Alzheimer Hastalığı Nasıl Çalışır?

Yaşlandıkça karşılaştığımız birçok hastalık ve rahatsızlık arasında Alzheimer hastalığı en az anlaşılan ve en korkutucu olanı olmaya devam ediyor. Bu ölümcül hastalık, en temel ve karmaşık organlara - beyne - saldırır ve hastayı şaşkın, depresif ve çaresiz bırakırken, sevdiklerinin başa çıkma yeteneğine meydan okuyabilir.

Alzheimer hastalığı, tüm demans vakalarının yüzde 70'ini temsil eden nörodejeneratif bir hastalıktır ve demansın en yaygın şeklidir [kaynak: Alzheimer Derneği ]. Tedavisi yoktur ve her zaman ölümcüldür. Sebepleri gizemlidir, ancak hastalığın nasıl geliştiği ve sonuçları hakkında bazı şeyler biliyoruz. Kişinin hafızasını, dil becerisini ve hatta temel düşünce süreçlerini etkilediğini biliyoruz. Sonunda, yutma gibi ilkel eylemler bozulur veya imkansız hale gelir. Alzheimer, beynin 100 milyar nöronunun bir kısmını yok eder ve küçültür (hastalığın ileri evrelerinde önemli ölçüde küçülme meydana gelir). Alzheimer hastaları genellikle tanıdan sonra 10 yıla kadar yaşarlar, ancak bazen iki kat daha uzun yaşarlar [kaynak:NIH ].

Alzheimer hastalığı, 1906'da ölen bir hastanın beyin dokusunda beklenmedik değişiklikler keşfeden Dr. Alois Alzheimer'ın adını almıştır. Frau Auguste D. olarak bilinen hasta, ölümünden önce, hafıza kaybı, konuşma güçlüğü ve başkalarını anlamada güçlük gibi Alzheimer hastalığının artık tanınan semptomlarının birçoğunu göstermişti. Dr. Alzheimer, ölümünden sonra onun beynini incelediğinde, Auguste'nin beyninin küçüldüğünü ve beyin hücreleri arasında yağ birikintilerinin ortaya çıktığını gördü .

Bugün, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki 4,5 milyon insan Alzheimer'a sahip olabilir [kaynak: NIH ]. 65 ila 75 yaşları arasındaki Amerikalıların yüzde beşi hastalığa sahiptir [kaynak: NIH ]. Prevalans, en az 85 yaşında olanlar arasında yüzde 50 kadar yüksek olabilir [kaynak: NIH ].

Alzheimer sıklıkla yaşlılıkla ilişkilendirilirken, geleneksel emeklilik yaşı olan 65'ten önce de gelişebilir. Erken başlangıçlı Alzheimer hastalığı , aynı zamanda genç başlangıçlı Alzheimer hastalığı olarak da adlandırılır , 30 yaşındaki kişilerde görülür. Hastalığın bu olağandışı formu, muhtemelen güçlü bir kalıtsal bileşene sahiptir, yüz binlerce Amerikalıyı etkileyebilir.

­

1. Alzheimer Hastalığı ve Alzheimer Beyninin Nedenleri
2. Alzheimer Hastalığı Belirtileri
3. Alzheimer Hastalığının Teşhisi
4. Alzheimer Tedavisi

Alzheimer hastalığının nedenleri bilinmemektedir, ancak bazı belirgin risk faktörleri vardır. Birincisi, yaş var : Alzheimer'lı kişilerin sayısı 65 yaşından sonra çarpıcı biçimde artıyor. Genetik kalıtımın, özellikle yakın bir kan akrabasında hastalık varsa, bir rol oynadığı görülüyor. Kadınlar erkeklerden daha uzun yaşadıkları için Alzheimer olma olasılığı daha yüksektir .

Erken başlangıçlı Alzheimer ile ilişkili amiloid öncü protein , presenilin 1 ve presenilin 2 olarak bilinen üç gen vardır . "Normal başlangıçlı" Alzheimer için, kolesterolü kan dolaşımında hareket ettiren apolipoprotein geni (ApoE) vardır. Nüfusun yüzde 15'inde bulunan bu genin belirli bir formu, bir kişinin normal başlangıçlı Alzheimer'ı [kaynak: NIH ] geliştirme şansını artırır.

Genetik anormallikler, hastalığın gelişiminde kesinlikle bir rol oynamaktadır, ancak araştırmacılar, Alzheimer için ileri yaş, yüksek kolesterol, folat eksikliği, kafa yaralanmaları, egzersiz eksikliği ve hatta toksik maddelere maruz kalma gibi birçok olası risk faktörünü göz önünde bulundurmuştur . Bununla birlikte, bu risk faktörlerinin birçoğu, hastalığın gelişimindeki rollerine ilişkin çelişkili kanıtlar üretmiştir. Yaş, cinsiyet, kalıtım ve genetik en yaygın olarak kabul edilen risk faktörleri arasındadır.

