Açık Deniz Sondajı Nasıl Çalışır?

Bazıları paranın dünyayı döndürdüğünü söylüyor. Diğerleri, anahtar bileşenin aşk ve hatta müzik olduğunda ısrar ediyor. Ancak insanlığı günden güne sürdürmeye iten ne olursa olsun, fosil yakıtlara olan bağımlılığımız kesin olarak bir gerçeği bırakıyor: Dönen küremizin aksı yağ ile yağlanıyor.

Her gün 80 milyon varilden fazla malzeme tüketiyoruz [kaynak: CIA ]. Fosil yakıtlara olan açgözlü talebimizi karşılamak için petrol şirketleri sürekli olarak gezegeni yeni rezervler için tarar. Okyanuslar Dünya yüzeyinin yaklaşık dörtte üçünü kapladığından, bu rezervlerin çoğu su altında kalıyor.

Bu denizaltı sondaj sahalarına ulaşmak oldukça zor. Sonuçta karada sondaj yapmak başlı başına bir iştir. Işıksız okyanus derinliklerinde nasıl sondaj yapar ve tüm bu sıvı, gaz ve katı petrolü yüzeye geri taşırsınız? Okyanusu kirletmekten nasıl kurtulursunuz? Ve tüm bunları dalgalı denizlerin ortasında tonlarca özel ekipmanla nasıl yapıyorsunuz?

Bu engelleri aşmak için petrol şirketleri, açık deniz sondajı ve açık deniz petrol platformlarının geliştirilmesine milyarlarca dolar yatırım yaptı . Bu platformlardan ilki, 1897'de Kaliforniya'da bir iskelenin sonunda inşa edildi. Sonraki yıllarda, petrol arayıcıları önce iskelelerde, sonra da yapay adalarda okyanusa açıldı. 1928'de Teksaslı bir petrolcü, sulak alanlarda sondaj yapmak için ilk mobil petrol platformunu tanıttı. Yapı, üstüne bir sondaj tertibatı monte edilmiş bir mavnadan biraz daha fazlasıydı, ancak gelecek onlarca yıllık gelişmelere örnek oldu.

Takip eden yıllarda, petrol şirketleri okyanusun daha da derinlerine indi. 1947'de bir petrol şirketleri konsorsiyumu, Meksika Körfezi'nde karadan göremediğiniz ilk platformu inşa etti. Neredeyse sürekli sert hava koşullarına dayanan Kuzey Denizi bile şu anda birçok açık deniz sondaj sahasına ev sahipliği yapıyor [kaynak: The Guardian ].

Günümüzün petrol kuleleri gerçekten devasa yapılardır. Bazıları temelde yüzlerce insanı istihdam eden ve barındıran yüzen şehirlerdir. Diğer büyük üretim tesisleri, dünyanın en iddialı gökdelenlerinden daha uzun olan, derinliklere 4.000 fit (1.219 metre) kadar inen denizaltı kulelerinin üzerinde yer almaktadır. Fosil yakıt bağımlılığını sürdürmek için insanlar, Dünya'daki en büyük yüzen yapılardan bazılarını inşa ettiler.

Bu yazıda, petrol şirketlerinin bu gömülü siyah altını nasıl kokladıklarını ve çıkarmak için kullandıkları yöntemleri inceleyeceğiz.

İçindekiler

1. Fosil Yakıtlar için Avcılık
2. keşif sondajı
3. Denizaltı Sondajı
4. Çarpıcı Yağ
5. Mobil Delme Platformları
6. Açık Deniz Üretim Platformları
7. Daha Fazla Açık Deniz Üretim Platformu
8. Petrol Kuyuları: Denizdeki Şehirler

Fosil yakıtlar yalnızca son birkaç yüzyılda insan uygarlığının arkasındaki itici güç haline gelirken, petrol ve doğal gaz milyonlarca yıldır Dünya'nın yüzeyine geri dönüyor. İspanyol fatihler, 16. yüzyılda Meksika Körfezi'nde yüzeye yükselen petrolü gözlemlediler ve Çinliler, MS 347'de [kaynak: Totten ] kadar erken bir tarihte bunun için sondaj yaptılar. Daha da eski kanıtları bulmak için, dünyanın katran çukurları tarafından tüketilmiş kadar şanssız olan tarih öncesi hayvanlardan daha uzağa bakmanıza gerek yok.

