Beyin, düşünmemize, çevreye tepki vermemize, kararlar ve planlar yapmamıza ve bunları gerçekleştirmemize yardımcı olan sinir hücreleri ve diğer yapılardan oluşan karmaşık bir gruptur. Sinir sistemi ile bağlantılı olarak, beynimizin bazı bölümleri nefes alma ve kalp atışı gibi hayati bedensel işlevlerimizden sorumludur. Beynimizin diğer bölümleri öğrenme ve hafızayı, duyularımızı (görme, koku, işitme, tat ve dokunma) ve duygularımızı kontrol eder .
Vücudun ve zihnin birçok işlevinin düzgün çalışmasını sağlamak için beyindeki milyarlarca sinir hücresi (bunlara nöron da denir) birbirleriyle iletişim kurmalı ve sık sık birlikte çalışmalıdır. Nörotransmiterler olarak adlandırılan beyin kimyasalları, bir nörondan diğerine elektrik sinyalleri veya mesajlar göndermeye yardımcı olur. Herhangi bir anda, bu mesajların milyonlarcası beyne iletilir ve beynin bilgiyi işlemesine ve vücudun çeşitli bölgelerine talimat göndermesine izin verir. Buna karşılık, seçim yapmak gibi bazılarının farkında olduğumuz ve kontrol edebildiğimiz, bazıları ise nefes almak gibi daha otomatik olan çok çeşitli davranışlarda bulunuruz.
Beyin sağlığımızı etkileyebilecek birçok durum vardır ve bu durum normal çalışma yeteneğimiz üzerinde çok çeşitli etkilere sahip olabilir. Son yıllardaki bilimsel gelişmeler, beynin zihinsel sağlıkta merkezi bir rol oynadığını açıkça ortaya koydu. Akıl hastalıklarını , bir kişinin düşüncelerini, duygularını ve davranışlarını olumsuz yönde etkileyen koşullar olarak anlıyoruz . Akıl hastalığı, kişinin başkalarıyla ilişki kurma ve günlük yaşamın taleplerini karşılarken işlev görme yeteneğini bozar.
Akıl hastalıkları, birkaç isim vermek gerekirse, majör depresyon ve bipolar bozukluk , şizofreni ve anksiyete bozuklukları gibi duygudurum bozukluklarını içerir . Bu hastalıklarda beynin rolünü inceleyen araştırmacılar, belirli tipteki nörotransmiterlerdeki dengesizliklerin nöronlar arasındaki iletişimde anormalliklere neden olabileceğine dair güçlü kanıtlar buldular. Bu meydana geldiğinde, beyin vücuda uygun talimatları gönderemeyebilir ve bu da belirli zihinsel hastalık semptomlarına yol açabilir.
Beyin kimyasallarındaki dengesizliklere ek olarak, beyindeki gerçek yapıların boyutundaki ve şeklindeki değişiklikler de belirli akıl hastalıklarına katkıda bulunabilir. Bazı zihinsel hastalıkları olan kişilerde gözlemlenen bu nörolojik anormallikler, nörolojik ve psikiyatrik hastalıkların semptomları arasındaki örtüşmenin iyi bir göstergesidir. Gözlenen belirgin beyin anormallikleri nedeniyle, şizofreni gibi akıl hastalığı olarak kabul edilen bazı durumlar bazı bilim adamları tarafından nörolojik hastalıklar olarak teorize edilmiştir.
Demans , beyin anormallikleri ve psikiyatrik semptomlar arasındaki örtüşmenin bir başka mükemmel örneğidir. Hem nörolojik hem de psikolojik semptomları olan bir hastalık olan demans, düşünceleri, kişiliği, duyguları ve davranışları etkiler. Demansın nedenleri, tam olarak anlaşılmasa da, büyük ölçüde beyindeki yapısal ve kimyasal bozulmalara kadar izlenmiştir. Bu nedenle, çeşitli demans türleri, beyin sağlığını ilgilendiren hastalıkları değerlendirmek ve tedavi etmek için eğitilmiş hem nörologlar hem de psikologlardan oluşan profesyonel ekipler tarafından teşhis edilir ve tedavi edilir.