Alzheimer Beyni

Bir kişinin beyni, resmi bir teşhis konmadan yirmi yıl öncesine kadar Alzheimer ile ilişkili bazı değişiklikleri deneyimlemeye başlayabilir [kaynak: Alzheimer Derneği ]. Bir Alzheimer hastasının beynindeki değişikliklerin başında , özellikle beynin öğrenme ve hafıza merkezlerinde amiloid plaklar ve nörofibriler yumaklar adı verilen kümelerin gelişmesi gelir. Plaklar nöronlar arasındaki alanları doldurur ve beta-amiloid olarak bilinen bir proteinin kümelerinden oluşur . Nöronlarda düğümler ortaya çıkar ve Alzheimer hastalarının beyinlerinde çok daha fazla sayıda olmalarına rağmen, Alzheimer hastalığı olmayan kişilerde bile olabilir.

Plaklar ve düğümler hakkında bilinmeyen çok şey var, ancak bilim adamları, Alzheimer hastalığının gelişiminde ve beyin fonksiyonunun bozulmasında kilit rol oynadıklarını biliyorlar. Her ikisi de nöronların birbirleriyle iletişim kurma yeteneğini engelliyor gibi görünüyor. Tau proteinlerinin düğümlenmiş iplikleri olan düğümler , muhtemelen Alzheimer'ın önemli bir etkisi olan hücre ölümüne katkıda bulunur. Normalde insan beyninde besinler ve hücre parçaları düz, paralel kanallar aracılığıyla taşınır. Karışıklıklar bu ulaşım yollarını bozar ve hayati besinlerin ve hücre parçalarının gitmeleri gereken yere gitmelerini engeller.

Alzheimer hastalığı ilerledikçe beyin hücreleri ölmeye başlar ve nörotransmitter seviyeleri düşer. (Nörotransmiterler, mesajları beyin yoluyla ileten kimyasallardır.) Doktorlar, iltihabın plaklara ve yumaklara karşı olumlu mu yoksa olumsuz bir tepki mi gösterdiğini bilmese de, beyin de iltihaplanma geliştirir [kaynak: Mayo Clinic ]. Enflamasyon, vücudun bağışıklık sisteminin ölmekte olan, birbirine dolanmış hücrelere saldırmasının bir sonucu olabilir.

Her hasta bireysel bir vaka olsa da, hafif ila orta derecede Alzheimer genellikle iki ila 10 yıl sürer, ileri Alzheimer ise beş yıla kadar sürebilir [kaynak: Alzheimer Derneği ]. Alzheimer hastalığının semptomları, başladığında genellikle fark edilmez. Ara sıra yaşanan hafıza kayıpları, yaşlılar için yaygın bir davranış olarak görülüyor ve Alzheimer'ın erken semptomlarından biri olmasına rağmen mutlaka birinin hasta olduğu anlamına gelmiyor. Uzmanlar, tanıdık olmayan insanları unutmanın olağandışı bir durum olmadığını, ancak düzenli olarak etkileşime girenleri unutmanın da normal olmadığına dikkat çekiyor.

Hastalık ilerledikçe şiddetli unutkanlık başlar. Kişi, yıllardır günlük rutinin bir parçası olan şeyleri bile nasıl yapacağını unutur. İnsanların kim olduğunu hatırlamakta zorluk çekecektir. Düşünmek bulanıklaşır. Hasta durumları değerlendirmekte ve yargılamakta veya yönergeleri takip etmekte zorluk çekebilir. Kişinin kafasındaki bilgileri veya sayıları manipüle etmek gibi " soyut düşünme " olarak adlandırılan belirli bir sorundur. Uzamsal anlamda da problemler olabilir - kişinin kendine göre insanların ve nesnelerin yerlerini belirleme.

İlk başta bir hasta bir kelimeyi veya cümleyi hatırlamakta zorluk çekebilir, ancak sonunda temel iletişim becerileri bozulur. Okumak, yazmak ve konuşmak, hepsi zor. Alzheimer hastalığının orta ila ileri evrelerinde kişinin kafası karışabilir, ruh hali değişebilir, huzursuz görünebilir ve ortalıkta dolaşabilir. Bir hastanın kişiliği bile değişebilir, depresyon, huzursuz veya agresif davranış ve kaygı ile karakterizedir.

Son aşamaya yakın, bir Alzheimer hastası sürekli izleme ve bakım almalıdır. Bu noktada, nöronlar beyin boyunca öldü. Beyin, özellikle korteks ve hipokampusta küçülmüştür.