Bununla birlikte, dünya petrolünün çoğu, toprak ve kaya altında 500 ila 25.000 fit (152 ve 7.620 metre) arasında sıkışmış durumda. Tüm bu petrol , 10 ila 600 milyon yıl önce antik denizlerde ölen plankton adı verilen küçük bitki ve hayvanlar olarak başladı . Bu çürüyen madde okyanusun dibine sürüklendi ve zamanla kum ve çamurla kaplandı. Bu oksijensiz ortamda, bir tür yavaş pişirme işlemi gerçekleşti. Milyonlarca yıllık ısı ve basınç sonunda bu organik materyali, tümü kalın kaya katmanlarının altındaki tuzaklarla kapatılmış geniş sıvı, gaz ve katı petrol birikintilerine dönüştürdü . Sıvı petrol yağı ve gaz halindeki petrole doğal gaz diyoruz . Katı petrol yatakları genellikleyağlı şeyl veya katran kumları .

Söylemeye gerek yok, bu fosil yakıt birikintileri, bir köylü her tüfek ateşlediğinde ham petrolü köpürmeye başlamaz. Jeologlar yüzey özelliklerini ve uydu haritalarını inceler, toprak ve kaya örneklerini kontrol eder ve hatta yer altı petrol akışını gösterebilecek ince yerçekimi dalgalanmalarını bulmak için yerçekimi ölçer adı verilen bir cihaz kullanırlar . Bununla birlikte, bu seçeneklerin tümü özellikle uygulanabilir değildir, ancak, araştırdığınız arazi, okyanus dalgalarının binlerce fit altındaysa.

Denizde fosil yakıtları ararken, petrol jeologları deniz suyundaki doğal gaz izlerini tespit etmek için özel sniffer ekipmanı kullanabilirler. Ancak bu yöntem yalnızca sızan tortuların bulunmasına yardımcı olabileceğinden, petrol şirketleri büyük ölçüde tuzakları bulmak için diğer iki yola bağımlıdır.

Yüzeye yakın olduklarında, bazı kayalar Dünya'nın normal manyetik alanını etkiler. Hassas manyetik araştırma ekipmanı kullanarak, bir gemi bir alanı geçebilir ve meydana gelen herhangi bir manyetik anormalliği haritalayabilir. Bu okumalar, jeologların yeraltı tuzaklarının açıklayıcı işaretlerini aramasına izin verir.

Sörveyörler ayrıca sismik ölçüm kullanarak olası tuzakları tespit edebilirler . Kıvılcım çıkarma olarak bilinen bu yöntem, şok dalgalarının sudan aşağıya ve okyanus tabanına gönderilmesini içerir. Ses, farklı kaya türlerinde farklı hızlarda yayılır. Şok dalgası kaya katmanlarında bir değişikliğe ulaşırsa , anket gemisinin arkasına sürüklenen hidrofonlara doğru geri sıçrar . Bilgisayarların yardımıyla, sismologlar daha sonra Dünya'daki olası tuzakları belirlemek için bilgileri analiz edebilir.

Anket gemileri, şok dalgaları yaymak için hem basınçlı hava tabancaları hem de patlayıcılar kullanır. Bu iki yöntemden hava tabancaları deniz yaşamı için çok daha az tehdit oluşturuyor, ancak akustik kirlilik bile nesli tükenmekte olan mavi balina gibi sismik olarak bilinçli deniz hayvanları için bir tehdit oluşturuyor .

Araştırma ekipleri denizaltı petrol birikintilerini tespit ettiğinde ne olur? Pekala, GPS koordinatlarını işaretlemenin, bir şamandıra dikmenin ve küçük bir keşif sondajına başlamak için bir hükümet kirası almanın ve elinizde ne olduğunu görmenin zamanı geldi.

Sondaj Hakları

Petrol şirketleri olası bir denizaltı petrol yatağı belirledikten sonra, sondaj haklarını elde etmek zorundadırlar. Kıyı ve okyanusun çoğu eyaletlere veya uluslara aittir, bu nedenle şirketler ilgili hükümetten istenen alanları kiralamak zorundadır. Bu sorun hakkında daha fazla bilgi için Okyanusların sahibi kim? başlıklı makaleyi okuyun.

