Amfizem, havanın akciğerlerde hapsolduğu ve nefes almayı zorlaştırdığı geri dönüşü olmayan bir durumdur. Amfizem, bir tür kronik obstrüktif akciğer hastalığıdır (KOAH) ve en yaygın nedeni sigaradır. Amfizem, oksijenin vücuda aktarıldığı akciğerlerdeki küçük hava keseciklerinin hasar görmesi ve sonunda yok edilmesiyle oluşur. Alveol adı verilen hava keseleri normalde küre şeklindedir; hasar gördükçe düzensiz şekiller alırlar ve iç duvarlarında büyük delikler açarlar. Alveollerin duvarları oksijen transferinin gerçekleştiği yerdir ve hasar gördüklerinde oksijen artık kan dolaşımınıza giremez.
Ek olarak, "kabarcıklar" olarak adlandırılan hasarlı alveoller, nefes verirken akciğerlerden hava çıkabilmesi için alveolleri açık tutmak için gerekli olan elastik lifleri kaybeder. Bunun yerine, kabarcıklar çöker ve içlerindeki havayı hapsederek nefes almanızı engeller. Bu aynı zamanda ciğerlerinizin tutabileceği hava hacmini de azaltır çünkü kabarcıklar sıkışan hava ile akciğer boşluğunu kaplar; bu, düzgün çalışması için yeterli oksijenli havada nefes alamayacağınız anlamına gelir. Yani amfizeminiz varsa, nefes darlığı hissedeceksiniz ve hava yolu iltihabının bir sonucu olarak kronik bir öksürüğünüz olacak. Ayrıca göğüste sıkışma, iştahsızlık ve yorgunluk yaşayabilirsiniz.
Amfizem tedavisi, hava yolu yıkım sürecini yavaşlatmaya yardımcı olur, ancak bunu tersine çeviremez. Tedavi genellikle solunum yollarını açmak için inhalerler, ek oksijen ve steroidler, antibiyotikler veya reflü ilaçları dahil diğer ilaçları içerir. Bir pulmoner rehabilitasyon programı aktif kalmanıza yardımcı olabilir ve amfizemle nasıl yaşayacağınız konusunda size eğitim sağlayacaktır.