Alzheimer ile, bazıları ölümcül olabilen birçok ilgili hastalık ve komplikasyon vardır. Denge kaybı, oryantasyon bozukluğu veya yoldan sapma nedeniyle düşmeler veya kazalar yaygındır. Bu olaylar kendi başlarına ölüme neden olabilir veya diğer potansiyel olarak ölümcül komplikasyonlara yol açabilir - ameliyat , zatürree gibi enfeksiyonlar, kan pıhtıları. Aslında, Alzheimer hastalığı yüzde 100 ölümcül olsa da, hastalığı olanlar için en yaygın ölüm nedeni başka bir edinilmiş enfeksiyondur [kaynak: NINDS]. Ancak bazı eyaletler hala bu vakalarda Alzheimer hastalığını ölüm nedeni olarak listeliyor. Bir hastanın Alzheimer'ın kendisinden ölebileceğini not etmek önemlidir: Örneğin, beyin o kadar hasar görebilir ki, hasta artık nasıl nefes alacağını "bilemez" veya yiyeceklerle boğulabilir .

Bir sonraki sayfada, bir doktorun Alzheimer hastalığını nasıl teşhis ettiğine bir göz atacağız.

Karışık Demans

Bazı Alzheimer hastalarında vasküler demans ve Alzheimer hastalığının aynı anda geliştiği karma bunama vardır. Böyle bir kişi Alzheimer hastalığı ve kardiyovasküler hastalık belirtileri gösterecektir. Vasküler bunama da kendi başına ortaya çıkabilir ve kafa karışıklığı ve hafıza kaybı gibi bazı semptomları Alzheimer'ınkilere benzer.

Alzheimer hastalığı teşhisindeki temel sorun, ancak hasta öldükten sonra beyin dokusunun incelenmesiyle kesin olarak yapılabilmesidir. Bir doktor, ölen kişinin beyninde plaklar, düğümler ve genel büzülme olup olmadığına bakabilir. Yaşayanlarla doktorlar ellerinden gelenin en iyisini yapar ve çoğu zaman hastaları bir dizi testten geçirir. Bu testler, hastalığı doğru bir şekilde teşhis etmede yüzde 90'lık bir başarı oranı sağlayabilir [kaynak: Mayo Clinic ]. Doktor kan, idrar veya omurilik sıvısı gibi çeşitli vücut sıvılarını test edebilir. (Gerçek bir teşhis koyamasa da, hastanın genetik olarak Alzheimer geliştirmeye yatkın olup olmadığını görmek için bir kan testi kullanılabilir.)

Bir beyin taraması - MRI , PET veya CT taraması - doktorun beyinde olağandışı oluşumları aramasına izin veren başka bir yararlı araçtır. Doktor ayrıca hastaya hafıza, herhangi bir sağlık problemi (geçmiş ve şimdiki), rutin görevleri yerine getirme zorlukları, yüzleri ve isimleri hatırlamada herhangi bir zorluk ve diğer olası semptomlar hakkında sorular sorduğu bir görüşme yapacaktır. Ayrıca dikkat süresini, sayma yeteneklerini ve kısa süreli ve uzun süreli hafızayı test eden egzersizler yapacaktır. Hastanın bakıcısı veya yakın aile üyeleri varsa, doktor onlarla da görüşebilir. Her şeyden önce, doktorun hastanın sorunlarının diğer olası nedenlerini ortadan kaldırması önemlidir; demansın diğer formları , küçük felçlerve hafif bilişsel bozulma, Alzheimer hastalığının bazı semptomlarını üretebilir.

Alzheimer teşhisine yönelik son araştırmalarda, beyin tarama ve beyin görüntülemenin kullanımı özellikle popülerdir. Ağustos 2008'de yayınlanan bir çalışmanın sonuçları, PET taramalarının , Alzheimer hastalarında beyin fonksiyonunun bozulmasında ana suçlulardan biri olduğuna inanılan plakları tespit etme konusunda önemli bilgiler sağlayabileceğini göstermektedir [kaynak: NIH/Reuters ]. Erken teşhis, doktorların, bir hastanın, hastalığın semptomlarını geçici olarak ortadan kaldırdığı kanıtlanmış ilaçlardan birinden fayda sağlayıp sağlayamayacağına karar vermesini sağlar.