Bütün gün okyanus tabanına şok dalgaları gönderebilirsiniz, ancak elinizde potansiyel bir fışkırtıcı olup olmadığını bilmek istiyorsanız nihayetinde biraz delmeniz gerekecek. Bu işi halletmek için petrol şirketleri, bir sahada keşif amaçlı sondaj yapmak için bir mobil sondaj platformu gönderir. Bu platformlardan bazıları gemi tabanlıdır, ancak diğerlerinin diğer açık deniz gemileri tarafından sondaj sahasına çekilmesi gerekir.

Bir keşif sondaj kulesi, tipik olarak , her birinin tamamlanması 60 ila 90 gün süren şüpheli bir tortu üzerinde dört geçici arama kuyusu açacaktır. Jeologlar başlangıçta bir çekirdek numunesi elde etmek için sondaj yaparlar . İlke, bir doğum günü pastasına içi boş bir silindir yapıştırıp sonra onu çıkarmakla aynıdır. Daha sonra, kekin içinde hangi farklı buzlanma ve kek katmanlarının bulunduğunu keşfetmek için silindiri inceleyebileceksiniz. Dondurma olacak mı? Bu, kendinize bir dilim kesmeden öğrenmenin bir yöntemidir.

Tabii ki, petrol jeologları dondurmayı ummuyorlar. Gösteri dedikleri petrol izleri arıyorlar . Bir gösteri meydana geldiğinde, sondaj durur ve jeologlar, daha fazla eylemi haklı çıkarmak için petrol kalitesi ve miktarının yeterli olduğundan emin olmak için ek testler yaparlar. Eğer öyleyse, bulguları doğrulamak için ek kuyular açarlar.

Jeologlar bir petrol yatağının değerini belirledikten sonra, bir üretim kuyusu açmanın ve zenginlikleri toplamaya başlamanın zamanı geldi. Ortalama bir kuyu, artık kârlı hale gelmeden önce 10 ila 20 yıl sürer, bu nedenle açık deniz üretim platformları uzun süre akılda tutularak inşa edilir. Platformlar tipik olarak metal ve beton temeller veya bağlama kabloları kullanılarak doğrudan okyanus tabanına sabitlenir. Tahmin edebileceğiniz gibi, hava ne kadar şiddetli olursa olsun, tüm bu sondaj sırasında platformun mümkün olduğunca sabit kalması gerekiyor .

Hepsi dümdüz gitmese de, bir platform 80 kadar kuyuya sahip olabilir. Yönlü sondaj , petrol platformlarının sondaj sahasından kilometrelerce uzaktaki tortulara ulaşmak için üretim kuyularını okyanus tabanına belirli bir açıyla batırmasına olanak tanır. 2007 yapımı "There Will Be Blood " filmini izlediyseniz , bunu "Milkshake'inizi içerim!" olarak biliyor olabilirsiniz. yöntem. Filmde manyak, bıyıklı bir petrolcü, yönlü sondaj yoluyla yakındaki bir arazinin altındaki tüm petrolü boşaltmayı başardığını söylüyor. Bu sorun aynı zamanda açık deniz sondaj endüstrisinde de ortaya çıkmaktadır. Örneğin, Kaliforniya'da eyalet, komşu federal sulardaki kuyuların Kaliforniya'ya ait petrol yataklarını boşalttığını kanıtlayabilirse yeni kuyular açma yetkisine sahiptir.

Kuyuları kuruduktan sonra bile, açık deniz üretim platformları genellikle yakınlardaki diğer petrol platformları için merkezi bir merkez olarak yenilenmiş bir yaşam buluyor. Diğer platformlar, petrolü işleme ve/veya depolama için borular.

Yani petrol kuyusunu kurmak için milyonları batırdın. Şimdi o açık denizdeki milkshake'i içmekle meşgul olmanın zamanı geldi.

