสียและความผิดปกติอื่น ๆ มีเงินมากมายที่ต้องทำ: การรักษา "สภาพของรูขุมขน" ซึ่งรวมถึงผมร่วง สิว สภาพผิวหนังและหนังศีรษะ และการเจริญเติบโตของเส้นผมมากเกินไป เป็นอุตสาหกรรมมูลค่า 10,000 ล้านเหรียญต่อปี [ที่มา: Puretech Ventures ]

การศึกษาของ Wnt อาจนำไปสู่การรักษาศีรษะล้านแบบใหม่และมีประสิทธิภาพ แต่การปรับอารมณ์ให้กระปรี้กระเปร่าเป็นสิ่งสำคัญ ยังมีช่องว่างที่สำคัญในการเชื่อมโยงระหว่างการสร้างรูขุมใหม่ในหนูกับการกำจัดศีรษะล้านแบบผู้ชายในมนุษย์ และการบำบัดด้วยยีนได้สร้างความตื่นตาตื่นใจมาก่อน ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2541 นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียประกาศว่าพวกเขาได้ค้นพบยีนที่มีส่วนรับผิดชอบต่ออาการศีรษะล้านเป็นบางส่วนเป็นครั้งแรก พวกเขาเรียกยีนนี้ว่า "ไร้ขน" เพราะมันเกี่ยวข้องกับรูปแบบเฉพาะของศีรษะล้านที่สืบทอดมาอย่างรุนแรง หัวหน้ากลุ่มวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้อาจนำไปสู่การรักษาผมร่วงและศีรษะล้านแบบใหม่ๆ ภายใน 5 ปี [ที่มา: Science Daily]. แม้ว่าการรักษาเหล่านั้นจะยังไม่เกิดขึ้นจริง แต่ผลการศึกษาชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากการดูที่ฮอร์โมนเป็นการตรวจยีน ซึ่งเป็นปัจจัยหลักในการเกิดผมร่วง

ไม่มีใครรู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการค้นหาวิธีแก้ปัญหาผมร่วงอย่างถาวร แต่การเข้าสู่การบำบัดด้วยยีนเป็นขั้นตอนที่สำคัญ นับตั้งแต่การประกาศในปี 2541 นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการทำงานของผมร่วง วิธีการสืบทอดและวิธีจัดการกับยีนและสเต็มเซลล์เพื่อแก้ปัญหา จากการศึกษาอย่างต่อเนื่องและโครงการจีโนมมนุษย์ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับรหัสพันธุกรรมของเราอย่างต่อเนื่อง เป็นไปได้ว่าเมื่อใดที่ Infomercials ดึกดื่นและอีเมลขยะที่มีแนวโน้มว่า "การรักษาผมร่วงอย่างมหัศจรรย์" จะไม่เกี่ยวข้องอีกต่อไป

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผมร่วง ยีนบำบัด และหัวข้อที่เกี่ยวข้องอื่น ๆ โปรดดูที่ลิงก์ในหน้าต่อไปนี้

บทความที่เกี่ยวข้อง

ลิงค์ที่ยอดเยี่ยมเพิ่มเติม