İnsanlar doğar, sonra büyür ve ölürüz . Yaşam döngülerimiz , gece gökyüzünde parıldayan devasa yıldızlarınkiyle temelde aynıdır - eğer zamanımızın sonunda bir ihtişam alevi içinde patlarsak, yani.
Kozmosun en devasa yıldızları bir patlama ile söndüğünde, muazzam yıldızlararası patlama bir süpernova olarak bilinir . Daha küçük yıldızlar basitçe sönerken, astronomik bir ağır sikletin ölümü bir göstericidir. Ömrünü yakıt için kendi iç organlarını - ve bazen bir güneş komşusunun iç organlarını - yamyam ederek geçirdi. Tüketecek hiçbir şey kalmadığında, kendi içine çöker ve günler, haftalar ve hatta aylar boyunca diğer büyük yıldızları ve bazen de tüm galaksileri gölgede bırakan bir ölüm çanıyla dışa doğru patlar [kaynak: Lemonick ].
Bir süpernova, istatistiksel olarak, Samanyolumuz büyüklüğünde bir galakside her 50 yılda bir patlamalıdır . Bununla birlikte, 2006 yılına kadar bilim adamları, Samanyolu'nun en son süpernovasının 1600'lerin sonlarında meydana geldiğine inanıyorlardı [kaynak: Goddard Uzay Uçuş Merkezi ]. Daha sonra, 23 yıldır takip ettikleri bir yıldızlararası enkaz yığınının aslında sadece 140 yıllık bir süpernovanın kalıntıları olduğunu fark ettiler [kaynak: NASA ]. Gökbilimciler, her yıl galaksimizin dışında meydana geldiği tahmin edilen 1 milyar süpernovanın çoğunu engelleyen kozmik toz nedeniyle alevlenmeyi göremediler [kaynak: Odenwald ].
Buna karşılık, bazı süpernovalar o kadar parlaktır ki basit bir dürbün seti ile görülebilirler. Eylül 2011'de, kuzey yarımküredeki dünyalılar, Büyük Kepçe'nin sapının üzerinde görünen ancak güney yarımkürenin çoğundan görünmeyen Fırıldak Gökadası'na bakabilir ve 21 milyon yıl önce patlayan bir süpernova görebilir [kaynak: Perlman ].
Peki birini nasıl fark edersiniz? Yeni bir ışık noktasını bir süpernova olarak tanımlamak (yüksekten uçan bir uçak veya kuyruklu yıldızın aksine) düşündüğünüzden daha kolay olabilir.