Milyonlarca dolarlık açık deniz sondaj platformunuzu kurdunuz ve kilometrelerce altınızda, kullanılmayan petrol yataklarında bir servet var. Denizaltı sondajındaki zorluk, tüm bu değerli petrol ve gazı kaybetmeden ve okyanusu kirletmeden A noktasından B noktasına aktarmaktır. Deliğe su akmadan veya denize dökülen tüm petrol olmadan Dünya'ya nasıl tünel açarsınız?

Doğru sondajı sağlamak için mühendisler sondaj alanını bir denizaltı sondaj şablonuyla platforma bağlar . Çok temel düzeyde, bu, bir deseni izlemek veya bir jack-o-lantern tasarımını bir balkabağına oymak için kullanmış olabileceğiniz şablonlarla aynı amaca hizmet eder . Tasarım tam okyanus tabanı koşullarına bağlı olarak değişebilse de, sondaj şablonu temelde her üretim alanını işaretlemek için içinde delikler bulunan büyük bir metal kutuya benzer.

Üretim kuyuları genellikle Yerkabuğunun içine kilometrelerce batmak zorunda olduğundan, matkabın kendisi çoğunlukla birbirine vidalanmış 30 fitlik (9.1 metrelik) sondaj borularından oluşur ve buna sondaj dizisi denir . Bu açıdan çadır direklerine çok benziyorlar. Platformdaki bir döner tabla, sondaj dizisini döndürür ve diğer uçta, bir matkap ucu Dünya'yı aşındırır. Matkap ucu genellikle ya endüstriyel elmaslarla gömülü dönen bir uçtan ya da çelik dişli üç döner, birbirine geçen uçtan oluşur. Petrol birikintisine ulaşmak için geçen haftalar veya aylar içinde uç donuklaşabilir ve değiştirilmesi gerekebilir. Platform ve okyanus tabanı arasında, tüm bu ekipman, deniz yükseltici adı verilen esnek bir borudan iner .

Sondaj deliği zemine daha derine indikçe, operatörler matkap ucuna sabit bir sondaj çamuru akışı gönderir ve daha sonra platforma geri akar. Bu kalın, viskoz sıvı kil, su, barit ve özel kimyasalların karışımından oluşur. Sondaj çamuru, matkap ucunu yağlar, kuyunun duvarını sızdırmaz hale getirir ve kuyu içindeki basıncı kontrol eder. Ayrıca, matkap ucu kayayı parçaladıkça, ortaya çıkan parçalar çamurda asılı kalır ve kuyuyu yükselen, dönüş akışında bırakır. Yüzeyde, bir sirkülasyon sistemi çamuru kuyuya geri göndermeden önce filtreler.

Sondaj çamuru, yüksek, yeraltı basınçlarına karşı ilk savunma hattı görevi görür, ancak yine de kuyudan sıvı fışkırması riski yüksektir. Bu olayları ele almak için petrol şirketleri deniz tabanına bir patlama önleme sistemi ( BOP ) kurar. Basınçlı petrol ve gaz kuyuya fışkırırsa, BOP kuyuyu hidrolik valfler ve şahmerdanlarla kapatacaktır. Ardından, kabaran kuyu sıvılarını özel olarak tasarlanmış muhafaza sistemlerine yönlendirecektir.

Delme işleminin kendisi aşamalar halinde gerçekleşir. Yaklaşık 18 inç (46 santimetre) çapındaki ilk yüzey deliği birkaç yüz metreden birkaç bin fite kadar iner. Bu noktada, mühendisler sondaj dizisini çıkarır ve kasa adı verilen içi boş metal boru parçalarını gönderir . Yerine yapıştırıldığında, bu iletken boru bariyeri deliği kaplar ve sızıntıları ve oyulmayı önler. Bir sonraki aşama için, 12 inçlik (30 santimetre) bir matkap ucu kuyuyu daha da derine kazar. Ardından, yüzey muhafazasının takılabilmesi için sondaj dizisi tekrar çıkarılır . Son olarak, 8 inçlik (20 santimetre) bir bit, petrol yatağına giden yolun geri kalanını deler. Bu son streç alt delik olarak adlandırılır veara kasa . Bu süreç boyunca, paketleyici adı verilen bir cihaz kuyudan aşağı doğru hareket eder ve her şeyin sızdırmazlığını sağlamak için duvarlara doğru genişler.