Bazı insanlar, erken başlangıçlı Alzheimer ile ilişkili genlere sahip olup olmadıklarını veya ApoE geninin Alzheimer ile ilişkili formuna sahip olup olmadıklarını belirlemek için genetik test yaptırmayı seçerler. Bununla birlikte, bazı insanlar ApoE taşır ve asla Alzheimer hastalığı geliştirmez. Yine de, genetik testler, bir kişinin Alzheimer'a, özellikle de erken başlangıçlı çeşidine duyarlılığı hakkında daha fazla bilgi edinmesine yardımcı olabilir ve olası semptomların nasıl izleneceğini bir doktorla tartışma fırsatı sunar.

Bir sonraki sayfada, doktorların Alzheimer hastalığını nasıl tedavi ettiğine bir göz atacağız.

Alzheimer hastalığının tedavisi yoktur, ancak hastalığın erken evrelerinde verilirse yardımcı olabilecek ilaçlar vardır. Son zamanlarda geliştirilen bazı tedaviler, birkaç ilacı birlikte kullanmayı denedi. İlaçlar ayrıca uykusuzluk , depresyon ve anksiyete gibi yardımcı semptomları tedavi etmek veya enfeksiyona karşı korunmak için kullanılabilir.

Kolinesteraz inhibitörleri , Alzheimer ilacının bir sınıfıdır. Donepezil, rivastigmin ve galantamin, nörotransmitter düzeylerini artırmaya çalışır, ancak bu ilaçlardan bazıları hoş olmayan yan etkilere neden olabilir . Alzheimer ilaçlarının çoğu hastalığın erken evrelerinde kullanılır, ancak donepezil Alzheimer hastalığını herhangi bir evresinde tedavi etmek için kullanılabilir. Hafif bilişsel bozukluğu (MCI) olan kişiler için donepezil, Alzheimer'ın gelişimini bir yıla kadar geciktirebilir [kaynak: Mayo Clinic]. HBB, yaşlılığa eşlik edenlerden daha şiddetli, ancak Alzheimer hastalığının semptomlarından daha az şiddetli bilişsel problemlerle karakterize bir geçiş hastalığıdır. 70 yaşın üzerindeki her beş Amerikalıdan birinde MCI olabilir. Bazıları Alzheimer hastalığı geliştirir; diğerleri yalnızca HBB'ye sahiptir veya sonunda normal bilişsel işlevi yeniden kazanır [kaynak: Mayo Clinic ].

Memantime (marka adı: Namenda), ileri Alzheimer hastalığını tedavi etmek için kullanılır. İlk olarak 1980'lerde Almanya'da kullanıldı, hastalığın sonraki aşamalarında kullanılmak üzere özel olarak onaylanan tek ilaçtır. Memantime tek başına veya bir kolinesteraz inhibitörü ile kullanılabilir. İlaç, nöronları , Alzheimer hastalarında beyin hücrelerini aşırı derecede uyarabilen, hücre zarlarının daha geçirgen hale gelmesine ve sonunda fonksiyon azalmasına veya hücre ölümüne yol açan glutamattan korumak için tasarlanmıştır .

Memantin ve diğer tüm onaylı Alzheimer ilaçları, hastalığı yavaşlatmak veya yaşam kalitesini iyileştirmek için tasarlanmıştır. Alzheimer'ın anlaşılması son yıllarda çarpıcı bir şekilde ilerlemesine rağmen, hiçbiri hastalığı tedavi edemez. Şimdi, bir kişi hastalıkla 20 yıla kadar yaşayabilir. Bilim adamları şimdi ilaçları birbirleriyle kombinasyon halinde kullanmaya ve nöronlarda gelişen nörofibriler yumaklara doğrudan saldıran ve potansiyel olarak daha etkili tedavilere yol açan yeni ilaçlara bakıyorlar.

Alzheimer araştırmaları alanında kaydedilen ilerlemelere rağmen, ileri Alzheimer hastaları ve hasta aileleri için hayat olağanüstü derecede zor olabilir. Bir arkadaşın veya aile üyesinin yavaş yavaş yozlaşmasını izlemek dayanılmaz olabilir. Çok sayıda kuruluş, kitap, destek grubu, doktor ve diğer kaynaklar, hastalığı olanlara veya hasta bir yakınına bakmak zorunda olan kişilere yardımcı olabilir.

Alzheimer hastalığı ve ilgili konular hakkında daha fazla bilgi için lütfen bir sonraki sayfadaki bağlantılara göz atın.

Geleceğe bakmak

Bazı doktorlar ve sağlık yetkilileri, önümüzdeki birkaç on yıl içinde Amerika Birleşik Devletleri ve büyük bebek boomer popülasyonlarına sahip diğer ülkelerde Alzheimer hastalığı vakalarının sayısında çarpıcı artışlar göreceğine dair özel endişelerini dile getirdiler.

İlgili Makaleler

Daha Fazla Harika Bağlantı

Kaynaklar