Bir sonraki bölümde, kuyuyu petrolün kendisine kadar takip edeceğiz.

Once the drill hits petroleum, a final bit of casing called a production casing goes down to the bottom of the shaft. This section of casing terminates in a solid cap, closing the well off from the surrounding petroleum reservoir. It may seem a bit odd to seal up the prize once you've finally reached it, but the goal isn't to just vent pressurized oil and gas up to the surface, but to control its flow. Engineers send down explosives to perforate the production casing at different depths to allow petroleum into the well. This allows the oil and gas to reach the surface under less pressure, and not as a blasting geyser.

Initially, the natural pressure from the subsurface petroleum reservoir is sufficient to push fluids and gas to the surface. Eventually, however, this pressure declines, and the use of a pump or injections of gas, oil or water are required to bring the ­petroleum to the surface. By adding water or gas to the reservoir, engineers are able to increase reservoir pressure, causing the petroleum to rise again. In some cases, compressed air or steam is sent down a well to heat the remaining petroleum, which also increases pressure.

If what came up from the wells was pure petroleum, it would just be a matter of barreling it up at this point. But this isn't usually the case, and it's why offshore drilling platforms often boast full production facilities as well. The liquid that rises up to the platform is a mixture of crude oil, natural gas, water and sediments. Most oil refinement takes place onshore, but oil companies sometimes use converted tanker ships to treat and store oil at sea. This process removes unwanted substances from the oil, prior to refining.

­Natural gas falls into two categories: wet and dry. Wet natural gas contains various vaporized liquids, and these have to be filtered out before it can be transported elsewhere. Dry natural gas, on the other hand, is free of these pollutants. At this point, undersea pipelines and oil tankers transport the separated oil and natural gas to onshore storage and treatment plants.

Eventually, a well will either run dry, or the costs of further development will outweigh potential future profits. When this happens, petroleum companies plug and abandon the well. At this point, operators remove platforms from their moorings -- with explosives if need be -- and either relocate them or drag them back to shore for scrap. Divers then cut the well casing off below the surface of the ocean floor and seal it in with concrete. In some cases, however, portions of the oil rig remain and are slowly overtaken by sea life.

In the next section, we'll take a look at the various kinds of oil platforms in use today.

A Slippery Subject

Despite our culture's dependence on petroleum, not everyone's a huge fan of offshore oil drilling. Criticism ranges from dire environmental warnings to concerns over how oil rigs obstruct the view on a holiday beach trip. To learn more, read Why is offshore drilling so controversial?

During the exploratory drilling phase, the goals are simple: Get in, find out if there's oil and then move on to the next site. If a location proves prosperous, then the company can bring in a more permanent structure. But for the months it takes a crew to size up a location, a mobile drilling platform provides everything a team needs with minimal investment. Jack-ups, the most common rigs, typically cost between $180 million and $190 million to build [source: Offshore Magazine]. There are five varieties of mobile drilling platforms.

Drilling barge: Mostly used for shallow drilling in non-ocean waters , thise platform is exactly what it sounds like: a floating barge with drilling equipment. Tugboats tow the platform out to the site, where anchors hold it in place. However, given that drilling barges basically just float on the surface, they're only suitable for calm waters.

Jack-up: This rig resembles a drilling barge, but with one exception. Once this platform reaches the drilling site, it can lower three or four massive legs into the water until they touch the bottom. At this point, they lift the platform out of the water. This provides a much more stable environment from which to drill, as the legs stabilize the platform against winds and lift it above pitching waves. The design has its limits, however, as deeper waters require impractically large legs.

Submersible rig: This drilling platform combines some of the properties of drilling barges and jack-ups. Only in this case, the production facilities are elevated on stilts hundreds of feet above pontoonlike barges. After reaching the drill site, the crew floods the barges with water. The barges sink until they rest on the sea or lake floor, while the platform remains elevated above the water on stilts. In effect, the crew sinks the rig into order to anchor it. When the time comes for the rig to relocate, the crew pumps the water back out of the barges, causing them to float back up to the surface and push the stilted platform back up into the air. Like the jack-up, this platform is limited to shallow waters.

Semisubmersible rig: This platform is much like a submersible rig, except it's designed to work in much deeper waters. Instead of sinking until its lower hull rests on the seafloor (which, in deeper waters, would drown everyone), it simply lets enough water in to lower it to appropriate operating heights. The weight of the lower hull simply stabilizes the drilling platform, while massive anchors hold it in place.

Drill ships: This is essentially an oceangoing vessel with, you guessed it, a drilling platform in the middle. The drill string extends down to the ocean floor through a moon hole. Drill ships operate in very deep water and often have to ride out rough sea conditions. They use dynamic positioningequipment to keep aligned with the drill site. This equipment uses satellite information and sensors on the subsea drilling template to keep track of the drilling location. Using this data, electric motors on the underside of the hull constantly move the ship to keep it lined up with the well.

­When it's time for these temporary platforms to move on, the really big rigs enter the picture. On the next page, we'll take a look at the different types of offshore production platforms.

Once the exploratory drilling phase is over and geologists have determined that a petroleum reservoir is worth the massive expense, oil companies prepare to establish an offshore production platform. These rigs are designed to last decades, often far from land and in some of the most hostile waters on Earth .

Construction crews typically build the platforms on a nearby coast and then transport them as needed to the drilling site. Production costs for these vessels typically run in the hundreds of millions of dollars . There are currently seven different varieties of offshore platforms.

Fixed platform: This platform design tackles the challenges of offshore drilling in the most straightforward and industrial way imaginable. Need to fix production facilities to a position above your drilling site? Why not construct a gigantic tower of concrete and steel and mount your oil rig on top? To fully comprehend the amount of materials that go into constructing this underwater structure, consider that they operate at depths of 1,500 feet (457 meters) or less -- that's just a little taller than Chicago's Sears Tower. These platforms are extremely stable, despite the fact that the concrete base isn't even attached to the seafloor. It simply stays in place due to all the weight above it. However, at depths greater than 1,500 feet, the design begins to become more impractical due to material costs.

Compliant tower: These rigs take the basic idea of the fixed platform and make it viable to operate in depths of 1,500 feet to 3,000 feet (457 meters to 914 meters). The design achieves this by relying on a narrower tower of steel and concrete. But while fixed platform designs are rigid, compliant towers are designed to sway and move with the stresses of wind and sea -- even hurricanes. In this respect, they're much like modern skyscrapers that are built to sway with the wind.

Sea Star platform: The Sea Star platform is basically a larger version of the semisubmersible design we talked about in the last section. The production facilities sit atop a large submersible hull on a tower. When the lower hull fills with water, it sinks to a lower depth, providing stability while keeping the facilities high and dry. However, instead of giant anchors holding it in place, the Sea Star is connected to the ocean floor by tension legs. These long, hollow tubes remain rigid at all times, preventing any up-and-down motion on the platform. The legs are just flexible enough to allow side-to-side motion, which helps absorb the stress of waves and wind. These platforms operate from depths of 500 to 3,500 feet (152 to 1,067 meters) and are typically used to tap smaller reservoirs in deep waters.

Skip to the next page to learn about the four remaining types of offshore production platforms.

­­In the last section, we looked at some of the varieties of offshore production platforms that allow petroleum companies to reach drill sites as deep as 3,500 feet (1,067 meters). But there's a great deal of oil under the world's oceans, and more than a few methods of reaching it. Some of these designs do away with the traditional concept of an oil platform altogether, while others elevate some of the designs from the last section to even grander proportions.

Floating production system: These platforms can take the form of either floating semisubmersible platforms or drill ships. The basic idea behind their design is that, once the well has been drilled, much of the production equipment can be mounted on the seafloor and the petroleum pumped to the surface facilities through flexible risers. Meanwhile, the platform or ship stays in position with anchors or a dynamic positioning system. This approach allows oil companies to reach depths of up to 6,000 feet (1,829 meters).

Tension leg platform: This platform is essentially a king-sized version of the Sea Star platform, except the tension legs extend from the ocean floor to the platform itself. It experiences more horizontal motion and a certain degree of vertical motion, but it allows oil companies to drill at depths of up to 7,000 feet (2,134 meters), well over a mile (1.6 kilometers) beneath the waves.

Subsea system: This approach takes the idea of mounting the wellhead on the sea floor and applies it to even greater depths -- 7,000 feet (2,1334 meters) or more. Once the well has been drilled by a surface platform, the automated systems transfer the oil and natural gas to production facilities by either risers or undersea pipelines.

­Spar platform: Finally, if you absolutely need to drill a hole at a depth of 10,000 feet (3,048 meters), then the spar platform is the oil rig for you. With this design, the drilling platform sits atop a giant, hollow cylindrical hull. The other end of the cylinder descends around 700 feet (213 meters) into the ocean depths. While the cylinder stops far above the ocean floor, its weight stabilizes the platform. A network of taut cables and lines trail out from the cylinder to secure it to the ocean floor in what is called a lateral catenary system. The drill string descends down through the length of the cylinder's interior and down to the ocean floor.

As technology improves and existing petroleum reserves wane, exploration will continue to dive into the subterranean depths. This combination of deeper waters and deeper oil wells will pose even greater challenges for oil companies.

While technology plays a vital role in offshore drilling, these massive constructions are also home to large crews of workers. In the next section, we'll take a look at life on an oil rig.

Hellish Heat and Chilling Depths

Deep-sea waters reach nearly freezing temperatures, contain pressures great enough to crack iron casings and are subject to rough, deep-sea currents. Engineers have to design equipment that can stand up to the pressure, while also preventing boiling oil from hot, underground depths from cooling to a solid form and rupturing pipes when it emerges into the chilly ocean environment. While antifreeze has played an important part in preventing this thus far, more advanced methods are under development [source: Wired].

Offshore production platforms may be marvels of modern engineering, but none of that valuable petroleum makes its way out of the wells and into refineries without a great deal of human labor. In fact, larger oil rigs often employ more than a hundred workers to keep the platform running. As many of these rigs are located far from cities and shores, the employees (who range from engineers and geologists to divers and doctors) live for weeks at a time on these huge structures.

There are definitely pros and cons to working on an offshore platform. On the plus side, salary and benefits are usually pretty good, and employees typically enjoy long rest periods when they're not at sea. Employees will work one or two weeks on the oil rig, then spend one or two weeks at home. The downside, however, is that when they're at sea, they work 12-hour days, seven days a week. The weeks away from home can strain workers' home lives, as they spend half the year away from their family.

To help cope with these issues, petroleum companies frequently put a great deal of effort into providing comfortable living conditions for offshore workers. In many cases, quarters are on par with those found on major cruise ships -- featuring private rooms, satellite TV and even gym, sauna and recreation facilities. The food onboard also tends to be above average -- and available 24 hours a day. After all, work on an oil rig continues day and night, with employees working rotating schedules of daytime and nighttime shifts. Helicopters and ships bring in most of the necessary materials for day-to-day life on an oil rig, often through choppy weather conditions.

Petrol kulelerinin hepsi jakuziler ve kafeteryalar değil. Yaşam alanlarının dışında, bir petrol platformundaki yaşam, potansiyel olarak ölümcül koşullarla sürekli bir karşılaşmadır. Bir petrol kulesinin işi, Dünya'dan son derece yanıcı sıvıları çekmek, bir kısmını dev bir alev jetiyle yakmak ve çıkarılan petrolden son derece zehirli hidrojen sülfür gazını ayırmaktan ibarettir. Bunun da ötesinde, işçiler tehlikeli makinelerin çalıştırılması ve rüzgarlı, fırtınalı koşullarda yüksek yüksekliklerde çalışmakla ilgili tüm tipik tehlikelerle uğraşmak zorundadır.

Bu tehlikelerle başa çıkmak için petrol şirketleri, açık denizlerde uçucu maddelerle güvenli bir şekilde nasıl çalışılacağı konusunda kapsamlı eğitim programlarından yararlanmaktadır. Bu önlemler yalnızca çalışanlarının hayatlarını korumaya yardımcı olmakla kalmaz, aynı zamanda bir açık deniz üretim platformunu inşa etmek ve sürdürmek için gerçekten büyük finansal yatırımlarını da korur.

Petrol ve petrol işi hakkında daha fazla bilgi edinmek için sonraki sayfadaki bağlantıları keşfedin.

İlgili Makaleler

Daha Fazla Harika Bağlantı

Kaynaklar

­